直到这时，子宋等人才知道端木易究竟是如何把长狄人成功吸引到长丘来的。
    之前，端木易只讲了自己火烧长狄军粮草的经历，却从未提及他竟做出了如此九死一生的险事。一时间，大家都向他投去敬畏的目光。
    尤其是子司徒，他久经沙场，最佩服那些有勇有谋的将帅之才。此时，听到了端木易的惊人事迹，不禁由衷赞叹道：“先生，还是您厉害。单枪匹马闯敌营，战神也不过如此吧！”
    这称赞让端木易不好意思起来，他连连摆手说道：“不敢当不敢当，都只是侥幸罢了。”
    为了不让这些人对他的战绩继续议论纷纷，端木易赶紧把话题重新转回到颜儿身上：“好吧，没打招呼就离开确实是我不对，但你还没回答我的问题呢，到底怎么找来的？”
    对端木易的说法，颜儿虽不甚满意，却也不再计较，她缓缓答道：“那天晚上你出城不久，我察觉不太对，就找去了城门楼。结果到了那里，才从蒙大人口中听说你出城的事。他开始时还以为你去了长丘，直到后来在城楼上看见长狄营寨大火，我们才知道你竟然独自去了敌营。长狄从蒙邑退兵后，我见你迟迟不归，实在放心不下，就一路往长丘寻了来。”
    颜儿的话说完，子宋等人不禁对她刮目相看。
    长丘城离蒙邑虽然不远，但毕竟是在战时。而且颜儿来之前并不知道长狄已经退兵，所以于她而言，其实是冒着莫大的风险前来的。
    原以为颜儿只是个柔弱的女子，竟不想她也有如此勇气，子宋等人皆暗暗叹服。
    想着二人这东行之路能彼此相伴，子宋感叹道：“先生和颜儿姑娘果然都是非常之人，能够相知相携，也难怪这一路上万般艰险，两位也应付得来。”
    二人听了子宋的话，互相看了一眼，各自心绪复杂，不再说话。
    还好有外人在，倒不至于太过尴尬。
    这时，子司徒引出了新的话题：“先生东行天下，可是要把这诸国尽数走遍？”
    对于子司徒来说，显然这些事情要比儿女情长重要的多。
    面对这位青年将军的疑问，端木易答道：“倒也不是，这东面诸侯众多，并非我一年两年就能够走遍的。所以还是有选择地挑了一些。”
    心思玲珑的子宋想到刚刚端木易讲过的仇怨，顿时明白了他所指的有选择的是指什么意思。可子司徒却还是好奇，追问道：“那先生下一个国家要去哪里？”
    这下倒把端木易问住了。
    他本来计划的是到陈蔡去，但子宋已答应了替他处理掉陈蔡，因此，路线便可以重新规划了。
    思索片刻后，端木易答道：“如果没什么变故的话，我们应该会往楚国去。”
    “楚国？那么老远？”子司徒惊叹道。
    “嗯，所以我们不能在此久留。楚国也是我俩此次东游的最后一站了，之后，我俩便要回秦了。”端木易解释道。
    这时，子宋终于说话了：“我知道兄长这次是有重任在身，便也不强留兄长了。只是若今后还有机会，还请兄长能来宋国多待些日子，让兄弟我好好款待你一番。”
    这话说得诚恳，端木易没有推脱，便爽快地答应了下来。
    ……
    次日清晨，端木易和颜儿即将再次踏上征程。
    热风阵阵里，两人各自牵了匹马，从馆驿中出来，往城门口走去。
    远远地，端木易看见，子宋已由蒙开山陪着，在城门口等候着了。
    紧赶着几步来到跟前，端木易行礼道：“不想兄弟今日竟来相送，失礼了。”
    “兄长客气了，今日兄长即将远行，我自当出来相送。”子宋说道，“陈蔡两国那里，我已派司徒一早去进行交涉了。兄长愿意的话，还是可以取道两国，我想他们必不敢为难兄长。”
    刚刚还在为没看见子司徒而感到奇怪，如今却得知他已先行替自己铺路去了，端木易心里更加感激，他目光灼灼地看着子宋说道：“兄弟竟考虑如此周全，实在是多谢了。”
    “兄长于我有救命之恩，于宋国有救国之谊，我这么做也是应该的。他日兄长若在秦国起兵，我宋国必然于在东方响应兄长。”
    说到这里，子宋又吩咐蒙开山去找了辆车辇来，予端木易二人乘坐。
    端木易正要推辞，子宋却拦着他道：“这点心意还请兄长务必笑纳，此去路途遥远，骑马不便，还是乘车的好。而且这车上有我宋国公室的标志，乘它而去，应该能避免不少麻烦。”
    听子宋说得不无道理，尤其是最后的方便之处，也确实说到了端木易心坎儿里，于是他便接受了子宋的好意。
    至此，该说得别话也说的差不多了，远行的人儿也要重新上路了。
    荒城的夏日里，远处的树林偶尔传来几声蝉鸣，炽热的南风，残破的城墙，还有斑驳的老树根，就是在这样的一个时刻，端木易辞别了长丘，辞别了子宋，辞别了一段相见恨晚的情谊。
    尽管没有长亭古道，没有连天芳草，也没有山外夕阳，但离愁别绪依旧黯然销魂。
    ……
    离了长丘，一路向南，因为乘坐着公室的车辇，端木易二人始终享受着最高的礼遇。
    舍去了陈蔡两国的计划后，时间便也宽裕了很多。于是，一路上他俩人倒也不甚着急。每日里，昼行夜息，还好好地感受了一番宋国不同寻常的商业文化。
    一个月后，两人出了宋国进入到陈国。
    因为子宋提前让子司徒跟陈蔡等小国打了招呼，所以端木易二人仍然没有遇到任何刁难。
    这样，又过了陈、蔡、江、唐等地，两人终于在又一年春天来到了楚国。
    进了楚国，可谓是进了另一般天地。
    楚国地处偏僻的南方，境内多有荒川大泽、密林深谷。百姓至今还通过刀耕火种的手段来经营农业，所以民生之好坏全在天时。
    因为这种原始的生产方式，楚境内的黎民不仅在物质生活上十分困顿，而且在精神文明上也远落后于中原诸国。
    同时这正是因为这种落后的文明，加之楚国周边的小国都是些更加野性原始的异族人，所以中原诸国才总把他们一起混称作南蛮子。
    进了楚国国境之后，宋国的余威便彻底消失了。
    车辇行驶在崎岖难行的道路上，每走出几里就会经过山丘或是树林。
    树林里虫蛇鸟兽，层出不穷。偶尔，还会遇到瘴气。
    这些都让端木易两人痛苦不堪。
    走了三天，总算从边境进入到腹地，两人才见到了些人烟。
    这是他俩到楚国后经过的第一座村寨。
    寨中的百姓看着乘巨大车辇，远道而来的端木易二人，相互间窃窃私语起来。
    这些百姓没见过什么世面，冲着车辇指指点点。还有些人，甚至直接盯着端木易和颜儿，嘀嘀咕咕不知在说些什么。
    被众人议论已经够让端木易心情郁闷的了，可让他更加头疼的还在后面。
    到了楚国，端木易才发现一个严峻的问题——他听不懂楚地的方言。
    之前两年，端木易始终在中原诸国游历，虽然各地的口音有些差别，但毕竟差异不大，勉强还能听得懂，讲得出。
    如今到了楚国，这楚地之人与南蛮异族来往更多，所以方言更加接近异族语调，与中原诸国相去甚远。所以，端木易一下子犯了难。
    见端木易一下子愁眉紧锁，颜儿于一旁问道：“先生，您这是怎么了？”
    端木易看了颜儿一眼，又朝着周围交头接耳的楚国百姓望了望，回过头，一脸尴尬地问颜儿道：“颜儿，你听得懂他们说什么吗？”
    哪知颜儿听了端木易的问题，竟然莞尔一笑，说道：“我还道是什么事情让你如此忧愁，原来竟是为了这个啊。”
    这话让端木易不禁疑惑起来，他不解地问道：“怎么？难道你竟懂得楚地方言？”
    看着端木易无助又迷茫的样子，颜儿摆出一副得意的面孔，她双手叉着腰，昂起脑袋，笑着说道：“嘻嘻，你就庆幸这路上有我吧，我是不是还没有告诉过先生，我的娘亲本就是楚人。”
    听了颜儿的回答，端木易又惊又喜。这才真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”啊。他怎么也没有想到，颜儿竟然会在这路途的最后一站，充当自己的私人翻译。
    “所以，你是听得懂，对吗？”端木易欣喜的同时，还是向颜儿确认道。
    “不但听得懂，而且说得出。”颜儿答道。
    “那真是太好了！”
    确定了自己可以无忧无虑地畅游楚国后，端木易抚掌大笑道。
    两人说笑着，车辇也在楚国境内越走越远。
    连续过了几个村寨，两人都在楚国百姓的围观与议论中度过。渐渐地，两人也习惯了这种情形。
    这一天，两人又来到一处村寨。
    车子缓缓进入到村子里，竟出奇地没有一个村民来围观。
    望着十室九空的寨子，颜儿脸上露出忧色，问道：“不会又有战乱了吧？”
    没想到，端木易却十分淡定，他摇头答道：“不会的，你看着寨子里的屋舍，虽然破旧，但并不凌乱，绝不是有过战事的样子。”
    “那是……”颜儿正要追问，却看到不远处的河滩上，挤满了人。