“那是……大人的家族吗？”岩延低声问。
    云池脚步不停,无所谓地回答：“就算以前是，现在也不是了。”
    岩延垂下头，他明白了云池的意思,知晓这是一个无需深究的问题。
    他们穿过凑热闹的人群,在祭典月，整座城邦都被装饰得焕然一新，平民的房屋用雪水洗刷得干干净净，稍微有条件一些的人家，会用一种浅青色的砖石堆砌房屋的外墙，至于再远、再中心的内环，云池放眼望去，尽是一片清透闪耀的石英瓦,在太阳的照射下，仿佛水面粼粼的波光。
    撒玛尔的面积不小,云池跟着岩延左拐右拐、穿墙缩地，倒是很快就找到了铁匠和石匠的商铺。
    这个时代的壁炉，远达不到后世的名目繁多、花样精巧,但是胜在舍得用料。云池挑来挑去,尽管心里更中意砖石壁炉,可惜这种少不了要匠人亲自上门，根据房屋的结构现砌。
    “这有什么麻烦的？”岩延积极地出谋划策,“就挑几个您看得上的工匠，我等把他们带去岛屿,等到修缮完成，再蒙上眼睛送出来。他们什么都不会记得,只知道自己似乎是发了一笔横财。”
    云池笑了：“阿里巴巴和四十大盗是吧,把裁缝的眼睛蒙着送进山洞？”
    岩延不解道：“很抱歉,我等孤陋寡闻，从未听说过您说的典故……”
    云池摇摇头：“没什么，不算什么重要的事，只是这种方法听上去似乎不太靠谱，萨迦也未必愿意让外人进到岛上。”
    他转过去，又看了看铁质的壁炉，正在犹豫间，店铺外忽然一阵骚乱，连这里拉动风箱和击打铁砧的动静，都无法盖过外面的声响。
    “开始了，开始了！”工匠们也像是打了鸡血一样，纷纷激动地抛下工具，跑到外面去举目张望。
    云池奇怪地问：“是什么开始了？”
    旁边的客人回答他：“游城！据说公主要乘着雷象游遍上下城邦，向养育自己的故土告别，然后就该进入神殿，去一心侍奉神主啦！”
    云池听得云里雾里，他也跟着出去，正打算踮着脚尖，蹦哒着往前看，脚下的地砖，便悄无声息地隆起了一个弧度。
    “谢啦！”云池对岩延道谢，朝着长街的尽头看去，别说公主了，连个象影子都看不到。
    他正纳罕着，就在这时，只听一声磅礴如雷，而又悠长遥远的象鸣，从城邦的最深处穿透而来，震得人耳膜嗡嗡颤抖。天上舒卷的流云，也像是承受了驱逐的冲击波，自风塔上方轰然吹散一片，苍穹顿时明净如洗。
    “不在这？”云池顿时傻眼了，“王宫离这起码还有几公里吧，公主的象驾刚从王宫出来你们就等在这儿了，那得等到猴年马月啊！”
    “不必烦心，”岩延专业地说，“只要您想看，我等立刻带您前去。”
    “哦，”云池说，“那麻烦你……”
    岩延轻柔地按住了云池的肩膀，身为大地的魔怪，把人瞬间转移到数里之外，是件易如反掌的小事。云池只感到眼前一花，再定定神，他已经站到了王宫大道的路旁，前方华丽的雕花石门正在缓缓开启，里面露出重重叠叠的影子来。
    “……了。”
    云池晃了晃身体，赶紧将自己隐藏在屋檐高大的阴影下。
    除了在白船里的那次，这还是他第一次站在旁观者的角度，见识这个时代奉献给神祇的祭礼。
    从王宫铺开的道路宽大得吓人，站在道路的这一边，完全看不清另一边人的脸孔。路面铺满了苍蓝二色相错的庞然织毯，一直蔓延到云池看不见的远方，其上绣着无垠的青空、蔚蓝的海面，风暴里有隐隐辉煌的宫殿，人民在它下方安居乐业，载歌载舞。
    鼓声轰鸣，空中渐渐吹起了纷纷扬扬的金花，宛如一场温柔的大雪，被微风携带向四面八方。有一瓣落在云池的发间，他摘下来轻嗅，尚能闻到馥郁的芬芳，仿佛只是无意间从枝头打落，坠在行人的肩头。
    屏息等待的人群都开始热烈地欢呼，将手中轻柔的纱巾、绣有家徽的佩带、鬓边簪着的花冠、装在金鞘和宝石里的匕首……种种可以象征自己身份的贵重宝物，伴随着愈发急促的鼓点，如雨般抛洒在宽广的大道上。
    雕花石门彻底洞开了，巍峨古朴的白象迈步而出，震颤大地。它们披挂着黄金与白银的额盖轿辇，雷光流窜的沉重象牙多重螺旋、几近垂地，牙尖上则挂着琳琅玎珰的宝石流苏，蜿蜒如一条绚烂的河。
    散落的金花一瞬更盛，犹如席卷的金色暴雪，刹那模糊了所有人的视线。公主的轿辇迤逦着皎洁光明的白纱，于风中飞扬，外人看不清她的样貌，唯有一个影影绰绰的纤细身形，端坐在雷象高不可攀的脊背。
    云池的指尖旋转着那瓣落花，仰头凝视着撒玛尔公主的坐驾。金雪喷薄，微风流连于白纱的边缘，凑巧掀起了一角的空隙，供给云池观见一丝的机会。
    盛装华美、花冠奢丽的少女垂首闭目，却在云池看见她的那一刻，也睁开眼睛，微微向他送去一瞥。
    云池一愣，赶紧往后缩回去，心道好敏锐的感官啊！幸好这不是什么武侠小说的场景，这要在武侠小说里，下一秒就是白纱飞旋，公主那些武功高强的侍女破纱而出，一边大喊“狂徒休走”，一边把自己毙于掌下了……
    “不要把您的目光分给庶民！”轿辇中响起厉声的呵斥，公主急忙转头，继续保持垂首闭目的恬静姿态，“从今往后，您的注视就只能全心全意地供奉给神主，您看向其他任何人，都是那个人的僭越，是需要被处决的大罪，哪怕是国王，是您的父亲也不能例外……明白吗？”
    原来，那精致玲珑的轿辇里，坐着不止一个人。
    公主低声说：“……是，祭司大人。”
    得到了恭顺的回应，声音的主人才算是满意了，祭司看似漫不经心地问：“那么，您看到了什么？”
    “我看到了……”公主迟疑片刻，“不，我没有看清，我只是感觉到，那里似乎有个神眷者，而且还是个熟悉的人，所以忍耐不住好奇心，朝下望了一眼。”
    “熟悉……？”祭司皱起眉头，喃喃地低语。
    云池并不知道，雷象的脊背上还曾有过一场简短的对话，他既然已经看过了这热闹豪华的阵仗，满足了自己对异域风俗的见闻之心，就不打算多待，转而继续自己的采购壁炉之路。
    “我们走吧，”他招呼了一声，“早买完早完事，这地方不好多待。”
    “其实，风暴之神并未亲自来到祭礼的现场，”岩延低声说，“您大可不必躲藏祂。”
    云池惊讶道：“真的吗？”
    “我等只是实话实说，”岩延的声音沉沉，“祂被西风神引去了海上，一时半会儿是回不来的。”
    云池思考片刻，摇了摇头：“还是不了，这地方给我的感觉怪怪的，总觉得要出什么事……我们买完东西，换个地方休息一晚，明早就回去吧。”
    岩延低头：“一切参照您的意愿。”
    他们重新回到铁匠铺子，商铺的主心骨都跑出去等候公主的象车了，里面只有一个无精打采的小学徒留守。云池挑了又挑，最后决定，两种壁炉的现货都买下来，先回怪屋试着捣鼓一下，实在安不上了，再征求萨迦的意见，看能不能带人去岛上现装。
    买完壁炉，小学徒因为云池丰厚的小费，一时感激，又告诉他，离这不远的地方，还有一家木匠的铺子，做的家具又好看又结实，是远近闻名的口碑商家。
    怪屋里什么都不缺，就是缺点好看的家具点缀。云池被他说得心动了，拉着岩延就往木匠的地方跑。
    一个线条优雅的杂物架，可以用来摆放厨房常用的调料罐；半人高的小木柜，去掉挡板，就可以当成一个造型简约的鞋柜；矮桌铺上厚厚的毛皮，就能倚着看书了；说到矮桌，又不能不买弯曲的长榻……
    云池高兴地说：“原来还有那么多好东西可以采购啊！”
    最后，云池留下三枚金粒的定金，和木匠敲定了一个月的工期。他要一套特制的桌椅，给人形的萨迦使用，还要一面和墙齐平的方角柜，用来安置他们日常换用的衣物。
    办完这些，云池没有忘记最重要的家事，接着跑去农贸市场，用香料、谷物和特产的腌肉干，把口袋塞得满满的。
    “好！”云池擦了擦额上的汗，掀开商铺的门帘，“接下来……”
    他的声音一顿。
    城邦万人空巷，每个人都期待着公主献给神祇的轿辇可以经过自家门前。这是十年也难得一见的盛况，撒玛尔人声鼎沸，家家户户已在准备整夜狂欢的宴席，倘若这里不是风暴之神的领地，云池真想留下来见识见识。
    可它千不该万不该，就是不该如此安静。
    那些欢笑和高歌远去了，喧闹与叫嚷亦停歇了，云池看见撒玛尔的居民张着嘴，却无法听到他们发出的声音。
    “果然是你，翁德摩家族的祭品。”云池身后，响起一把无法分辨年龄的冷漠声音，“要找到你，还真困难啊。”
    云池猛地回头，霎时间，商铺、市场、黏着果皮和踩碎糕点的地砖、大人身下钻来钻去的小孩子、他身旁挨挨挤挤的市民……俗世全部光景，皆如万花筒里的浮华背板，被转着切换到了他看不见的地方。云池一个踉跄，再抬头时，四周已经是金碧辉煌的宫廷大殿，红玉的地板贴着金色的繁花，香料燃烧的青烟，于垂纱后袅袅上升。
    云池之前从未见识过这种力量，只因萨迦光凭手掌，就能把海底的海怪们揍到鬼哭狼嚎，没有谁会在他面前，使用这种以威慑为主要目的的巧妙法术。
    “不管你是谁，我劝你把我赶紧放回原地。”云池冷下脸，“我来给你们撒钱，拉动你们这儿的经济贸易发展，你们就是这么对待客人的？”
    那个声音并不理会云池的话，只是自顾自地阴沉道：“你这忤逆的叛徒，背叛了自己的家族，背叛了自己的城邦，也背叛了自己的神！那大地上生出的魔怪，就是你的仆从吗？看不出来，你现在侍奉的神主还真是大手笔啊……”
    云池“啧”了一声，知道这是以前认识这具身体的人来找麻烦了：“你哪位？有事说事，没事我就走了，少给我阴阳怪气的，没空听你在这扯。”
    “身为神主的祭司，我现在就要判处你关押牢狱的罪责，直至神主来决断你最后的命运！”云池漫不经心的态度激怒了祭司，他高坐于重重纱帐后的宝座，对云池伸手一指，“你为何还不跪下？！”
    萨迦自己都不清楚，自然没有跟云池说过多少关于新神的事。像罗希这样风头正盛的强大新神，担任祂的祭司，实权更在神眷者之上——大祭司完全可以获得一部分神力的使用权，以此更好地帮助神明，来掌管祂的领地。
    好比祭司伸手一指，换作平日，为他指中的人，早就被浩瀚的威严压得瘫倒在地，浑身骨骼粉碎，变成一摊只能喘气的肉饼。可云池却仍然抱着手臂，完好无损，且十分不耐烦地站在原地，像看傻子一样看着他。
    “滚你的蛋。”就是再好的性子，都要被这种强横的语气激怒了，更何况来这之后就没受过半分委屈的云池？他翻了个白眼，毫不客气地说，“再耽误我买菜的时间，小心我捶你啊。”