嬴无忌的回答让端木易感到心惊，他没想到自己疏离朝局这些年，竟已经衍生出了如此恶劣的情形。
    “无忌，你详细告诉我，到底发生了什么？”端木易脸色顿时沉重下来。
    嬴无忌自然也知道这件事情关系重大，不敢再做隐瞒，对端木易说道：“老师，你也看到了，洛邑之战后，除了王子英战死，后来许多老臣也相继离去。我大秦虽然早已盘踞于西垂，但根基却相对单薄。这些老城谋国的前辈一去，朝中不免后继无人。所以我才启用了很多新人。”
    “此乃正道，唯才是举，方能兴国安邦。”端木易点头肯定了嬴无忌的做法。
    哪知，嬴无忌却脸色变得委屈起来：“可问题就出在这里。”
    端木易闻言，倒也不太意外，按照以往的经验推测道：“怎么说？难不成是老贵族们对新晋官员有所打压？”
    岂料嬴无忌竟摇摇头，说道：“恰恰相反。也怪我用人时太过激进，导致后来朝中新人过剩，竟联合起来排挤那些所剩不多的老臣。”
    “老贵族底子深厚，那些新人靠什么撼动他们？”端木易颇感震惊的问道。
    “战功。”
    “军队？”
    嬴无忌点头道：“不错，洛邑一战后，大秦的军事受到重创。昔日将领，伤亡者众多。再加上回来后又重新征兵训练，所以我任用了许多新人做军中将帅。”
    “这样不行，缺少制衡。”端木易一下子便找到了症结所在。
    这时，嬴无忌用钦佩地眼光看向端木易，说道。“还是老师看得明白。这些新上任的武将入朝之后，发现朝中老臣多以作古，其子嗣又少有能够承其业者，便也打起了那些位置的主意。”
    “可这和王子英、蒙艾他们又有什么关系？”端木易提出自己的疑惑之处。
    但见嬴无忌双眉颦蹙，阴沉下脸来，低声说道：“反对追封王子英，便是他们筹划的第一件事。”
    “此事难道不是蒙艾所提的吗？”因与自己所知道的有所出入，端木易颇为不解地问道。
    嬴无忌嘴角抽动，苦笑道：“看来蒙艾替寡人背了不少黑锅啊。”
    “这是什么意思？”端木易更加疑惑。
    嬴无忌捋了一下自己的胡须，说道：“蒙艾为人虽然不那么敞亮，却是八面玲珑。他是老贵族里，少有的能和那些新官员说得上话的。也因此，会得知一些那些新官员圈子里的密谋。”
    “就比如王子英的事？”端木易顿时猜到了事情的发展。
    嬴无忌目光闪烁，回忆起往事道：“不错。议定追封王子英的前一天晚上，蒙艾突然深夜来访，将少壮派的计划透漏给了我。对那些青年才干，我还不能平白无故地进行打压。所以，我当时一度束手无策。好在蒙艾给我出了个主意，他让我先同意此事。不过，那个提出来的人，得是他。”
    只听嬴无忌说到此处，端木易便已明白了蒙艾的想法，说道：“他是想借此机会，获得少壮派的信任，同时也保全你的君威。”
    嬴无忌啧啧赞叹：“老师果然是明眼人。蒙艾便是这么想的。而且他这么做，果然成功地打入了那些新官僚的内部。”
    端木易也觉得蒙艾此举在当时那个情况下，已算得上是上上之策，不由得称赞道：“蒙艾这家伙，有时候确实挺精明。这么说来，他在军中安插眼线，也是你授意的吧。”
    嬴无忌脸色渐好，显然是后来的发展十分顺心如意：“老师英明。蒙艾借着那些新人的信赖，开始举荐一些夹在两派中间子弟，到军中任职。这样一来，那些新将领都以为蒙艾是在与自己培养人手，殊不知，那却是他埋下的暗桩。当然，这些年凭着这些耳目，也确实掌握了许多那些人的把柄。敲山震虎地收拾了几个，朝中也便渐渐安稳下来。”
    听罢这件事情的前因后果，端木易夸赞弟子道：“干得不错。虽然过去我时常教你要慎用权谋，但有些时候，做君主的必须有些手段。无忌你记住，治国要多用宽仁，治官要多用谋断。”
    受到表扬，嬴无忌畅快地笑道：“多谢老师指点。只是，我还是想不明白，为什么那些新官僚会那么容易就接受了蒙艾，对于他们来说，旧贵族岂非都是洪水猛兽？”
    见嬴无忌倒是仍然勤思好问，端木易却也不吝惜指点于他：“就是因为他们对旧贵族还有忌惮，所以才急需要一个可以利用的旧贵族来为他们开路。只要有人能在他们这里获得好处，旧贵族的联盟，也不那么牢靠。”
    “原来如此。看来蒙艾早就想到了这些，所以才会主动接近他们。”嬴无忌捻着胡须点头道。
    端木易在此事上的看法，倒与嬴无忌出奇的一致：“嗯，我想也是。往后你得好生感谢蒙艾了。毕竟，背锅侠不是那么好当的。”
    “背锅侠……是什么？”嬴无忌茫然地问道。
    “就是说他替你挡下了别人的非议。”端木易解释道。
    闻言，嬴无忌觉得老师用词虽然新奇倒是颇为恰当：“那倒是……不过，老师，蒙艾安插眼线之事，直到现在尚有人看不明白，您是怎么知道的？”
    “你可知道卢起？”端木易反问道。
    “汧邑城守将？”嬴无忌因召见过几次各城的将领，是以对他有些印象。
    端木易回答道：“不错，就是他看出来的。也因此，他对蒙艾意见颇大。若是两边制衡得差不多了，我看你还是早些替王子英追封回来比较好。顺便也替蒙艾正正名。”
    此时，嬴无忌脸上又浮现出忧愁之色：“弟子也正在为此事为难。当初否定他的是我，如今再行追封，如何能够服众？”
    端木易看了一眼无助的徒儿，感慨道：“无忌，你糊涂啊。你若是单独追封王子英一人，确实比较显眼。可若是多追封一些呢？”
    “老师的意思是，对那些为我大秦捐躯殒首的先烈都予以追封？”嬴无忌恍然大悟。
    端木易点点头，继续解释道：“追封一事，左右只是个称号，多一个两个，也没什么实质性的影响。况且，像白知武、卢照邻这种名将，追授一个称号，也在情理之中。”
    嬴无忌如醍醐灌顶，茅塞顿开：“老师高明。那我就再把那些为我大秦抛头颅洒热血的功臣都予以封赏。”
    “嗯，当然，这还不够。”端木易说道。
    “还不够？”嬴无忌再次不解。
    端木易有些担心地看着这个不开窍的土地，说道“”“如此一来，只解决了追封之事，你还要想办法平衡新官僚的心理。”
    “那怎么办？”嬴无忌问道。
    端木易想要培养嬴无忌独立思考的能力，于是说道：“别总问我，试着自己想一想。”
    嬴无忌沉吟了一会儿，终于有了想法：“既然对旧人有了封赏，那么适当也要给他们些甜头。不如就从中挑选几个得力的，加以提拔。”
    端木易肯定了嬴无忌的提议：“孺子可教也。党争党争，说到底就是两帮人利益之间的博弈，只要平衡好这个，一切问题就都不是问题。”
    “老师，那今后我该如何避免党争发生。”嬴无忌向端木易提问道。他似乎仍是希望自己的老师能教给自己一条万全之策。
    只见端木易正色道：“有人的地方就有关系，有关系的地方就会结党，结党避免不了，只要让他们不争或争不起来，就可以了。至于怎么避免，为师只能教你八个字——权握手中、各方制衡。”
    “弟子明白了，弟子会谨记这八个字的。”嬴无忌恭恭敬敬地答道。
    端木易又道：“恩，不必着急，你以后路还很长，在实践中慢慢领悟就好。对了，出使郑国的事，定在什么时候了？”
    嬴无忌应道：“一切都已准备就绪，只要老师休息好了，就可以出发。”
    端木易点点头：“好，容我回府邸收拾收拾，明日就启程。”
    “那我现在就吩咐下去。”
    ……
    第二日清晨，秋风微凉，出使郑国的队伍由端木易坐镇，自渭水之畔，往东而去。
    又十日，至郑都，见城中百姓尽皆缟素。
    秦使的队伍到了城门之时，便已有诸多宫人卫队前来迎接。入城不久，又有大夫祭足、公子吕领人前来。
    端木易率秦国使团致以哀戚之后，便随郑国众人往宫城而去。
    再次穿过高大的城墙，走在幽深的宫城深处，端木易却是为了奔丧才来。这种落差让端木易一时有些沉重。
    森森而立的城墙，压得人喘不过气来。端木易拖着沉重的步伐，往大殿内一步步走去。
    行至大殿门前，透过殿门往里望去，两侧文武百官端端站立。正中，一个少年高坐于台上。
    端木易目光放去，那少年虽然尚且年幼，却俨然已有一种霸者之气。他面容略带些悲戚，但眉宇间透露着坚毅。
    少年君主，终于临郑。