说实在的，苏曳此时完全没有要和咸丰斗气的意思了。
甚至，压根也没有向咸丰妥协的意图。
这两年半，他只想要安安静静地发展九江经济试验区，完成对赌协议。
他的下一个战略节点，就在1860年。
那才是他密集的爆发期。
在此之前，他要做的就是利用高明的手段，避开所有的是非。
甚至有必要的时候，要把自己扮演成为一个受害者的角色。
老实讲，现在这个局面，神仙来了，也难以挽回。
现在这个时候，不管谁去和英国人谈判，要么丧权辱国，要么失败而归。
绝对没有第三种结果。
钦差大臣匡源从扬州返回之后，态度又不一样了，变得更加严厉了。
因为在他看来，两翼新军已经调走了，苏曳最强的武力已经没有了，接下来可以拿捏了。
他再一次来到了九江知府衙门。
肃顺说要阻止匡源训斥苏曳，但可能来不及了。
确实来不及，匡源返回九江的时候，广州沦陷的消息，也只是刚刚进京而已。
九江这边，完全一无所知。
“苏曳大人，皇上有口谕。”
苏曳便要接圣谕。
匡源道：“这个口谕，需要有江西诸位大人都在场，布政使，按察使，南昌知府，九江知府，赣镇总兵，赣镇参将，游击等等，全部都在场。”
苏曳道：“那下官立刻把他们召来九江。”
接下来，苏曳派出人马去南昌，把整个江西的重要文官和武官，全部召集到九江知府衙门来。
沈葆桢找到了苏曳道：“大人，有必要这样吗？”
苏曳道：“有必要，现在越委屈，将来越主动。”
“倒是有一件事情，幼丹先生要做好准备。”
沈葆桢道：“您说。”
苏曳道：“接下来，你这个九江知府的官职可能会被夺，朝廷会换一个人来做九江知府。”
沈葆桢面色微微一抽道：“那也无妨，只要在大人手下做事，都是一样的。”
苏曳道：“届时，可能幼丹先生会很长时间内，作为我的幕僚掌管九江内政。大概忍两年多时间，届时我不但让你官复原职，而且让你成为布政使。”
沈葆桢道：“多谢大人提携。”
接着，沈葆桢道：“大人，我这个九江知府丢了不要紧，但现在九江事业重要。如果皇帝为了掺沙子，派一个政敌过来给您添加麻烦，怎么办？”
苏曳淡淡道：“如果来的是朋友，那就当成菩萨，好好供起来。如果来的是敌人……”
苏曳停顿了片刻，然后道：“我不会让活着到九江。”
他的口气虽然平淡，但却充满了杀气。
听得沈葆桢胆战心惊。
接着，沈葆桢道：“大人，这样的话，您激怒了皇帝，如果他下旨，罢免了伱的江西巡抚之职呢？”
现在苏曳和皇帝的关系还没有恶化到那个地步。
苏曳道：“我不会让这样的事情发生。”
他的语气更加平淡了。
“我付出了无数代价，才成立了九江经济实验区，才让国家走上另外一条路，谁也不能破坏。”
从苏曳的口气中，沈葆桢嗅到了无比强烈的意志。
他不知道苏曳会做什么事情，但是肯定会很惊人。
但愿朝廷不会昏聩到这个地步，否则又是一个崩裂之局。
苏曳此人不动手则以，一动手那就很恐怖了。
之前沈葆桢站在敌对者的角度，看着苏曳突飞猛进，一会儿又是扬州大捷，又是兵不血刃取了九江，轻易诈取了南昌，觉得苏曳诡计多端，奸猾无比。
而现在看来！
这他么地纯粹是一个绝对的理想主义者啊。
之前看他走得容易，现在在他身边一看，他要走的路，才是最难的。
曾国藩难，他苏曳比曾国藩要难得多。
因为曾国藩做的事情虽然大，但还没有像苏曳这样，亘古未有，要为国家开辟出来一条完全不一样的道路。
甚至，让沈葆桢这个坚决的利己主义者，都受到了感染。
……………………………………………………
几日之后，胡林翼带领着江西的文武官员都来了。
三品以上，全部到齐，整整十几人之多。
甚至几个重要的知府，也全部到场。
然后在知府衙门，钦差大臣匡源高呼道：“皇上口谕。”
苏曳道：“臣，恭请圣安。”
钦差大臣匡源朝着北方拱手道：“圣躬安。”
接下来，他用皇帝的口气。
无比严厉地训斥了苏曳。
当着江西的十几名官员，洋洋洒洒上千言。
只有一个核心意思，你苏曳有今日之成就，固然有你自己的才华和本事，但更多的是朕的器重。
若没有朕，你的新军哪里来？你哪里来的扬州大捷？你哪里来的南昌大捷？
结果你苏曳完全以为是自己的本事，离开京城，离开朕的身边，就忘乎所以了？
逾制纳妾，非法敛财，窜访各省，不务正业。
让你做江西巡抚，主要是为了剿灭发逆，忘了？
让你扩大战果，继续征讨发逆，结果你一再推脱，说说什么洋夷会攻打我大清，说什么你的新军要拱卫京师，拱卫朕，何其荒谬？
你这是在诅咒朕，诅咒大清吗？
你这个江西巡抚还想不想做？能不能做？
这个训斥，苏曳倒是没有什么，反而胡林翼一众官员，听得大汗淋漓，心惊胆战。
接下来，皇帝口谕稍稍放缓了口气，说苏曳是年轻人，犯错难免，秉着治病救人的主旨，朕给你戴罪立功的机会。
接下来前途如何，看你苏曳的造化。
看你是否认识到自己的错误，检讨得是否深刻。
但总之就是这个意思了。
总之，整个圣谕整整两刻钟。
按说，面对这种圣谕训斥，按说苏曳这个江西巡抚会威严扫地的。
但是，下面跪着的江西众多官员，却也纷纷为苏曳喊冤。
倒不是他们敬佩苏曳做的事业之类，说实在的，他们也迷迷糊糊，不知道苏曳要做什么。
可有一点，苏曳这个江西巡抚不敛财，不找事。
而胡林翼，又是一个八面玲珑之人。
江西众多官员几乎迎来了最好的时光。
比起湖北和湖南，那真是天堂一般的日子啊。
湖北的曾国藩，那就不用说了，皮都要掉几层。
湖南的骆秉章虽然不怎么管事，但是当家的左宗棠，那更是眼睛里面容不得沙子，湖南境内官员，从提督到总兵，从布政使到学政提督，没有一个不怕的。
苏曳这个江西巡抚在众多官员看来，简直如同父母一般啊。
之前整个江西大半都沦陷了，全部被发逆控制着，大家不但官位不保，还可能性命不保。
苏曳大人一来，把九江收复了，把南昌收复了，一举消灭了发逆几万大军。接着逼迫湘军南下，消灭了其他的发逆，收复了整个江西。
他坐上江西巡抚之后，没有新官上任三把火，大家想送钱都送不出去。
好不容易借纳妾请了一次酒，这算敛财吗？
大家给钱给得欢天喜地啊，还唯恐苏曳大人不收呢。
如今皇上这么严厉训斥，苏曳大人官位不保，那……那大家的好日子岂不是到头了？
皇帝口谕念完之后，钦差大臣匡源道：“好了，诸位先散了吧，但依旧留在九江，不要忙着离开。”
胡林翼带着众多官员离开了打听。
众多官员纷纷上前打听道：“胡大人，苏曳大人，该不会真的会罢免吗？”
胡林翼内心也无比复杂，一方面如果苏曳被罢免了，他胡林翼能不能上位？大概是不能的。
最关键的是，皇帝不知道苏曳在做什么事情，但他胡林翼是知道的。
他看不大懂，但是心中也直呼一声牛逼。
如果就这么罢免了，那九江这么大摊子怎么办？
这可是关乎大清和大英帝国的关系，也关乎到几千万两银子，关乎到几十万人的命运。
就这么灰飞烟灭了？
胡林翼率领众多官员走了之后，钦差大臣匡源独自面对苏曳一个人，脸色顿时变得缓和了下来。
“苏曳大人，皇上这也是爱之深，责之切啊。”匡源道：“所以接下来，该怎么做，苏曳大人聪明绝顶，应该知道得很清楚了。”
苏曳道：“写请罪折子。”
匡源道：“对，那苏曳大人立刻动笔吧。检讨得深刻一切，真挚一些，这一关也就算是过去了，皇上对大人终究还是器重的。”
苏曳道：“那就请上差暂待九江，我写好了请罪折子后，请您一并带回给皇上。”
接下来，苏曳就去写请罪折子。
沈葆桢想要代笔，但苏曳还是自己来。
次日，苏曳递上了第一份请罪折子，匡源读过之后，不满意。
“苏曳大人，您还是重新写吧，这个态度是不能让皇上满意的。”
又过了一天，苏曳又写了一份。
匡源读过之后，还是不满意。
又过了一天，苏曳写了第三份。
但钦差大臣匡源还是不满意。
“苏曳大人，这个江西巡抚，你究竟还想不想做啊？你这个请罪折子，能让皇上满意？关键之处，你是半个字不提啊。”匡源怒道：“你知道，如果就这样回京，会是何等后果？”
这个时候，胡林翼和江西高官，也全部都在场。
苏曳道：“那请问上差，我该在请罪折子里面写什么？皇上斥责我的不就是逾制纳妾，借机敛财吗？”
匡源道：“苏曳大人，你是真的不知，还是装糊涂啊？关于办工厂？关于诅咒朝廷？关于推诿进攻发逆一事，你是半个字不提啊。”
苏曳冷道：“对于这些事情，我觉得我没有做错。”
这话一出，钦差大臣匡源惊呆了。
完全不敢相信自己的耳朵。
胡林翼等众江西官员也惊呆了。
苏曳，你，你吃错药了吗？
这么刚？
你知道这样说会是何等后果吗？
苏曳道：“我说叶名琛一再激怒洋夷，会导致滔天大祸。新军不能开启战端，不能去攻打发逆，要时刻准备保卫京师，保卫皇上，完全是肺腑之言，何错之有？”
钦差大臣匡源道：“苏曳，你可知道，我把这个原话带回去，会是何等后果？你的前途没有了，你的什么都没有了。”
苏曳道：“你们忘记了吗？早在预判九江之战的时候，我就说过，我苏曳宁折不弯。为了江山社稷，别人不敢说的话，我来说。别人都在哄朝廷，哄皇上。真话就我来说。至于后果？匡源大人，你把两翼新军从我身边带走的时候，我可有说半句话吗？我可有把新军当成自己的私军吗？”
“我苏曳一心为公，天地可鉴！”
钦差大臣匡源气得浑身发抖，道：“好一个天地可鉴，举世皆醉你独醒是吧？行，行，行，我就把原话转告给皇上，所有的后果，就由你自己承担吧。”
然后，钦差大臣匡源愤怒地离开了九江，乘船北上。
他心中无比愤怒，只想着回到京城后，狠狠告苏曳一状，说他的执迷不悟，说他的狂妄无知。
可惜，他早走了几天！
仅仅四天之后！
英国人发动战争，广州沦陷的消息，就已经传到九江了。
不过，几日之后！
当钦差大臣匡源离开船，刚刚到达通州的时候，就已经收到了这个噩耗。
顿时间！
他完全惊呆了。
英国人出兵，广州沦陷。
他顿时呆如木鸡。
不过转头一想，如此一来，只怕皇帝会更加愤怒。
于是，他一边组织语言，一边前往京城，准备面圣。
………………………………………………
而广州沦陷的消息传到江西的时候，几乎已经传遍了整个中国。
完全掀起了惊涛骇浪。
所有的江西官员，完全惊呆了。
苏曳大人，太牛逼了。
原来，你真的是忠君爱国啊。
原来，真的是举世皆醉你独醒啊。
苏曳大人，为了这件事情，你一而再再而三提醒皇上，结果失了圣眷。
真是良苦用心，何苦来由啊？
顿时，江西众多官员对苏曳的敬佩，再上了一个台阶。
而沈葆桢开始大肆宣传。
顿时，九江府内所有人，都为苏曳鸣不平。
苏曳大人为国为民，向皇上预警，向朝廷预警，这么是天大的忠臣，这是何等才干？
结果皇上置之不理，反而迁怒于苏曳大人，如此才有今日滔天大祸。
如今，竟然夺了苏曳大人的兵权，还派钦差大臣来训斥？
天道何其不公？
若是苏曳大人被调走了，那大家还有好日子吗？
顿时间，整个九江境内对苏曳的崇拜和拥护，到达了全新的高度。
但是这个消息传到了湖北之后，就是另外一个状态了。
湖北巡抚曾国藩，秘密来到九江，和苏曳会谈。
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“苏曳大人，对于这次洋夷攻陷广州，你怎么看？”曾国藩问道。
苏曳直截了当道：“这个战争，会打打谈谈，延宕两三年。”
曾国藩道：“最后会是什么结局？”
苏曳沉默了一会儿道：“不知道。”
这个时候，他没有坦白，对于结局，他是知道的。
甚至，他还要左右这个结局。
在最关键的时刻，他要力挽狂澜。
曾国藩道：“苏曳大人，你是什么立场？”
苏曳沉默片刻道：“我只为江山社稷。”
曾国藩秒懂。
但他其实也没有完全懂，但至少苏曳现下的意思，他是懂的。
曾国藩道：“在此期间，苏曳大人是否要和我们共同进退？”
这话就诛心了。
苏曳道：“好！”
曾国藩伸出手。
苏曳伸手和曾国藩相握。
这算是无声惊雷了。
南方最强的两个军事力量，在这个关键问题上，达成了一致。
…………………………………………
而此时京城皇帝，再一次陷入了愤怒。
因为钦差大臣匡源回来之后，狠狠告了苏曳一状。
把皇帝气得够呛。
好你苏曳，朕给你机会，你竟然不珍惜？
请罪折子是你这样写的吗？
竟然还要如此倨傲？还说自己半点没错？
你没错？那错的就是朕咯？
莫非你知道广州沦陷之后，知道英国人打进来之后，觉得自己机会来了吗？
觉得朕就需要求到你头上了吗？
以为这大清，真的离不开你了吗？
顿时间，他有一个冲动，立刻下旨罢免苏曳的江西巡抚之职。
但是肃顺阻止了皇帝，说还是等何桂清那边的谈判结果再说。
万一！
万一何桂清那边谈判失败呢？
万一真的需要苏曳呢？
所以，就算要罢免苏曳这个江西巡抚，也等到何桂清谈判成功了之后，再下旨不迟。
……………………………………
何桂清带着朝廷的期待，带着皇帝的期待，来到广州！
他对这次的谈判，有一定的信心。
因为皇帝的口风松了，之前洋人提出的那个条件，也不是不可以答应了。
整整等了三天时间，他终于见到了大英帝国在远东的最高统帅额尔金。
双方稍稍寒暄之后，便决定从明日开始谈判。
次日！
两江总督何桂清带着十几人的团队，专业的翻译，出现在谈判桌上。
对面坐着的，不仅仅有英方代表，还有法方代表，美方代表。
何桂清正要进行正式的开场白，谴责对方的军事行动，伤害了无辜平民之类。
但是，英方代表直接递过来一份文件。
“想要我们退兵可以，答应这些条件，我们便可以退兵了。”
旁边的法兰西代表道：“这些条件，不仅仅要答应大英帝国一家，还要答应我们法兰西帝国。”
旁边的美利坚代表道：“还有我们。”
两江总督何桂清接过来一看，整个人几乎要和昏厥过去。
这……这怎么可能答应？
如果答应了，皇帝只怕会杀了他。
赔款两千万两白银。
增加十二个城市，作为通商口岸，并且享有领事裁决权，自由传教权。
而最最刺眼的，就是三国公使要进入京城，而且还要在公使馆驻军保护。
最后这一条，完全是将皇帝的底线践踏一百遍。
让洋人进天津，皇帝都绝对无法容忍，更何况是进京城。
整整几十条，包括洋人可以自由出入中国，可以前往任何一个城市传教，游历，经商。
要将多个城市的税关，交给英国人管理。
要开放整个长江航线给英法美舰队。
等等等等。
何桂清，简直无从谈起。
他尝试着开口，结果额尔金道：“要么答应签约，要么我们的舰队北上天津，我们的军队登陆天津，亲自去京城和你们皇帝谈。”
说完，英国统帅额尔金伯爵直接起身离去。
第一天的谈判，不欢而散。
接下来，第二天，第三天，第四天。
英方没有任何的退让。
言语之中，只有一个意思。
要么全盘答应，要么继续战争。
甚至后面的谈判，英方统帅额尔金伯爵都不出现了。
………………………………………………
此时，两广总督叶名琛，迎来了他最痛苦，最耻辱的时光。
历史上，他被抓起来后运去了加尔各答。
有传言说，他如同被猴子一般被展览。
也有说这是谣言，他在加尔各答的庄园内受到了礼遇，甚至还有人邀请他去参加宴会之类。
而叶名琛还坚持要做苏武，甚至还想要去和英王谈判。
最后从大清带来的食物吃完了之后，选择绝食而死。
其中内情，不好说清。
但是从英方流出来的画像来看，叶名琛在加尔各答肯定是算不得上很体面的。
但不管历史如何，在这个世界，叶名琛很不体面。
他被关在牢笼里面，扒去了大部分衣衫，露出了肥胖的身体。
然后，专门找了画师，从各个角度上，绘画他的模样。
因为比起历史上，英国人更加痛恨叶名琛。
过去几个月，叶名琛抓捕关押广州领事馆，还有香港公使馆，超过几十名官员，十几名武官。
并且对这些人进行了某种程度上的刑罚。
英国人为了报复，也对他进行不体面的对待。
上一次叶名琛也被抓捕过，但至少没有受到虐待。
而这一次，威严散尽。
他堂堂两广总督，封疆大吏的巅峰，却受到如此对待。
愤慨之极。
………………………………………………
又一日新的谈判。
英、法、美三方，依旧没有任何退让。
依旧坚持，要么全盘答应，要么他们打到京城，逼迫皇帝答应。
何桂清没法子，只能从小条件开始谈，撬开一道缝隙。
“叶名琛乃是我国一品大员，还请对方释放，表示谈判诚意！”
对方不同意。
何桂清道；“那我对他进行探视，总是可以的吧？”
英方同意。
然后两江总督何桂清得以前去探视叶名琛。
在囚牢之内。
叶名琛见到了何桂清，完全羞愧欲死。
他被这样折辱，如果没有熟人看见，那仿佛还有一个保护层。
何桂清不但是熟人，而且还是某种程度上的政治对手，如今这等模样被看见。
叶名琛感觉到自己这辈子所有的尊严，所有的体面，全部丧失。
何桂清无比复杂道：“叶总督，你可害惨了朝廷，害惨了皇上了。”
“不过你放心吧，我会努力把你营救出来的，届时你自己给皇上一个交代吧。”
然后，何桂清不忍多看，便离开牢房。
……………………………………………
次日，又开始了新一轮谈判。
何桂清再一次从叶名琛开始。
“我方坚持，贵方必须先释放叶总督，表示出诚意，然后我们继续谈接下来的其他条款。”
他觉得，这对于英国人来说，应该是毫不费力的小事，只要英国人答应了，就是一个良好的开端。
样才能继续接下来的谈判，或许能够一点点啃下来。
但是，对方沉默。
何桂清道：“我再一次申明，叶名琛总督是我国一品大员，拥有非常高的政治地位，你们这般囚禁，是对我大清威严的严重侵犯。”
片刻后，英方代表道：“好，我们同意释放叶名琛。”
顿时，何桂清大喜。
终于有一个好的开始了，英国人也没有那么难说话。
于是，对接下来的谈判再一次恢复了希望。
“请跟我们来。”英方人员道。
然后，何桂清再一次跟着去了牢房。
但是，他只看到了两广总督叶名琛的尸体，脖子上有一道深深的勒痕。
英方人员道：“非常抱歉，叶名琛总督昨夜自杀了。”
顿时间，何桂清魂飞魄散，遍体冰凉。
他的内心充满了恐惧。
他觉得叶名琛不是自杀，是英国人昨夜杀了他。
然后，何桂清带着叶名琛的尸体，回到了驻地。
当天晚上，他连连噩梦。
越想越害怕，越想越恐怖。
越想越觉得叶名琛不是自杀，而是被英国人勒死的。他觉得这是杀鸡儆猴，用叶名琛的死威胁自己。
不能再谈了。
再谈下去，自己都自身难保了。
于是，次日何桂清直接逃离了广州，放弃了谈判，
历史上，这位两江总督面对太平军，手中掌握着近十万大军，也依旧弃城而逃，让王有龄愤慨不已。
在这里，他感受到死亡的恐惧后，再一次选择了逃之夭夭。
英国人原本还等着新一天的谈判，这些天他们表示了无比的强硬。
接下来，想要稍稍示缓。
在几个问题上进行退让。
对于额尔金来说，战争不是目的，只是手段。
只要能够达到目的，谈判是最好的手段。
而且他觉得何桂清是一个很好的谈判对象，对方全身上下，其实都写满了妥协。
他深深觉得，这一次谈判会成功。
但没有想到，清廷的谈判代表何桂清，竟然就这么逃之夭夭了。
顿时，他心中只有一个词。
fu……ck!
……………………………………………
注：第一更送上，又是七点钟写完的，还挺早。
有月票的恩公，投几张给我哈，真的拜托了，那我去睡觉了啊！
(本章完)