丹水，江水出上洛后的一条分支。以其盛产通体赤红的丹鱼而得名。东南流去，与淅水交汇，入巨浸大泽。
    周成王时，封熊绎于楚蛮，以子男之田，姓芈姓，楚国便在这丹淅之会建立了属于自己的都城——丹阳。
    自有楚以来，南蛮子楚人便保留着祖先留下的传统，于春种秋收之时行祭祀之礼，以求丰年有余。
    这个传统虽然不怎么先进，却在楚国各地顽强地延续着。
    周天子东迁的第六个年头初春，在丹水边上的一个小村寨里，“神明”在春祭上显了灵。
    遍身湿透的端木易于明媚的春日之下，披着流光溢彩，如同一尊仙人，对村民们“转述”着河神的圣谕：
    “各位乡亲父老，在下刚才往河神府上去了一趟。很荣幸得到了河神的召见。河神让我替他给乡亲们问个好，还特地嘱咐我感谢一下乡亲们多年来的爱戴。”
    为端木易进行翻译的颜儿，见他把这些凭空捏造的故事，讲得煞有介事的样子，一扫脸上的阴霾。
    为了能把端木易的话严肃地转述给众位村民，颜儿可是费了番心力。毕竟，像端木易那样能一本正经地胡说八道的本事，并不是人人都有的。因此，颜儿在讲这段话时，好几次没忍住，差点就笑了出来。
    还好，颜儿总算是成功而又庄重地转述完了这段话。
    话音方落，因惊讶而鸦雀无声的人群再次爆发出沸腾的热议。
    这还是村民们第一次听说有人见到了河神，而且河神竟然还让他带了话。
    信徒对其所信仰之圣人的狂热是盲目而乐观的，他们总会把圣人的只言片语奉为金玉良言，也会因不可知之的主动示好而心潮澎湃。
    所以，对于端木易的话，村民不仅没有怀疑，反而充满着笃信与兴奋。
    感受着村民们高涨的热情，端木易在心里暗暗得意，这么看来，自己的计划已成功了大半。
    再放眼寻去，他最担心会闹出岔子的巫祝，此时早已因失却了人心，被驱赶到了遥远的角落。
    此时，她正瘫坐在那处，双眼无神。迷惘呆滞地目光，从近乎痴狂的村民们身上，缓缓移开，朝端木易投去。
    两人目光相遇，端木易眼里闪过一抹轻蔑与讥讽，随即便又恢复到刚刚的淡定与坦然。
    “但是——”
    在村民的情绪达到沸点之时，端木易恰到好处地开始了下一阶段的忽悠。
    村民们没等着颜儿翻译这两个字，此时的他们，对端木易的话极其敏感。那边刚一张嘴，这里已立刻鸦默雀静，没了声响。
    这场面反倒惊坏了颜儿，她怎么也想不到，才一会儿功夫，端木易就成功地取得了村民的信任，并俨然成了他们新的精神领袖。
    看着瞬间安静下来的村民们，满意地点点头，继续说道：“河神与我还强调了一件事，那就是让乡亲们以后切不可再每年进献美女，为他纳妾。”
    说罢，颜儿依旧原样转述给了村民。
    对端木易充满信赖的村民们听了河神的交代，都大惑不解，于是仍然派那名老者向端木易提出了疑惑。
    这当然是端木易有意引导的。
    当听到那老者代表村民提出疑问后，端木易顺势就做出了早已准备好的回答：
    “唉......各位乡亲是有所不知啊。家家有本难念的经，这河神啊，自然也有他的难处。河神的夫人是位善妒的悍妇，偏偏河神又十分宠爱这位夫人，是以夫人虽有些脾气，河神大人也都处处忍让。”
    “咱们年年与河神进献美女，那夫人却哪里肯愿意。说是纳妾，每一次还不都是让那夫人直接转手为了鱼蟹。赶上夫人心情好了，听河神大人为咱们辩护几句，也就过去了。村里依然能够风调雨顺，五谷丰登。可若是赶上夫人生气，那咱们这一年的辛苦可就白费了。”
    “所以，河神大人为了咱们的生活着想，也为了他夫妻二人的和睦着想，还请乡亲们以后高抬贵手，切不可再以活人生祭。”
    一大段故事被端木易讲的是绘声绘色，连颜儿都自认无法在翻译时把端木易的精髓表现的淋漓尽致。
    在场的村民更是一下子被河神“敬爱”夫人的伟大形象所折服，不少人甚至翻出以前的旧事来论证端木易所杜撰出的对话。
    这个说“怪不得那些所给河神的姑娘都再没了音信，原来是被河神夫人喂鱼了啊”，那个说“我就知道，咱们那年一次进献了好几个美人，接过却颗粒无收，定是夫人不高兴了”......
    一下子，村民不仅没人提出质疑，反而都在顺着端木易的话回忆着过往的事端。
    躲在远处的巫祝，因其特殊的身份，开始时还保有最后的一点理性，但因为端木易编瞎话的功夫着实非同常人，硬是把这无稽之谈讲的合情合理、无懈可击。最后，竟是连巫祝也相信他是真的见到了河神。
    在村民沸沸扬扬地讨论声中，端木易长出了一口气。他嘴角向上微微扬起，小声地对颜儿说了声“走吧”，便挂着满身的河水，往村寨中走去。
    有几名眼尖的村民，吵吵嚷嚷的同时，无意间瞥到了要走的端木易二人，便顿时将消息在人群中散了开。
    接着，百姓们不约而同地赶到端木易面前，陆陆续续地跪了下来，叩首礼拜。
    这次，端木易倒是镇定自若。他虽然不大愿意，但却早已料到可能会有这可结果。只好叹了口气，无奈地接受了这份大礼。
    倒是颜儿，被这突如其来的大阵仗惊得花容失色。好不容易定下神来，不知所措的颜儿只好望向端木易，看他是什么意思。
    只见端木易并未对村民们的过度崇拜有任何的推辞，颜儿不免心中有些不满。于是，她自作主张地对村民们说道：“各位乡亲不必如此大礼，我们也不过是普普通通的凡人。如今二人初到楚地，还有路要赶，今日便就此告别各位乡亲了。只是各位一定要记得，万不可再行那生祭活人之事了。”
    这一番话，颜儿自然是用楚地方言与村民们说的。端木易在旁边安静地听着，倒也不阻拦。他大概可以猜到颜儿说得什么，对此也不置可否，只是独自含笑站立在那，看着眼前百姓毕恭毕敬的模样，感触良多。
    对端木易顶礼膜拜的村民们听了颜儿的话，显然都各有看法与意见。最终还是那位年长的老人代表了众人。他跪直了身子，用谦和委婉地态度对颜儿说道：“那位小哥既然受到了河神的召见，必是有大神通、大智慧的贤人。为了表示我们对贤人的尊敬以及对河神的信仰，还请各位在寨子中多盘桓几日。容我们好生地尽一尽地主之谊。”
    老人的话让颜儿犹豫了。不知何去何从的她再次向端木易投来询问的目光，这一次端木易捕捉到了信号。
    看向颜儿之后，端木易脸上再次浮现出让人嫌恶的得意神情。他歪着脑袋，撇着嘴问道：“怎么样？是不是又不让咱们走了？”
    “哼，就你知道的多！”颜儿对端木易这种小人得志的行为十分反感，于是不满地说道。
    这一下子，让端木易有些招架不住。他赶紧在一旁赔笑道：“嘿嘿，我也没什么好得志的，只是若真地挽留咱们，咱们便留下几天吧。”
    “不赶路了？”颜儿惊诧道。
    “嗯……”端木易略没有底气地点头应了，继续说道，“在楚国下一步怎么走，我还没计划好。正好趁着这几天做些谋划，你也趁着机会休息些时日。”
    听端木易已做好了打算，颜儿便也没什么可反对的了。她答应了端木易之后，便转头对村民们说道：“各位乡亲愿意收留我们，我们自然感激不尽。只是，我俩初到贵宝地，不知道在哪里可以投宿。”
    楚国本就偏远，这村寨又不甚繁华，是以别说是馆驿，就连简陋些的客舍也没有一个。
    当然，对村民来说，能让端木易这样一个受到河神眷顾的人住在家里，自是求之不得的。可同时，他们又都害怕陋室寒酸，委屈了端木易二人。所以，便都不敢开口相邀。
    最后，那位老者见一众乡亲都不吱声，觉得有些不成体统，才再次挑起重担说道：“二位若不嫌弃，便到寒舍去吧，虽然不能说富丽，却也还算舒适。”
    见老者出面相邀，颜儿本来正要答应，这时端木易忽然拦下了她，摇头说道：“告诉老伯，好意咱们心领了，咱们去那个姑娘家。”
    说着，端木易用手指向那位本要被祭祀的可怜少女。
    原以为他又是在开玩笑，结果当颜儿看向端木易时，发现他脸色严肃，并不像是随便说说而已。
    所以，颜儿还是按着端木易的话，告诉了老者。
    老者初时有些惊讶，随后看了一眼端木易，便平静地点点头，说道：“小哥果然是玲珑心思，既然这样，我便不一再叨扰了。”
    见老人这么快便对自己的意图心领神会，端木易心里倒是对他有了些好感。
    这样，端木易二人便随着那少女回了家。而剩下的那些村民，则在老者的组织下，又再河床之上参拜了河神一遍，才纷纷退去。