“不倒翁……是不错。”桓真和铁风一前一后进来。铁风背负箧笥。
    王翁对桓真没啥印象，一是那天晚上灯笼恍惚，二是这少年每天落魄，但有时候落魄的不重样。今日被任溯之逮着绑了个朝天撅，和王家最小的女娘王艾发辫一样。
    但王翁和冯货郎一样，都认得铁风，所以冯货郎的笑声戛然而止！
    一时间，院里迎“铁郎君”的、叫“桓阿兄”的、暗骂自己“倒霉”的，脸色各有各的精彩。
    而后，王翁嫌闹腾，把几个小的全打发到次主屋了。
    桓真一下、一下戳着不倒翁，渐渐感受到其中蕴含的道理。不倒翁每次倒下，冯货郎的身板都跟着绷紧一下。
    铁风直接问：“老丈，这不倒翁定价多少？”
    冯货郎立即不满：“我先跟老丈论价的。老丈，不瞒你，我从未收过如此贵价的器物，今日也只破例这一次。这不倒翁我出……三百个钱，若这位郎君出价高，那我……”
    铁风：“三百余一个钱。”
    冯货郎话音一转，利利落落：“那我再加九个钱。”
    王葛和大父面面相觑……好吓人！差点就在货郎说出“三百个钱”时直接答应了。
    铁风：“三百一十一个钱。”
    耍人也！冯货郎呼吸明显粗了：“我也再加一个钱！”
    铁风：“加八个钱。”
    冯货郎脸周的碎发都气飘了：“再加一个！”
    铁风：“加八个。”
    王翁胳膊肘撞撞孙女，王葛明白，蚊子哼哼般回大父：“三百二十九了。”
    桓真戳不倒翁的手微微一滞。这小女娘，算数也挺机敏！
    竖夫！冯货郎怒伸食指，咬牙切齿：“最后一次了！再加一个！”
    铁风一脸正色，看向王翁：“老丈，不倒翁我只能出到三百二十九个钱，若卖于我，这堆竹刷我全收，一个钱一个，如何？”
    冯货郎险些仰倒：“我早欲全收，也一……也、也一个钱一个！”
    铁风重重叹气：“罢了，你赢了。”
    不多时，冯货郎从王家满载而出，铁风很热心，帮着把三十九个竹刷摆到车里，覆层草席，捆以麻绳。
    食盒还是上次七十个钱的价，这样一来，此次总共挣了四百三十九个钱。
    货郎一走，王葛立即向桓真、铁风揖礼：“谢桓郎君、铁阿叔相助。”
    王翁也已明白，刚才的斗富实则是铁郎君在帮助自家，且更明白，这梳朝天揪的小郎，似是铁郎君的主。
    王翁赶紧吩咐王葛给客倒枸杞水。
    野山生长的枸杞花，既可烹饭也可煮水，是农门小户待客的好物。王葛来到灶间，看着灶台、墙上、缸上随处可见的竹刷，郁闷摇头。大父和她觉得冯货郎即使贱收竹刷，也不会要那么多，何必自讨没趣？就留出十个自用。
    她出来灶间时，铁风守在院门处，箧笥已卸下，搁在食案上。有些不对劲。
    果然，大父让她把阿父、虎头都叫出来。
    王葛疑惑的进次主屋，王蓬兄妹都睡着了。她悄声说下，扶出阿父，王荇轻轻把门掩上。
    桓真已经给王翁揖过礼，现在给王大郎揖礼。行礼之前的少年，不拘形迹；揖礼时，整个人温和敦厚，脏旧吏衣、幼稚发辫也无法掩盖他的英英玉立。
    他打开箧笥，里面置笔、墨、砚、简策、刀。
    王大郎不视物，看不到阿父已激动的微微发抖，看不到王葛骤然的热泪盈眶，看不到虎头的瞠目结舌、不敢相信！
    桓真对王荇微微一笑，说道：“还记得当日在清河边，你喊的那句一日为师、终身为父么？虽然夫子未直言收你为徒，但他寄嘱托于尺牍，隔千里遣信使将笔墨简策送来，还嘱托我教你，可见夫子那句山高水长，不是随口一说。”
    山高水长，安知不再有会面时！
    “阿弟之名？”
    “王荇！桓阿兄，我叫王荇。”虎头根本都没意识到自己在哭，他赶紧报上名字：“荇菜的荇，不过我不会写。”
    “以后就会了。我记住阿荇了。你也记住，我叫桓真，归真反璞之真。更要记住，夫子姓张。”
    不多时，桓真、铁风离去，定下每隔五日来给王荇授课，允许王葛旁听，但其余人不行。
    啥其余人、不其余人的？王翁还顾上那个？他将院门轻阖，拜天拜地谢神农炎帝，再谢不知道埋在哪的祖坟冒了青烟，保佑家道要兴旺了！
    祖孙几个又赶紧相互搀扶，进来主屋紧掩上门，全都再忍不住呜咽而哭。
    王荇就这样被拉过来、扯过去，一会儿大父抱住他，一会儿阿父搂住他，一会儿阿姊把着他双肩泪眼凝望。
    幸亏没人看到这幕，不然定以为王家又出大事了！
    傍晚待贾妪归家后，得知此事，欢喜的差点厥过去，以至于过了好一会儿，她才想起来问那捕醉仙货郎收没收？
    “收了，连那些竹刷也都要了。呶。”王翁把布囊递过来，贾妪抽开绳，乐的见牙不见眼。“快了，再攒五百个钱，就够买牛了。”
    “这话你可别当着虎宝说。”
    “咋？”
    “这孩子即将考匠工，和冯货郎说好了，年前都不必来收货。”
    “对对对，考匠工是大事。我明日就跟张户说，也别让张仓过来了。”
    “嗯。”
    “今日还有一件要紧事，你想都想不到。”
    “啥事？”王翁没太上心，以为又是哪户的家长里短。
    “村西葛妪，五月的时候，她儿郎贾槐不是淹死了么。她托人问我，想将贾槐那寡妪嫁入咱家。”
    王翁皱了皱眉才反应过来：“三郎才弃妇就再娶，不大好吧？”
    “你也以为人家相中的是三郎对吧？”
    “哼，不是三郎难道还能……你是说……大郎？”
    “对。我反复问了，人家就说那寡妪中意的是大郎，但有个条件，得照顾着葛妪祖孙。”
    “哼，真是打的好主意。过来一个人，添三张嘴。”
    “我也不愿意啊，但大郎这情况，你先前不也说，让大郎续弦后，就不必让阿葛嫁在本村么？”
    “此一时彼一时。呵，罢了，我不做这决定，让长房自己决定。”
    晚食后，长房全部被叫到主屋，贾妪将那寡妪情况一说，王大郎都没犹豫就拒绝道：“儿不愿。不瞒阿父阿母，儿已和虎宝、虎头说好，在虎宝考取匠师之前，儿不续弦。免得娶个不省心的，令虎宝分心。儿……身已有疾，能帮上虎宝的，唯有做到让长房安宁这点了。”
    这话说的，老两口都心伤。
    贾妪更声道：“可是何时才能考出匠师？虎宝过两年就得相看了，若让她找本村的，我和她大父咋甘心呦！”
    王葛手覆在阿父紧攥的拳背上，看向大父、大母，坚定道：“两年，够了。两年我必能考取匠师！”
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