此时的萧靖忱，醉眼蒙眬中似有清醒之意，步伐虽稍显蹒跚，却毅然决然地转身，反手紧握住锦歌柔荑，引领着她稳步向前，步入侯府深邃的大门。
    而沿途那些曾一同辛勤劳作的仆从们，见到此景，皆不由自主地跪伏于地，无一人敢于仰视这对突如其来的主仆二人。
    唯有待到他们渐行渐远，轻风过处，才有人小心翼翼地抬首，低声细语：“适才搀扶着二少爷的，莫非就是锦歌姑娘？”
    行至半途，锦歌忽地驻足，秀眉微蹙，轻启朱唇：“二少爷，奴婢对这侯府内的曲径幽巷并不熟悉，是否可以让奴婢寻个熟路之人，护送您安全归房？”
    闻言，上方传来萧靖忱低沉中带笑的声音，如同春风拂过湖面：“这条路，你不熟悉吗？我还以为听涛阁的每一块砖、每一株花，你即便闭着眼睛也能轻易找到它们的位置。”
    锦歌心中涌起一阵微妙的感觉，仿佛这话中藏匿着更深的意味，让她一时难以捉摸。
    “无妨，由我引路便是。”
    说罢，他步伐加大，几乎是一路拽着锦歌，穿过曲折的小径，直抵听涛阁门外。
    立定后，他微微侧目，嘴角勾勒出一抹浅笑：“现在，可算是认得了？”
    听涛阁内，天璇早已恭候多时，自萧靖忱怀中接过。
    锦歌便悄无声息地退至一隅，静默如影。
    而萧靖忱的身影刚一消失在视线尽头，那酒醉的佯装便迅速收敛。
    面上仅剩淡淡的三分酒意，深邃的眼眸中闪烁着清醒与算计。
    “若要离去，何不爽快些？”
    天璇低声回应，俯首称是：“下回一定动作麻利，不留痕迹。”
    富贵，作为府中的消息通，总能把握最佳时机。
    见锦歌独行，连忙上前搭讪：“二爷没给你带来什么麻烦吧？”
    锦歌略加思索，坦诚而言：“倒也不至于，还算顺利。”
    富贵闻之，神色稍显宽慰：“如此最好。听闻二爷性情刚烈，一来便在阑槛寺掀起不小的波澜，想来脾气确实不小。”
    锦歌对这些闲言碎语颇不感冒，正欲转身离去，富贵恍然意识到自己的失言，连忙追上几步，连声致歉。
    分别之际，富贵忽然又抛出一句：“锦歌，你不会是对二爷有什么特别的情愫吧？”
    锦歌轻轻一笑，指尖轻点富贵额头，玩笑道：“你这是太过清闲了吗？我现今心中满是出府置办房产的宏图，其他杂念，哪里还有空隙去想。”
    富贵闻言，笑声朗朗：“若将来银钱不足，尽管来找我，我这里为你备着呢。”
    未等锦歌有所反应，富贵面上忽现绯红，似是羞涩，旋即匆匆逃离现场。
    锦歌度过了两天难得的宁静时光，直至第三日发薪之时，在偏僻的后门处久候。
    一阵轻微的脚步声自外传来，她以为是同乡友人帮忙传递薪酬，不假思索地将钱袋递出。
    “朱大嫂，又劳烦您替我把这些辛苦钱捎回家了。”
    外头之人接钱在手，轻掂其重。
    “就这些吗？”
    这声音浑厚，显然出自男子之口！
    锦歌心下一惊，猛然拉开门扉，目光相遇，只见那熟悉的身影，竟是萧靖忱。
    他当着她的面，轻轻拉开钱袋，审视着那寥寥两百文铜钱。
    “你每月的工钱是多少？”他问。
    锦歌如实回答：“回禀二少爷，小女子每月所得，不过是五百文。”
    萧靖忱眉峰微蹙，若有所思：“我记得，像你这般贴身侍奉主子的丫鬟，每月至少也有一两银子的收入。你这般不分昼夜辛劳，却只赚得五百文，居然愿意慷慨赠予他人一半，这份胸襟倒是让人意外。”
    “再少，也得想着补贴家用。”
    这句话像是家中的座右铭，深深烙印在她的心头。
    每当夜深人静之时，这简单而沉重的话语便会在耳边响起，提醒着她生活的不易与责任。
    她父亲，那位脸上刻满岁月痕迹的男子，不正是怀揣着这份无奈与期盼。
    才狠下心肠，将她亲手送进了侯府的大门吗？
    那是一个决定命运的清晨，阳光透过稀疏的云层，洒在他斑驳的背影上，显得既坚定又哀伤。
    萧靖忱，这位侯府中的贵胄，此刻正闲适地倚墙而立。
    双臂轻轻环抱在胸前，姿态慵懒而优雅，仿佛世间纷扰都与他无关。
    他的目光温和，带着一丝好奇，缓缓问道：“你家中还有何人？”
    语气里夹杂着不易察觉的关怀。
    锦歌，眼看着那钱袋即将落入他人之手，心中焦急万分。
    她迅速转换情绪，用袖口假装拭去并不存在的泪水，声音因假装的哽咽而变得断断续续：“家中除了日渐衰老的爹娘，尚有一个稚嫩幼弟。母亲多年体弱多病，身子骨瘦如柴，每天只能依赖那一碗碗苦涩的汤药维持生命，而父亲在三个月前不幸失足，摔断了腿，至今仍卧床不起，连起身都成了奢望。弟弟年方四岁，不得不承受着这个年纪不该有的沉重，若没有我的帮助，这个家，怕是连最基本的生活都无法维持。”
    萧靖忱听罢，眼神中闪过一抹不易察觉的黯淡。
    随即从怀中缓缓摸出了十两沉甸甸的银子，动作轻柔地塞入了那个本已因区二百文钱而鼓胀的小钱袋中。
    钱袋因这突如其来的重量变得更加饱满，鼓胀得仿佛随时可能破裂，连捆绑它的细绳都紧绷到了极限，几乎不堪重负。
    “拿去，这是爷赏你的。”
    伴随着这句话，萧靖忱随意地将钱袋一掷，转身离去，留下一抹孤傲而淡漠的身影。
    锦歌颤抖着手接住那沉甸甸的钱袋，心中激荡。
    惊喜与感激交织，竟一时间忘了最基本的礼节——道谢。
    十两银子！
    这数目对她来说简直是天文数字，要知道，自己辛辛苦用了多少年，才积攒下区七两银子。
    而今日，主人的一时兴起，便能轻易给出十两！
    想到这里，锦歌的嘴角不禁扬起难以抑制的笑意，心中充满了前所未有的希望与暖意。
    回到听涛阁，萧靖忱随手翻开几页话本。