跪在冰冷的地面上，锦歌的身体因长时间的压迫而疼痛不已，但她顾不得自身的不适，只是一再哀求：“二爷，求您大发慈悲，饶了张婶。张婶年纪已大，病痛缠身，任何严厉的处罚对她来说都是致命的打击。”
    在极度的焦虑之下，她竟大胆地抓住了萧靖忱的衣袖，声音中夹杂着不顾一切的决绝：“张婶唯一的儿子半年前去世，儿媳也不知所踪，只剩下不满周岁的小孙子，她是孩子唯一的依靠，她不能有事。”
    萧靖忱的面容依旧冷硬，他对锦歌的恳求无动于衷。
    他的眼睛，像两把锐利的剑，直直地盯着那只抓住衣袖的手。
    锦歌感受到了那股无形的压力，赶忙松开手，低下头，连续不断地磕头谢罪：“请二爷宽恕。”
    “说完了？”
    萧靖忱的这三个字，冷淡而简洁，却让锦歌的心沉入了谷底。
    她明白，张婶的命运或许已经注定。
    但就在这一瞬间，锦歌仿佛被一股无形的力量所支撑，她重新挺直了腰杆，抬起头，用一种既不卑微也不过分强硬的眼神迎向萧靖忱：“侯府内藏龙卧虎，名册之外的秘密与阴谋，我也略有所闻。二爷若真要整顿大房，怎能仅将目光局限于大夫人及其亲信？”
    这句话，既是最后的挣扎，也透露出锦歌内心深处的坚持与智慧。
    她知道，即使前路渺茫，也要为无辜者发声，哪怕只是微弱的光亮。
    她小心地审视着萧靖忱的表情，心中的紧张如同小鹿乱撞，却还是鼓足了莫大的勇气。
    轻启朱唇，缓缓道出那句酝酿已久的话。
    “奴婢无意间听闻，老侯爷所居庭院之中，似乎也有几丝暗潮涌动。”
    萧靖忱的眼眸深处，冷意悄然蔓延，如同冬日里湖面上悄然凝结的薄冰，令人不可小觑。
    “你的情报网倒是织得密不透风。”
    他的话语中带着些许玩味，却也掩不住那抹意外之色。
    “在这深宅大院里度过了十二个春秋，奴婢的耳畔总免不了飘过些风言风语。”
    锦歌的语气谦卑而温婉，眉宇间却难掩那一抹因岁月沉淀而来的智慧之光。
    萧靖忱轻轻合上了手中厚重的册籍，嘴角勾勒出一抹饶有兴趣的笑容，那笑仿佛春日初绽的花朵，温暖而微妙。
    “说吧，我对你的故事颇感兴趣。”
    他本可以轻而易举地指令天璇去调查这些事情，但在他心中，听锦歌亲自诉说似乎更添了几分趣味。
    锦歌的声音如同山间细流，清澈而又悦耳，每一个字都似被细腻的情感包裹，让人沉醉。
    然而，侯府之内仆役如云，锦歌即便舌灿莲花，也难以在一夜之间将所有故事尽数道尽。
    自午后至夜深，她仅讲述了前院部分人的秘密，若非萧靖忱渐感疲惫，谈话或许真会持续至晨曦微露。
    当她欲继续请示些琐事，目光不经意与他交会。
    那满腔的话语竟在喉间戛然而止，化作了无声的叹息。
    锦歌的居所紧邻萧靖忱的寝殿，以便随时响应主人的需求。
    房内陈设一派簇新，那铺在床榻上的双层雪绒褥子尤为抢眼。
    其奢华程度，即便是普通人家也只能在梦中憧憬，既温暖又柔软，仿佛云端之上的拥抱。
    一日劳顿，理应躺下即入梦乡，但她身上的伤痕似乎并不愿就此沉默。
    隐痛不时发作，将初现的睡意撕裂。
    锦歌怀念起那膏药带来的凉爽与即刻的慰藉，夜色中，失眠成了她最忠实的伴侣。
    直至曙光初破晓，痛楚才逐渐退却，她才恍惚间坠入了梦的深渊。
    晨起时，锦歌惊讶地发现自己的嗓音已变得嘶哑，虽不便多言。
    日常的职责却不能因此搁置。望着院中的榕树，又是一地落叶，她心头不由得生出几分烦躁。
    本计划在萧靖忱起身前收拾好庭院，手刚触及扫帚柄，便被他从屋内传来的声音打断。
    “锦歌。”
    萧靖忱斜靠床沿，面色有些许阴郁，似乎晨起的心情并不佳。
    “怎么，还要我亲自请你进来服侍？”
    这一句话如同闪电击中了锦歌，她骤然醒悟，自己已不再是从前那个院中扫地的小丫头，而是肩负着照料萧靖忱生活起居的重任。
    但从未有过伺候人的经验，使得她一时手足无措，心中慌乱不已。
    萧靖忱言语间带着几分戏谑，仿佛在嘲笑这突如其来的角色转换，“那些凋零的枝叶你都能打理得井井有条，为何我却享受不到如此周到的服务？”
    锦歌羞赧地低下了头，双手笨拙地替他整理衣衫，脸颊上染上了两朵红云，匆忙退出门外，旋即又端来了清水，为其净面。
    直至她在梳理萧靖忱发髻时第三次出错，他的耐心似乎终于耗尽。
    “难道昨日的劳累让你今日报复心起，要用这玉梳将我的头发当作田间的杂草一般肆意摆布？”
    面对责问，锦歌跪倒在地，声音里夹杂着难以掩饰的委屈与哽咽。
    “奴婢，从未为男子梳过头……”
    她的话语在颤抖中消散，泪水在眼眶中打转，透露出无助与歉意。
    此言一出，萧靖忱胸中那股翻腾的怒气，竟似被一阵莫名的和风细雨悄然抚平，渐趋宁静。
    “给我。”
    闻言，锦歌连忙上前，双手微微颤抖地将那精致的玉梳奉上。
    细腻的纹理在晨光中泛着温润的光泽。
    萧靖忱接过玉梳，修长的手指灵活地穿梭于发间，一丝不苟地梳理着乌黑的长发，直至最后一缕发丝服帖地归位，他才轻轻将玉梳搁在一旁的紫檀木桌上，动作中透露着不经意的优雅。
    “明日若玉梳上再缠一丝头发，你就准备去寺庙里做尼姑吧。”
    他的声音虽冷，却隐含着一丝不易察觉的柔和。
    锦歌闻之，秀眉微蹙，低头默默颔首，将袖中因紧张而不慎扯落的几缕柔顺发丝悄悄捏紧，藏匿于掌心，心中暗自发誓不再犯同样的错。
    “伤口还疼得很？”
    萧靖忱的话语突兀而至，语气中带着一抹不易察觉的关切，令锦歌心头一颤。