当地时间晚上七点半（比北京时间晚五个小时），夜已全黑，透过窗户往外望去，除了美军集结的这片区域是灯火通明的外，周围远处的其他地方已经完全被夜幕笼罩，既看不到任何景物，也见不到一丝灯光，只有通过偶尔掠过的直升机的强光探照灯的照射才依稀可以看见，基地周围似乎连一棵树都没有，完全是一片沙的海洋。
    此时黎杰带领的特遣小分队的队员们已在团指旁边的平房内等了将近一个小时，他们都已经吃过干粮，水也喝过了，可是杜克团长还不见踪影，于是大部分人都开始显露出那种等待中的焦躁不安，他们有的站起来在房内来回走动，有的则趴在窗户前往外望，外面人来车往的，偶尔还会传来直升机起飞降落时的轰鸣声，非常嘈杂，而房内却显得相对安静，但是此时，在这相对安静的房间内，也开始出现了低低的议论声。
    这种等待中的枯燥和焦灼是个心理杀手，很容易使人出现不愉快，也容易使人想入非非，尤其是大家初来乍到，面对的是一个陌生的环境，等待他们的又是尚未知情的任务，此情此景，更容易使大家心里充满忐忑，很多的人都有了一种无助的感觉。
    七点四十五分，门外终于响起了嘈杂的脚步声，听声音是冲小分队来的，而且还不止一个人，几秒钟后，杜克上校那略显单薄的身躯就出现在了门口。
    陪同杜克上校来的除了黎杰他们以前经常看到的那几张老脸外，还多了张新面孔，从长相看，那是一个具有典型的阿拉伯血统的伊拉克人，不过此时却穿着美军的制服，制服上佩戴的却是伊拉克军人的标致和徽章，而且最显眼的是，他的肩上还斜挎着一支m16突击步枪，这种装扮看起来显得有点不伦不类，同时也让大家都迷惑于他的真正身份。
    杜克上校也看出了大家心中的疑惑，但是他并没有马上向黎杰他们介绍此人。进门后，他一言不发地走近已经列队站好等在那里的黎杰他们，挨个走到每个队员面前站定，先是仔细检查了一下队员们身上所携带的武器和装备，然后就无一例外地顺势拍了一下他们的肩膀。他的每个动作都做得相当的认真，那样子看起来根本不像是一位首长在检阅部队，倒像是一个虔诚的宗教徒，正在按照神的旨意重复着某个具有特定含义的动作，他做这个动作的目的，也许是希望神能赐福于自己拍打过肩膀的每一个人。
    小分队队员们无论有无宗教信仰，无论来自哪个国家，他们都能读懂团长的这番良苦用心，他们的心中顿时都有了一种莫名的感动，一种对团长的这种虔诚祝福的感动，每个人的心中都觉得暖烘烘的，刚才的那种焦灼情绪也刹那间一扫而光。
    杜克上校检阅完每个队员，然后转身走到队列前面的正中央站定。他鹰一般的眼睛扫视了一下大家，然后才用略显沙哑的声音对大家说：“战士们！我要告诉大家的是，从你们特遣小分队组建的那一刻起，你们的肩上就背负起了极其重要的使命，所以当你们一踏上这块充满血腥的土地，还没来的及洗净身上的灰尘，我就不得不遗憾地告诉你们，你们根本就没有任何的休整时间，因为你们肩负的任务根本就不可能让你们好好地休息，现在，你们行动开始的时刻就要到了。”
    说到这里，杜克上校停顿了一下，然后指着那个“美式”伊拉克人介绍道：“这位是来自伊拉克新军的侯赛因少尉，他刚刚从东南城市欧塞尔赶过来，他给我们带来了来自欧塞尔的最新情报，就在今天上午，伊新军的一个班以及两位美军士兵在那里被恐怖组织‘圣战军’劫持，两名伊新军士兵因为逃跑已被杀害，其他人质亦岌岌可危，据侯赛因少尉说，这些人质很有可能在明天下午被转移至扎卡维处，扎卡维是目前伊拉克最为恐怖的恐怖组织头目，他的最大爱好是制作人皮灯笼，他曾扬言，要在两年时间内做出一千个用美国人的人皮制作的灯笼，两个美军士兵要是落在他手里，其命运将非常悲惨。”
    “美军驻伊拉克司令部得到这个消息后，曾想抽调大部队进行营救，但是大家都知道，现在的驻伊美军都陷在伊拉克这个大泥潭里不能自拔，大家有点自顾不暇，所以要想在短时间调集出大量的人手来几乎不可能，于是他们就把任务交给了刚刚到来的我们，刚才还在飞机上时，我就接到了来自司令部的命令，只是为了等侯赛因少尉的到来，我才没有事先告诉你们。”
    “司令部的那帮人只是一些无聊的政客和不学无术的赌徒，他们根本就不懂军事，可是偏偏又要以军事家自居，我平常就经常称他们是‘博弈指挥家’，正是这些指挥家，他们连最起码的一点都想不到，那就是如果以大部队围剿‘圣战军’，我们将不仅救不出人质，反而会加快人质的死亡，所以经过慎重考虑后，我决定启用你们。”
    “我知道，我这样做是拿你们去冒险，因为你们所面对的所谓‘圣战军’，不仅人员众多，武器装备优良，而且其组成人员很大部分都是原来的伊拉克精锐部队共和国卫队的成员，他们以前不仅都经过良好的训练，并且极富作战经验，更重要的一点，他们都极端地仇视美军和美国政府，属于极端顽固份子，在跟美军作战时，他们表现得异常的彪悍和不怕死，跟其打过交道的美军都能体会出来，这伙武装份子的战斗力甚至还要远远超过原来的伊拉克政府军，所以联军在他们手上吃过不少亏，这也是美军到现在为止也还没肃清‘圣战军’的原因之一。”
    “现在，让你们一个小分队去跟这么强大的武装力量作战，无疑有‘用鸡蛋碰石头‘之嫌，确实有点强人所难，但是，我还是决定这样做，因为你们是我手下最优秀的士兵，也是我最信得过的士兵，凭你们的能力，我想你们一定能完成这个任务的，战士们！我们身为军人，战斗是我们的最高职责！让我们以坚强的决心投入到战斗中去吧！美利坚在看着我们！全世界在看着我们！我们的家人也在等着我们凯旋的消息！”
    杜克的一席话，粗听起来像是在交待任务，实际上是在进行战前动员，他的情绪也确实感染了大家，队员们都开始显得有点群情激奋。
    杜克上校抓住这个时机，很快给小分队布置了任务：特遣小分队今晚就乘汽车开进，途径祖拜尔、巴士拉，最迟在明天中午时分必须赶到欧塞尔，侯赛因少尉作为向导和联络人随小分队行动，到达欧塞尔后，小分队将在驻当地伊新军的配合下，根据敌情以秘密作战的方式对人质进行营救，第四团将另外派遣一个连的兵力作为小分队的外围接应，只不过这个连就算开进顺利，也要明天晚上才能达到。
    杜克上校刚刚布置完，马提斯就急不可耐地问道：“上校先生，据我所知，从这里乘坐直升机到欧塞尔，最多也就两个小时的路程，我们现在不是在海军基地吗？这里不是有的是海军航空兵的直升机吗？既然这样，干嘛不让我们坐飞机、而让我们坐汽车呢？要是坐飞机的话，我们今天晚上不就到了吗？”
    杜克笑着说：“中士先生，你说得一点也没错，直升机这玩意就是好啊，往里面一坐，轰隆隆地想到哪里很快就可以到哪里，而且这里的直升机也确实很多，你们平均每人开三架都够了，我真想给你们每人都配备一架作为常规代步工具，可是中士先生，我让你们坐车而不是坐飞机是有原因的，这些原因有些我可以向你说明，有些则对不起，我一个人知道就行了，现在我就告诉你一个其中的理由，不知道你相信不相信，美军在伊拉克境内总共有多少架直升机，这些直升机分别隶属于哪个单位，整个伊拉克境内的武装组织和恐怖组织都知道了，就连我们新到的飞机，他们也很快就能一清二楚，这些武装组织情报网特别发达，我们的直升机只要在天上飞，他们就能根据它判断出我们的飞行目的，你说，我要是让你们坐直升机去，‘圣战军’的人还会不加强防备吗？我想，这条理由应该很充分了，至于其他理由，有些会牵涉到指挥部那些无聊的政客，我在这里就不多说了。”
    杜克上校的这番话在黎杰听来很有点像中国的相声，而且很有北派相声的风格，所以杜克一说完。黎杰就第一个笑了，其他队员也都跟着笑了。
    笑过之后，也就没有人再提出异议，大家都做好了随时出发的准备，只等团长发布出发的命令。
    这时，杜克上校却把黎杰叫到了一边，并用别人难以听清的声音低声告诉他：“据我得到的情报，有一名中国人质此时也在欧塞尔‘圣战军’的手里，到那里后，你大可以见机行事，在欧塞尔的营救行动完成后，你可以按照自己的意图，带领小分队沿底格里斯河往北行进，我想你肯定会有不小的收获，到时候我会支持你这样做的。”
    黎杰很清楚杜克上校这是在关心自己身上所肩负的任务，完全是一片好心，于是他点了点头表示知道了，同时也对上校的友好态度表示了诚挚的感谢。
    特遣小分队出发之前，杜克团长再一次站在队伍的前面讲话：“战士们！在你们临走之前，我还要特意强调一件事，那就是，在接下来的行动中，你们将脱离大部队，独立自主地作战，我和其他的军官们都远离了你们，所以你们必须完全听从你们的直接指挥官麦肯中士的指挥，大家都知道，麦肯中士是我亲自挑中的，他的作战才能和指挥才能都是大家都有目共睹的，他是你们中的佼佼者，我相信他完全有能力和把握带领你们很好地完成任务，你们要尊重他在执行任务中的每个决定和命令，好啦，孩子们，你们建立功勋的时刻马上就要到了，愿上帝保佑你们！”