一年后
    罩看红色流苏的马车，在云暮城的十字御街上缓驶看。
    一路上，可听到路旁游玩的孩童哼唱看“女王在世，重回曳宿，百年龚阀，再续前缘”
    马车上的男人微掀车帘，朝外看了一眼，随即又放下车帘。
    马车依旧走得极慢，绕过城东御街，拐进静诣的福寿胡同。
    “主子，到了。”马车停在恢弘壮丽的荣亲王府前，驾马车的项予跳下车辕，低喊道。
    褚非一身深蓝锦袍，长发束冠，俊美五官深远夺目，然而脸上冷凛没有半点笑意，让那张王容显得阴鹭许多。
    一瞧见两人，门房赶忙迎接“褚都督，王爷正在大厅等着你心。”
    褚非面无表情地看他一眼，径自朝大厅的方向而去。
    荣亲王府是一年前圣上封赏给照霆的宅邸，他常来走动，根本不需要人带路。
    走过一片脆绿竹林，就见弋照霆己走到厅外。
    “褚非咱们到亭里坐。”
    “嗯。”弋照霆没架子，自个儿端着茶壶，拎着茶杯，便朝厅旁的石亭而去。
    “尝尝，这是今年宫里的贡茶，父皇赏给我的。”
    褚非端起白玉茶杯，垂眼瞅着黄绿色泽的茶水，微微轻晃着。“王爷要我来，不是要我作陪品茗吧。”
    “褚非，哥哥就最爱你这一点。”弋照霆嘿嘿笑看，热情地勾上他的肩。
    “才大几个月而已”就非得在口头上占他便宜。
    “就算一天也是，况且你的爹娘都不在了，就数我和你最亲了，我怎么可以不关心你？”弋照霆说得语重心长。
    “你到底是要我做什么？”天气热，他忍不住轻轻拉开表哥的手。
    “是这样的，我要你去找风华。”
    他神色一凛“不要。”
    “褚非”
    “没事的话，我要先走了。”
    “褚非，给我坐下。”弋照霆喊了声，硬将他扯回座位，板起那张爱笑的脸，倒也有几分冷惊。“你好歹也听我把话说完。”
    “只要是跟那个人有关的，就没有什么好谈的”他陷声低咆。
    一想起龚风华，就想起那晚他的无情混帐东西，他真的连头都没目，甚至连停下脚步也不曾，仿佛他从未在乎过他。
    待在雁飞山上，将近四年的情谊，再加上先前一同习武的五年时光那家伙一点都不恋栈，仿佛他们曾经那般亲如手足的光景，不过是梦一场般！
    “就跟你讲先听我说，你是听不懂人话啊门弋照霆毫不客气地往表弟额头一敲。
    “这么想看我生气？是我太久没生气，你很想念是不是？”
    瞧那张爱笑的脸，额际青筋暴突，褚非才没辙地坐下。
    他从小就跟照霆很亲近，照霆是个爱笑爱闹的人，喜欢一伙人聚在一块玩乐，少有发火的时候，然而一旦发火，总是特别吓人。
    “仙宁要和亲。”弋照霆轻声道。
    “嘎？”
    “为了确保与娄月的友好邦交，所以要将她嫁给妻月的二皇子。”
    褚非微扬起眉“皇上竟舍得让最疼爱的仙宁公主和亲？这事又跟那家伙有什么关系？”
    “仙宁希望由风华护送她到娄月。”
    他不禁没力地闭上眼，那家伙都已经成了人家的男宠，仙宁公主居然还念念不忘非这般痴情不可？
    “我也同意，因为从弋风到娄月，这路程风华最清楚。”
    “现任右军都督莫求言，对这条路径也很熟，再不然五军都督所也有军图。”
    话才说完，额头立刻又被敲了一记一“你”
    “你脑袋到底装了什么？那些军图早在一年前，就被五军都督所的火药给炸毁了，后来补齐的军图仍有些微的差距，可风华就不一样了，他这些年四处走动，北边到解辰族，南到观永和耀见如今龚阀的势力让人畏俱。”
    听着他话锋突转，褚非皱起眉“龚阀没那么大的本事。”
    “话不是这么说的，近来城里有不少孩童哼着顺口溜，这事传到父皇耳里，他老人家不太开心。”
    “不过是孩童兴起哼的顺口溜，有什么好在意的？”
    “你真这么认为？”弋照霆笑问。
    褚非不语。他身在朝堂，但他在官场上没有朋友，更不喜欢与人结党成派，尽管如此，还是会有些流言和皇子斗争的消息传进他的耳里。
    好比说，龚阀对皇上而言犹如芒刺在背，于是为了争夺太子之位，就有皇子意见分歧，有的想要暗地里除去龚阀，有的则是想要拉拢龚阀成为自己的后盾，但到底有没有这些事，他从没兴趣过问。
    该说是树大招风，掌握了商脉之外，龚阀甚至拥有自己的马队商船，旗下的人几乎可以成立一支军队，更棘手的是，底下人皆忠心不二地效忠女王也难怪皇上会觉得碍眼。
    至于照霆，依据他对他的了解，他应该是——
    “王爷，龚爷求见。”
    王府总管突然来报，一听到“龚爷”两个字，褚非随即回过头，就见一个身子单薄的男人形如蒲柳弱不禁风，但那五官却是分外鲜明，光彩夺目，总觉得像在哪见过。
    “龚爷”他沉吟着，听到表哥热情喊道一
    “子凛。”
    “王爷、褚都督。”龚子凛笑脸迎人，润亮大眼直瞅看褚非。“许久不见，不知道褚都督还记不记得我？”
    “记得。”他闷声道。
    他对龚子凛的印象，还停留在自己上雁飞山之前，那时的龚子凛也不过才十三岁，算了算，现在应该也有十八岁了，然而在他身上不见男人枫爽的气息，反倒是文弱得紧，要不是眉眼间尚有一抹英气，简直就像个娘们了。
    “王爷，既然你和褚都督有话要谈，那么我就不打扰了。”龚子凛笑盈盈道。
    “不会，不过就是一点话，子凛稍待。”像是怕龚子凛真的先行离去，弋照霆还抓着他的手。
    这一幕教褚非忍不住蹙起眉。
    两个男人靠这么近，手握那么紧是怎样？
    “好吧。”多看了褚非几眼，龚子凛才又说道:“褚都督，欢迎有空到龚阀走走，风华一直惦记着你呢。
    一听到那名字，褚非一口怨气怎么也忍不住。“叫他别惦记，我无福消受。”
    哈，他会惦记着他？别傻了，他不相信，也不希罕。
    “怎么这么说？我常听风华提起当年雁飞山上的事，褚都督——”
    “我说龚子凛，你这是怎么回事？把王爷的手握得那么紧，莫非要向我宣告，你们之间有什么私情？”他冷声打断，挑眉看着他依旧不放的手。
    “褚非。”
    “我有说错吗？这家伙长得唇红齿白，身形又瘦削，要是扮成女装，肯定有模有样，真不知道他到底要如何和龚阀女王圆房。”他开口讥讽，但出现在他脑海中的却是龚风华的身影。
    瞬地，他闭上眼，咬紧牙关，不让自己乱想。
    不想他他绝不会想他！
    “褚非，你越说越荒唐门晓是弋照霆这般好脾气的人，都忍不住动怒。
    “我”
    “王爷，这有什么关系？褚都督尚未娶妻，自然不太懂得闺房情事，想知道，等他成亲就知道了。”
    “所以，你是男女通杀？女人要，男人也不放过？”
    “褚非门弋照霆哒起眼警告。
    他抿抿唇，把玩看茶杯不说话。
    他知道，自己是在迁怒。
    已经一年了，为什么他还如此耿耿于怀？直到现在，他仍旧尝尽满嘴背叛的滋昧。
    “要说男女通杀，应该是风华不是我。”龚子凛笑眯眼。
    这说法，配上那笑意，让他再次确认，这家伙肯定不如外表那般单纯无害。
    “他想杀谁，关我什么事？”褚非回道。
    “倒是，不过褚都督要是想找风华的话，得缓一缓，因为她现在不在弋风。”
    龚子凛说着，拍了拍弋照霆。“王爷，我先去偏厅等候。”
    弋照霆点点头，抬手一打——
    “你这小子，如果不是我弟弟，我早就揍得你满地找牙”
    额头突遭重击，褚非揉了两下，随即起身。“我要走了。”
    “我的要求，你答应了？”
    “你没听龚子凛说，那家伙不在弋风？”既然如此，他还去做什么？
    “我会跟子凛确认风华回来的日期，到时你马上给我登门拜访。”
    “别吧”他呻吟着。
    “褚非，你忍心让仙宁的心愿落空？”
    都已经过多久了，如今再见那个没心没肺的家伙做什么？“你不如劝仙宁公主打消念头算了。”
    “仙宁一旦和亲，这辈子是不可能再回弋风，你忍心不完成她的心愿？”
    “可是”
    “再者你和风华已经很久不见，趁这当头修补一下情谊，也没有什么不好。”
    “我一点也不想修补，我甚至不想再见到他。”
    “为什么？”
    “因为他因为他居然为了一个女人放弃将军一职，他丢尽武宫的脸，竟当女人的男宠”
    龚阀俨然像个小型的皇朝，有诸多家臣打理商务，一切皆以龚阀女王的命令为主，而男宠不就是等着人家召唤宠幸？
    在床上，他又是如何和那貌不惊人的龚阀女王燕好？他不想去想，可那些该死的画面就是会钻进他的脑海里，再三地扰乱他！
    他更不能释怀的是，那家伙吻他他竟然吻他，他为什么要吻他？！
    “男宠那也是没办法的事，毕竟他是龚家人，对于龚阀女王的命令，他能抗拒吗？对龚家人而言，女王才是天。”
    褚非撇嘴，笑得讥讽道:“所以王爷才这般忍气吞声，和龚子凛这男宠私下往来？”从以前，他就觉得照霆和龚子凛过从甚密，没想到直到现在，他们依旧牵扯不清。
    原以为照霆支持龚阀是基于这份友情，如今才知道，不是友情，而是私情。
    弋照霆脸上笑意褪尽，俊目燃起杀气。“褚非，就算是你，我也不允许你说这种话，下次见到子凛，你再胡言乱语，别怪我不念手足之情。
    褚非张口欲言，最终还是闭上嘴，转身走出石亭。
    “我交代的事，别忘了。”
    他没回答，铁青看脸离去。
    “主子，要走了？”见他走来，正和门房闲聊的项予微诧问着，但一见到他生人勿近的表情就知道，自己要继续保持沉默。
    一年了，只要一碰触到那个禁思话题，主子就是这号表情，荣亲王到底是说了什么与龚风华有关的事啊？
    龚阀主屋，坐落在云暮城城西的宁静胡同里。
    占地非常广，等同两、三座王府的大小，共六大院落，亭台楼阁，飞詹回廊，拱桥假山，而各大院落衔接之处，皆有一大片的花园，入春时节，百花盛开，香气缭绕。
    龚阀成立于弋风创朝之时，当时龚阀的初代女王之所以会支持弋风皇帝创朝，其实是受到逼迫，加上她预见未来弋风皇帝将迫害龚阀，是以留下遗令，要龚阀继任的女王带领众人脱离弋风。
    一眼晃过已是巨年，当时追随女王的一干家臣，对世袭的龚阀女王忠心不二，而历代女王也遵守初代女王的遗令，为了有朝一日离开弋风，积极培养实力、扩展商业版图，直到今日，举凡食衣住行，乃至于矿产、军火和造船，龚阀都有涉足。
    如今，龚阀真正的主事者，共有五位。
    此刻主屋大厅里，三人正围桌而坐，像是正在讨论什么，直到外头突然传来骚动。
    “大爷和五爷回来了。”发出声音的是龚子凛的贴侍巩王音。
    三人朝外望去，就见龚风华的贴侍左不其双手捧着两只大木盒，一双虎眼正瞪着巩王音。
    “关你什么事，为什么要抢我的话？”
    “你怎么这么说，我开心也不成？”
    “好了，你们两个。”龚家五爷房旭引做为龚阀二掌柜，专门负责外出谈判，他面若桃枕，一身翠绿地走进屋内。“各位，这趟观永之行，收获不少呀。”
    “喔？”龚家三爷应思行为龚阀大掌柜，是负责运筹帷帷整个龚阀的运作，闻言，他赶忙起身，瞧着左不其将两只大木盒放上桌掀开盒盖，一匹匹精美的锻布顿时映入眼帘，他不禁赞叹“这布料可特殊了，上头仿佛裹了层流光似的。”
    他轻抚布面，细致滑腻的布料随着他的指尖流窜光痕，他情不自禁拿起一匹，搁在脸上蹭着。
    “思行，把你的小指头放下，好碍眼。”龚风华身为龚家大爷，掌管着龚阀马队，负责运送各种货物到他国贸易。
    一年过去，女扮男装的她还是一袭红袍，衬得玉面似雪，只是随着年岁渐长，面容渐显妖冶魅惑，有种雌雄莫辨的风情。
    “风华，你这么说就不对了，这是我的习惯，怎么可以说是碍眼？况且”
    应思行忍不住拨了拨头发，将莲花指伸到她面前。“你不觉得我这手指，美得天，老天，为什么我就连手指都这么美？”
    白袍穿在他身上更显玉树临风、风流惆伎，尤其是那双眼眸秀雅如画，仿佛请仙下凡，但那自吹自擂的嘴脸，让人很想赏他一顿饱拳。
    龚风华笑着，伸手抓住他的莲花指，用力一拗——
    “啊！风华，你嫉妒得太明显了喔”他的手像蛇般滑溜，一下子就溜出他的掌心外。
    “是啊，真令人嫉妒，教我心痒得想折断。”她低笑看，狭长美目染看疲惫，却也有和家人团聚的喜悦。
    “好了，别闹了，先来说说这回的收获吧。”龚家二爷龚子凛掌管龚阀船宫，所有的船只设计皆出自其手，更是放眼中原一等一的引水人，一身鹅黄锦袍，笑意嘻着书卷味，却也并存着女子的秀丽。“不群也等不及了呢。”
    坐在一旁，神色内敛，只以指轻比着，便是龚家四爷左不群，他是龚阀的总帐房，一身沉定黑袍滚银边，他轮廓极深，笑意儒雅，可惜天生失聪，导致他口不能言。
    “这是观永隆兴布庄的水锻，凭借不外传的秘法才能织出如水光般的光痕，这布料我已经一次买断，还有这是和观永矿宫合作1它掘出的宝石，像火花般闪耀，不过琢磨倒成了难题。”
    龚风华讲解着，一边拿出此番带回的数样商品。
    龚子凛接过那奇特宝石，不禁勾唇道:“我可以试试，这宝石要是能雕球成首饰，咱们趁机哄抬价格，倒是能大大的赚上一笔。”
    “这可是旭引的功劳，要不是他出马，就怕不能和观永的矿官谈判到三七比例的取货数量。”龚风华拍拍身边的房旭引。
    他也毫不合蓄，清俊的眼眸环顾着在场的人。“感谢我，要知道这趟路去到观永，麻烦事可不少，但我——排除，还拿到最好的取货比例。”
    “遇到什么事？”应思行一脸不屑地问。
    “山贼。”龚风华淡答。
    应思行没好气地又问:“不是走水路，哪来的山贼？”
    “不，原本是要照子凛说的走水路，可因为遇到怒涛江泛滥，只好改走陆路，你也知道要通往南方，走陆路势必要经过鹰漠。”
    鹰漠就位在玺月和弋风之间，北到雁飞山，南到矍岭，而穿越弋风和娄月的无定河，则是以矍岭为分水岭。
    怒涛江虽然江面极广，江底无淤泥，可以容纳许多大船行驶，偏偏经常泛滥，导致行船的人不喜走这条江。但想前往位在宴月西南的观永，若坚持走水路，就只能走怒涛江。
    “泛滥时节似乎有变，以往总是人秋之后，有南风灌进带来大雨时才容易泛滥的。”龚子凛沉吟着。
    “所以我掉头到鹰漠分坊，调了马队前往观永，尽管途中遇到山贼，但幸亏有惊无险。
    一大片的鹰漠，混合了岩漠和沙漠，底下还有流沙，听说以往是曳宿皇朝的京城定波城所在地，但一百年前，严重的地动让整座城沉没，最后变成一片荒漠。
    “山贼是小事，成不了气候。”左不群比划着手指，让众人解读他的想法。
    “那倒是。”应思行托着腮，不断的抚着水辙。“前阵子，京城流行一段顺口溜，说什么龚阀在东，弋风栋梁，龚阀在西，姿月桥梁，如今又多添了一段，暗指龚阀女王要重返曳宿看来是有人准备行动了，咱们的动作得加快一点，早点离开弋风。”
    “到底是谁刻意散播这些顺口溜的？”龚子凛微皱起眉。
    那些顺口溜听起来像是在歌颂龚阀，但换个角度想，简直就像是在提醒弋风皇帝，龚阀的威胁性。
    试问有哪个皇帝，能够忍受皇商如此威胁自己的威信？
    这些顺口溜再传唱下去，龚阀想不出事都难。
    “子凛，谁散播的已经不重要，重要的是咱们要防备。”左不群比划着手语。
    “看来初代女王说的一点都没错，弋风终究不是咱们的归属之地。”房旭引垂眼低喃。
    “可不是？”龚风华勾唇，笑得邪气。“咱们做了这么多，就是为了让龚阀可以彻底脱离弋风。”
    龚阀人手众多，旗下商行数千，遍布中原，从去年开始，已经开始•！肖悄挪移一些重要商行，寻求其他国家的庇护，但要是弋风皇帝暗地里出手，就麻烦了。
    “在那之前，先试试刚完工的楼舫好了。”龚子凛说着。“试试载重和吃水，是不是和我算的一样。”
    “好啊，反正商宴就快到了，干脆搭楼舫，顺着无定河到雨扇城好了。”应思行提议。
    “那么，宴客名单可已敲定？”龚风华问道。
    龚阀每年都会举办一次商宴，表面上是一场商贾间的聚会，然暗地里，却是藉以交流各国的民情和情报。
    因为那些商贾几乎都和龚阀有往来，甚至是属于龚阀的分派商贾。
    “已经差不多了，还是那几位老面孔。”应思行说看，抬眼问:“今年有打算另外增添一些名单吗？”
    “这个嘛”龚风华秀美的长指在桌面轻敲。
    “荣亲王能不能一道去？”有人突问。
    “荣亲王？”
    四人有致一同地看向龚子凛。
    “啊，对了，我前几天在荣亲王府遇见了褚非。”赶忙转移话题。
    闻言，龚风华一楞，可也只是瞬间，她便抬眼勾笑。“子凛，我说过，少到荣亲王府走动的。”
    “呃”龚子凛不禁干笑。
    “我不是不相信弋照霆，但皇族人还是少接触的好。”她话说得委婉，但事实上，弋风皇族里除了大皇子弋谦廉，她谁都不信。“与其和他交好，不如多接近娄战耒。”
    娄战耒是娄月大皇子，听说是自愿到弋风当质子的。
    “啊”一提起那个人，龚子凛就觉得头大。
    过去一同住在质子府时，那家伙有事没事就爱找自己麻烦，总说自己是娘们，甚至再三地试探跟他相处，自己觉得很累。
    还是照霆好，心情再坏，只要瞧见他的笑脸，便觉得就算天塌下来都无所谓。
    “咱们在娄月设置了不少商行，也和娄月皇族联系上，和娄月皇族多接近，总是利多于弊，况且，我认为娄战耒有一天定会回到娄月。”龚风华表示。
    她并不认为娄战耒多正派，毕竟他也是个皇子，但至少娄月离弋风有段距离，就算他想使坏，怕也使不上力，然而弋照霆就不一样了，他一直暗中招揽人才，就连掌管皇卫司的褚非都是他有力的靠山，这种人要说没有夺位的想法，她才不信。
    如果想要夺位，最好的做法，就是和皇上同一个鼻孔出气，除去龚阀以讨皇上的欢心。
    “如今娄月二皇子要迎娶仙宁公主，巩固和夺位的意图很明显。”龚子凛皱鼻道:“娄月二皇子正极力寻找靠山，娄战耒想占得先机，恐怕也不容
    易。”
    “仙宁公主要嫁到姿月？”
    “嗯，这是我从荣亲王那里得到的最新情报，而且近期褚非一定会来找你。”
    “为何？”
    “听说是仙宁公主希望你送她出嫁，而荣亲王要褚非来拜托你。”
    龚风华浓眉微扬，和其他三人交换了眼神。
    这会不会太巧了？
    京城出现顺口溜，仙宁公主要出嫁，荣亲王让褚非来拜托她凭荣亲王和子凛的交情，他可以拜托子凛，为何还要透过褚非？
    “这可耐人寻味了。”她似笑非笑道。
    “什么意思？”
    “子凛，别再去荣亲王府。”
    “为什么？”
    龚风华直嚼着回应“这是我的命令。”
    “风华，我一”
    “华爷，娄月质子求见。”龚风华另一个侍从左不然站在厅外，必恭必敬地禀报。
    像是见到猫的耗子，龚子凛整个人一凛“我先走一步。”马上一溜烟地从侧门跑了。
    “可有说要求见谁？”她淡声问着。
    “他想见华爷。”
    龚风华闻言，不禁低低笑着。“请他到偏厅等候。”
    “是。”
    “旭引，先去休息，思行，处理一下这些东西，还有，”她从身上取出几本帐簿，交给总帐房。“不群，帐款我交给飒离了，待会你去找他点算。
    左不群点点头，三人各自离去，龚风华才走到厅外，付了下，举步绕过长廊到偏厅。