清阳镇
    杏花酒楼是家开了三十年的老铺子，在往昔，往往店门还没打开，顾客便大排长龙的等着进去。但是自从上一代老板死后，而县城的乔记酒楼又开张，杏花酒楼的客人顿时少了许多。原本杏花酒楼的老板金长亨还以为客人只是贪新鲜，久了便会回笼，谁知这大半年下来，客人居然越来越少，最后甚至到了难以维生的地步。
    这天，金长亨的女儿金小倩边打着呵欠边从厨房踅出来，没精打彩的望着空无一人的冷清店面，蹙起一双细眉，忍不住开口“爹，我们还要继续开酒楼吗？不如把酒楼改成汤面铺吧！”
    一整天下来只来了两个客人，一个还是走错店的外地客人，再这样下去，全家早晚得喝西北风过活。
    金长亨没说话，只是面无表情的瞪了女儿一眼。
    金小倩乖觉的闭上嘴，又转回厨房无聊的打起瞌睡。
    杏花酒楼传了两代，现任老板金长亨从小便醉心读书写字，可说是个不折不扣的书呆子，前任老板原想将杏花酒楼传给从小便很有天分的小儿子金长兴，谁知金长兴死得早，无法继承祖业。几年前前任老板仙逝，杏花酒楼不得已传给了金长亨，金长亨根本不会分辨柴米油盐，再加上自命为读书人，不屑谄媚招呼客人，老客人一下子少了一半，在厨师被挖角后，靠着儿子金大宝掌厨，活泼又美丽的女儿金小倩当掌柜，好不容易他的一双儿女咬牙撑起店面，否则恐怕早就没人上门了。
    但这半年来，偏偏该死的乔记酒楼又开了张，客人便日渐稀少，终至门堪罗雀的地步。
    但见店里的生意一天不如一天，老板金长亨却还不死心，总想有一天会起死回生，即使女儿金小倩屡屡建议他改卖别的东西，他却还对保存金家这块杏花酒楼的招牌不死心。
    “哥，你看爹还会撑多久？”金小倩算算家里所剩的银两，担心的询问孪生哥哥金大宝。
    “不知道，就看爹的意思吧。”老实的金大宝眯着双眼，拍拍妹妹的肩膀安慰她“小小，你别担心，大不了我出去替人掌厨，好歹也能挣点钱养活大家。”说着，露出憨实的笑容。
    金大宝和金小倩虽然是孪生兄妹，但两人的长相实在大大的不同，哥哥金大宝长得又高又壮，力气虽大得惊人，但做起菜来却细心得跟他的个子不搭，个性也较内向木讷。而妹妹金小倩长得娇小玲珑，一张巴掌大的脸遗传自美人母亲，不仅五官娇俏动人，皮肤更是细致白嫩，乌黑的头发梳高，虽只插了支平凡无奇的木钗，身上惯常穿的也只是粗裙布衣，却自有她一番清亮动人的韵味，只是脾气跟她娇小的外型不搭，火爆得出奇。杏花酒楼的莱肴虽然不太入流，但是自从金小倩当掌柜起，就有很多醉翁之意不在酒的客人上门，为的就是喝一杯金小倩纤纤玉手所端的酒。
    但这情形看在金长亨眼中哪能忍受得了，自诩还有三分文人风范的他，看到这么多猪哥般的男人盯着自己的女儿流口水，干脆打发女儿到厨房干活，而杏花酒楼的西施一不在，长久下来，生意更是一落千丈。
    这天黄昏，金长亨将最后一个老伙计遣散打发上路，望着空无一人的店面，哀声叹气的他早早将店门关上，到厨房打了瓶白干，配上花生米，越想越晦气，忍不住抽出腰带，往梁上一抛，准备要上吊。
    “爹，我对不起你”吐出最后一句话，金长亨踢开凳子，心一横便准备到阎罗殿去报到，不想再面对这烦人的人间。
    金小倩和金大宝正在母亲伍丽娘的房中，和母亲商量如何在瞒着父亲的情况下赚点小钱，却听见楼下一阵巨响，似乎是什么东西掉到地上，三人赶紧冲往楼下。
    当三人见到金长亨居然倒在一堆桌椅中间，脖子上还缠着半截断掉的腰带，恍然大悟发生了什么事，脸色发青的金大宝冲上前，将父亲抱起来。
    伍丽娘随后跪坐他们身边，死命的捶打着丈夫的胸口，哀号道：“长亨，你怎么可以这样就走了？你对得起我们吗？啊”好半晌，金长亨没半点反应，像是死了般一动也不动。
    “长亨！”伍丽娘的哭声惊逃诏地。
    “爹！”
    金小倩不相信父亲会这么简单就死了，一把推开母亲，趴在父亲的胸口上，赫然发现父亲的心跳还挺有力，根本就没死，再见他满脸通红、浑身酒气，知道他根本是喝醉酒睡死了。她懊恼他自杀的举动，气得一口气冲到后院提了桶水，兜头便往父亲头上浇下去。
    “啊！”被冰冷的井水一淋，金长亨触电般的跳起来。
    “长亨，你没死？太好了！”见丈夫居然醒来了，伍丽娘破涕为笑，扑上前抱住他。
    金大宝则是傻乎乎的在一旁擦泪。
    只有金小倩丝毫没为这样的情况感动，想到杏花酒楼在父亲的经营下由盛到衰，如今他不但不想想积极的办法挽救，反而只会懦弱的逃避现实，甚至还想自杀，气得她粉脸一沉，双手叉着腰指着父亲的鼻头大声责骂：“爹，你为什么要这样做？”
    “我”金长亨见到女儿一脸杀气，忍不住心中害怕，结巴地说：“我对对不起老祖宗我守守不住杏花酒楼这块这块招牌我该死！”说着，竟然抱着妻子痛哭了起来。
    见父亲如此懦弱，金小倩的忍耐已经到了极限“爹，你以为这样做就对得起爷爷吗？客人不上门当然是我们不对，我早就劝你要改，但你听过我的话吗？这间店要倒也是早晚的事！”
    为了全家的生计，她日日夜夜动脑筋，就是想说服父亲改行或改卖别的东西，但食古不化的父亲却坚持不变。
    “小小，你少说几句话，爹心情不好，你别再惹他了”金大宝见火爆脾气的妹妹要在这时候对父亲说教，赶忙要她收敛点。
    “哥，你老要我别说，但爹如今会弄到自尽，究竟是谁逼他的？是他逃避现实，自食恶果！叔叔几年前就死了，爹早就知道要继承这家店，但他什么也不肯学，只会做个现成的老板，还说自己高风亮节，读书人沾不得铜臭味！好啦，现在果然一文钱逼死英雄好汉，自己倒不负责任的抛腰带上吊了，留下娘要我们照顾一辈子！”金小倩气得粉脸通红。
    她犀利的话语更触动金长亨的痛处.发狂般的捶胸顿足“小倩，你说得对，我就是没用！爹没用”
    “你”见金长亨那副没用的样子，金小倩还要再责怪父亲，谁知一向好脾气的金大宝却突然挥手，对金小倩大声喝道：“小小，你别再说了！”然后他跪在父亲面前，像是下定决心般的对金长亨朗声道：“爹，我想过了，我决定去乔记把他们的手艺偷学回来！”
    “啊？”
    其他三人顿时成了哑子，呆望着他。
    这个一向敦厚老实的人，到底知不知道他在说什么啊？
    金小倩惊讶地望着哥哥。
    不管三人讶异的眼神，金大宝胸有成竹的道：“乔记的烤鸭好吃，这是不只一百名客人称赞过，再加上乔记的本店在京师，大家都称赞乔记的菜色多又新颖，我想，如果能进乔记偷到功夫，应该能让杏花酒楼继续经营下去。”
    “可是，哥，你要怎么混进去？”金小倩从惊愕中醒来，提出心中的疑问。
    乔记是有名的大店，现任老板听说是个又刻薄又精明的家伙，要是知道有人混进来偷学手艺，不将那人赶出去才怪。
    面对妹妹的疑问，金大宝拍拍胸口，咧嘴笑道：“小小，别忘了乔记的掌柜是爷爷的徒弟，如果爹写封信给对方要求让我进乔记当学徒，应该没问题。”说着，朝金长亨努了努嘴“爹，你说对不对？”
    “对！”金长亨见一向老实的儿子居然能想出这个绝处逢生的好办法，感动得直点头“大宝，你赵叔从小便在这里当学徒，直到十多年前才离开，你爷爷在世时，他虽然在京城乔记本店帮忙，但还是一年来看你爷爷一回。没关系，我跟他还算有点交情，我写封信给他，他包准会收你。”金长亨拍胸脯保证。
    “哥，你真的要去乔记偷学手艺？你肯定能学到手艺？”见老实的哥哥居然有这样惊人的想法，金小倩忍不住再问他一遍。
    “嗯，这件事我想了很久，爹对这间店有感情，我想我们就是改行一时之间也没那么容易做得起来，倒不如想个变通的办法。”金大宝看着妹妹，眼眶有些泛红。“小小，我不在时候，你可要好好照顾爹和娘啊！”这是金大宝最放心不下的事。父母亲虽然年纪不大，但父亲只懂读书根本不知柴米油盐，而没落官家出身的母亲更是柔弱而难以主事，换句话说，妹妹虽然只有十八岁，但从小聪明伶俐，反倒是全家唯一可靠的人。
    谁知金小倩听了他的话，皱了皱鼻头，摇头说了句更惊人的话。
    “你要去乔记偷学手艺，我也要去！”
    “什么？”
    屋里的另外三个人睁大眼睛望着她。
    见他们惊讶的眼光，金小倩拍胸脯傲然道：“爹、娘，你们都知道大哥做人太老实，就算拜师学了三年六个月，还不知道能不能偷到乔记最美味的烤鸭秘方，说不定反倒在乔记做白工！我就不一样了”金小倩露出自信的笑容“肯定能偷到秘方！”
    “这”金小倩的话虽让金家父母信服，但一个娇弱的女孩要怎么混在一堆男厨师当中？
    尽管金长亨伤透脑筋，但终究拗不过金小倩的死缠烂打，迫不得已写了封信给乔记的掌柜赵明，说要送两名“儿子”过去拜师学艺。
    金大宝本来还寄望赵明会记起小倩是个女孩，让刁蛮的妹妹留在家中照顾两老，但赵明很快回信，欢迎两人去乔记学手艺。
    这封信让金小倩乐歪了，简直是迫不及待的要出发到乔记去。
    就这样，女扮男装的金小倩跟着哥哥金大宝，将掀起一场惊逃诏地的风波
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    进惠县
    开张半年的乔记酒楼仗着京城本店的名声和实力，客人络绎不绝，掌柜更是收钱收到手软，每天开店便像打仗一般。乔记除了菜色好、口碑一流，最让人津津乐道的是，主持这家分店的店主，居然是个二十五岁的毛头小子！
    他就是乔家排行第六的乔玮。
    乔家经营酒楼是从乔玮的父亲乔源这代开始，做菜有天分又有经营手腕的乔源，凭着好手艺和好人缘，很快便在京城打出一片天下。到如今，乔源将几个儿子纷纷外放出去开分店。乔玮虽然年纪轻，但从小便很有做生意的天分，在掌柜赵明的辅助下，居然将进惠县的这家分店做得有声有色，毫不逊色于本店，也因此任谁也不敢看轻这位看来年纪轻轻却精明得惊人的二世祖。乔玮身材高挑颀长，五官棱角分明，一双黑白分明的大眼常透着犀利，让人不敢逼视，而挺直的鼻梁下是两片好看的薄唇，却因为不常笑而显得冷酷。整体说来乔玮虽长得俊帅，但太过聪明和精明的他总有种难以接近和侵犯的气息。也因此他虽然年轻，但处事条理分明和超过年纪的成熟和精明，使得店里的伙计没一个敢轻视他。
    这天，乔记然还没开门，但伙计早已开始一天的工作。
    乔玮一早巡完店内四处，就脸色凝重地大声骂道：“昨天是谁管柴火的？为什么现在柴还不到一半？”
    见他脸色比鬼还恐怖，管柴火的小狈子昨晚因为贪杯而没做完工作，此时吓得脸色苍白，几乎要晕过去，哪敢出来认罪？
    乔玮扫了小狈子一眼，正要开始一天例行的训话，谁知一高一矮的两名年轻男人却在这时候闯了进来，还对店里东张西望的。
    见他们拿着不小的包袱，乔玮以为他们是外地来的客人，收起严肃的嘴脸，换上亲切至极的笑容，哈腰走上前，准备迎接今天的第一对客人。
    其实那一高一矮的两人不是别人，正是准备前来拜师学艺的金小倩和金大宝。他们两人收到赵明的信，整理了行李后，和父母商量先将家里的酒楼歇业后，便风尘仆仆地赶到了乔记。
    还没走到，金小倩远远便见到乔记富丽堂皇的装潢和气派的店面，她忍不住摇起头来。
    “小小，你摇什么头？”见妹妹猛摇头，金大宝忍不住开口问她。
    “哥，你看他们乔记真是有财力，居然把店面弄得这么漂亮。唉，我们就算学成了手艺回去，也不知道多久才能把店面弄得跟这里一样漂亮。”金小倩低声道。
    杏花酒楼从父亲接手后便亏损累累，哪有余钱修缮，也难怪她一脸羡慕。
    金大宝见妹妹还没进乔记，就一副口水直流的样子，老实的咧嘴笑道：“小小，我们杏花酒楼也不差啊，只要菜好吃，谁会在意楼面美丑！最重要的是我们得快点学成回去，尤其是他们烤鸭的秘方。唉，如果能知道秘方，我们杏花酒楼以后赚了钱，还怕不能装修得和乔记一样光鲜？！”
    受金大宝的话激励，金小倩高兴地拍了拍他的手臂，好像看到了自己家的杏花酒楼和乔记一般富丽堂皇的景色。
    两人在踏进乔记前一刻，金小倩再一次交代老实的金大宝：“哥，你记得你叫金大宝，我叫金小宝。别说溜了嘴，知不知道？”
    “嗯。”金大宝忙不迭的点头。
    两人对看了一眼，这才怀着忐忑不安的心情踏进乔记。
    当金小倩还在张望乔记的内部，找寻记忆中赵明的身影时，一个穿着华贵的年轻男人走到他们面前，一脸诚恳的笑问：“两位客官要用餐吗？”
    金小倩见到男人俊帅的栗色脸孔浮现好看的亲切笑容，黑白分明的眼眸满是自信与潇洒，搭配得恰如其分、带点粗犷的五官更有种说不出的魅力，饶是她见过那么多男人，心跳还是不禁加快。
    这个男人真俊！
    她呆望着他。
    乔玮见两人半句不吭，那个较矮的男人还像被鬼附身般直盯着自己，较高的男人一副不知所措的样子，正捺性子要再问一次，柜台后的赵明却走了出来。
    “你们是金家的人吗？”
    赵明早就听说杏花酒楼生意不好，正愁着不知怎么帮忙，正巧金长亨写信给他，希望将两个孩子送到乔记来学艺，赵明想到可以报答当年师傅对自己的恩情，恨不得马上将自己所会的传给金家两个孩子，当然满口答应了。从信送去的那天起，他就天天巴望着两兄弟出现。
    今天他们终于出现了！他满心欢快的冲上前拉住两人。
    “赵叔！”金大宝和金小倩见到满脸皱纹和满头白发的赵明，总算放下一颗不安的心。
    “你们终于来了，我等你们好几天了。”他高兴的点头笑道。
    “赵叔，我是大宝，这是我弟弟小宝你应该还有点印象吧？”金大宝在妹妹的指示下，练习这句话至少上百遍，也因此现在才能面不改色的说完。但怕被看出破绽，他还是有点结巴。
    “哦？是你的那个孪生兄弟吗？”赵明偏着头，有些疑惑的问道。
    “对。”金大宝忐忑不安地回应。
    赵明原本见到金大宝和金小倩很高兴，但在眼神扫到金小倩的身上时，却起了疑惑。
    金长亨的确是生了孪生子，但他记忆似乎是一男一女，如今怎么会成了两个男孩？
    怕他看出破绽，金小倩压低嗓音，粗声粗气地对赵明笑道：“赵叔，你不记得我了吗？我是小宝啊！小时候我常生病，所以我娘听了算命先生的话都给我穿女装好避邪你是这样才记不得我吧？”说着，露出个跟哥哥一样的敦厚笑容。
    “嗯，记得了！家里人都叫你小小是吧？赵叔年纪大了，一下子记不得了。抱歉，抱歉。”赵明虽然还是满脑子疑惑，却不得不苦笑着说。再见乔玮在一旁不耐烦的望着他们，赵明赶紧将两人拉到乔玮面前，陪笑道：“六少爷，这是我家乡的两个小子，如今是到乔记当学徒的”说着，赶紧向两人道：“快叫老板！”
    “老板好。”金小倩和金大宝马上弯腰打招呼。尽管表面上恭谨，金小倩还是难掩好奇，偷偷地打量着这个年纪似乎不比自己大多少岁的年轻男人。
    乔玮听说这两个人是来乔记当学徒的，亲切的笑脸不知什么时候早就收起来了，换上的又是那副冷酷无比的精明脸孔。
    扫了一眼面前的两人，他退后几步，向赵明招手道：“赵叔，你来一下。”
    眼前的两人，一人长得又高又壮，一脸敦厚老实的模样，看来应该颇有用处。但另一个人却生得又矮又瘦，一身细皮嫩肉的样子，虽然眉清目秀，甚至还有几分俊秀动人的神韵，但肯定无法干太多卖力气的工作。他乔记开的是酒楼并不是妓院，不需要这种“货色”吧？
    赵明见乔玮的眼神，心知他一定是要挑剔金小宝，微微苦笑“六少爷，有什么吩咐吗？”
    乔玮指着金小倩，板起脸孔道：“那个大的好，那个小的叫他回家。”
    他一向生意算盘打得精明，雇用不能用的人便是吃亏，在他乔玮的人生字典当中，到目前为止，查不到吃亏这两个字。
    “六少爷，这两个人是孪生兄弟，更是我师傅的孙子，我怎么说都难以拒绝他们，你能卖我一个面子，将两人都收留吗？”赵明小心翼翼地恳求乔玮。
    “什么？孪生兄弟？”乔玮吃惊的望了一眼一旁的两人，但想了想，他还是不留情的摇头道：“赵叔，那矮个儿的既然不能做事，你知道我用人的原则，根本不可能留他。”
    他店里的伙计虽不是个个力大无穷，但也没像这个人那般矮小瘦弱，留下他只怕也是浪费时间，不如一开始便不要。
    赵明见乔玮心意坚决，不得不拉下老脸“六少爷，我看这样好了，就让他在这里先待上一个月，一个月以后，如果他的表现不好，要撵他走便随你了，我绝不会再说一句话。”
    知道乔玮是个公事公办的人，赵明只好先替金小倩求得一个月的试用期。
    “好吧！”看在赵明是爹派来帮自己的老伙计份上，乔玮不得不点头答应。
    金小倩在不远处看他们神色古怪的对自己指指点点，而那个俊帅男子的冷峻眼神几次扫过她，赵明一再低声下气恳求那个年轻老板的模样，心知这个看来精明得可怕的年轻老板正千方百计想赶自己走，一身倔强脾气的她很想现在转身离开，但想起父亲上吊的可怜样，和哥哥那憨实的脾气，她还是忍住了。
    但是，如果自己不能留在这里，那该怎么办才好？金小倩首次懊恼母亲把自己生得那么娇小，如果她长得高壮一点，这个刻薄老板就不会嫌弃她了。
    正胡思乱想时，乔玮和赵明又走了过来。
    两道粗眉紧蹙，乔玮一脸的冷酷不变，对两人道：“你们两个人先试用一个月，如果一个月后有谁不能通过我的要求，很抱歉，那便要请你离开这里。明白了吗？”
    “是。”见自己总算和哥哥一起被收留，金小倩很庆幸的直点头。
    见两人的事笃定，赵明松了口气，讨好的问道：“六少爷，要他们先去哪儿帮忙？”
    原先他想先将两人派到厨房去，即使从洗菜做起，一时不能学到全套功夫，但凭眼力也能早点“偷”到几门菜的做法。如今见乔玮对他们这么有成见，他倒不敢贸然让他们到厨房去吃甜头，省得有人跟乔玮打小报告，这金家两兄弟别说待一个月了，大概几天就得卷铺盖走路！
    乔玮瞪了金小倩一眼，脑中出现了一个绝佳的主意。
    “赵叔，先让他们去劈柴看火，昨天的柴火不是不够？这两个人来得正好，就让他们去那里。”说着，露出冷酷的笑容。
    这挂炉烤鸭讲的是火候和功夫，柴不但得不停的添，火更是不能太旺也不能熄，得一直看着，再加上管炉子的师傅老李对人又凶又恶，这又累又热的工作，往往是店内人避之唯恐不及的，谁知道他们这么“好运”居然一来便要往火坑里跳。
    但既然是老板的吩咐，赵明也不能说什么，只能暗自叹息的领着两人去了。
    看着金小倩的背影，乔玮唇边浮起一抹冷酷的微笑。
    他绝对会在一个月内将他赶走！
    一定！