中午刚过, 旅馆的厨房就忙碌了起来, 厨娘指挥着仆人们。
    厨娘原本是旅馆请来的厨娘, 由于现在旅馆只住着池晏一行人，厨娘也就开始只为池晏一个人服务, 还因此学到了不少新菜色，连点心都多会了几样。
    她对正在打蛋白的仆人说：“你放冰水上打, 更快点。”
    然后又冲另一个说：“还有你，把鸡肉锤松点再腌，算了, 你让开, 我来。”
    厨娘挽了袖子自己上阵, 她可从没想过自己还有这么风光的一天，当厨娘是比其他人好点, 但也不见得好太多，尤其是她这种在旅馆工作的。
    要是给贵族当厨娘，那才叫风光！
    所以她铆足了劲，就希望池晏看中她, 到时候把她从旅馆带走。
    给领主当厨娘，哪怕要跟其他人竞争，也比待在旅馆好。
    厨娘用自己特制的小木锤把鸡肉锤松以后抹上腌料，放进冰“箱”里腌制，箱子里没放太多冰，不会把肉冻起来。
    然后她就开始挑选送来的野菜，这些野菜很新鲜, 也嫩，是穷人一大早去城外山上摘的，用手指一掐就能掐断，这些野菜她准备做成饺子，野菜剁碎了配上鸡蛋，野菜很香，鸡蛋又嫩，饺子的做法也是池晏教她的，没人不喜欢。
    浓汤她准备换成豆腐青菜羹。
    主菜是煎鸡排，浓浓的酱汁浇上去，没人会不喜欢。
    甜品则是蒸蛋糕，淋上一层蜂蜜。
    这样的菜色放在哪里都能算是高档了。
    厨娘敢打赌，即便是王后也没有吃过这样美味的食物。
    厨房忙得不可开交，其他人也没好到哪里去，池晏也是头一次发现，原来旅馆有那么多地方需要打扫，莱恩都去监工去了。
    池晏则是跟克莱斯特坐在阳台上，克莱斯特问他：“你今晚想跟王后谈什么？”
    池晏心不在焉地说：“谈她什么时候加冕。”
    克莱斯特没什么表情：“只要有你支持，她会答应的。”
    池晏笑了笑：“是啊。”
    王后对王位垂涎已久，现在她身边没有有分量的人支持她加冕，现在只需要池晏在后面推一把，她即便知道池晏用心不良，也难以抗拒王位带来的诱惑。
    有时候目标坚定的聪明人，反而比蠢人更容易落入陷阱。
    克莱斯特拉住池晏的手，用力握了握，他轻声说：“你想要的很快就能到手。”
    池晏打起精神：“我知道，我只是觉得，这一切来得太快，我不知道自己有没有准备好。”
    克莱斯特没有说话，只是无声的看着池晏，陪伴着他。
    犹豫和迷茫都是暂时的，这段路池晏只能自己走完。
    天渐渐暗了下来，王后是坐着最豪华的马车过来的，前面还有骑士开路，车后还有一队骑士跟车，卫兵在左右两边驱散人群，王后的马车前后都不许其它马车经过，平民们站在路边看热闹，王后从车内看出去，圣城已经恢复了一些人气，这让她觉得有些安慰。
    之前圣城一团糟的时候，她心里也害怕，可她不能表现出来，她现在是王室的领头羊，如果她都怕了，其他人会怎么样？她甚至不愿意去想。
    女仆扶着王后下车，王后看着这间旅馆。
    谁能想到，这间曾经在圣城不算起眼的旅馆，竟然是现在圣城里除了王宫和废弃的圣院以外最出名的建筑。
    王后今天没有穿厚重的礼服，只穿了一件花纹繁复的长袍，女仆跟在她身后，骑士们站在台阶两侧迎她走上台阶。
    此时池晏已经站在门口，等待着王后走到自己身边了。
    众目睽睽之下，王后一步步的走向池晏，就在王后快到面前的时候，池晏微微低头，后退了一步，以示尊重。
    王后脸上的表情放松了一点。
    如果池晏站在那一动不动，她也无可奈何，但池晏愿意让这一步，总是好的。
    “殿下。”池晏冲着王后微笑。
    王后的嘴角也勾了勾，她伸出手，池晏弯下腰，虚扶着王后的手，行了吻手礼。
    ——当然没有真的吻上去，只是做个动作。
    就像吻面礼，一般也就是虚虚的做一下，除了特别亲密的以外，谁真的吻上去谁是傻缺。
    两人并肩朝里走，这次池晏没有后退。
    池晏在王后的身边说：“殿下比上次见面的时候气色好了很多。”
    王后笑着回道：“事情少了。”
    他们明明没说过两句话，此时却像是多年相识的老友一样在聊天。
    王后被池晏领到餐厅，两人分别坐在长桌的左右两端，桌上摆着花瓶和烛台，仆人们站在墙边，王后没有环顾四周，似乎她对这里的环境没有一点好奇，反而是看着池晏问：“我记得你是圣院任命的庄园主？怎么后来成了斯德丁的领主？”
    池晏倒是没有说假话骗她，直白地说：“我嫌庄园太小，能挣的钱太少，那时候萨克德因为瘟疫，领主跑了，剩下一些强盗在萨克德管着人，我就带人去接手了萨克德。”
    王后继续问：“那斯德丁？”
    池晏：“萨克德人少，斯德丁是附近几座城市的中转站，商人们都要去斯德丁进行交易，位子很好，正好斯德丁的领主和院长都不怎么样，我接手的也算顺利。”
    王后笑了笑：“那时候我丈夫还没……不过就算那时候我跟现在一样，可能也不会去管你。”
    圣城都内忧外患不断，她哪里有心力去管远方城市的事。
    派兵过去？那圣院就得翻天。
    “不过圣院没有管你？”王后喝了口葡萄酒。
    池晏嘲讽地说：“他们忙着和殿下你争斗，不是吗？只是派人来，让我送武器和粮食到圣城。”
    王后咽下葡萄酒，这时候才想起来主意还是她让人去出的，准确的说，是她坑了一把池晏，只是最后没坑上而已。
    但她表情平静，似乎压根不知道这件事。
    仆人送上了第一道菜。
    第一道是切成片的熏肉，不说味道如何，摆盘很漂亮，上面还撒了点切碎的野菜点缀。
    王后的用餐礼仪比池晏好得多，她举手投足之间就带着贵族女性身上特有的气质，如果她不说话，此时的这一幕可堪入画。
    “这些熏鸡熏鹅是哪里来的？味道很不错。”王后放下刀叉后问。
    池晏：“奥特利。”
    王后：“奥特利的领主让士兵攻打斯德丁，是不是有这回事？”
    池晏点点头：“他没成功，反而让我打了回去。”
    王后沉默了几秒，这时候仆人又端来了汤，说是汤，其实是青菜豆腐羹，青菜豆腐汤调味之后，加入水淀粉，池晏就很喜欢喝。
    王后显然也很喜欢，勺子几乎没停过，喝完了以后才说：“从庄园主变成几个城市的领主，不容易吧？”
    池晏笑着说：“殿下从公主变成王后，再变成现在的无冕之王，也不容易。”
    王后看着池晏的眼睛，两人隔着一张桌子对视，脸上的笑容都收敛了。
    池晏挥了挥手，靠在墙边的仆人们全都退下。
    现在室内只剩下池晏和王后两个人了。
    王后面无表情地问：“你想要什么？”
    池晏明白王后的意思，他当时对王后送到他面前的爵位视而不见，他越是不要，王后就会认为他要的更多。
    “殿下不要紧张。”池晏微笑着说，“我如果要做什么，趁着冬天我就会做。”
    王后嘴唇微抿。
    池晏：“我不要公爵这个爵位。”
    王后的目光锐利起来。
    在此刻，她不是一个妻子，不是一个母亲，而是一个精明的政客。
    池晏：“我要成为大公，如果可以的话，我希望下一任国王，是我的孩子。”
    他说这话的时候表情温柔，目光脉脉。
    王后正要说话，池晏又说：“你的孩子也有王室血统，更何况国王的孩子，无论生父是谁，都是王子和公主。”
    王后的呼吸忽然急促了起来。
    她几乎是瞬间相信了池晏的话。
    池晏有兵有粮，还有精良的武器，如果他要攻打圣城，冬天和春天就动手了。
    但他没有。
    他拒绝了公爵的位子，因为他想要更多，他比她想的还要贪婪。
    但他越是贪婪，她就越是安心，无欲无求的人才是要求最多的人。
    她也听懂了他的暗示，只要他能当上大公，只要她生下他的孩子，他们就紧紧捆绑在了一起。
    以后登上王位的，也会是他们的孩子，到时候池晏即便不是国王，作为国王的父亲，他也是了。
    所以他有理由帮她，只有有共同的利益，他们才能站在同一条战线上。
    尤其是那一句……只要是国王的孩子，无论生父是谁……
    王后的心跳快了几分。
    但她收敛着情绪，目光深沉地看着池晏：“你让我怎么相信你的话？这样的合作，我总要看到一点诚意吧？”
    池晏笑道：“我知道附近有些城市的贵族不服殿下，不如我让我的兵去把他们抓过来，参加你的加冕仪式。”
    王后失声道：“加冕仪式？”
    池晏微微偏头：“怎么？殿下九十九步走了，却不敢走最后一步？”
    他笑着，像是魔鬼在低语：
    “王位就在那，我在你身边支持你，你随时都可以坐上去。”