这时月兔西沉，晨星寥落，东方已然显出一丝曙色。
    楚天秋别了舅舅舅妈回到自己家中，听对面父母屋里有了动静，显是二人已要起床了。小天秋也没再惊动父母，故悄悄地回到屋里，见苏舜苏卿姐妹正睁大双眼看着自己。
    苏舜正与妹妹说笑，见楚天秋进来，立马脸色一沉，轻嗔道：“秋哥哥，刚才我生气出屋刚到门口便觉一股冷风袭体，整个人便似冻僵了一般，便不能动了。然后你将我抱回床上，虽然不能动也不能说话，但你与妹妹的一言一行我能看得分明听得清楚。一开始我心里还是很害怕的，有你在我身边我便渐渐不怕了。可后来你出屋去了，一去那么久，直到现在才回来，足见你一点也不关心我，不爱护我。”说到最后，小嘴一撇，泫然欲哭。
    苏卿亦问道：“秋哥哥却又为何去了这么久？”
    楚天秋心想今夜之事绝不能向二人说，故在回来这前便想好了措辞，遂回道：“那时我见舜妹的样子好似中了邪，我与卿妹又无能为力，便想到去找舅舅舅妈过来。不想舅舅舅妈睡得甚死，敲了好一会儿门才将二人叫起。可当舅舅舅妈过来到了窗外时，听到那二人正在说话，见舜妹已然无恙，舅舅舅妈恼我是在骗他们，便又回去了。我只得又跟去向舅舅舅妈赔理，完了就马上回来了。”话里有真有假，说得头头是道。苏舜苏卿便信以为真了。
    楚天秋随即又问苏舜道：“适才卿妹问你白天去干什么了，不想你突然恼羞成怒，显然白天你是在撒谎，快告诉我你白天里倒底干什么去了？”
    苏舜小眼乱转，兀自嘴硬道：“白天里我确是采花环去了，你们爱信不信。”说完装作生气的样子，不理二人了。
    楚天秋心里正有事，想着天亮后尽快去山洞里寻师父正式拜行礼，故也无心再也苏舜纠缠，就此放过不提。
    苏卿深知姐姐脾气，她既然瞒口不说，任谁也撬不出她的真话的，故也放过不问。
    这时晨光大亮，映在窗棂上一片通亮。就听对屋楚青云与苏氏起床穿衣之声，三小同一心思不想因夜里之事使二人惊觉，故齐齐躺在床上，装作熟睡未醒。而三小一夜未睡，早已又乏又累，这一闭眼竟很快真得睡着了。
    林嫂将早饭做好，连叫了三小几次，却见三小睡得香甜，便没再忍心惊搅，任三小尽管香睡。
    楚天秋睡梦中仍在想着白天里拜师行礼之事，故睡得也不甚踏实，最先醒来。见已日三竿，心里一惊，急忙起身也顾不得吃饭，往外就跑。
    苏氏见他急火火的样子，遂问道：“秋儿这般着急，却是干什么去？”
    楚天秋道：“这睡过了头，已然误了读书时辰。我这是去舅舅那读书去。”说话间已然不见了人影。
    苏氏不仅没有他想，反倒觉得甚是欣慰，故任他去了。
    楚天秋到了舅舅的书房，也无心读书，而苏翰青也知他心思，故对他说道：“我今天放你一天假好了，你可自去就是！”
    楚天秋欢呼一声，出了收房从舅舅家的后门溜了出去，然后飞一般地直奔那飞灵洞而去。
    时近深秋天气，沿途山野中，不是梧桐叶落，桂子香残，便是黄花满地，枫叶流丹，秋光满眼，天色晴爽。
    楚天秋急于拜师，无心赏景，二三里的路程很快便跑到了。到了飞灵洞前，楚天秋停下脚步，平复下急促的喘息，然后恭恭敬敬地走进洞去。
    几个转折后，便到了里洞。里洞流光溢彩，明亮如昼。果见疯道人正坐在石床上闭目调气。楚天秋进来后，他也仍如未觉。
    楚天秋怕惊搅着师父，故蹑手蹑脚地走到疯道人床前，轻轻地跪在地下，静静地等着师父醒来。
    过了一个多时辰，疯道人仍在调气未醒。楚天秋为证自己诚心一直跪在那里，双腿都麻木了，仍是动也没动一下。
    又过了盏茶时间，才听疯道人嘴里轻呼，缓缓睁开双眼，看到跪在床前的楚天秋，脸上闪过一丝欣然，点头道：“你来了！”
    楚天秋道：“弟子给师父磕头了！”一面说着，一面恭恭敬敬地给疯道人磕了几个响头，便算是正式行礼拜师了。
    疯道人坐在石床上受了楚天秋的跪拜行礼后，说道：“从现在起，你便是贫道人衣钵弟子了。今后毋要勤勉用功，切不可辜负了为师的期望。”
    楚天秋内心激动欢喜，脸上却不失恭敬，正色道：“弟子谨记师父的教导。”
    疯道人也实是喜爱这个弟子，适才所以调气未醒，也是故意试楚天秋的毅力，暗下里见他果然恭谨如一，动也未动，小小年纪能有如此韧力，心里实是欢喜非常。
    这时楚天秋因跪的时间过久，双腿又麻又痛，脸色苍白，疯道人见状心疼地道：“徒儿快快起来吧！”
    楚天秋闻言才敢起身，却因双腿麻木，竟险些跌倒。疯道人将手虚托，楚天秋便觉一股大力托运着自己稳稳站起，才没摔倒。随即疯道人将楚天秋招到跟前，叫他坐在自己身边，双手虚按，在他双腿上游走一个来回。楚天秋顿觉一股热气游遍双腿，麻木疼痛感立消，温暖舒畅，别提多轻松了。
    疯道人笑问道：“好些了吗？”
    楚天秋点头道：“一点也不痛了。”随即眨着如漆般的双曈又道：“我都等不及了，师父现在就教我吧！”
    疯道人笑道：“练功是非常苦的！要想练得上乘功夫，必须要有恒心毅力，你可做好吃苦受累的准备了吗？”
    楚天秋毅然点头道：“只要能学得上乘仙术法力，能像师父那样来去如飞，就是再苦再累弟子也能忍受。”
    疯道人欣然地道：“你现在要从根本的运气练气开始，只有循序见进，扎下坚固的根基后，再练剑法飞腾术便事半功倍。”随即又道：“往后你每天来这里练一个时辰，绝不可间断。现在我先教你练气四诀：‘炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道’。”
    楚天秋将运气四诀默记于心，当师父说完，他便口述了一遍，竟是一字不差。
    疯道人见楚天秋竟有如此超强的记忆力，甚是惊讶，随即便把运气入门之法详细讲解了一遍。
    楚天秋心无旁鹜，用心记住师父所说的每一个字，然后便依师父所讲，屏气凝神，澄思涤虑地运起功来。
    不一会儿功夫，就见楚天秋粉面湛然，神采莹莹，运气之法竟已有小成。疯道人见到他进展竟如此神速，又惊又喜又是欣慰。
    楚天秋临去时，疯道人一再叮嘱，自己的行踪且不可向外道说。楚天秋依言谨记，绝不对人言。
    此后楚天秋每日念完书之后，便独自一人偷偷来到飞灵洞随疯道人继续练功。一个月后，楚天秋进步神速，已然跃上洞外那四五丈高的矮崖了。
    在往常楚天秋读书时有苏卿相伴，闲暇时有苏舜相戏，已成常态。可这段期间，楚天秋一边读书，一边练功，竟无暇与苏舜苏卿姐妹玩耍。
    苏卿本就知情达理，善解人意，虽有几次要与同楚天秋玩耍，被拒之后，便不再提了。最为反常的却是苏舜，现在她不但不缠着楚天秋玩耍了，反倒是刻意避着他，一天里也难得见到一面。楚天秋只顾读书练功，也未在意。
    晃眼间又过了三年，楚天秋与苏舜苏卿已长成八岁。
    此时的楚天秋越发高大魁梧，似如成人。苏舜苏卿姐妹也越发出落的娇美清丽，如花似玉。
    苏舜苏卿虽是同胎姐妹，却性格迥异，变得越发的明显。苏卿依然端静娴淑，少言少语；而苏舜却更加的刁滑狡坏，尖酸刻薄，邪里邪气。
    楚天秋知道父母对自己的期望甚高，金榜题名，光宗耀祖。为了不使二老失望，故一边勤奋练功，一边更加的刻苦读书。他本就博闻强记，素有“小神童”之称。到了八岁时，楚天秋竟乡试得了第一，取得了秀才头衔。举村欢腾，一连热闹了好几天。
    疯道人得知楚天秋考取了秀才，也颇为欢喜，知道家里必有应酬，故允了他几天假，可以在家应酬，不必再来练功。
    楚天秋这几天里本就因应酬太多，又是烦人，又脱不开身，更无暇去飞灵洞练功，正自烦愁，听师父一说也甚是高兴。
    这几日里除了应酬亲戚村民，楚天秋也不用读书和练功，终是少年心性，天真好玩，便如脱缰野马一般，纵情玩耍。
    这三年来，楚天秋与苏卿终日在一起读书，虽玩耍时少，但情感日益增厚。而苏舜却变得刁蛮任性，尖刻狡黠，时常有意闪避楚天秋和苏卿二人，显得神神秘秘的。楚天秋渐渐也不喜与她玩耍了。
    楚天秋因考取了秀才，难得有几天空闲，便拉着苏卿终日村里村外地尽情玩耍，却故意不带苏舜。如此一来，却气恼了苏舜。lt;