韦桂忠把失去妹妹的悲伤压在心底，一心一意地在招兵买马。他把李程钜请到了县**，和县长大人一起商讨招兵事宜。
    当着韦县长、胡师爷和李程钜三位前辈的面，韦桂忠慷慨陈词：“我深信日本兵用不了多久就会打到南疆打到高山县。一旦日本人来了，不管是当官的还是做平头老百姓，都会受到日本人欺压，毕竟那是外族人，不属于中华民族的血统。让日本人来统治，到时候只能是人在屋檐下不得不低头。与其在日本人面前点头哈腰过奴隶一样的日子，不如拿起枪来卫国保家。这个时代是枪杆子的天下，没有枪杆子谁都不会把你当回事。正因为有众多的政客看清楚了这一点，这些年中国土地上才会有这大大小小军阀多如牛毛，小到一个县城一个乡镇，大到一个省一个地区，都有军阀存在。而那些没有枪杆子的政客在这些大大小小的军阀面前活得一点也不体面，在枪杆子面前政令不通是常有的事情，搞不好有的时候还会掉了脑袋。因此，我决定在民防团这面旗帜下，训练一支真正有战斗力的军队，人员应在五百到八百人。三位前辈你们看，这事行不行得通。”
    胡师爷说：“这民防团历来就有，但那只是维持地方治安的，防止土匪袭击县城等，要是真拉到战场上，根本没什么战力。”
    “这要看民防团由谁来带。现在我当这民防团总，就是要把民防团打造成一支能打仗的队伍。”
    “要把民防团打造成能打仗的队伍，首先要解决武器问题。”胡师爷又说。
    “这个问题好解决。”韦桂忠很有底气地说。
    李程钜知道他的底气从何而来，笑而不语。
    “现在关键是招什么样的人。过去民防团就是县城里每家每户抽一个人，操练的时候露一下面，平日里大部分都在家里待着。这样的队伍肯定没有战力。这次我要从在全县范围内招人，而且必须是青壮年。”
    “这个想法很好。我们就按正规部队招兵的条件来招人。”李程钜对韦桂忠的提议表示赞成。
    “那你也得有当兵的待遇给人家。”胡师爷提醒道。
    一直不发话的韦县长此时出声了：“待遇嘛，县里会尽量想办法，总之，不会亏待他们。”
    “那就这么定了，马上向全县布告。”韦桂忠此时可谓志得意满，意气风发。
    李程钜想了想说：“这个布告得好好考虑，是以民防团的名义发布告呢，还是以县府的名义发布告？”
    “这倒是个问题。”韦桂忠一时拿不准主意，便问：“阿爸，你说呢？”
    韦保宁却说：“我想先听听李先生的意见。”
    李程钜并不推辞，胸有成竹地说：“既然要把民防团打告成一支真正的军队，就得按国家招兵的办法来做，那么这个招兵告示现所应当是以县府的名义来发。”
    韦保宁点点头表示同意。
    胡师爷顺势道：“不如李先生您来拟这个招兵告示，如何？”
    李程钜笑了笑，说：“胡师爷是要出李某人的洋相吗？”
    “哪里哪里！李先生乃当世英才，此番大事，理当你来持笔，才能写出一篇锦绣文告。”
    李程钜却很不以为然地说：“招兵布告，不需要锦绣文章，重要的是让老百姓读懂。”
    第二天，县**门前贴出了招兵布告：
    高山县布告
    高山县的壮丁们，我中华民国本是个地大物博人口众多的国家，但是自北平泸沟桥事变后，反被小小的日本占领了我们许多地方，被占去的地方的同胞们现在过着亡国奴的悲惨日子。因此，凡我高山的青壮年男子，大家都应当来当兵保家卫国。
    高山县的壮丁们，日本人就要打到高山县了，希望壮丁们都来当兵抗日，绝不让小日本占领我高山县。如果我们都逃到山里躲避，敌人来了无人抵抗，到那时必将是国破家亡，我们都得走上亡国奴的死路。
    高山县的壮丁们，当兵是人民对国家应有的义务，当兵是好汉。当兵卫国保家是伟大的事业，建功立业，青史留名。想要当兵的就到县府报名，招满即止。
    此布。
    县长韦保宁
    中华民国二十八年二月十八日
    同样的招兵告示在全县各地都张贴出来了，一时间高山县上下议论纷纷，百姓奔走相告。
    招兵告示贴出来不到半天，马上就有人来报名。
    韦桂忠让马瑞文全权负责招兵事宜。马瑞文让来报名的人站好队，逐个端详，四肢健全，身强力壮的才留下。身体有残疾的被推到一边去。接着还要进行第二轮挑选，让他们蹲马步，冲拳踢腿，再跑个二十米来回。最后问明是不是家中独子，如果是独子，又被推到一边。剩下的人才给登记入册。
    见这么严格挑选，有人就不忿了，说：“到底能给多少钱啊，这么苛刻的选人。”
    “废什么话，没事滚一边去！”马瑞文霸气横秋地回答。
    一天下来，马瑞文只招到了五十个人。
    韦桂忠不免有些担心，说：“兄弟，虽说要选人，但是你太苛刻了，什么时候才招满人啊？”
    “团长，宁缺勿滥。”
    “好，听你的。”韦桂忠既然已经把工作交给了他，也不好太多干涉。
    这天下午，马瑞文正在为如何招到青壮团丁的事苦思冥想对策时，突然来了一群操本地口音的年轻力壮的汉子，马瑞文抬眼一看，一伙人大概有二十来个。
    “来了来了，我们都来报名当兵。”
    一下子有那么多人要来报名当兵，这是好事，马瑞文高兴地站了起来，拱手说道：“欢迎各位。”
    叫那二十几个人站成一排，马瑞文看过去，他们个个身材高大，身体强壮，皮肤黑白不一，胖瘦各异。即使是身材偏瘦的，露出来的胳膊也显得肌肉结实、强劲有力。蹲马步，冲拳踢腿，跑二十米来回，都没有问题，一个个都非常合格。
    马瑞文满心欢喜。
    “你们都是一起的吗？”
    “对。我们都是潘家寨的。”说话的是一个身体黑壮中年人，三十多岁的样子，操着本地口音，是高山县人无疑。
    “你们都是自愿来当兵的？”
    “没错。我叫潘俊武，这几个都是我们村的兄弟们，他叫潘俊文，这个叫潘俊儒，……都是和我一块长大的，听说县里要招兵，将来要跟日本鬼子干仗，我们就都来了，我们就是要参加打鬼子。”
    马瑞文心生疑团，便问：“俊武兄弟，你们为什么要在这个时候来当兵呀？现在正是春耕农忙时节，这个时间你们应该在家里犁地播种呀！要是误了农时，可就耽误一年了。”
    潘俊武刚才还带着笑容的脸一下子就拉了下来，用有些愤怒的语气说：“还种什么地呀？要是小鬼子们来了，我们就别想过安稳日子。我听我姐说，她们广东那边，鬼子来了以后，老百姓都没了安生日子。我姐因为害怕，就从广东逃回来了。”
    有人又说：“我们出来当兵，也误不了农时，家里不是还有其他人吗？”
    马瑞文突然心生一计，对潘俊武说：“其他人都可以留下，但是你不行！”
    “为什么啊？”潘俊武暴跳起来问，两眼瞪得像铜铃一样。
    “你表面上虽然长得蛮粗壮的，但是，我看你身子骨不行，当兵，你吃不了那份苦。”马瑞文故意用鄙夷的眼光看着潘俊武。
    “你敢看偏我？！”潘俊武急了，大声嚷嚷：“来来来，我跟你比试一下拳脚，看看是你身子骨不行，还是我身子骨不行！”
    马瑞文轻蔑地一笑：“这可是你自讨苦吃啊。”
    “来呀，不敢应战你就是小狗。你赶快趴在地上叫三声，我就饶过你。”潘俊武性如烈火，已经急不可耐地拉开了架式。
    马瑞文也拉开架式。
    “看招！”潘俊武摔先出招，一记黑虎掏心朝马瑞文攻来，马瑞文急忙以一招老树盘根轻轻化解。
    “有两下子！”潘俊武大叫一声，一招南蛇出洞已朝马瑞文攻来。
    马瑞文又以一记猴子回头应对。
    转眼间，两人已拆了十几招，不分胜负。
    马瑞文摔先跳出圈外，摆手示意停战。
    “怎么样，你身子骨还承受得了我的几记拳脚？”
    马瑞文笑着拱手道：“俊武兄弟，好功夫！看得出来，你是练过武的是吧。”
    “那是，我们潘家寨今天来的这些人，都是练过武的，没一个孬种！”
    “成了，你已经是我们队伍里的一员。”
    潘俊武一愣：“你是说，收下我了？”
    马瑞文深深点一下头：“你们潘家寨的兄弟，我全收下，你就是他们的小队长！”
    潘俊武有些尴尬的憨笑道：“对不起，马长官，我是个粗人，有眼不识泰山，刚才的事您多多包函。您可别跟我一般见识啊！”
    马瑞文走过去搂住潘俊武的肩膀：“你这个兄弟，我认了。”
    韦桂忠把自己最信任的兄弟马瑞文任命为民防团第一中队中队长。经韦桂忠批准，以潘俊武带来的潘家寨兄弟为基础编成的小队，称为第一中队第一小队。
    韦桂忠一开始就骊第一中队第小队另眼相看，给潘俊武的三十人小队全部配发一人一支***和一支手枪。
    韦桂忠还说：“暂时给你们每支手枪配发二百发子弹吧，反正手枪的子弹平常消耗量小，就多给老弟些，呵呵。老弟，你看还想要点什么？”
    “真是太感谢了，兄弟也不能太贪心不足了。不过……”潘俊武欲言又止。
    “兄弟，有啥不好说的，有什么要求请直说。”
    “还有没有手**？我准备每个兄弟兄都配备大刀加手**。”
    “好样的，爱投手**的队伍都是敢拼命的队伍。一般的地方保安团，充其量也就是放下锄头拿起枪的农民，可是你们第一中队第一小队不一样，我相信你能把他们训练成嗷嗷叫的战斗部队，好，先给你们配一千颗手**，每个人三十颗还有余，怎么样？”
    “那真是太好了！”潘俊武简直喜出望外。
    韦桂忠提醒说：“如果你们打算以手**为重要武器，你们就必须训练顽强的战斗意志。”
    潘俊武有些不解，问：“为什么？手**难道不是最好的防守武器？”
    “这手**可是早期民防团丁最喜爱的武器之一，由于民防团火力普遍很薄弱，手**就成了民防团丁弥补火力不足的攻防兼备的利器。但是手**投掷距离有限，当进攻一方冲到手**有效杀伤的距离时，往往再有不到十秒的时间就可以冲到守方阵地，这是平坦地形掘壕据守时的情形，如果是守山头之类居高临下，地形有利情况下，这个冲击的时间会略长一些。但无论如何，靠投掷手**为主要火力的一方，都需要坚强的战斗意志，因为在投出手**时，面临的是，要么消灭或击退敌人，要么立即进入短兵相接的白刃格斗，不是敌死就是我亡，有我无敌，有敌无我！只有战斗意志十分坚定，敢于刺刀见红的队伍才敢将手**作为主要防守武器。”
    “韦团长说得有道理。要是战斗意志不坚定的队伍，就像那些山寨里的土匪，当官军冒着枪林弹雨冲击到手**投掷到的距离时，要么早已弃阵而逃，要么就举手当了俘虏。”
    “你能这样理解就对了。”
    “我也是瞎掰的。”潘俊武笑笑说。
    “所以我听说你们主动要手**，我就知道你们杀敌的决心。很多民防团丁对手**不太感兴趣，甚至对于射程二百米有效杀伤距离为五十米的火力猛烈的***，一些民防团丁也不愿拿，一些人还是喜欢射程在一千五百米，有效杀伤五百米的步枪。”
    “远远地就放一枪，不管打没打中，给自己壮胆而已。山寨土匪大多就是这个样子。可是，我们是要对付日本人的，听说日本人打仗很厉害，我们不练成过硬点的本领，怕不敢跟日本人交手。我之所跟团长多要些手**，就是要在训练时，让队员们扔几次实弹，要让他们听听那个响，免得到真打起来的时候，拿着手**手还抖。”
    韦桂忠听着潘俊武这一席话，感到十分满意。他对马瑞文近来招兵买马的结果也是非常满意。
    韦桂忠现在成了高山县的民防团团长，可以说韦桂忠已经是高山县这一亩三分地上最高的军事长官了，因此韦桂忠必须要想好自己的生存之道。
    在这个时代，想要有人有枪还不被人觊觎不外乎有两条路，第一条当然是抱紧大腿，只要上面有人撑腰就不怕。但是韦桂忠现在只是一个小小的县民防团的团总，认识最大的军官也不过是廖明宗这个双平城保安处处长而已。而且韦桂忠还知道，日本人一旦来到高山县，抱谁的大腿都是白搭。（未完待续）