距离战场一里外的柳林中，数道黑影正隐藏在枝叶遮掩下，默默地注视着交战双方。
    一阵轻风拂过，柳枝轻轻摇曳之际，一道身影无声掠来。
    “如何，可看出那些人的来历？”
    这声音磁性挠耳，宛如玉石之音。
    虽夜色模糊、看不清形体容貌，但光是音色便能给人留下丰富遐想空间。
    “回教主，观招数，应是尚法宗之人。”
    一名黑影恭敬回应，和其他人一样，全都低着头，不敢瞻望来人面容。
    “尚法宗……呵，这倒是有意思了。”
    被称为教主的女子轻笑一声，讶异中又带着几分玩味。
    “教主，尚法宗竟敢掺和到皇位之争当中，他们就不怕押注失败、大军讨伐？”
    “虽有些冒险，不过也不会那般严重。即便事败，即便他们的人被杀被捉，尚法宗也会拿出早就准备好的证据，证明这些人已然脱离尚法宗。”
    “只要尚法宗有所表示，朝廷正常情况下也不会死揪着不放。”
    “毕竟，尚法宗乃正道魁首，号召力太过强大。朝廷若执意派遣大军讨伐，极有可能引得江湖大乱，得不偿失。”
    听到教主的话语，几人不由沉默。
    虽然他们很不想承认，但尚法宗的号召力的确远超九幽神教，这便是正统名分的威力所在。
    “如此说来，我们倒是在无意中帮了尚法宗一把？”
    一人忽然开口，语气颇为不忿。
    “若是他们真的帮助威王夺取了皇位，那尚法宗在大周皇朝的地位及影响力只会更强，届时我九幽神教的处境岂不是会更加艰难？”
    “倒也未必，千香阁那边传来几道颇有意思的消息。”
    “其一，巡城军加强了对四方城门的警戒，并放下了坠龙闸。”
    “其二，执金吾麾下的缇骑卫队正在向大将军府赶来，预计很快便到。”
    “最关键的是，有人搅了我们的局，但并未破坏，而是更进一步，加速了这一刻的到来。”
    几人先是一愣，继而眼睛大亮。
    “教主的意思是，搅局者向胡志卓提前示了警，所以大将军一方的反应才会如此迅速？”
    “十有八九。”
    那教主轻轻颔首，随后语气变得严肃。
    “在目标未被引出来之前，胡志卓还不能死。盯紧战场，必要时可出手相助。”
    “另外，若威王没有其他后手便罢，若有，为免其成功篡位、对神教带来威胁，可刺杀！”
    “是！”
    ……
    皇都西城门。
    急促的战鼓声中，城头上早已进入战备状态的巡城军士卒披坚执锐、严阵以待。
    只是，望着城外密密麻麻、手中火把连成一片火海的大军，不少士卒的手心都冒出了细汗，眼神也颇为紧张。
    虽说他们乃是镇守皇都的巡城军、是大周所有巡城军里最强的一支，但毕竟只是实战经验极少的巡城军而已。
    可反观城外的那支军队，无论是实力、装备，还是战阵经验，都要比他们强。
    那可是虎威军啊，是大周除禁军之外最强的两方中央强军之一。
    再则，虎威军足有十万，而他们西城墙这边的巡城军只有两万多，数量差距也颇大。
    因此，即便他们站在足有十丈高、七丈宽的城墙上，即便他们有着完备且强大的守城利器，还是不免心中发憷。
    气氛压抑的对峙中，城外大军中，忽有一小股骑兵策马而出，其中一人朝着城门楼方向大喝一声。
    “城门校尉何在？！”
    城门楼上，皇城西城门校尉郭冉推开护卫，大步上前，站在女墙边盯向百丈外的骑兵。
    目光在那些骑兵的身上扫视一圈后，最终定在了一名身穿连环兽头铠、背系红色披风的人影身上。
    “我乃西城门校尉郭冉！虎威将军！你擅自调动虎威军威逼皇都，意欲何为？难不成，你想造反？！”
    郭冉大声厉喝，表情愤怒。
    虎威将军杜赞眉头微皱，自怀中扯出一卷明黄色的卷轴。
    “陛下有旨！大将军胡志卓图谋造反，特下旨召虎威军入皇都护驾平叛！”
    “郭校尉！速速打开城门，不得有误！”
    城头上的巡城军将士顿时一惊，面面相觑的同时也有些犹疑。
    岂料，郭冉非但不惊，反而还嗤笑一声。
    “执金吾已向陛下及太后求证，你手中那道所谓的圣旨只不过是琼晗太妃弄出来的矫诏而已！”
    “虎威将军！矫诏意味着什么您不会不清楚。若此时引兵退去，那便说明您只是被蒙骗、不知其中内情。可若是不从，那便是诛九族的大罪，您可要想清楚了！”
    听闻此言，杜赞大眼微眯，继而怒声大喝。
    “放肆！”
    “郭冉，你区区一介城门校尉，竟然敢诋毁陛下？！圣旨是何等存在，岂是他人能够伪造？”
    “郭冉，你竟敢公然抗旨，找死不成？！”
    此言一出，城门楼中的将官不由有些骚动。
    在他们看来，圣旨乃是不容亵渎的至高存在，便是太妃也不应该能染指才是。
    “校尉大人，圣旨不该有假，要不然……”
    有人迟疑着出声，迎来的自然是郭冉狠厉的瞪视。
    不过还不待郭冉说什么，忽有三名将官拔出了武器。
    “郭冉公然抗旨，罪该万死！众袍泽，杀了他，遵从陛下旨意，放虎威军入城！”
    听到三人的喊声，其余将官不由陷入两难境地，一时间不知该如何行事。
    正在此时，一道冷笑声忽然自外侧响起。
    “宰相跟威王的暗子还真是无孔不入，竟然连本官的麾下也渗透了。”
    听到这声音，大部分将官先是一愣，继而露出如见主心骨的轻松之色。
    但反观那拔出武器、对向郭冉的三人，却是脸色大变、眼露惶恐之色。
    “执金吾，我等……”
    其中一人咽了口唾沫，艰难转过头，想要解释。
    然而，何燕可没心思听他们辩解，手腕轻轻一抖间，三点萤火虫般大小的金芒便自飞速出鞘的剑尖电射而出，分别贯穿了三人的咽喉或眉心。
    眼见三人无力瘫倒在地，其余将官不由心中发寒，赶忙恭敬朝何燕见礼。
    “郭冉的话，尔等不愿信。那本官之言，尔等可信？”
    何燕收剑入鞘，淡声说着的同时，目不斜视的走向女墙边。
    “大人之言，不会有假！”
    一众将官齐声回应，无比老实。
    何燕没有再理会一众手下，而是俯视向城外的杜赞。
    “虎威将军，听何某一句劝，此时引军退去，陛下、太后、大将军都不会追究。可若是你再冥顽不灵，哼！”
    杜赞脸色阴沉，眼中神色闪烁不定。
    沉默十余息后，杜赞深吸一口气，冷声大喝。
    “何燕，你该清楚，我虎威军若是要强攻，你们，守不住！”
    何燕闻言，却是一点也不怕。
    “虎威将军说的是，不过我巡城军再怎么差，受到天明总还是能够办到的。”
    “还有，你若想让杜府上上下下数百口人先一步死去，你也大可来攻！”
    杜赞顿时色变，眼中露出熊熊怒火。
    死死地盯着城头上的何燕看了半晌后，杜赞终还是咬着牙挤出两个字。
    “回、营！”
    何燕满意一笑，复又朗声喊了一句。
    “虎威将军可以放心，你只是受矫诏蒙蔽、得知真相后果断归营之事，陛下以及大将军都会知道的。”
    杜赞默然后，忽然朝着何燕抱了抱拳，涩声开口。
    “若果真如此，此情，某必铭记于心！”
    ……
    大将军府。
    战斗不知何时再度开启，而且大将军一方的甲士只剩下不到三百，且被尚有千余的红衣甲士团团合围，眼看着处境岌岌可危。
    也就在此时，沉重、急促且密集的马蹄声忽然自远处响起，且越来越响。
    听到这动静，缩在最里侧的胡志卓顿时眼睛一亮，放声大笑起来。
    “小崽子！你死定了！本将军定要将你囚入粪坑、好生折磨！”
    “还有你们这些藏头露尾的鼠辈！本将军一定会挖出你们的跟脚，并将你们连根拔起！”
    而反观周澜一方，则是心头大震、脸色发白。
    “是执金吾麾下的缇骑卫队？怎么会，他们怎么可能来的这般快？！”
    看着后方隐约可见的赤色重装甲具骑兵，周澜又惊又怒，心中更满是不解。
    按照估算，即便大将军府在遇袭的第一时间便发出了求援令，缇骑卫队赶来也得半个多时辰啊！
    可眼下距离估算的时间尚有两刻钟左右，他们是怎么做到的？
    “分散撤离吧，能逃出多少算多少！”
    一名黑衣人朝着周澜低声说道。
    缇骑卫队足有三千人，其兵士的平均修为在四品到五品，而且全员装备玄级上品的重型甲具，乃是大周皇朝最为强大的重骑兵。
    若是在平地上对垒，即便是一万禁军都未必能挡得住。
    这样的一股力量，根本不是他们所能抵御。
    “不行！再坚持一会儿，很快就能得手了！”
    眼看着很快就能将胡志卓诛杀，周澜自是极为不甘，也不愿放弃。
    “来不及了！即便能杀死他，我们所有人也都得陪葬！”
    那黑衣人焦急说着，语速极快。
    “你有禁军，还有虎威军，只要掌控了大局，胡志卓逃不了！缇骑卫队也翻不出什么浪花！”
    “速走！”
    话落，也不管周澜是否同意，便直接下了分散撤离的命令，并抓住周澜的胳膊、寻了一个方向逃去。