大晏帝刚刚下了早朝，双手负在身后，优哉游哉地回了苍銮殿。有个面熟的小太监早就殿门口候着，大晏帝的目光在那太监身上停留了一瞬，似乎只一眼便确定了什么。“李福升，去看看，朕不在的这么短时间内指不定又有什么好事发生了。”
    李福升喏声，示意那小太监跟自己退到一边，大晏帝径直入了宫。
    “福寿宫那边发生了什么事？”李福升压低声音问。
    小太监身子凑过去，在李福升耳边低语些什么，李福升神色一变，立马小跑着进了苍銮殿。
    “皇上，据说今个儿早上，娘娘们给太后请安时，太后她老人家……病倒了。”
    自进入苍銮殿，大晏帝两手搁在案桌上，也没急着批阅奏折，十指偶尔在案上敲打两下，发出清脆的砰砰声。“这是个什么事，太后的身子不是好了么，怎么又病倒了？”侧头瞅了李福升一眼。
    李福升心中哭道：您这不是明知故问么，太后为什么病倒，您老不是比谁都清楚。当然李福升嘴上还是恭恭敬敬地回道：“启禀皇上，据说是这样的，太后一开始本也好好的，后来看见李贵人的容貌后忽然间神色剧变，仿佛见了鬼，接着就昏倒了，后来落梅请了几位太医去，太医诊断为太后是怒火攻心和抑郁积结。”稍顿，补了一句，“听闻太后醒来后还吐了血。至于那李贵人，好像现在还被福寿宫的两个太监扣押着呢。”
    大晏帝叹了叹气，弹了弹自己的龙袍袖摆，说话间带起一股冷意，“常言道，不做亏心事，不怕鬼敲门。朕这个做儿子的可是什么都没做，是她自个儿过不了自己的那道坎儿而已。李福升！”
    “奴才在。”
    “去将上次温相送朕的那根百年人参取出来，等会儿你亲自送去福寿宫，就说……朕还年轻力壮，这好东西朕暂时用不上，请太后她老人家不要客气地笑纳，让她一定要养好身子，朕还等着侍奉她老人家颐养晚年呢。”
    要真这么说了，太后估计会气得吐血身亡，李福升在心里嘀咕道，躬身忙朝大晏帝回话，“皇上放心，奴才一定将东西和话都带到福寿宫。”
    “对了！”大晏帝忽地一抬手，“记得将李贵人带回来，那毕竟是朕的人，如果没有犯什么错的话，被太后扣在宫中算个什么事。”
    李福升一一应下。
    东西送到了，李贵人被带走了，太后她老人家又吐了几口血。
    晚上，大晏帝又翻了李贵人的牌子。
    “皇上，妾总算是见到您了——”李贵人一脸泪花地扑到大晏帝面前，没敢碰他，只在他面前含着泪哭诉道。
    “这是怎么了，哭成这样。”大晏帝伸手环住她肩膀，两人进了殿中。李贵人心里窃喜，皇上很少对她做这样亲昵的动作，没想到今个儿他当着院子里这么多宫女太监对她温声温语，还将她搂在了怀里。李贵人顿觉春风拂面，心中欢天喜地。
    才入内殿，大晏帝却忽然松了手，兀自坐在小榻上。李贵人一阵失落，复而又温婉地笑了起来。
    “皇上，妾让巧儿做了些做了点儿如意糕，皇上可要尝尝？”
    大晏帝扫她一眼，“不必了，爱妃坐吧。”
    李贵人连忙谢恩，本想走过去跟大晏帝坐在一起，岂料她越走近一步，大晏帝的眉头皱紧一分，心里一咯噔，便停了脚，就近坐在了小椅上。
    “皇上，妾还以为见不到您了。”李贵人低着头嗫嚅道，看起来甚为委屈。
    “怎么了，可是在太后那里受了气？”不知错觉否，李贵人觉得大晏帝的语气轻缓了一些。
    “妾也不知道，妾只是规规矩矩地给太后行了个礼，可是太后她……她见了妾后居然骂妾是贱人，皇上，妾真的什么都没有做错，妾也不知道太后为何这么厌恶妾。”说着又委屈地抽噎了两声。
    大晏帝听着，本来无甚表情的脸在听到贱人两个字后骤然绷紧，瞳孔也微一瞠，心里嗤笑：是啊，在太后你的眼里，除了你自己，后宫所有的女人恐怕都是贱人罢，为你尽心尽力做坏事的那些奴才们才是你心里不卑贱的忠狗！
    “太后年纪大了，脾气难免不好了些，你多让着她，对她万般礼数都做全，她总不能将你怎样的。”大晏帝道，转头看着她，强调道：“不管太后怎样对你，都要容忍着，她若真不喜欢你，随便找个理由都能把你处置了。明白么？”
    李贵人脸色一白，心里恐慌，“妾……妾明白，妾一定小心，保证不在太后面前失了礼数。”
    瞧她那惶恐的神色，大晏帝淡笑，“爱妃别担心，不是还有朕在么，如今你是朕的人，朕自然会护着你。”
    一句“朕的人”让李贵人心生感动，皇上这一番话是在嘱咐她小心太后。“谢皇上提点。”李贵人娇滴滴道。
    床上，两人各自歇息，不越雷池。李贵人不是不想，而是不敢，都说床上的男人最好引诱，上次她偷偷将手探进了大晏帝的腰腹，结果大晏帝那猛然睁开双眼，那眼神仿佛带着凛冽寒风般的冷意在她脸上刮了万千刀子，好似她真是做了什么龌龊事，李贵人自此以后再不敢乱动手脚，睡姿端正规矩得挑不出一丝毛病。
    皇上盛宠李贵人，连着整整五日都是歇在了李贵人那儿，连长乐宫的馨妃也冷落了，此事后宫皆知，而这几日太后却痴缠床榻，一病不起。
    “娘娘，皇上他已经连着五日没来长乐宫了。那李贵人是不是给皇上吃了什么迷魂汤，不然皇上怎么会宠上那么一个矫揉造作的女人。”翠环心怀不满，嘀咕了好几句。
    叶灵霜抱着一本书，窝在软榻上没有说话，一副无所谓的样子。
    “娘娘……”佩环也想说上一两句，却被云娇眼神阻断。
    叶灵霜笑，“好了，不就是一个李贵人，后宫又不是本宫一个人的，再说了，心里最该气的可不是本宫。”
    “娘娘，奴才安德子有事禀报。”门外传来安德子的声音。
    “安德子进来罢。”
    安德子几步上前，在馨妃面前站定，语气稍显急促，禀道：“娘娘，李贵人那边的赏赐下来了。”
    佩环嗤之以鼻，“还不就是那些珠宝首饰，皇上给娘娘的赏赐从未少过。”
    “不是。”安德子忙驳道：“这一次不止赏赐还升了位份，皇上他封了李贵人为……”
    福寿宫。
    “什么？！落梅你说什么，长得像莲妃那个贱人的李贵人被皇上封了什么？！”此时的冯太后较几日前似乎一下子苍老了十岁，一张脸因为交织愤怒和惊讶变得皱巴而狰狞，一直手狠狠拽着身下的褥子，半撑起身，才支撑起又无力地摔回了床上。
    落梅连忙扶她，这几日她将事情打探得一清二楚，那个女人不过是此次新进宫的秀女罢了，被皇上封了贵人，如今荣宠正盛。
    “太后，那李贵人只不过是长得像莲妃而已，根本不足为惧，太后万万不要因为一个不相干的人气坏了身子。”
    太后只字未听，只瞪着眼看她，“哀家问你，皇上封了她什么？是什么？！”
    落梅心中叹气，低着头道：“奴婢听说，今个早上，皇上封了李贵人为三妃之一，赐号……莲，莲妃。”
    太后先是沉默，接着大笑出声，以手捶床，越捶越狠，砸起了沉闷的咚咚声，“荒谬，荒谬！皇帝这是干嘛，嗯？想打哀家的脸，好啊，极好，不仅送上了一根百年人参，如今又送了这份大礼来。他这是在报复哀家啊！哀家筹划多年，想着让皇帝对哀家感恩戴德，可是，没想到，哀家却是输在那个早已死去的贱人身上！”
    “太后，莲妃她早就死了，您就别跟自己过不去了，将此事放下吧。”落梅劝道。她知道眼前这人虽然赢在最后，可是心里一直对莲妃的事斤斤计较，从未放下过。
    太后忽然扯住落梅的衣袖，有些皱纹的手紧紧攥住，“落梅，落梅，你说，这李贵人是不是莲妃附身的，如今她又回来报复哀家了，你看，这贱人如今居然做出了勾引自己儿子种不知廉耻活该天打雷劈之事，哀家当初除了这狐媚子是正确的，你说对不对？”
    落梅连连点头，眼中是浓浓的哀戚，“太后做得对，做得对。”
    “呵呵，好，这就好，哀家做的所有事都是对的，都是为了我大晏国。”太后眼中划过一道扭曲的芒光，“落梅，去将那贱人给哀家找来。”刚落了话音，立马又止住，“等等，先给哀家整理一下着装，哀家可不能输给了那个贱人！”
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    李贵人刚刚被皇上封了怜妃，对这滔天的惊喜还有些回不过神，如同是被一个浪花抛到了最高处，飘飘忽忽、脚步悬空的感觉。皇上还说，赐号怜，是因为她惹人怜爱，让人怜惜。
    “巧儿，你掐我一下。”怜妃晕晕乎乎道。
    巧儿的眼中妒意一闪而过，笑道：“娘娘，这是真的，您如今可是怜妃了，连蒋昭仪都比您矮一截呢。”
    “我不是做梦？”怜妃喃喃道。
    “当然不是，这甘泉宫所有的奴才都听到了，这甘泉宫的一宫之主指不定马上就要换成娘娘您了。”
    “娘娘，福寿宫的落梅姑姑来了。”狗腿小太监朝怜妃谄媚笑道。
    怜妃心中忽然升起不安的预感。等落梅说完太后召见一事，怜妃忆起皇上的话，不敢违抗太后懿旨，只好跟了去。
    巧儿觉得自己身为贴身婢女自然是要一块去的，且去福寿宫那可是一件荣耀的事，对于维持自己在甘泉宫下人中的地位百利无一害。落梅没有阻止，只是嘴角那抹笑让巧儿觉得毛骨悚然。
    太后着了正装，看起来威严无比，怜妃毕恭毕敬地见了礼。抬头看她，却见太后看着自己的眼神恨不得吃了自己。
    “莲妃，不要装了，哀家知道是你。”她忽然走近她，身子因为虚弱有些不稳，落梅扶着她走了过来。她脸上挂笑，行至怜妃面前，伸手掐住她的下巴，越掐越紧，怜妃疼得皱了眉，却不敢置一词，因为皇上说要忍着她的脾气。但她不知道自己究竟是哪里得罪了太后，让她事事看自己不顺眼。
    “以前，你跟哀家争皇上，可你争过了么？最后还不是哀家赢了，你已经是个死人了，哀家还活得好好的，哈哈哈……瞧你这狐媚样子，天生就是用来勾人的，该死！”
    “太后，臣妾不知道太后您说什么……”怜妃心中惧怕，畏缩地往后退了退。
    啪啪两声，太后狠戾地扇过两巴掌，长长的指甲尖儿在她脸上划过，留下几道抓痕，怜妃尖叫出声，被她两巴掌扇到了地上。
    “今个儿哀家就彻底跟你做个了断！落梅，将哀家准备好的翡翠糕端上来。”
    那一盘子的糕点看起来颇为可口，怜妃却视若索命□□，一个劲儿地往后退。
    太后笑，“莲妃，这便是当初先皇最喜欢吃的翡翠糕，听说皇上最喜欢你亲手做的，当初哀家亲自去小厨房里学了许久，先皇却一次没有吃过，你现在尝尝，这味道跟你的比究竟差了些什么。”
    她的笑鬼魅阴森，怜妃害怕地哭了出来。
    “落梅，喂她吃！”
    落梅喏，拾起一块翡翠糕就往怜妃嘴里塞去，将她塞得满嘴都是，捏住她下颌一抬，让她悉数咽了下去。
    “皇上救妾……救救妾……”怜妃捂住肚子蜷缩在地上，面容因为疼痛变得扭曲。
    “皇上他救不了你，以前是，现在也是！他是哀家的儿子，不是你的！”太后厉声道，因为太过激动猛咳出声，但是她的眼珠子一动不动，一直盯着她挣扎的样子，直到她最终咽了气。
    怜妃到死都在想，怜妃的怜究竟是惹人怜爱，还是可怜，可是……没有人告诉她。
    “落梅，哀家累了，想躺一会儿。”太后的气势一下子弱了下来，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。
    落梅连忙扶她到床边。
    “太后，奴婢给您宽衣。”
    “不，哀家要穿着这一身金凤跑就寝。”太后笑道，看起来慈眉善目，和衣躺下后握住了她的手，“落梅，哀家好不甘心，可是哀家实在没有经历了。哀家有件事要你去做，做完这件事你便出宫去罢……”
    太后躺下后，再没起来。
    大晏国七年，冯太后薨。