白日西渐，车马东行。
    镐京城外，大周的兵马正有序地往洛邑撤退。
    除了天子的亲兵，绝大多数的周国将士并不知道这场战争为什么就这么没有结果的结束了。
    就像城内的嬴无忌和曹休君臣俩，也在为这件事困惑。
    “你说周军撤了？”嬴无忌不敢相信地又问了一遍来报的宫人。
    “确实不假，据城楼守军所说，周国兵马把营寨都拆了，而且还把战场上的周军尸骸都用板车拉走了。”宫人补充道。
    曹休也十分疑惑，张口问道：“秦公，这却是怎么回事？”
    嬴无忌没答话，蹙眉沉吟了一会儿，脸上忧虑之色渐起。
    “可有先生的消息？”
    “没有”
    看着嬴无忌面色越来越沉重，曹休心中感到一阵慌张，他赶紧问道：“秦公，周军撤退与先生可有关系？不会先生真把天子给宰了吧？”
    这话说出来嬴无忌还没什么异样，倒把还站在殿内的宫人吓得半死。毕竟行刺天子这种事确实不是一般人干的出来的。
    嬴无忌担忧地说道：“只怕事情比想得还要糟糕。我想先生可能被周人抓了。”
    看着嬴无忌满脸忧色，曹休却在心里嘀咕道：“这可不是刚才你信心满满的时候了，怎么才一会儿功夫，就对你师父这么没信心了。”
    这话他当然不敢当面说出口，只能自己默默腹诽。便在这个时候，嬴无忌又开口道：“道理来说先生断不会轻易委身于敌手的，却不知这次怎么如此大意？”
    听嬴无忌如此一说，曹休也觉得有些奇怪。虽然端木易行事大胆狂放，但都是有所预谋的，没把握的事他向来不会做。这次的事情确实有些不同寻常。
    沉默了一会儿，曹休提议道：“秦公，依末将所见，先生不管是否自愿被捕捉，现在都应该先想办法确定他的位置，然后救他出来。”
    一直以来，嬴无忌都很欣赏曹休冷静的头脑，现在看来，果然没有错付。
    “你说得不错，我们先得确定先生是否在周军的队伍内。”嬴无忌说道。
    说完，他看向宫人道：“传令下去，想办法去打探一下周军撤退的消息，看先生是否在那儿。”
    “诺。”宫人答道。
    宫人刚退下，嬴无忌又对曹休道：“曹将军，辛苦你一趟。”
    “秦公请讲。”曹休起身应道。
    “调集军队，一有消息，咱们马上出发。”嬴无忌吩咐道。
    “带多少人去？”
    “所有。”
    “那镐京城呢？”
    面对这个问题，嬴无忌没有丝毫犹豫，坚定果断地答道：“城可以不要，人一定得救回来。”
    “诺。”曹休领命。
    ……
    大周军队沿着河水东去，按着天子的要求，把行军速度提到了最快。不过十天，就已临近洛邑。
    周军离开秦境那天，端木易被俘的消息也传回了镐京。是日，秦公嬴无忌亲率镐京兵马，倾城而出，追击大周军队而去。同时也遣快马向岐山方向传令，召王子英率骑兵前来助阵。
    六月末，周军返回洛邑的第三天，秦军围城。
    这时，消息也在诸国之间传开。
    天下的形势逆转。
    原来力挺端木易的郑伯，在这个时候竟然选择了保持沉默。而宋公却依旧视端木易为生死弟兄，企图带兵赴洛邑相助秦军。只是此时的宋国军队没了郑国的帮助，被晋侯率军死死地拦截在半途。
    楚公熊坎依旧保持沉默，但当申侯想要出兵时，却被楚公以窝藏楚国逆犯之名，威胁在国中分身乏术。
    一下子，风云变幻，斗转星移。
    长乐宫，流光殿内，五花大绑的端木易被几名宫人带了上来。
    天子姬宜臼这次倒是没有面壁而立，他站在案几旁，看着逐渐靠近的端木易。案几上还摆着一桌子酒食，和一把长剑。
    待端木易来到面前，姬宜臼开口说道：“端木易啊，你可曾知道，我也有过梦想，也想成为先祖文武二王那样的圣人。可偏偏为什么这天下就不顺遂于我呢？有时候我也在想，若你未曾遇到嬴开，是不是一切都不一样了？”
    “天子陛下把我带回洛邑，不会只是想和我说说知心话吧。”端木易来到姬宜臼面前，对他刚才那番感慨很是不解。
    瞥了一眼嬉皮笑脸的端木易，姬宜臼冷冷答道：“呵呵，你少给我耍嘴皮子。你可知道为何我到现在还不杀你？”
    “总不会是爱才吧？”端木易又油嘴滑舌地反问道。
    看着端木易一脸无所畏惧的模样，姬宜臼脸色突然沉了下来，恶狠狠地说道：“你确实是个人才，可是不为我所用的人才就什么也不是。我把你抓到这儿来，就是让你看看，那些你所在乎的东西，在我这儿，是多么的一文不值。”
    话音方落，一名宫人由殿外小跑进来，匆匆说道：“报，秦军第一轮攻城已被我们用箭阵击退。”
    “下去吧。”姬宜臼对宫人说道，接着转脸对端木易说道：“听到了吧，我在洛邑早已准备好了防务，就等着招待远道而来的大秦铁骑呢。”
    面对姬宜臼如此周密的安排，端木易也心生不安，但还是不服软地说道：“你以为就凭你也能战胜大秦？”
    “当然不止我一人。”姬宜臼狞笑道，“事到如今，我也不怕告诉你，一直有一个你永远想不到的人在帮我。”
    闻言，端木易心中一惊。他终于确定了那个人的存在，只是不知道这次能否与那人相见。他心里越是没底，表现出来的便越是镇定，不屑地说道：“呵，那又如何？”
    看着端木易事到如今，仍不肯服输，姬宜臼轻蔑地一笑，没再说话。
    两人刚要陷入沉默，门外又有一名宫人快步跑进殿内，俯身行礼后报告道：“我军埋伏在城池周围的军队对秦军进行了突袭。秦军损伤惨重，骑兵营全军覆没。”
    “不可能！”端木易难以相信这传来的军情。大秦铁骑的实力端木易很清楚，他可以接受因为措手不及秦军吃了大亏。但王子英的骑兵机动力强，万不至于尽数折在敌人手里。
    姬宜臼十分享受这个摧毁对手信念的过程。面对逐渐崩溃的端木易，姬宜臼笑地更加放肆：“没什么不可能，你难道不知道陷马坑这种东西？”
    没想到对方再一次把不属于这个时代的东西用在了战场上，端木易不禁骂道：“你们卑鄙无耻！”
    这句辱骂不仅没让姬宜臼恼怒，反而让他更加得意，他知道端木易自己开始失去了冷静，更加兴奋地说道：“没关系，尽管骂。再等等……没准儿一会儿还有秦公的消息呢？”
    听姬宜臼提到嬴无忌，端木易愈加难以克制自己内心的愤怒，他沉声说道：“你难道就不怕我杀了你？”
    “杀了我？你难道不想见你的褒姒妹子了吗？”看来姬宜臼早已做好了完全的准备，所以当端木易提到要杀他时，他不假思索便提到了褒姒。
    “你……”端木易刚要破口大骂，门外两名侍卫带着一名女子进入殿内，正是数年音信全无的褒姒。
    “姒儿！”端木易失声叫道。
    “先，先生！”听到久违的声音，褒姒这才看向端木易，她不敢相信这个日思夜想的人，此刻就站在自己面前。
    一对儿恋人彼此凝视，目光里尽是温柔。明明近在咫尺，却又触手不得。
    “啧啧啧，真是感人啊。”姬宜臼看着两人深情对视，话里带刺地讥讽道，随即他又指了指端木易，向侍卫吩咐，“把他身上的绳索解开。”
    侍卫得令，上前替端木易松绑。同时，姬宜臼抽出案上的长剑，架在褒姒身上，对端木易说道“你现在还敢杀我吗？”
    身体获得了自由，心却又陷入桎梏，端木易无奈又无力，只能切齿叫道：“姬宜臼……”
    周天子笑而不语，脸上写满了志得意满。他手中长剑始终贴着褒姒的粉颈，嘲讽着端木易的无能为力。
    似乎是感受到了端木易的为难，原本尚有些惊慌的褒姒竟平静下来。她双眼闪着泪光，坚定地说道：“先生，褒姒本就是该死之人。苟活至今已是侥幸。今日我能再见到先生，已经心满意足。请先生莫要因我为难。”
    “姒儿，不可！我念了你七年，今日万不能再失去你！”端木易激动地说道。
    “哎吆吆，这么一对儿痴情人，我都有些不忍心了。怎么办？成全你们？”姬宜臼调侃道。接着他冲侍卫们使了个眼色。瞬间，几个侍卫便也拔出长剑，同时架在了端木易身上。
    “怎么样？同时送你们俩一起走，路上也好有个伴儿，我对你还不错吧？”姬宜臼笑道。
    此时，又有一名宫人匆匆来报：“禀陛下，我军与秦军再战，秦军伤亡惨重，秦公身中流矢，生死不知。”
    “好！哈哈！”姬宜臼更加猖狂，“这下好，连秦公都能和你们一起，这下热闹了。”
    听到嬴无忌受伤的消息，端木易焦虑之心更重，眉间锁着难解的忧愁。
    褒姒亦是满面愁绪，她太想与端木易共度余生，却又实在不忍他继续为难。千万般矛盾纠缠在心头，滞涩难言。
    忽然，褒姒再次展露出笑颜，笑容里带着眼泪，对端木易说道：“先生，褒姒这辈子能遇见你，是最大的幸运。虽然还有好多话想跟你说，但恐怕是没机会了。希望我这么做，能让一切劫难都结束。”
    说罢，褒姒自己抓向了姬宜臼的长剑，往胸前刺去。
    一切发生的突然，所有人没来得及反应，褒姒已倒在血泊之中。
    端木易盛怒之下，舍身夺过侍卫的长剑，反手将两名侍卫杀掉，又一剑贯穿了宫人的喉咙，但胸膛也中了一剑。
    带着触目惊心的伤痕，端木易持剑向姬宜臼走去，脸上霜凝冰冻。
    突发的状况让姬宜臼丧失了刚才的泰然，他瘫坐在地，向后退去，盯着端木易颤抖地说道：“你，你要做什么？杀了我，你也出不了这长乐宫！”
    “哼，”端木易冷哼一声，毫无感情地说道，“你们不是很了解我吗，怎么连这个最根本的事情都还不知道？”
    “什么事情？无名没有说过，没有说过……”姬宜臼惊恐地说道。
    “无名？”端木易没有回答姬宜臼，只是重复了一下这个名字，才继续道，“既然他没告诉你，那你也不需要知道了。”
    说完，端木易长剑刺出，直入姬宜臼左胸。
    天子的华服被殷红浸透，端木易从血泊里抱起奄奄一息的褒姒，手里拖着剑，缓缓走出流光殿门。
    长乐宫内的侍卫此时已全部集结在大殿门前。
    端木易看着满城兵马，对着怀里的人儿轻声说道：“姒儿别怕，我带你回家……”