软枣，是家乡的山果。
    别看这软枣不好看，轻轻一嚼，绵软甘甜，回味悠长。
    说这软枣不好看，是缘于通体黝黑，阳光下黑得油光发亮。
    你还不明白这软枣到底有多黑？那拿个实事说说。
    过去，冬天，农村里有的孩子害怕洗手洗脸。大人便笑话这些黑孩子道：哈，是吃软枣了吧？看看，脸都成黑的了。你再看看这手，去偷软枣，根本分不出哪是软枣哪是手。
    其实，大人们是冤枉这些孩子了。除非是山村家有枣树的孩子，一般孩子哪有吃上甜软枣的福气？那软枣跟柿子、鸡蛋一样，都是老人拿来换钱，秤盐打油用的。随便抓一把来解馋，那是没门。
    老人们说，解放前老百姓穷，吃不上，穿不暖，全县百姓逃荒要饭闯关东，临朐成了无人区。山区人靠山吃山还好些，拿瓢软枣就能换个媳妇回来。软枣、柿子是农村山里人的救命粮啊！
    就是六十年代，家在弥河岸边的我，想吃到软枣、柿子这样的山果，绝不是容易的事儿。我娘的姥姥家远在深山里，娘的舅舅每次要来我家，我兄弟们迎出村头老远，来抢着替舅老爷背包袱－－那黑包袱里有好吃的啊。当娘分给我兄弟们每人一把黑软枣，那会恣得一蹦老高，绝不亚于过年吃上了饺子，穿上了新棉袄。并且会把邻居小伙伴们馋得直向我讨好，连连奉承我是他们的头儿。邻家的小妹也会偷偷多看我几眼了，那心里更像抹了蜜般甜。
    春节了，大年初一出去拜年。“大爷好，大娘、婶子好”踏进长辈的屋门甜嘴喊得山响，可长辈们能给你一小把软枣，几块掉白糖粒子的橘子瓣糖就够幸福的了，想吃包着花花纸的糖块，简直就是登天摘月亮。
    黑软枣成稀罕物，那都是过去的农村穷啊，一个工日买不了一封火柴呢。
    现在的人啊，生活在蜜甜里。如今的小孩，水果吃芒果、菠萝与香蕉，当地的水果看都不看。至于这软枣，小孩子们根本就不认识呢。
    你不信？晚秋时，去西山柿子林里拍片。无意间，竟然发现了几棵果实累累的软枣树。树下，软枣黑乎乎一片，踩上去，粘糊糊的。又红又甜的柿子都没人要了，这黑乎乎的软枣就更无人问津了。也许是念旧的情节作怪，我还是从地上捡拾了一手帕，让妻子去学校时送给孩子们尝尝鲜。谁想到，妻子放学回来说，孩子们看到我送给他们的软枣，不仅没有人伸手去接，还纷纷伸出舌头，连连“啊啊”地叫，是嫌软枣黑黑的脏啊。有的学生干脆喊：羊粪蛋儿、羊粪蛋儿。
    时代发展了，人们的生活水平提高了，这当年曾经当口粮救人活命，曾经换回来媳妇的黑软枣，竟然在不知不觉中淡出了人们的视线，孤苦伶仃在了被遗忘的角落。
    苦日子里走出来的，总难忘黑软枣那绵软的香甜，嚼一嚼，透彻心扉的甘甜啊。
    当这黑软枣仅仅拥有了艰难岁月的标本意义，就像往昔忆苦思甜之时品尝的树叶、蚕粪，便时时提醒着自己，我们是幸福的，我们的后代是幸运的！