“是我教他们做的！”
    这个突然传来的声音，语声虽然不大，但缺充满着威严，引得营中的兵卒将领皆循声望去。
    端木易也不例外。
    他往那声音的方向看去，只见两位青年正自大营中缓缓走来。两人一前一后，正是世子忽与公子突。
    直走到端木易面前，世子忽才又说道：“端木先生，是我叫他们做得。”
    世子忽并没有向端木易行礼，态度也有些倨傲，反倒是跟在后面的公子突默默地向着端木易深深地做了一揖。
    端木易颇有些意外但还是先向世子忽行了一礼，又向公子突还了个礼。
    世子忽面无表情地点了点头，才又语气不善地问道：“刚才听先生的意思，是对我的命令有异议，对吗？”
    端木易忙拱手说道：“不敢。只是在下不明白，世子究竟为何如此迫切地想要征兵，以至于不惜违背郑国原有的法度。”
    “先生有所不知，如今北戎兵马屡犯边城，卫国又虎视眈眈。因此，公父才派我和二弟来此督军。共城虽然兵强马足，但若想要顺利地平息祸乱。还是差了不少。因此我才命令将共城周边的民夫都征来充兵。先生，这样解释，你还有问题吗？”世子忽解释完，向端木易投去质询的目光。似乎对端木易干扰他征兵的事情十分不满。
    端木易自然也感受到了世子忽对自己的敌意。
    若这是在秦国，端木易定然会据理力争，绝不含糊。
    但此处毕竟是郑国，此事也是郑国的国事。端木易虽然有着满腔的愤懑与不满，也不能太过直接地表现出来。于是，他只好继续客气地好言相劝道：“世子所言确实有礼。可是法度规矩本就是为了约束某些行为而创造的。不能说因为情况特殊就随便弃之不顾。否则这些法度规矩还有什么存在的必要？而且，可以免去兵役的人终究只是少数，在下以为，应该对战局不会有太大的影响？”
    端木易已经尽自己最大努力把话说得足够委婉。可是，即便这样，仍是惹得世子忽满心不快。而这份不快，从他沉默着抽动地嘴角和眯起地双眼便能看出。
    这些士兵虽然不明白世子忽此时在想什么，但明显感觉到周围的气氛变得紧张起来。
    许多人甚至已经开始屏住呼吸，等着看世子忽会怎么对待端木易。
    忽然间，世子忽笑了，只是这笑容有些让人背脊生寒。他就带着这个笑容，对端木易说道：“先生所说的甚是有理。那，先生说该怎么办？”
    看着世子忽的笑容，端木易也不自主地打了个冷战。但面对世子忽，他还不至于有所畏惧。
    于是，端木易太弱自若地回答道：“在下以为，可以让那些本不需要来此服役的兵士，各自归去，不必非要到此来充数。”
    “先生的意思是，我让那些人来此服役，只是为了充数？”世子忽问道。
    “在下不敢。世子怎么想，在下并不能妄自揣测。但在下认为这些没怎么经过训练的平民，忽然被征集到此处抵御北戎兵马，确实与充数无异。”端木易不卑不亢地答道。
    说话时，端木易看到站在世子忽身后的公子突不断地在冲自己使眼色。像是在示意自己不要说了。但端木易并没有理会，仍然仗义直言地将心中看法说了出来。
    但见世子忽听罢端木易的话，脸色逐渐变得铁青。他抿了抿嘴，随即说道：“端木易，我敬你是个长辈，所以对你有所忍让。可是，我郑国的事，应该用不着你一个秦国人来管吧。”
    “世子......”端木易刚一开口，却被公子突出言打断。
    “兄长，”公子突从世子忽的身后走到他面前，躬身说道，“端木先生也是一番好心，你万不可动怒啊。”
    “老二，此时你不用管。”世子忽瞥了一眼还躬着身子的公子突，又抬起头看向端木易说道，“先生，我也不与你争斗。不如这样吧。如今北戎兵马已经抵达北境，先生既然有信心，那就由先生指挥共城军将他们击退吧。”
    “这有些难为先生了吧？”公子突此时已直起身来，面有担忧之色地说道。
    “难？他端木易不是号称足智多谋吗？我相信在端木先生眼里，这点小事应该还不算难吧。”世子忽戏谑地看着端木易，似乎在等着他认怂。
    “兄长......”
    “好！在下不妨试试。”这次是端木易打断了公子突的话。
    只见端木易毫不犹豫地应下了世子忽的要求，脸上没有一丝惧色，似乎信心满满、胜券在握。
    “先生，您不必这样的。”公子突劝道。
    “没关系，既然世子看得起在下，在下也不妨试上一试。”端木易虽是在回答公子突的话，目光却从未离开过世子忽的眼睛。
    两人四目相对，世子忽希望从端木易眼中看到惊慌失措，而端木易却始终从容不迫。这不免让世子忽更加恼火。
    看着端木易云淡风轻地笑着，世子忽眉梢轻轻挑了挑，说道：“端木先生，既然你如此有把握，那么此时便交给你了。三日内，我希望看到北戎兵马的败退。不然的话，就对不起了。毕竟你以一个秦国上卿的身份插手我郑国的军事，我只好把你当做奸细来处理了。”
    “三日便三日，请世子静候佳音。”端木易答道。
    “哼，我先告辞了，先生自便吧。”世子忽不屑地冷哼一声说道，说罢便领着公子突随自己离开了军营。
    ......
    当晚，共城军营，一侧偏帐内，烛光一点，照亮案几方寸。
    端木易在案几一旁，正自研究着该如何破敌。
    按照祝聃给他提供的信息，北戎这次来了将近两万人，都是步兵。而共城现在可用的兵马也是两万，不过倒是有百乘战车。
    单只从此看来，无论在人数上，还是装备上，共城军都占有绝对优势。
    但是……
    最怕的便是这个但是。
    北戎兵马这次来犯并不主动攻城，而是选择了在边境各处烧杀抢掠。而且似乎有着直接绕过共城，南下深入郑国的想法。
    共城本不是大城，但地处边境，相当于郑国的北大门。
    若是北戎就此绕过了共城，那么郑都便朝不保夕。
    是以，此战不仅重要，而且需要共城军主动出城迎击。
    如此一来，就有两大问题。
    其一，共城军不可尽数出城，如此一来人数上就失去了优势。
    其二，北戎兵马虽是步兵，但机动能力很强，打遭遇战的话，很有可能分兵绕到共城军身后，打共城军一个措手不及。
    为了应对这两点，端木易就必须想出一个策略出来。
    正看着羊皮上绘制的地形图琢磨策略时。营帐外忽然传来人声：“端木先生在吗？”
    端木易听出是公子突的声音，赶忙到帐门前将他迎了进来。
    两人相对而坐，公子突问道：“先生可有了退敌之策？”
    “还正在研究？二公子前来，可是有什么事？”端木易问道。
    公子突道：“兄长今日冒犯了先生，还请先生勿怪。”
    “无妨。”端木易洒脱地应道。
    话音刚落，端木易却又蹙眉问道：“世子如今为何好似变了个人一样？”
    公子突摇摇头，怅然道：“我也不知道。大哥自打两年前攻打卫国回来后，就变得日益蛮横了。”
    “当时可是发生了什么特别之事？”端木易好奇地问道。他想知道到底是什么让世子忽变得如此不近人情。
    “当时......”公子突正要回答端木异的问题，帐外又传来一阵急促的脚步声。
    “端木先生在否？”是祝聃的声音。
    “祝将军只管进来便是。”因公子突在此，端木易便没有起身相迎。
    祝聃进得帐内，见公子突也在，忙又向他行了个大礼。
    “祝将军可是有事找在下？”端木易问到。
    但见祝聃神色微变，颇有些惶恐看了看两人，这才支支吾吾地说道：“世子殿下他......刚刚回都城去了。”
    “哦？”端木易闻言并未想明白祝聃说此事的目的。
    反倒是一旁的公子突脸色变得惊恐起来：“你说世子走了？”
    “是的。”
    “带了多少人？”公子突问道。
    端木易这才明白公子突为何会突然如此担心。原来他早已料到世子忽走时会带走大批人马。
    端木易此时也看向祝聃，等着他给出一个数字。因为这个数字直接决定了共城剩下的兵力，以及这场仗是否能够打赢。
    祝聃脸色有些慌乱，小心翼翼地伸出一根手指。
    “一千？”公子突神色稍有些放松。
    “一万......”
    “什么，这还怎么打？”公子突听到这个消息，又惊又怒，开始替端木易有些不平。
    “先生，不如您想世子认个不是，请他回来吧。不然，这仗......”祝聃脸色为难地劝说端木易道。
    但见，端木易沉吟了片刻，脸上浮现一抹微笑，道：“无妨。既然世子这么相信我，那我就给他打打看。”