闻言，陈向北也是心头微微一动。
    对房祖的看法略有改观。
    他本以为房祖如此雷霆手段清洗东厂，不过是一朝天子一朝臣的做法，为的是稳固自身的位置。
    可经过这番交流，这位新晋的东厂外厂公，似乎是真的为了改变这个世道，而不得不为？
    正当陈向北沉思着，房祖却突然停下了脚步，目光敛了敛，散发出一股莫名的深沉。
    “不过，这天底下终究是没有免费的午餐，你想从咱家手里得到一个千户之位，是需要付出的。”
    对此，陈向北也早有预料，只要不用他当二五仔背叛刘世和海大复，又或者是出卖色相，他都能接受。
    “替咱家做一件事，事成之后，咱家如你所愿。”
    房祖也不废话，开门见山。
    “房外厂请说，只要是卑职力所能及之事，定当竭尽全力！”
    陈向北自然要抓住这个机会。
    “替咱家杀个人，且要顺理成章。”房祖补充了一句。
    闻言，陈向北的眉头微微蹙起。
    身为东厂外厂，手握皇权特许先斩后奏之权，为何杀个人都要让他动手？
    莫非这是投名状？
    还是说，房祖要杀的这个人，上不得台面？
    会不会对自己有什么反噬？
    想到这，陈向北便问道：“不知是何人得罪了房外厂？”
    陈向北不傻，他得弄清楚，这到底是房祖的私人恩怨，还是东厂的秘密任务。
    毕竟两者的区别是不一样的。
    若是东厂的秘密任务，就再好不过了，大可藉此拿下千户之位，一切都顺理成章，也足以堵住那些竞争者的嘴。
    可要是房祖的私人恩怨，很有可能会落下把柄，往后只能接受房祖的制爪。
    后者无异于立下了投名状。
    “咱家麾下的一名执事，肖剑。”
    房祖淡淡地说出这个名字。
    当听见“肖剑”二字，陈向北的脑袋嗡嗡炸响了一下，如同被天雷轰中了一般。
    肖剑？
    这不是房租亲手提拔起来的心腹吗？
    难道说，宫外的事情当真是房祖的意思？
    他之所以让自己杀掉肖剑，是在敲打自己？
    陈向北的逻辑霎时陷入了混乱，不敢贸贸然答应房祖的任务，而是试探地问道：“房外厂，恕卑职愚钝，这肖剑不是房外厂你亲手栽培的后起之秀吗？为何要让卑职对其下手？
    可是卑职说错了什么？让房外厂起了打压之心。”
    陈向北毫不避讳道出了心中的疑问。
    毕竟，话都说到这份上了，没有什么好忌讳的了，万一这其中真有什么端倪，他还傻傻答应了，指不定房祖反手就是一个耳光。
    房祖自然也是明白陈向北的顾虑，沉吟了片刻道：“咱家生平最厌恶的便是两面三刀之人，这个肖剑得了咱家的恩惠，还与坤宁宫不清不楚，嘴里吃着两家饭，还真当咱家不知道？
    你觉得咱家还有什么理由留着他？”
    “咱东厂如何内斗是咱东厂自家的事，可这肖剑非但吃两家饭，还打上了刘世家人的主意，想毁去我大周恩科的状元之才，这是咱家不能忍受的！”
    “而之所以令你去杀他，而非咱家亲自动手，全因眼下乃用人之际，咱家不可大开杀戒。”
    “只要你替咱家将此事处理得漂漂亮亮，千户之位唾手可得！”
    为了安陈向北的心，房祖沉声说明了原委。
    闻言，陈向北心湖再次炸开。
    什么？
    这肖剑竟然搭上了坤宁宫这艘船？
    这么说来，宫外的一切都是那位后宫之主的主意？
    这肖剑也是够聪明的，一边能给刘世施压，一边又能替崔师师剪除华清宫的羽翼，一箭双雕！
    殊不知，这一切都在房祖的眼皮底下。
    而且，宫内风传废后一事，这肖剑竟然还在这个时候贴上坤宁宫，难不成是想藉此抄底？
    真以为等崔师师挺过这阵废后风波，他便能在东厂扶摇直上？
    陈向北只能感慨一句艺高人胆大！
    可惜这肖剑没看清楚形势，坤宁宫倒下是必然的，只是时间的问题，这个时候贴过去不是要连着一块陪葬嘛？
    也难怪房祖如此急着处理肖剑，分明是不想沾上一点浑水。
    “至于刘世那边，你就不必担心了，咱家这双眸子看得清，他们虽是海大复的嫡系，却有平天下不平的心，
    只要他们能安守本分，咱家是不会动他们的，你只管替咱家办事，咱家绝不会干涉你们之间那点儿虚情假意。”
    房祖言外之意很明显了，他不介意陈向北的出身，也不是要陈向北当二五仔，只要陈向北一心一意替东厂做事。
    对此，陈向北自然是心领神会，当即躬身保证道：“请房外厂放心，此事卑职必定办得漂漂亮亮。”
    房祖点了点头，示意道：“去吧，不久后咱家便会公布新的千户人选，你可别让咱家失望才好。”
    “喏！”
    陈向北目中有光，恭敬地退出了书厅。
    而就在陈向北离开不久，门外再次响起了脚步声。
    来者正是引荐陈向北的葛右，他看见陈向北满面春风地离开，立马意识到陈向北已经通过了房祖的考核，便匆匆赶来邀功。
    “恭喜房外厂，又得一员猛将！
    我东厂在房外厂的领导下必然能所向披靡！我大周也定能气象一新！”
    葛右一上来就是一顿彩虹屁。
    本以为能得到房祖的认可，没想到房祖却是冷哼了一声。
    “葛右葛千户，这趟差事你可没少挣啊？收了那陈向北多少银子？”
    “房外厂，我......”
    葛右一愣，万万没想到房祖竟得知了此事，他明明都已提醒了陈向北，千万不要说漏嘴！
    “哼，你那点小伎俩真当咱家看不出来吗？
    你单是翘起尾巴来，咱家便知道你拉屎还是拉尿！”
    葛右也是无奈，只能悻悻伸出三根手指头：“房外厂，卑职也就收了三百两银子。”
    房祖的眸子霎时就眯了一半，压迫感扑面而来：“嗯？三百两银子？你可知道咱家最恨的是什么人？难道你也想学那肖剑？”