第294章 炼金术之巅(9)
“十二把钥匙中的第三把钥匙:制备我们不可燃的圣人硫的人,必须在它不可燃的某种东西中寻找我们的硫,除非咸海已吞掉尸体,然后再将它完全吐出来,否则这是不可能做到的。公鸡吃掉狐狸,会淹死在水中,用火使公鸡死而复生,再被狐狸吃掉,在相同与相似中变得不同。这是神的玫瑰,猩红的颜色,红龙的血。它将升到很高的地方,远远超过所有其它星辰……”
在古典时代,炼金术中尚未诞生哲人石的概念之时,炼金术师们认为把贱金属变成贵金属所需要的过程是“染色”,而“硫水”则是关键的材料之一。这使得后世有时会用“硫”相关的字眼作为哲人石的一个假名。所以这一段话中的“圣人硫”就是指哲人石。这十二把钥匙,其目的就是为了揭示制造哲人石的步骤。
“陛下!这次我听懂了!咸海吞掉尸体,然后再将它完全吐出来,就是指刚刚溶解黄金又析出黄金的过程!”艾米兴奋地在一旁说道。但很快,她又摇了摇头:“不对不对,怎么忽然又跑出了公鸡和狐狸?国王呢?我们准备好了洗澡水,国王哪去了?”
“艾米,同一个物质的假名可不只有一个——哪怕是在同一个炼金术文本之中。公鸡和太阳有关,而太阳对应的金属就是金,黄金的假名原本是国王,现在变成公鸡了。而狐狸则代替了‘国王的洗澡水’,指代着我们面前这个强酸。你看,金饮入酸,淹死在酸中,在用火复生……这段话描述的就是你刚刚看到的过程。”
“这段话听着很奇怪。”拉齐在皱着眉头在一旁发表意见,“咸海吞尸体、公鸡吃狐狸,都是描述着同一个过程。黄金融于酸中,既可以说是黄金喝下酸死了,也可以说是酸吃掉了黄金,所以后面的狐狸吃公鸡想必也还是在指这过程。这段话没有给出什么新的手段,但最后‘升到很高的地方’却又暗示黄金会挥发,这是怎么回事?”
“总之要完成这个步骤,需要更多的‘国王的洗澡水’。”
艾拉在众人面前重复了一次钥匙二的步骤,制备出了新的酸。这次她制备的量足够使用五次。它把新的酸倒入烧杯,使黄金全部溶解。然后又对溶液进行了一次加热。液体蒸发后,那些黄金依旧好端端地躺在烧杯的底部。
阿维森纳在一旁冷言嘲讽:“看起来,这段文本是写书的人喝醉了酒后写的。又或许是写书的人在一次次失败中变成了疯子。可惜了,就连我都治不好疯病呢。”
艾拉没有理会阿维森纳的嘲讽,再一次往烧杯中倒入制好的酸。黄金就像之前那样溶解了。而在艾拉进行加热后,黄金再度析了出来,和之前两次没有丝毫的不同。
“够了,孩子,不用再试了。”约翰.德.鲁庇西萨说道,“恐怕阿维森纳说的没错,贾比尔在这里写下的错误的文本。又或者是我们在某一步中对暗语的解释有物。你还没入学,就制造出能溶解黄金的液体,已经很了不起了。”
“不,让她试!她刚刚可是信誓旦旦地说了可以把黄金挥发!”阿维森纳在一旁幸灾乐祸地说道,“如果他办不到,炼金术骗子的案例就又可以多一例了。我会把它传的众人皆知的!”
艾拉默不作声地再度重复了一遍相同的步骤。
“停手吧,孩子,年轻人总有因气盛说大话的时候,重要的是要能承认错误。这里的炼金术师们是不会因为这件事而看不起伱的,因为你确实给我们带来了新的知识。”
艾拉第四次把酸加入到黄金之中,等金溶解后继续用火加热。
“我已经看的不耐烦了。”阿维森纳掉过头去,对胖瘦两个委员说道,“一个骗子说的话不足以作为审查的内容。让我们忘掉刚刚的所见,继续审查剩余的炼金术师们吧。”
谁知话音刚落,围在实验室内外的人群忽地一齐发出了“咦”的一声。阿维森纳慌忙转过头去——烧杯中的情况出现了一些微妙的改变,随着溶液的蒸发,烧杯的底部出现了一种此前从未有过的红色晶体,它的美宛如红色的宝石。
“神的玫瑰”、“红龙的血”,出现在第三把钥匙中的神秘文本忽地有了现实的参照物。人群骚动起来,炼金术师们拼命挤着进房间,瞪大眼睛围在那烧杯周围,生怕错过了那即将到来的伟大时刻。
随着艾拉继续给烧杯加热,红色的晶体仿佛那张开巨翼的红龙,瞬间就消失在了空中。
烧杯中空荡荡的,什么也不剩了。
“使挥发者固定,使固定者挥发”,这是炼金术中的一句古老箴言。它来自《翠玉录》中“从地升于天,又从天降于地,以此获得其上、其下之能力”这段话,据说揭示了制备哲人石的道路。
有人开始低头向神明祷告。那祷告声感染了所有炼金术师,他们一齐低下头,齐声赞美着那智慧之神:“三重伟大的赫尔墨斯,你的智慧让吾等惶恐。”
阿维森纳转了一圈,见所有人都在低头赞美赫尔墨斯,气急败坏地喊了起来:“你们这是什么意思?就算黄金真的可以被挥发,那也不等于说你们能完全掌握它的性质!哲人石不可能制成!嬗变不可能发生!因为人无法完全理解自然的本质!技艺,必定弱于自然!”
一个声音忽地冷冷地传来:“错了,技艺胜于自然。”
说话的是之前那个裹着被单的黑发女孩。她左手抓着拖把,右手擦着汗,显然是刚刚拖地拖到了这里。
阿维森纳瞪大眼睛,准备斥责这个女孩不知天高地厚。然而胖瘦那两个委员在这时走到了他的面前。
“阿维森纳,经过我们刚刚的讨论,决定暂时再对炼金术大学观察一阵子,并重新发放导师的津贴。相关的情况需要你和我们一起回去向总督汇报,不知你意下如何?”
“这下是四比一了。”拉齐在一旁说道。
阿维森纳深吸一口气。他的眼神扫过众人,并在艾拉身上停留了数秒。然后,他就甩袖离开了这里。
艾拉不知道事情的起因经过。她小心翼翼地看着约翰.德.鲁庇西萨,问道:“那个……老师?我通过入学测验了么?”
“入学测验?你在说什么胡话?”约翰.德.鲁庇西萨摇着头说道,“你的讲座成功吸引了五名委员旁听,并得到了四名委员的认可。根据校规,你已经毕业了!”
多次蒸发后沉积的氯气使烧杯中的环境发生了改变,阻止了氯化金的分解。
(本章完)