得到寒冬慰问的还有很多人。
    这一年风调雨顺，没有什么大事情发生，也没有人因为战争死亡。
    各地的粮食产量都提升了一些，西方诸国也送来了礼品和商品，让因为战争快要挥霍一空的仓库又逐渐丰实了起来。
    这一年的休养生息，带来了人口、经济、文化多方面的繁荣。
    去年的新衣服还没有穿破，今年很多家庭虽然有了小孩子，实际上对新衣服的需求并不是那么高，一定程度上缓解了日益紧张的布料需求。
    除了精灵外，这两年已经很少从外面引进人口了，所以大部分富足起来的农户们都有了一定的风险承受能力，也都积攒了一些对抗严寒和天灾的储备。
    橡树城内，劳伦斯看着萨丽尔递过来的账单，忍不住叹了口气。
    “生产力还没有发达多少，提升的调料和食物产量才只是一点点，就被一群贪吃的精灵吃没了。”
    萨丽尔直接提议道：“那把她们赶去森林里吗？”
    劳伦斯更加无奈了，“我可做不出这种事情，很多精灵都怀了我的孩子，再加上我接受了她们的投靠，不能因为现在的问题就破坏我们建立起来的良好关系。”
    萨丽尔想知道答案，“那现在怎么办？今年生产的糖果、酱油、酒和调料都只比去年多了一半，明明已经很多了，可多了几千个精灵，分给谁我都不开心。”
    劳伦斯微笑着安慰说：“我们城堡里就一两百个精灵，别的精灵要么是在村子里，要么是在雪山堡那里。”
    “并不是所有精灵都需要我养，斯黛拉正在努力劝说那些精灵自立自强，去山上和森林里建立城镇。”
    萨丽尔经常会觉得劳伦斯很天真，冒出各种没道理的想法。
    “她们又不傻，放着现成的好日子不过，非要去森林里重新开始，既然都投降了，为什么不吃你的？”
    劳伦斯说不过萨丽尔，萨丽尔是从逻辑出发，而劳伦斯只是想安慰她不要着急。
    “明年多做一些就行了，就算是现在做也来得及。”劳伦斯给出了实际的办法，“即使外面是寒冬，我们城堡里也温暖如春，可以做的事情很多。”
    “想吃饭就要劳动，我每天都在劳动，经常去田地里干活，精灵们也要做事情才可以。”
    “她们有着神赐与的绝佳能力，若是每天只吃饭不干活，那就太可悲了。”
    “即使是修道院的修女，每天也要干活。”
    “我会给每个精灵制定一些计划和目标，包括那些怀孕的精灵，每天干多少活，吃多少饭。”
    “不想和别人说话交流也可以，老老实实做事情就可以，以后我们城堡里也要用积分购买各种食物和物资。”
    “要有明确的等级制度。”
    劳伦斯决定在城堡里搞出等级制度，如果继续这种只要是和自己有关系的女性就享受女主人待遇，那现在的资源根本不够分的。
    不管是什么制度，都要分出等级，没有等级就无法明确资源的消耗。
    哪怕是平常农户家里也有明确的等级制度，谁吃肉谁喝汤都是规矩。
    资源多了的时候不需要这个，现在既然资源不够，那就必须要搞。
    等哪天资源足够每个人消耗的时候，自然就没必要继续下去了。
    劳伦斯行动力十足，很快把原本供女性们随意挥霍的食物和资源集中起来，减少这些人无限制的索要和挥霍。
    尽管有些不满，不过精灵们还没有忘记在森林里时的记忆，所以对比之下还是接受了这种依旧能吃饱喝足的日子，也不反对本来就答应了的巫术研究和工作。 　　 　　精灵们知道了各种食物的制作方法之后，自己就会制作对应调料和道具了，从单纯的索要一方，变成了生产、加工、制造、消费者。
    新年到来的时候，劳伦斯有了比预想中更多的糖果和衣服来奖励那些女仆们。
    在漫长的永夜到来后，劳伦斯专门制造了一间镶嵌了大量照明石的房间供孕妇们晒太阳。
    这些圣光石吸收了大量的太阳光，光线强度也比较柔和，只要不晒太久就没有问题。
    凯瑟琳的孩子顺利降生，劳伦斯给他起名叫伊索。
    漫长的永夜是小女孩子们最喜欢的季节。
    在某个夜晚在客厅和丹娜闲聊的时候，劳伦斯忽然发现站在不远处的蒂姆已经很高了，身高已经超过了艾玛。
    反倒是蒂姆旁边的克拉拉和洛丽塔，依旧是一大一小两个女孩子。
    “艾玛。”劳伦斯喊来了艾玛。
    艾玛走过来恭敬的询问道：“主人，有什么吩咐？”
    “坐下聊。”劳伦斯示意艾玛坐下。
    “是。”艾玛坐在了另外一边的沙发上。
    劳伦斯思索道：“我记得我刚来这里的时候蒂姆还在你怀里喝奶，现在蒂姆已经十四五岁了，你打算让这孩子一直在这里做下去，还是出去嫁人？”
    艾玛非常坦诚，“蒂姆这孩子长得不漂亮，人也不怎么聪明，她去外面的话肯定会和过去的我一样，过上不幸的日子，所以我恳请您让她留在我身边，继续为您做事。”
    “可以。”劳伦斯温柔的答应，随后补充道：“蒂姆是我看着长大的孩子，我对她比别人更加照顾，不管是出去结婚还是去修道院成为修女，再或者是继续在我身边当女仆都可以。”
    “她随时可以改变主意，选择她认为更好地生活。”
    艾玛露出伤心的表情，“主人，我更希望您为她选一条路，我和布尔说过蒂姆的事情，布尔对我说，您过度的仁慈和自由，会让孩子们失去走向正确的机会。”
    “她们注定没有您十分之一的智慧，比起让不成熟的她们选择道路，您的干预才是最仁慈的恩赐。”
    “蒂姆那孩子并不聪明，我也不聪明，我们选不出最合适我们的路，这种事情并不容易，它真的很难。”
    劳伦斯被艾玛教育了，也终于意识到了自己的错误。
    乌姆其实也差不多，可以说是他自己选择的道路，但是实际上自己当初就知道什么才是正确的道路。
    若是不尊重艾玛的选择，要求乌姆像是贝奥夫一样接受锻炼的话，乌姆也不会成为现在这种废物。
    如果自己说了，艾玛当初一定会支持，而不是自己拿主意。
    布尔的孩子同样如此，劳伦斯从不干预她们自己的选择，但布尔和艾玛……都没有为自家孩子选对方向。
    “那么让蒂姆留下，先在厨房工作几年，顺便让克拉拉和洛丽塔也去厨房帮忙，等再过几年就当你的副手，学习庄园和城堡杂物的管理。”
    艾玛站起来对着劳伦斯激动的鞠躬，“谢谢您，主人1
    劳伦斯感慨的说道：“不用谢，继续坐下来聊聊吧，这次的事情就当是我给你的新年礼物，在我身边你永远不会孤单。”(本章完)