“臣贾墨痕见过皇上。”贾墨痕实实在在地行了个鞠躬礼。
    大晏帝朗笑一声，“可别行这么个大礼，如今你可是宫里的捉鬼驱邪大师，连太后都敬你几分。”
    听出这话中的调侃之意，贾墨痕讪讪一笑，“皇上召见臣，不会只是为了夸赞褒奖臣吧。”
    大晏帝面上笑容微敛，将桌上单独抽出来的一本文书递给他，淡淡道：“边关送来的文书。”
    贾墨痕快速浏览完，心中已有了计较，“姜族不过一个不起眼的小国，竟敢侵犯我边界领土，是该给点儿教训了。皇上心中……可有了人选？”
    大晏帝默了片刻，忽问，“墨痕，你觉得叶豪此人怎样？”
    眼中精光一闪而过，贾墨痕一脸肃容，问道：“皇上说的可是从明宇国归顺来的叶大将军？臣以为，皇上让他任了骠骑将军一职，不过是给了个虚名，心里还是防着的，如今为何又想起了他？”
    “……你只管说此人怎样。”大晏帝神色不见喜怒，只那一双眼幽深黑暗，心里似乎打算着什么。
    贾墨痕也不再多问，想了想那人平日的做派，回道：“臣观察此人许久，叶将军是个极懂分寸的人，就拿同为明宇国归顺的柳尚书来说，此人进我大晏国为官不过短短一两个月便开始结党营私，而叶将军是个洁身自好的，极少接触那些试图拢络之人。虽说此人有时心浮气躁，但是领兵打仗自有一套本事。依着臣对那人的了解，如今既已归顺我大晏国，以后便只为大晏国效命。”
    “若是朕命叶将军去处理一下边关的那些小事，墨痕你觉得如何？”大晏帝又问，看似在问他，其实也是在自己思量。
    贾墨痕知道他只是有此想法而已并未非他不可，斟酌稍许道：“且不说叶将军如今的骠骑将军本就是个虚职，无多少人真正放在眼里，就说他原本明宇国之人的身份，朝中便有不少大臣排斥，李前锋怕是第一个就不会同意。”见大晏帝眉宇微皱，贾墨痕语气一转，“不过，此事也不是不好办。”
    大晏帝对于他这种喜欢抑扬顿挫的说话方式习以为常，只淡淡地嗯了一声，似乎早在等他的后文。
    “如今明宇国虽说没了，可是那被罢黜的国君还在，不过是换了个外姓侯爵的身份，成了皇上的臣民，那块地皮也在，只是改成了归晏这地名。皇上让叶将军去对付姜族侵犯领土之人，知道内情的人道皇上这是在重用叶将军，不知道内情的人如归晏的百姓，也会认为叶将军是个安家卫国的好将军，外面的谣言自会少一些，那些被排斥的归晏百姓也会抬得起头。皇上只道是为了让明宇国百姓更加融入我大晏国，满朝众臣又有何反对的由头。”
    朝中文武众臣皆知，姜族虽也独立成国，跟大晏国相比却是云泥之别，不然的话当初大晏国与明宇国交战之际，姜族早已趁虚而入。让叶豪担着保卫边疆的名头去处理姜族之事，实乃大晏帝特意提了他的身份，算是天上掉馅饼的好事。
    “哦？原来墨痕你也知道了谣言一事。朕道你整天捉神弄鬼，对这些倒不甚关心了。”大晏帝话带笑意。
    贾墨痕略一抱拳，虽一本正经，却是一派悠哉闲适，“臣可是为了皇上您鞠躬尽瘁死而后已，万事自不敢落在皇上后面知道。外有谣言声称叶将军和其他明宇官员为了荣华富贵唆使自国国君归顺我大晏，实乃卖国求荣、贪生怕死，归晏的百姓也被看低。若是叶将军能自行请缨去处理姜族犯我领土之事，那百姓的话头也会少一些，对归晏百姓的成见也相应减少。”
    “呵呵，朕以为墨痕你整日不是给轩儿教书，就是在后宫设坛捉鬼，实在是埋没了你，岂料你竟是什么都没落下，好，甚好。不过你现在的苦也不能抱怨朕，什么设坛作法九九八十一天全是你自己对太后胡诌的，朕可不是专门推你入苦坑。”说着说着，大晏帝朗声笑起来，想到看似温润儒雅的贾墨痕每日装神弄鬼地糊弄人，心里就觉得实在滑稽。
    贾墨痕佯装头痛，用手按了按额头，叹了口气道：“唉，皇上可害苦了臣。”
    “朕看你整日装神弄鬼自得得紧……”大晏帝扫他一眼，嘴角微勾。
    早朝之上，姜族侵犯边土一事被提，包括叶豪在内的众多将军主动请缨，大晏帝似乎斟酌许久，颇为为难地将此事交给了骠骑将军叶豪，众人唏嘘，反对居多。大晏帝直接一句话将众人生生堵了回去。
    朕作此决定也是为了一视同仁，且叶将军身经百战，经验丰富，尔等比得？
    尽管心里知道此行根本无需身经百战，可是众人已经看出，皇上是有意为之，自不敢再多说。
    叶豪见大晏帝竟如此重用自己，心里喜悦的同时更是感激，稍作整顿，叶豪已经率领上千兵马去了边城，而结果早已是预料之中的。不到两月之久，叶豪便胜利返回，姜族悉数投降，发誓再不敢侵犯大晏国一寸土地。
    大晏帝悦，赏赐无数。
    长乐宫正殿。
    “霜儿，叶将军打了胜仗，你可高兴？”大晏帝笑问，一手揽着她腰肢。
    “皇上，妾不知该如何感谢您，给了父亲立功的机会。”叶灵霜偎在他肩上，声音柔柔。
    大晏帝见她一副小鸟依人样儿，欣悦道：“不必谢朕，要谢就谢你自己，谁叫朕这么喜欢你。”
    叶灵霜嘴角勾起一个好看的弧度，那翘翘的嘴角让大晏帝忍不住想低头吻过去，只是身子还未弯下去便被殿外的几声吵闹打断，隐约听见李福升训斥的声音。
    “李福升，何事吵闹？”大晏帝极其不悦，语气夹着冰霜。
    “皇上，奴才该死，竟让这吃了狗胆的贱婢胡乱喧哗，奴才这就将她撵走。”李福升忙应道。
    “皇上，奴婢有要紧事禀告！”殿外不知那个宫殿的宫女高叫道。随即又是李福升的低喝声，隐约有云娇几人不悦的掺合声。
    大晏帝眉头皱紧，薄唇紧抿。
    “皇上，许是有什么要紧事，不然也不会找到这儿来，不若让那婢女进来说话。”叶灵霜拍了拍他的手，道，脸上有着柔柔的笑意。
    大晏帝绷着的脸一下被她击垮，在她额头落下一吻，浅笑道，“依你。”
    “李福升，带着那宫女给朕滚进来！”大晏帝朝外一声厉呵。
    只一会儿，李福升低头走了进来，身后一个宫女跟着，见到皇上跟馨妃，立马跪在地上，“奴婢知道不该在此刻打搅到皇上和娘娘，可是，可是安美人她快不行了，求皇上去看看最后一眼吧，奴婢求求皇上了！”说完就在地上狠狠磕起头来，片刻已磕出血痕。
    此人正是安美人身边的婢女珠玉，那安美人自一年前于长乐宫外滑倒落胎后，身子便大亏，一天不如一天，没想到如今竟是到了油尽灯枯之际。
    叶灵霜听了这话不由暗吃一惊，只一年不到，安美人竟然到了这地步？心里划过一道惆怅，不知道是为了她，还是为了别的。
    “安美人？”大晏帝先是一怔，稍许后才想起珠玉口中所说之人，眼里有不耐更有不悦，“身子不适该去找太医才是，叨扰朕作甚？”
    “皇上，安美人她真的快不行了，求您去看看安美人最后一面吧，安美人也想见见皇上！皇上，求您了。”珠玉不停央求道，眼里雾水一片。
    大晏帝无动于衷，朝李福升扫了一眼，李福升立马会意过来，拽着珠玉就往殿外拖。
    珠玉挣扎，忙朝大晏帝身边的馨妃求道：“馨妃娘娘，奴婢知道皇上如今最宠你，求您跟皇上说说吧，求您了！求您——”话未说完，人已经被李福升拖拽了出去。
    大晏帝面色冰冷，双眼沉沉。
    “皇上，您——”叶灵霜正欲说什么，大晏帝猛地回头看她，眼中浮冰片片，“你想说什么？”
    叶灵霜被他眼中的冷意惊道，见他直直盯着自己，叹了口气道：“妾想说……妾不想皇上你去。”
    大晏帝面色稍缓，一下搂紧了她，双臂越收越紧，“方才你若敢说让朕去看看，朕真的会被你伤透心，幸好……幸好你没有……”
    下巴搁在她肩上，楠楠低语道：“霜儿，朕本就是个无情的人，既然人都快死了，朕还去作甚，看了最后一眼又能改变什么。后宫这样的女人何其多，朕不可能一一顾虑到。你可明白？”
    叶灵霜身子似乎微颤，呢喃道：“可是，皇上……妾害怕……”
    “霜儿，不要害怕。朕对所有人都无情，独独对你不会。”
    叶灵霜一双眼睛直直望着对面一个长颈花瓶子，似无神似透亮，低语道：“这样就好……就好……”
    次日，甘泉宫传来消息，安美人没了。不过是死了一个美人，又有谁关心，徒添饭后话头罢了。只是，另一个消息却不得不让人震惊。
    苍銮殿。
    “关充媛有孕了？”大晏帝扔下手中的笔，抬头直盯着说话的李福升。
    李福升先前也是诧异了许久，此时见大晏帝一脸古怪的表情，自己连忙点了点头，心里却为那忽然冒出身孕的关充媛摇头惋惜。
    “李福升，其他妃嫔被朕宠幸后可有乖乖喝了那碗补药？”大晏帝的声音极冷。
    李福升死死点头，忙不迭道：“自打去年发生安美人意外有孕一事后，奴才每次都会亲自督促众妃嫔喝药，除了皇上您吩咐的馨妃那处换了药，其余都是先前的药。”
    “呵，前几个月朕笼统宠幸她不过一两次，还是念着她昔日的旧情。这女人却如此不安分，竟学会了给朕戴绿帽子！”说到最后，桌上一块砚台被他一下掷于地上。