一早芙净跑了几户人家送衣服，现下正赶着去另一个大户人家送今天老夫人要穿的衣裳。
    ‘喂，站住！’一个低沉的女声喝住了芙净的脚步。
    芙净被吓了一跳，回头一看，是风着影。‘啊！阿影，你怎么在这里，没到衙门去呢？’
    ‘你这阵子很忙，大伙儿一直都找不到你。’她们几个姐妹淘每隔一段时间总会聚聚，这些日子却一直找不到芙净。
    ‘对不起，这阵子京里几个大户人家衣物同时在催，我现在还赶着到简府去呢。’
    芙净一脸歉疚。
    ‘是吗？我今天没有事，你可别想跑，得陪我一天。’
    ‘可以啊！我去完简府本来就打算要到你家一趟，想找你问’芙净突然有些不好意思起来。
    ‘问穆仁贝勒的事吧？’不用猜也知道。
    ‘啊！’既然风着影说了，芙净于是大胆地提出问题。‘你已经开始调查了吗？有没有什么线索？’
    ‘没有。’风着影倒回答得干脆。
    ‘没有’芙净显得有些失望。不过很快的，她又恢复了爽朗的神情。‘这样吧，风伯伯的衣服已经好了’她将一件衣物抽出来拿给风着影。‘你先回去，待会儿我就过去你那里，我们再聊聊。’
    芙净的种种神情变化，风着影全看在眼里。她的确要找个时间和芙净好好聊聊了风着影伸手抓过芙净手里的布巾。‘布巾拿来吧！我陪你走一趟简府。反正我也没事。’
    ‘捕差到，怕不把人吓死。’芙净故意糗她。
    ‘少胡说了。走吧。’风着影瞪她一眼。
    姐妹淘二人就这样说说笑笑地朝简府走去。
    ‘待会去简府，我顺便问问简大人，看京城十二金钗遴选得怎么样了。’风着影随意说道。
    ‘十二金钗？’芙净不明白地问：‘那是什么样的活动？’
    ‘还不是皇上突发奇想，要简大人访遍京城里美貌的女子，选出十二个顶尖的，就叫十二金钗啰！’那个皇帝，就爱搞这些有的没的！风着影在心里补充。
    ‘这是最新后宫选秀的方法吗？’芙净再问。
    ‘不是啦！不过情况也不下于选秀女，全城沸沸扬扬的，热闹极了。我想君儿一定榜上有名。’
    贾君儿，京城名妓，也是芙净的姐妹淘之一。这一票女人，来自京城各处，却不论富贵贫贱，竟拉拉牵牵地搅和在一起了，大概是个性相投之故吧。
    ‘天下美女众多，怎生看得完？简大人也真累。’芙净为简大人叫屈。
    ‘少操烦了，反正他也可以顺便物色媳妇。’风着影倒不以为然。
    两人一路闲谈，一下子便到了乙四街的简府。
    门房一见是风着影，连忙开门招呼。‘风捕请进、请进。’
    芙净意有所指的笑看了风着影一眼，用嘴形问道：你又修理过人家喔！
    风着影吐了吐舌头。‘是我长得太吓人了。’
    两人进了门，快到长廊尽头时，芙净说：‘我去送衣服，一会儿见。’
    ‘嗯，我去找简大人。’见芙净转过身准备离去，风着影急急拉住她，‘你待会儿别急着走，先来大厅找我，我帮你引见简大人，他可是一位很有趣的老人家呢。’
    说完，风着影不用人带，便迳自走向大厅。大厅内，简文正大人正一副愁苦的模样看着桌上的文件。
    ‘呵，简世伯，你在看啥？怎么一脸很烦的样子？’风着影招呼。一见到风着影，简大人的愁烦好似少了一半。‘是着影啊！今天怎么有空？你爹好吗？’
    ‘简世伯，你这样不行，昨天你们不是才碰过面？十二金钗定下了没？明天不是就要回圣上消息了？’风着影看着桌上的名册，‘有没有我啊？’
    ‘你这孩子！你现在勉强排第十二个，只要明天面圣之前没有其他我没查访到的美人出现，你就是十二金钗中的一员了。’
    ‘那我可得要禁止闲杂人等在你四周出现了。’风着影眨眨眼，接着又问：‘这半年下来，有没有什么艳遇啊？’
    ‘别以为你简伯母不在，就想陷害我！’简大人没好气地说。‘今天这么闲，肯定是来探消息的。’
    ‘才没有，是陪芙净来这里送东西的。’她会没事跑来探这种无聊的消息吗？
    ‘福晋？’简大人有些诧然。
    ‘不是你想的那个，是绣花娘的女儿古芙净。’风着影知道他想偏了。
    ‘啊！’简大人恍然大悟。‘我想起来了，她的手艺真是不错。是有听说她有个女儿名叫芙净。都说这女孩有福晋命，我倒是没见过她。’
    风着影挑了挑眉。
    叩叩一阵敲门声引得两个人看向门外。
    芙净显然已经送完衣物，她对着简大人点了点头。
    ‘进来，芙净，我们才聊到你。’风着影招呼道。
    ‘你就是有福晋命的那个女孩啊！坐，坐。你常来这里送衣物，我却没注意过你’简大人突然认真地打量起眼前这个女孩。‘真是差点就有了遗珠之憾。’
    对于眼前这个肤色白皙却两颊红润、富富泰泰的女孩，简大人不住地点头。
    风着影马上意识到简大人指的是什么，忍不住笑道：‘唉！自作虐，不可活。’
    ‘怎么了？’芙净可真是丈二金刚摸不着头脑。
    ‘哈，我真是败给自己了。’风着影笑着说。
    简大人也轻笑了起来，显然他对于明日能完美交差感到满意极了。‘着影，看开点！不过简世伯可是把简家大媳妇的位子留给了你喔。’
    ‘谢了。’再说吧！风着影心里回着。
    简大人转向芙净，‘你的“芙净”是怎么写的？’
    ‘是芙蓉的芙，干净的净。’芙净恭敬地回答。
    ‘嗯，好一朵干净的芙蓉，很贴切啊！不赶时间，就陪我这老头子喝个茶吧。’简大人招来仆役打理桌面。
    ‘为了补偿我，我要去年皇上给的贡茶。’风着影嚷嚷。
    ‘好，好’简大人笑应着。
    一旁的芙净却仍陷在五里雾中。
    ‘不得了了！迸夫，不得了了！’金玉子的声音自大路上一路传回家中。
    ‘什么不得了？’古夫习以为常，淡淡的问道。
    ‘街上贴出个皇诰，京城十二金钗已经选出来了！’金玉子喘着气说道，可见她跑得有多急。
    迸夫还以为是多大的消息，‘十二金钗？隔了大半年才选出来，也不是什么大消息了。’
    ‘上面有芙净的名字啊！’
    ‘啊？哪个福晋？’
    ‘你家这个！’金玉子往大门的方向指着。
    芙净呆立在门口，看着父亲和弟弟同时回头看她。
    从娘在街上看到这个消息，不可置信的确认再三后，便一路跑回来，害她在后面追也追不上。好不容易气喘吁吁地到家，却看到全家六只眼睛直瞪着她，她只好露出个不好意思的笑容，活像做了件错事。
    ‘芙净？啊！老天有眼杨家有女初长成啊！哈哈’古夫开心的大笑。
    ‘爹，我们不姓杨啊！’古至怀疑父亲是不是太开心，而忘了自己姓什么。
    ‘笨蛋！这是比喻。总之，你姐姐非富非贵，而且差点就被遗落，真是老天有眼。’
    迸夫十分庆幸老天没忘了芙净。
    ‘对了’金玉子突然想到了个重要问题。‘芙净，你是怎么认识主选辟的？’
    ‘我不知道主选辟是谁，怎么认识？’芙净是照实回答。
    ‘是简文正，简大人啊！’
    ‘是简世伯？’芙净有些吃惊。
    ‘简世伯？’全家人都不敢置信地发出问句。
    ‘三天前吧，我去简府送简老夫人的衣物’
    ‘简府我也常去，你怎么会遇到简大人？’金玉子忍不住插话。
    ‘是路上遇到阿影，她陪我走了趟简府，也是她带我去见简世伯的。简世伯是个好人，还请我们喝贡茶。可是，我不知怎么就成了京城十二金钗，他没问我。’芙净一脸无辜。
    ‘皇上还问你同意呢，真是傻丫头！下次请风姑娘来吃饭吧，这次幸亏有了她。’
    金玉子笑了笑。
    ‘太好了，这样未来哪个贝勒娶你，也算有面子了。’古夫乐得抱拳，语气却显得有些感慨。
    ‘古夫，你在说什么啊？’金玉子用手肘顶了顶丈夫。
    ‘来，吃饭吧，日子还是要过。’古夫终于自高度兴奋中恢复过来。
    谁知一家人才刚要坐下，门外就来了几个邻居大婶，她们是专程来恭喜古家夫妇的。
    芙净自然也就被评头论足了一番，还说她将来铁定是个福晋，又说是为戍二街争光。
    芙净正觉得不舒服时，突然一只手拉了她一下，害她踉跄了一下。
    ‘丁’是丁无。
    ‘嘘！’丁无要她安静，比了个溜走的手势。
    两个人就趁着家里一团乱时，往己街方向溜去。
    ‘喂，听说你被封了个京城十二金钗，和名满京城的贾君儿同列在榜上。’丁无略带笑意的看着芙净。
    ‘不准再笑我，我已经快要哭了。’
    ‘早想到你家会是这种情形，本来还想顺便在你家门前摆摊做生意的，我可是够意思，决定先救你。’丁无一本正经的说着。
    ‘真是！’芙净觑了他一眼。
    ‘我可不夸张，大街的人全涌来了。我要再慢一步，你铁被踩死在这些人脚下。’
    这话虽然夸张，可是也点出了部分的事实。
    可是，芙净却听得满心无奈。‘陪我走走吧。’
    丁无还是一副没正经的样子。‘也好。我想也要等这些人都散了，你才找得到门进家里吧。’
    ‘嗯’芙净微笑起来。丁无总是有法子逗她笑。
    ‘不过，你要把经过情形告诉我。’有点耍赖的语气。
    芙净点了点头。
    ‘说实话’丁无打量了芙净一下，然后说：‘我真的看不出来你美在哪里耶！’
    芙净大笑出声，挽着丁无一路走一路聊，躲开了古家的八卦风暴。
    晌午的时候，芙净到简府送衣服，在往简府大厅的小径上。
    ‘简世伯大概不在吧’芙净虽想去打声招呼，但想来还是有点唐突。‘算了。’
    她回身折返。
    ‘啊？’才一转身，却迎面撞上一个男人。
    ‘抱歉，抱歉’男人频频的道歉，但扶着芙净的手，一点也没有放开的意思。
    芙净甩了甩手，脱出他的掌握。
    ‘是我自己不好，不应该突然转身。’芙净看清了眼前这个男人，心里不禁喊了声糟。
    这个人名叫魏洪平，是简夫人的弟弟，长得并不特出，中等身材，自从魏家败落后，便来简府投靠。之前芙净曾有多次受他騒扰的不快经验。
    ‘原来是魏少爷。’芙净福了福身。
    ‘多谢你了。你看。’魏洪平拿起腰间系的小袋。‘这是你做的吧？’
    他拿到鼻前闻了闻，瞄了芙净一眼。‘有股芙蓉的香味，我可是日夜都放在身上哪。’
    ‘啊’芙净觉得很不舒服。
    她今年是帮简府绣了十个小袋，但并不是特定为什么人做的。
    ‘咳！对不起，我还要赶到乙街去。能不能麻烦魏少爷借路？’芙净要求。
    ‘别这样，芙净，我可是听说了你被封选为京城十二金钗，所以替你高兴。总算老天有眼！可是再怎么说，也是我最早发现你的美，不是吗？’魏洪平两眼在芙净身上滴溜溜地转着。‘这下子离你爹的福晋梦就不远了’
    对于这近乎耻笑的说法，芙净生气了。
    ‘对不起，魏少爷，你最好让我过去。’芙净此时已经有放手一搏的打算。从小打架就很少输，她认为自己有力量处理眼前这个问题。
    ‘别这样，我可是你的伯乐，何必一定要去高攀贝勒爷呢？’说着，他的手在芙净拿着布巾的手上来回抚摩着。
    ‘魏少爷！对不起了’啪地一声，芙净将布巾一甩，往魏洪平的脸上打去，随即一脚踢向他的膝窝。
    就见魏洪平倒在地上，一手摸着红肿的脸，一手指着芙净说：‘你别不识好歹！’
    芙净听到他的骂声，便回过头来说道：‘还有，你误会了，我一点也不想当什么花，也没有要嫁贝勒爷。凭你，是动不了我的！’
    说完，她回过身用力地跨出一步，不料却看到回廊上站了一个人。
    ‘糟了！’她低低地惊呼了一声。
    对于刚刚那一幕，他看到了多少？芙净张开口想说点什么，却发不出声来。
    站在回廊内的人正是穆仁。
    他后天就要出发去江南，今天是特地来找简大人商量事情，想不到正要离去时，却看到芙净被魏洪平挡在小径上。
    魏洪平好赌、好女色的无赖行径早已是闻名京城，穆仁正在想是不是该出手去救她，想不到她已轻轻松松的将对方摆平了。
    穆仁看着她一脸做错事被捉到的模样，又想到她刚刚对魏洪平说话的口气，不禁勾了勾嘴角轻笑。好一个有朝气的女子！
    她是有能力保护自己的穆仁告诉自己，继续向府外走去。
    ‘他笑了？’芙净竟然看傻了。
    他突然出现的笑容让芙净着迷，毫无招架地掉入其中。原来他笑起来这样迷人！虽然只是略略地换个角度，但那冷漠的唇却有那么大的不同‘好想看他笑’芙净喃喃自语。
    走出简府大门，她看到不远处穆仁跨上一匹高大的骏马。他拉了两下缰绳，只听得‘喝！’一声，就见黑马往城外奔去，而他的背影愈来愈小‘还看，人都走远了。’风着影的声音突然冒出来，吓了芙净一跳。
    芙净没好气地问：‘你是从哪儿冒出来的？’
    风着影就倚在简府门旁，一副悠哉游哉的样子。
    ‘你是从哪儿冒出来的？’风着影学着芙净的口气。‘你还好意思说咧！我可是也在那里喔。’风着影指指简府里面。
    ‘你也在？’
    ‘没错。今天我来找简大人，结果遇到了穆仁贝勒。他早我一步出来。’
    ‘你是说，刚刚在后花园’芙净觉得一阵凉风吹过。
    ‘螳螂捕蝉，黄雀在后。’风着影笑了笑。‘不过你也太夸张了，我一路跟着你同一个大门进出，你竟然一点也没发现。’
    芙净脸上一阵臊红，只好尽快移转话题，‘那你竟然还不救我！’
    ‘喂！你有点良心好不好。’风着影故作无辜状。‘排前面的人都还没动手，哪里轮得到我。’
    ‘你’芙净真的是有点哭笑不得。
    ‘反正你的蛮力我又不是没见识过。’风着影拍拍芙净的肩，笑道：‘刚刚是小意思啦！’
    芙净这时候真的很气，气自己竟会和这种人一起长大。
    ‘要回去吗？’风着影问。
    ‘我要去乙街。’
    ‘顺路。对了，我可没光看戏，刚刚我走过小径时，又踢了那小子几脚。’