四月十三，大秦边境。一支五百人的商队突然出现于此，不知从何而来，却往东而方去。
    五日前，大周的兵马夜袭镐京吃了败仗，如今还在城外与秦军对峙着。在这个局势紧张的时候还要出境行商，这支商队着实不简单。
    当然不简单，因为这支商队的领队正是端木易。
    那日，端木易向曹休交接完镐京城的防务后，便独自出了城。他已经连着几天在镐京的驻军中选拔人才，那天刚好挑选够了五百人。
    再加上前几天给蒙艾写的回信，算时间也差不多到了。于是端木易决定动身潜入洛邑。
    这支商队正是秘密潜入秦军特遣队。
    为了隐瞒身份，战士们都换下了征衣，一个个短褐穿结，倒真的像极了结队而行的贩夫。
    如今已走了五天，特遣队正走到秦国边境，马上就要穿过临近的程国、虢国。
    为了保险起见，端木易还是决定让部队分散成更小的单位，到了洛邑再重新集合，以此来瞒过各国的守军。于是，在两国交界，商队拆成了三五成群的商旅。
    分配完队伍后，端木易同几个和自己一队的士兵先在一处村庄落下脚来，开始计划接下来的行动。
    ……
    西去百里，镐京城外，局势依旧紧张。
    自端木易走后的这五天里，周军每天都会大张旗鼓地在城外叫阵。按着端木易的嘱咐，曹休每每出城应战，必然倾城出动，刻意把阵势摆的极大。
    周军还未战，已输了一阵。
    两军对冲时，曹休更是严令三军，勇往直前，不许怯战。
    狭路相逢勇者胜。战车冲撞，兵戈交接，悍不畏死的秦军在气势上给了周军沉重的打击。
    两军之间，本来实力不相伯仲。可这样一来，秦军的士气就完全压制住了周军。周军的兵马怀着畏惧之心与秦军交战，哪里还有任何优势可言。
    如此相互消耗了三四次，周军被动挨打，却弄不清城中的虚实，便不敢再轻举妄动。权衡之下，只好在城外驻扎，等待时机，再行攻城之事。
    ……
    反观岐山，这里的围城，终于等到了结果。
    城内的驻守的大周军马在发现粮草短缺后，终于选择了出城而战。
    而此时，王子英的研究显然还没有任何成果。
    战事紧急，他还正纠结着该当如何，蒙艾已来请他出战：“王将军，敌军在城外已经叫过一阵，咱们是不是也该做出点回应？”
    深陷科研漩涡的王子英愁眉苦脸地说道：“倒不是我不愿意，只是这两件骑兵装备还未完成，这……”
    经过这段时间的消磨，蒙艾早已对王子英的一根筋没了脾气，只好换了个思路劝道：“你在此处闭门造车，自然没有头绪，倒不如大战一场，缴获些敌军的装备，也好回来仔细研究。”
    这话让王子英瞬间心动，他赶紧起身应了下来。还没等和蒙艾再度商议，已换上出阵的披挂，带兵应战。
    周军将领姬群深见仍是王子英前来，讥讽道：“又是王将军啊，看来是上次没输痛快，这次再来体验体验？”
    王子英嘴上也不煌多让。他一挥长剑，稳坐在马上说道：“体验不敢，我就是想看城里的兵都饿成什么样了。啧啧，给大周当兵真惨，连口饱饭都吃不上。”
    说着，还摇摇头，长叹了口气。
    在如此的挖苦嘲讽之下，姬群深终于恼羞成怒。他当即不再与王子英进行争辩，传下令来，立刻进攻。
    这边，王子英也不含糊。长剑向周军方向一指，号令响起，迎上强敌。
    两军骑兵再次战在一起，只是这次王子英没有勒令撤军，而是带头力战。
    几个回合之后，双方各有伤亡。但周军因为粮草短缺，许多士兵体力已经出现不支。无奈之下，周将姬群深只得下令暂时回城，另做打算。
    而秦军这里，王子英正要命令手下兵将把战死大周骑兵的马匹带回去，却不料数十名周国骑兵竟挺身而出。他们在这件事上殊死抵抗，硬是又把几匹马抢了回去。
    虽然勉强算胜了一阵，但毕竟没有如愿抢来战马，这让王子英心中不免有些遗憾。
    回到军营，还没等着蒙艾问起战况，王子英便又一头扎进自己的营帐，开始研究起装备。
    而岐山城里，大周兵马退守城中之后，姬群深则是心有余悸。
    “咱们确定没有战马遗落在城外吧？”姬群深忧容满面地问道。
    一名副将答道：“我已清点过了。确定没有，按照将军的要求，无论战马生死与否，马上装备绝对不会留给敌军。”
    “那便好。”姬群深长出一口气道，“这些东西都是机密，比你我的脑袋都重要，万不可遗落在秦军手里。”
    “诺。”手下副将应道。
    “下去吧。”姬群深将众人遣散，独自坐在军帐中。他脑海中想到之前郑国私藏哑兵被发现之后，天子阴狠的模样，不禁心生寒意。在这春夏之交的暖日里，他竟打了个寒战。
    ......
    洛邑，长乐宫，流光殿，周天子姬宜臼独坐于阴暗的大殿深处。他面朝宫墙上，背对殿门，自斟自饮，听着秦境传来的消息。
    “禀告陛下，岐山那边传来的消息，秦军已兵临城下，姬将军出城迎战，首战告捷。”一名宫人伏在殿内，小心翼翼地禀报着。
    天子姬宜臼并未回头，口气平淡地说道：“今日传到洛邑，只怕也是几天前的事了。这姬群深不知能不能应付得来，若是一直这么围下去，只怕现在他城中的存粮也快撑不下去了。镐京那边呢？”
    “镐京城已被我军包围，但秦军守备森严，对阵、强攻，我们……都没捞着好处。”说到后面，那宫人声音有些颤抖。
    “废物！”姬宜臼怒喝道。
    “陛下息怒......”
    “地牢里那个人怎么样了？”姬宜臼语气略平淡了些，却还是难掩其中的狠厉。
    听天子不再问战事，那宫人明显松了口气，继续应道：“按陛下吩咐，正严加看管，每日饮食都精心备着。”
    “好，看好了他。”姬宜臼沉声道，“对了，你且去把这两个消息带给他，看他说些什么。”
    “诺。”宫人领命退下。
    待那宫人出了门，姬宜臼终于站起身来。他转身望着殿门外，幽幽说道：“呵，大秦？没想到我还是低估了你们啊。”
    ......
    宫人出了殿门，却未直接离去，而是沿着长廊往大殿后侧走去。
    在殿后身转了个弯，宫人停下脚步。他于青石板铺就的地面上寻了一会儿，找到一块儿石板，用手在上面敲了几下，那石板竟然从地下被掀了开。
    石板推开，露出一处洞口来，洞内一人看了眼那宫人，没言语，随即转身，在洞口处慢慢消失。原来，那洞内设有有石阶，通向地下。
    宫人进了洞口，小心地将洞口处的石板在恢复到原位，才沿着石阶向下走去。
    走到石阶之下，是一间秘密地牢。牢内燃有火把照明，虽然昏不见日，但也尚能看得清楚。
    牢中只关了一人，却留有三名看守。刚刚去洞口领宫人进来的，便是其中一名。
    如今这宫人来到地牢后，那三名看守都知趣地躲到了一边，只留下宫人和牢内关押的犯人，隔着囚笼说话。
    那被关押的犯人看起来十分瘦弱，头发披散着遮盖住了脸颊，瞧不清是何等模样。双手双脚都被锁链锁着，除此之外，还有一条锁链锁在颈项之上，锁链另一头，则固定在地牢的墙上。
    那犯人听见有人来看自己，倒是一点也不激动。似乎这种事情已经司空见惯。他默默地坐在角落里，低着头，正看着墙角处结网的蜘蛛暗暗出神。
    “别看了，陛下有话命我带给你。”那宫人见自己遭了冷遇，心中有些气恼，没好气地对那人说道。
    那人却不仍作声，甚至都没往宫人这边看上一眼。
    “哼，贱骨头。沦落成这样了，还傲气个什么劲。呸！”那宫人轻蔑地啐了一口，又继续说道，“我可告诉你，我大周的兵马现在已经兵临镐京城下了，西岐之地唾手可得。没有你，我大周一样能覆灭秦国。”
    牢中之人听到宫人的话终于有了点反应，他微微一怔，把身子转向那宫人，长发仍然遮着脸，声音略带嘲弄地问道：“天子叫你来只怕不是来耀武扬威的吧？我猜这战事上是不是有些胶着？”
    那宫人见他猜中了战况，心中讶异，却还是强撑着脸面说道：“只不过是我大周暂时手下留情罢了，战事肯定马上就会结束的。”
    “呵呵，对，战事确实马上就会结束的，呵呵......”牢中人发出讥讽的笑声，接着又回到角落里继续看蜘蛛结网。
    那宫人见他如此无礼，更加恼火，便不愿再于牢中逗留。他吩咐几名看守严加看管后，独自沿着石阶走回洞口，离了地牢。
    宫人走后，牢中人看着蛛网，忽然长叹一声。接着，密闭的地牢里不知从何处起了一阵风。微风过后，蛛网尽数吹断，只剩那蜘蛛还挂在一根蛛丝上，摇摇欲坠......