大城市的一角，开阔的和风宅邸内松植满院，带来山林的静谧。祥和的午后，迟暮春家中偏房，凉风徐徐自庭院拂入，河豚在李衰衰房内的大缸子里悠游，是将近她两只手臂长的大缸子。
    她坐在房内软垫上，沿着一张面具的边以指头描绘；白色，眼睛往上微扬，像极东瀛来的狐狸面具——要搬入迟暮春住所的第一天，他送的。
    “带着。以后要是出某些委托，别让人见到你的脸。”迟暮春手上拿着它。
    她原以为面具很特别，但看了几个走来的生面孔，腰间全携着跟她一模一样的狐狸面具。
    “嗯。”她垂下脸。
    “我这里人杂，多几个跟你同名同姓的，别讶异。”声音又是初见时的微寒。“懂我的意思？”
    她抬起头搭了声。“不懂。”太高深莫测。
    “那好。懂得少才好。”他将面具交给她。
    她真觉得自己某些时候有点小机灵，但大多时候却驽钝得可以。
    对话结束。李衰衰住进来，转眼已过隆冬，时至今日，与他碰头的机会反而比在曾氏企业时少；两三天偶尔擦身一面，两个礼拜才说一句话。这种由高山落深谷，由暖至寒的距离如扯铃上天，嗡嗡的晕陶抛高之际，究竟还有条绳子将她狠狠勒回现实。
    冷落。冷落两字在心中如磨墨般研磨来研磨去，眼前的纸张早写满经文，她的眉头却皱得跟黑色毛毛虫字体一样，是满纸黑字的枯燥。
    什么“给它饲料吃，不如教它吃饲料”！她后悔当初为何要一头热地脱口而出，还一头热地信了一只狐狸妖怪说：“你是我迟暮春底下的人，我教你如何做饲料吃”
    人说写毛笔字最能冷静，于是毛毛虫字体继续爬呀爬爬呀——竟爬成出乎意料的字。
    她停手愣了几秒，突地内心一股无名火升起“喀”地搁下笔，几滴墨汁喷溅她、她她、他——他什么东西呀他？
    她倏地起身，蹬蹬蹬走出禅风房门，一阵回风将桌上薄宣纸吹得散落。她在回廊随意拉住一人问：“请问迟暮春迟先生在哪？”
    来人比了个方向，还来不及提醒：“呃、李小姐，你的脸”
    唉！
    有胡子。来人摸摸自己的面颊，看着李衰衰蹬蹬蹬地远去，唉
    缸子里的河豚，此时也鼓鼓的，身上黑色点点斑纹，正似墨洒般。
    大庭院，几棵巍巍迸松立成一抹惬意，白碎石铺成的地中央有个碧波池，迟暮春坐在岩砌的围垄上，发中的银丝随风飘扬，在午后阳光下闪闪如池中一抹抹银游。他手中拿着一大罐饲料，抛底下抢食；抛底下抢食；抛他听见后方脚步声接近，便止住动作。
    她说：“迟先生真的很喜欢鱼。”
    “嗯？嗯。”懒洋洋地头也不回，继续喂鱼。
    “喜欢到胜过手下的人了？”她站到鱼池砌石上，很边缘靠近水池的地方。
    迟暮春停下手，视线先盯在她腰间面具，再移到她面上，突然，他别过脸，嘴角微微一勾。“瞧，它们会主动来讨饲料呢，讨喜。嗯你养的那条河豚呢？”
    石砌小瀑布流畅的白花花地打在绿水底荡漾。“我教不会它吃饲料，不拿着给它就不吃，脾气果然拗，讨厌至极。”
    “你用手拿着喂它？”他朝一只大黑银流畅的鱼扔饲料，它哗啦啦由原本的缓缓转瞬一跃，水溅三尺高。
    “每天。”她抹抹脸。脸颊好像有些痒。
    “每天都有人喂，饭来张口，茶来伸手，当然永远学不会。最好饿它两三天，甚或一两个礼拜一个月也无妨，时间到了它自然会主动跟你索饲料，就讨喜。”看远处有来人，便将一大罐饲料塞入她怀内。
    罐子有点沉，她抱着罐子往后退一步，远离池边。
    “你是人，就帮我喂喂这些鱼吧，看它们怎么主动积极讨饲料。”他将手中剩余的一颗饲料抛高，黑银色流畅，大鱼跃身，泼辣！
    他远去。
    寒风萧萧，落叶飘飘，李衰衰抱着一大罐子，愣愣凝着池子里的群鱼游窜，不知隔了多久看着看着，突然狠狠眯起眼来——要让鱼儿主动吃饲料，方法未必只有一种。
    看样子，自从住到妖怪的地盘后，她好似变得滑头、变得大胆？
    她向扫除婆婆索取一些东西，再度回到池子旁，单手插着腰，思量。
    “啊，小衰子，天气这么冷，你站这做什么呀？”斐悦双手搓搓臂膀，咕哝；“哟，迟先生任你喂鱼，奇了奇了。”
    没听见他琐碎的咕哝。“斐悦，整间宅邸就你跟我最熟对不？”李衰衰仰起脸。
    “也是啦！你活像刺猬，做人又不精，人缘差了。所以做人做事成功的前辈我呢，理所当然几番提携照应。”
    “那好。池子里的是什么鱼？”她摆摆手，打断他的话。
    “哟！佛心来着没怒目金刚。就一般的锦鲤啊，品种有缎绸、锦织、金绣——”
    “那条呢？”再打断，指向银黑色的一条，它慢慢摆尾，乍看毫无行动力，底下其他鱼却随着它的一举一动兜转。
    “有眼光。”他眯起眸子。
    “是什么？”
    “大汉银霜。”
    “很贵？”
    “啊要看状况。”
    “对迟先生的状况呢？”
    “很贵，非常，你”眼睛瞄至她拿起握着的长长一条细竿，顶端一圈圆。
    “我跟你算要好？”
    “对，还算可以。啊，小衰子你做什么做什么？那条是迟先生最重视的啊啊啊！唉！我就知道你草包！那条鱼游很快，要用大网子捞！你拿蛐蚰儿罩子作啥！”
    哗啦啦！咳咳！流畅矫健的大鱼落网，溅得水帘子掀满天，很漂亮。
    隔日。
    天光微白，李衰衰房内如魔术般多了一人站在玻璃鱼缸前，蓝色眼珠映出了倒影。“你多养了条鱼？”
    她原本的瞌睡全醒，裹着浓浓鼻音：“哈啾。”
    宝蓝色已近在面前，她脸颊微微泛红，一转，反而理直气壮地昂头。“您说过，缸子里的鱼，有其他鱼抢食更刺激食欲，所以我就捞一条池子里的用了。”
    哈啾、哈啾！他凝看着她，在她眉目间搜寻心虚。房内更加沉默。拥有招财体质的长相是否都有些相似？还是他的回忆错乱了呢？
    他慢慢踱着，一步，两步，三步，然后至矮茶几旁倚坐下，突地笑开。“让它重温之前缸里有其他鱼的感觉，也很好。”
    她答：“就算是用同个缸子装盛，放一群相同的鱼，也不是当时的缸子了。学习不能勉强，应了解它本性，顺应教化。”
    “是么？但我看它现在——”看着她。“饲料吃得满勤，过得也很自在。”声音温温润润，暖意随着唇角扬起如弯月。
    “茶。”
    她搓搓面颊，搓掉一夜未有好眠的疲倦。这次换她慢慢。“我还想另外教教那条大黑。”她看着那条大漠银霜！
    “嗯？”大黑？他略略迟疑。
    “我会一直把大黑养在缸子里，然后饿它个一天两天，三月四月，甚至五六年看它会否主动跳出缸子来找尊重。”
    “那，要端看饲料是否有价值了。”他清淡地支起下颔。“茶。”
    她鼻子短短轻嗤，踏足离去。
    房里，微风柔柔将张宣纸捎来，写满经文的迟暮春信手一捻，表情凝滞须臾，挑高一边眉。
    这小妮子不如外表长相的浑圆温驯，忍耐表皮底的苗根，是土生土长的芥末，很呛。
    他将宣纸折好，收入袖里特殊暗袋，顺触到近日刚刻几刀的新木雕神像，极小尊的木雕他突然又失笑了。
    从那天开始，每日晨间，李衰衰房内便多了一盏茶，和一只迟暮春。
    他说，他来喂鱼。
    她看着映在透蓝玻璃缸上、桌面小瓶中的一株梅，隐隐的轮廓，白白的，又是染上浅浅粉红，她摸上面颊，觉得一切有如镜花水月。
    大都，闹区，圆环商业区，中午，天仍降着灰蒙蒙的雨，隐藏在地下一楼的当铺拉出一条修长银黑狐影。
    穿着褐色背心的钱老板开嗓领路。“啊呀！稀客啊！”令人紧绷担忧却又爱又恨的稀客啊！是靠山撑腰国爷最不对盘的死对头啊！迟暮春怎么会亲自来这啊？
    钱老板揉了揉太阳穴，开口：“迟先生，欢迎。先恭喜您的三合间马场开张，请问迟先生大驾光临国爷旗下当铺是为了“那件事”吗？”
    迟暮春的眼眸淡然无波。“承蒙国爷胸襟宽阔，能让迟某来此处叨扰，只因近日传闻你们有些消息。”
    “迟先生，我们这里是小本经营，变造户口伪造证件那些全是机密，若要搜寻那些人的过去，我们基于职业道德操守是不能泄漏的。”
    又有人一句低声补注：“而且前阵子悦哥才来打探过名单，就算说是要内鬼名单，也没必要整份拿去吧。”
    宝蓝色的眼珠睐过那人。
    钱老板赶紧再大声压过那人：“呃，就算是国爷的人来，我们也不会给。”
    “内鬼名单？”迟暮春思索，蓝眼珠转为深沉，笑开。“在您这的证件都是道上打滚过水的。江湖上谁没过去，都是来来去去，一件件揭出来很伤和气。
    “对呀。”
    “国爷向来宣扬以德服人，近日政治威名显赫，越跨黑白两道了。”
    “对啊对啊！他老人家最近漂白得勤！”钱老板惊觉自己碎嘴，赶紧捂嘴扯须。
    “是勤了。上次三合间马场彻查让我捡去便宜，听闻检方的后续动作还会持续。”
    钱老板倒抽一口气，冷汗刷地爬满圆圆后脑勺，一对老鼠耳顿时紧张贴面。
    从很久以前开始，钱老板变造当铺证件名单，都会替国爷留底一份；时代变迁，为防电子e化泄漏，他们到现在都还是以纸本保存。
    他心知肚明很多人在国爷底下叫甲，到迟暮春底下却变成乙；可是他现在还在国爷底下办事，若给了迟暮春，就成了监守自盗，但
    “我这需要一批人，懂专业，对过往所有变造名单都熟悉的人。”迟暮春说。他徐徐走出门，连叮当一声推门响都显得懒散透顶。
    霍地，外头有人替他撑开伞，一阵车引擎声过，迟暮春影子眨眼消失在湿漉灰蒙中。
    人一走，钱老板如垮了台子喘大气。唉，说也说不清，国爷是从几年前开始惹上这号怪物的他闪神扯下一根胡须。
    一旁会计喀喀喀地齿咬四只发抖手指头，另一只手拨着计算机按数字。“老板，他说需要一批人，咱们要不要衡量一下国爷接下来会不会对我们动刀？”
    另一人抹抹颈子。“老板，我们要不要先对谁表态？”
    另一壮丁。“老板别怕！他今天只有一个人来！”
    钱老板张嘴，语无伦次地：“什么他一个人、迟暮春他三个月前，他也是这么突然只身出现在国爷的三合间堵马场的。”
    迟暮春先前早差人来过几次，该来的躲不掉，被吞被并抑或被牺牲，拖了很久，是该选边站了
    他们开始惊慌。
    真是国之将亡，必有妖孽。