汉光和七年。
    大贤良师张角喊出了“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，黄巾起义爆发。
    仅月余，战火便蔓延至全国七州二十八郡。黄巾军势如破竹，大量州郡失守、吏士逃亡，洛阳震动。
    见太平道如此厉害，皇帝刘宏解除党锢，一面发精兵镇压，一面命各州郡整备士卒，召集义军，共抗黄巾。
    幽州涿郡，两匹骏马奔驰在官道上，马上骑士皆风尘仆仆，一脸倦容。人虽然困顿，手中的马鞭却是丝毫没有停歇，一个劲的打马催促。
    “宪和，前边就是五阮关，过了此处，再有百十里便到涿县。”
    说话人名叫刘怜，字德然，涿县楼桑村刘元起的独子，有个族兄甚是有名，正是历史上的昭烈帝刘备。
    刘怜见身后那人面色狰狞，不忍再让他受这颠簸之苦，劝道：“宪和，不如你在此歇息，等候商队，我自一人先行。”
    简雍性情倨傲，最是见不得别人可怜自己，抖擞精神大骂：“好你个刘德然，胆敢小觑我。莫说百十里，便是一千里，某也去得。”
    刘怜穿越至此已二十载，自小与简雍相熟，深知这个犟驴的脾气，也不再劝。
    两个多时辰后，楼桑村外，刘怜将半昏死状态的简雍从马上扶下来，交给家中仆人照看，自己径直去中堂拜见父亲。
    刘元起早就听闻仆从禀告，见刘怜进门，不等他说话，急忙问道：“我儿此去塞外行商，算算日子，还需两三日才能回返，如何这般急切？”
    刘怜笑道：“归途中见到大批流民，说是太平道起兵造反，四处劫掠。孩儿忧心家中有何变故，故与简宪和一道，撇下商队，星夜奔驰而回。”
    听到这里，刘元起忍不住大骂：“天杀的太平道，往日里宣扬道统，治病救人，还当他们是什么好人，没想到竟然行如此大逆不道之举。”
    刘怜自卢植处学成归来后，四处行商，见多了世间的悲惨，一时间竟无言以对，半晌才道：“我兄玄德在何处？”
    “前几日校尉邹靖在县城中招募义军。他召集四方豪侠，拉起五百余人的队伍，我与张世平、苏双一同资助他些钱财，置办马匹军械。现在恐怕正在县衙听令。”
    刘怜听闻刘备已经拉起义军，顿时生出投奔的心思：“父亲，孩儿也愿去沙场建功立业。”
    刘元起大惊失色：“不成！不成！战场上刀剑无眼，万一有个闪失，岂不是痛杀我与你母？”
    “孩儿虽刚刚及冠，也颇之忠义二字。今黄巾作乱，正是安定庶民、建功立业的好时机。”刘怜跪在地上冲刘元起扣头。
    “大丈夫生于天地之间，若是碌碌无为，与那朽木腐草何异？孩儿愿上沙场建功，搏个封妻荫子，也好恢复祖上荣光。”
    刘家这些年在刘怜这个穿越者的努力下，虽说靠着行商攒下了偌大的家业，可终究只是一群白丁。家中无人做官，无有经卷传世，再有钱只能算得上商贾之家，连寒门都没资格称呼。
    听到刘怜这样说，刘元起面上就有了些挣扎。
    刘怜见状，又补上一刀：“我兄玄德乃是州郡有名的豪杰，手下一帮兄弟俱是手段高强之辈，肯定能护得我周全。”
    父子二人你一言我一语，直说到天色昏暗，刘元起这才松口：“也罢，你去后宅拜见你母亲，今夜好生歇歇，明日一早再出发。”
    刘怜大喜，去后宅见了母亲，又是一阵关切责骂，花了半宿时间才安抚好刘母。
    第二日一大早，刘怜辞别父母，与简雍一道，往县城投奔刘备。
    休息了一夜，简雍的气色好了许多，俩人骑马并肩而行，刘怜笑着调侃：“昨日你面色狰狞，眼看一口气倒不上来，人就没了，差点将我吓死！”
    简雍懒得和他废话，加上昨日确实有些丢人，岔开话题道：“眼下太平道势大，听说连幽州刺史郭勋跟广阳太守刘卫都被杀了，仓促聚来的义军能打得赢吗？”
    刘怜知道，眼下的黄巾势头虽猛，但很快就会被扑灭。可这话不能明着说，便绕了个弯子，挤兑简雍：“宪和怕了？”
    简雍知道他嘴碎，也不恼：“怕有何用。我亲朋好友都在涿县，若是打不赢太平军，大家都有倾覆之危。”
    “是极，是极。”刘怜点头应道：“昨日我与阿翁说及此事，覆巢之下安有完卵？此去投军，只是为了保全家乡父老，封妻荫子只是顺带。”
    “某不信。”简雍往嘴里灌了一大口酒，斜着眼瞟他：“你这小子，向来惜身，若非有万全的把握，绝不肯亲身赴险。”
    “哈哈，这都被你看出来了。”刘怜在马上笑得直打跌：“万全把握不敢说，只是有些许想法，还需要与众位兄长商量一下。”
    二人插科打诨，晌午时分，进入涿县县城。
    县城东门的市场，眼下已经变成了一个大校场，四方聚拢而来的豪杰义士，正在官兵的指导下，熟悉号令，演练军阵。
    刘怜看着这乌泱泱的人群，睁大眼睛寻找自己兄长。正看时，旁边突然传来一道戏谑之声：
    “哟，这不是雍怜二仙嘛，你们俩怎么也来扎堆了？”
    刘怜认得这个声音，此人乃是涿郡第一大姓，毛家的毛宁。涿县四周都是他们的地盘，以前把持市场，横行乡里，被刘备带手下一帮兄弟反复摩擦。
    简雍是个受不得气的人，当下就想痛骂他，被刘怜拉住，在耳边低声劝道：“好汉不吃眼前亏。先与兄长汇合，再来寻这厮的晦气。”
    刘怜想息事宁人，毛宁却蹬鼻子上脸，堵住想要绕开的二人：“跟你们说话呢，俩涿郡出名的酒蒙子，也想上战场杀贼，岂不是让人笑掉大牙？”
    四周围拢过来的毛家子弟，听闻皆是哈哈大笑。
    刘怜拽着几欲发狂的简雍，打着哈哈，挤开人群，在一众嘲讽声中落荒而逃，好不狼狈。
    绕着校场转了一圈，简雍眼尖，一眼望见平日里关系最好的杀猪汉张三，急忙唤道：“翼德，张翼德！”
    张飞此时正拿着一根枣木槊，带着众兄弟演练套路，听见有人呼唤自己，循声望去，正是刘怜、简雍二人，不由喜道：
    “好兄弟，前些日子大哥起义军，你二人行商未归，还以为赶不上这场仗了，没想到回来的如此及时。”
    “那是，听闻太平道作乱，我二人昼夜兼程，一路上跑死八匹马，飞奔而来。”刘怜见到张飞，顿时有了底气，不复刚才那低眉顺眼的模样，豪气干云地说道。
    “吹牛皮！”对这话，张飞是一个字都不信。实在是这俩人身体单薄，抓鸡都费劲，以前与各地游侠干架，都是战不三合，就大呼“哥哥救我”。
    简雍记起自己昨日的丑态，老脸一红，发动技能，岔开话题：“怎么不见玄德？”
    “邹校尉召集各路义军首领去县衙商量军务，大哥与二哥一同前往，留下我在这儿与众位兄弟操练军阵。”
    “那正好！”简雍是个睚眦必报的性子，讲究报仇不隔夜，对着张飞大倒苦水：“刚才我与德然进来时，被那毛家毛宁堵住，好一通奚落，翼德快去与我报仇。”
    平日里性烈如火的张飞，此刻却有些迟疑：
    “宪和有所不知，今时不同往日。那毛家人多势众，光是同姓之人就有千余。加上邻里乡亲，亲故朋友，此刻起码聚集了两三千人。邹校尉以毛家毛炯为义军首领，连大哥也要受他节制。大哥再三嘱咐，不可与毛家人冲突。”
    刘怜望着校场中间耀武扬威的毛家众人，心中暗暗盘算。
    晦气寻不得，俩人便加入队伍一同操练，直到日头西下，刘备关羽二人这才返回。
    见到刘怜、简雍二人，刘备面色古井不波，稍微点了点头就算打了招呼，倒是关羽下巴稍微一扬，用鼻子哼了一声，颇有些傲娇。
    在场众人皆是相识多年，知根知底，也不觉得尴尬。简雍率先问道：“玄德，眼下情况如何？邹校尉有何军令？”
    刘备叹了口气，对望向自己的众人道：
    “探马来报，幽州太平道自广阳郡起兵，往南欲奔冀州邺城，与贼首张角汇合。一路烧杀抢掠，眼下已经逼近阳乡。”
    刘怜平日四处行商，心中自有一幅地图，正在思索间，听得刘备又道：
    “阳乡乃是涿郡东部门户，有圣水河为屏障。若是只顾坚守涿县县城，放任贼军渡河，整个涿郡南部大小村寨都将陷入战火……”
    “……莫非邹校尉决意弃守阳乡？放贼军渡河？”刘怜有些奇怪。
    那邹靖是前刺史郭勋手下得力干将，在上谷郡与乌桓、鲜卑作战多年，颇通军事，按说不应该有此部署。
    “都是那毛家毛炯，贪生怕死。自己不敢出城野战，反倒极力劝阻邹校尉据城死守，还拿郭刺史身亡之事当借口，真是好不要面皮！”关羽在一旁愤怒插话道。
    “又是毛家！他毛姓之人大多绕城居住，贼兵来了，进城一躲了事。我等家人遍布涿郡各处，如何避得过？”简雍也被毛家人的不要脸气到了。
    “云长，宪和，慎言！”刘备压下愤怒的两人，起身走进自己帐篷，众人赶忙跟上。
    “兄长，贼兵若是绕过县城，劫掠乡里，我等在此据城坚守，又有何意义？”刘怜面色不虞道：“贼兵势大，我看邹校尉手中只有七百官兵，出城作战怕是有心无力，故此才被毛炯要挟。”
    “兄长若是有心，何不向他讨要些官兵，主动出击！”