“哦？杜将军对朕不忠？你是如何知道？”
    周辛身子微微前倾，冷声问道。
    “回陛下，两个多月前的皇都之变，杜赞明知自己收到的乃是矫诏，却仍不顾微臣反对、执意率兵兵临皇都城下，欲要相助周澜祸乱皇都！”
    “此乃大罪，微臣本想向陛下检举，奈何杜赞以微臣家小性命相要挟，微臣投鼠忌器，一直未能下定决心。微臣知罪，甘愿接受任何惩处！”
    马岳悲声说完后，额头重重磕地，长跪不起。
    “你、你……”
    杜赞惊怒交加，指着马岳的手指头不断轻颤着。
    周辛冷哼一声，漠然开口。
    “杜将军，你还有何话可说？”
    杜赞赶忙跪地，悲呼连连。
    “陛下！臣冤枉啊！这完全是马岳的诬陷之言，陛下万万不能轻信啊！”
    “当初，臣承接圣旨时，因兹事体大，还特意小心验证了真假。可事实证明，圣旨确实为真啊！”
    “见圣旨如见陛下，臣又岂敢抗旨？”
    “不过臣心中也存有疑虑，因此当时并未选择强攻城门，而是率军退了回去。”
    “至于臣威胁马岳家小，这更是无稽之谈！”
    “陛下，臣冤枉啊！”
    “冤枉？呵，事到如今，你还敢喊冤？”
    周辛冷笑一声，眼神冰冷。
    杜赞抬起头，梗着脖子叫道：“陛下，凡事总得讲证据！而今，一点证据也无，陛下岂能轻信马岳一面之词？”
    “证据？朕有的是！”
    周辛冷哼一声，继而语气一转。
    “不过，朕又何需向你这等逆贼出示证据？”
    “来啊，拖下去，即刻斩首！”
    “唯！”
    程龙大步上前，亲自擒拿。
    杜赞想要反抗，又哪里能挣得开程龙的压制？
    “暴君！你这暴君！我不服！不服！！”
    杜赞挣之不开，只能红着眼怒声大吼。
    程龙眼神一冷，厚实的巴掌猛地拍出，直抽得杜赞牙胯错位，再也发不出一个正常的音节。
    本还在看热闹的邓元吉不由一个激灵，赶忙跪倒在地。
    “马岳，你之境况，朕也有所了解。既然你是被杜赞胁迫，倒也情有可原。”
    “此事，朕先给你记着。朕待会儿会给你一个差事，若是办得好，有功无罪。若是出了岔子，那便提头来见！”
    马岳心头大松，赶忙磕头。
    “臣叩谢陛下！愿为陛下肝脑涂地！”
    周辛暂不理会马岳，转眼看向邓元吉。
    “邓将军……”
    “陛下！臣有罪！”
    邓元吉心头一颤，赶忙磕头。
    周辛嘴角一扯，轻吐一口气后，淡声开口。
    “哦？你有何罪？”
    “回陛下，臣之罪，在于枉顾陛下安危！杜赞发兵那夜，臣收到了消息，但臣出于局外人的心思、以未曾收到陛下圣旨召唤为由，静观不动。是以，臣有罪，求陛下责罚！”
    周辛轻哦一声，玩味一笑。
    “哦？你若不说，朕倒还未必能想得起来。”
    邓元吉却不信，他很清楚，自己没有及时向皇帝表明忠心便是问题。
    自己倘若不先认罪，指不定还要被加上什么罪名。
    “既如此，那便罚你半年俸禄，再降你半级，暂代虎贲将军一职。”
    “臣，拜谢陛下法外开恩！愿为陛下赴汤蹈火！”
    邓元吉赶忙谢恩，紧紧提着的心也终于缓缓放下。
    周辛微微颔首，摆了摆手。
    “行了，都平身吧。”
    “谢陛下！”
    邓元吉与马岳小心翼翼起身，而后规规矩矩站好。
    此时，程龙从外间返回，身上沾染的些许血腥气让二人心头一凛。
    “两位爱卿对而今朝廷局势是如何一个看法？”
    周辛含笑发问，分外和颜悦色。
    “回陛下，臣以为，九镇藩王本便狼子野心，而今又受制于陛下推恩令，必然反心已起，不可不防啊！”
    邓元吉赶忙回应，神色郑重许多。
    马岳不甘于后，连连点头的同时，又补充道：“陛下，还有外敌也不可忽视。倘若有藩王与外敌勾结，我大周将陷于险境之中！”
    邓元吉眉头微皱，扫了眼马岳，又跟着出声。
    “陛下，臣以为，还有内部的隐患也不能放松警惕。三王系一直野心勃勃，再加上林宰相这个老狐狸……陛下，而今我大周内忧外患甚重，一个不慎，便要……”
    最后几个字邓元吉没敢说出来，不过其中意思在场之人自然都能听明白。
    “那依两位爱卿之见，又当如何解决？”
    周辛神色不动，淡声问道。
    “这…臣愚钝，一时想不出妥善的应对之策。”
    邓元吉尴尬一笑，低了下头去。
    马岳咬了咬牙，猛地抱拳道：“陛下，臣以为，破局之策当在先下手为强！”
    周辛讶然看向马岳，饶有兴致道：
    “哦？如何一个先手为强法？详细说说。”
    “是！陛下，若是让各地藩王及朝中贼臣联合起来一道发难，朝廷恐无力抵抗。因此，不如先对某几位藩王下手，以雷霆之势灭掉他们！”
    “如此，一则可以削弱他们的力量、减小对朝廷的威胁，二则可以威慑其他宵小，甚至逼迫某些摇摆不定者投入朝廷怀抱！”
    马岳话音刚落，邓元吉便立马摇头反对。
    “不可！陛下，而今各地藩王内部正是混乱发酵之时，倘若朝廷此时发兵，反倒有可能消弭混乱、帮助藩王整合并稳定内部。”
    “此外，朝廷兵力有限。”
    “边军既要守护边关，还要防备后方藩王，几乎无法调动。即便能调，可用兵力也极其有限。”
    “而朝廷直属的可战之军只有虎威、虎贲两军，禁军要守护皇都及皇宫，根本动不得。”
    “虎威、虎贲两军虽强，但毕竟只有二十万，若是藩王就近联合抵御，这两军将被困死。”
    “彼时，其他藩王再一道围攻皇都，仅靠十万禁军，根本守不住啊！”
    “陛下！万万不可贸然出战啊！”
    等到邓元吉说完，马岳虽也颇觉有道理，但还是有些不忿。
    “那照马将军之言，又该如何？难不成只能干等着？”
    “这…总是有办法可想的……”
    邓元吉有些语塞，找了个由头，但声音却有些虚，显然自己也没什么信心。
    周辛深深地看了二人一眼，随后微微一笑。
    “两位爱卿所言，各有道理。此事，朕已有计较，你二人且先回去整军备战，做好随时出征之准备！”
    “另，马岳暂代虎威将军一职，此后大战，若有功，则前事不计；若败，提头来见！”
    邓元吉与马岳心中一凛，隐约预感到了什么。
    “遵旨！”
    “记住，无论战事如何发展，无朕旨意，莫要自作聪明，你们只需完成朕交予你们的任务便可！”
    听到周辛的这段嘱托，二人有些迷糊，不过也不敢多想，恭敬领命后低头离去。
    ……
    晌午时分，祝高阳匆匆入宫。
    “陛下，王熙材找上了微臣……”
    “王熙材？”
    周辛先是一怔，继而恍然。
    “是王熙禾的那个担任北城门校尉的胞弟？”
    “回陛下，正是他！”
    祝高阳赶忙点头。
    周辛玩味一笑，摩挲着御笔淡声道：“他寻你，莫不是有礼物想要进献？”
    祝高阳眼中露出一抹叹服之色，老实点头，而后将事情经过说了一遍。
    “呵呵，有些意思。”
    周辛听完后微微一笑，“你认为，这主意是谁想出来的？”
    祝高阳略一思忖，而后回应道：“陛下，臣以为，应该是王麟或王熙禾。王熙材此人臣也有一些了解，他应该没那个脑子。”
    “嗯，东盛王氏，可除可不除。既然懂得上道，那便给他想要的承诺。”
    “是！”
    周辛眯了眯眼，在他看来，这个主意应该是王熙禾的，那个女人也不怎么简单。
    如果真的是王熙禾，那她想要有所成就，怕是免不得要在“阎公子”的身上花心思了。
    暂时放下此事不想，周辛又转了话题。
    “麒麟卫那边如何了？”
    “回陛下，再有五日，八百人便可武装满编！”
    “可。”
    待得祝高阳离去，周辛沉思一会儿，而后看向冷云。
    “安排一下，朕半个时辰后去云雾别庄。”
    “唯！”
    ……
    萃茵楼。
    “我要见阎公子。”
    王熙禾沐浴出来后，看着屋内两个挂着“职业假笑”的侍女，沉声开口说道。
    “小姐莫要为难我们了，公子事务繁忙，没时间会见小姐的。”
    左侧的黄衣侍女柔声说着，话语虽无奈，但表情却不见一点无奈。
    王熙禾轻哼一声，强硬道：“我有要事面见阎公子，若是耽搁了，你们可吃罪不起！”
    二人对视一眼，点了点头。
    “那小姐且先等着，我去请示。”
    黄衣侍女说完便走了出去，只留青衣侍女继续守门。
    王熙禾这才神情微松，转身走到梳妆台前坐下。
    她可没有要逃跑的意思，且不说她根本没有想过要逃，就算想逃，也逃不了。
    这两名侍女别看柔柔弱弱的，但其实可都是八品初期的高手，而且好像还是妖魔！
    “小姐可需要婢子梳发？”
    “你说呢？”
    听到王熙禾不悦的话语，青衣侍女也不着恼，依旧带着微笑缓步上前，开始替王熙禾打理发髻。