住了脚步。
    一声来自冥界的凄吼，巨大的骷髅头颅缓慢旋转，惨白色的森芒骨骸瞬间填满了整个走廊。竟是一只人型头骨，身体拖长了来回扭动的蛇！
    蛇型的脊骨在走廊上横扫，在这恐怖的冥界不明生物前，所有人俱是朝后连滚带爬地退去。它张开嶙峋的人口，两只白色的骨爪撑地，一口咬下了逃跑不及，队伍最后侍卫的头。继而衔着鲜血淋漓的人头，甩起钢鞭似的蛇尾巴沿着走廊爬去。
    “那那那……”修已震惊得说不出话来。
    “要善于利用人的恐惧感”步度根笑道，推了修一把，两人沿着楼梯后的小门离去。
    烈火已吞噬了大半座建筑物，枫叶城的巡城骑士高呼，长街的一端马蹄声不断，开始救援火场。前门人声鼎沸，后院却是空空荡荡。后门处停着一辆马车。
    步度根用肩膀顶着皇子的身体，修把菲里德连拖带拽地拖上马车去，抬头吓了一跳，差点摔下车来。
    “老师……老师！”
    “嗯”迪朗斯满意地说“还没醒？被下了迷药”
    “什么？”修茫然问。
    步度根坐上车夫位，一抖缰绳，马车叮叮当当地开走了。
    “菲里德殿下失踪！”前院处传来恐惧的高喊“皇子失踪了――！”
    第19章 新一代的开山怪
    菲里德皇子于帝都内神秘失踪，娱乐场所被一把火烧成白地，天之大陆第一帝国的继任人生死不知，下落不明，这是轰动全国的大事，然而皇室却压下了所有的风声，只是在城内主干道中加强了巡逻警力，其他事一概不提。
    现任圣焰帝君：洛克特?格里佛尼仿佛猜到了迪朗斯的小把戏，简单地处理了火灾废墟后，便对此事只字不提。当然也没有再追查银羽枫楼是谁的产业，挂在何人的名下。
    皇帝，亡灵法师，乃至帝都魔法师公会，都保持着一种近乎荒唐滑稽的缄默，似乎都知道对方在想什么，即将做什么，帝都暗流汹涌，从初冬之际便被揪出的刺杀案线头，拉出了一团错综复杂的计划，正在慢慢被托上台面。
    然而滑稽之处在于，新年的第一天，皇室将举行太子登基礼，菲里德下落不明，该怎么办？
    格里佛尼家族分封的公爵们，正在赶往帝都的路上，当然他们并不知道，即将参加的是一个没有主角的新年庆典。
    螺旋形的楼梯两侧供着颅骨制的灯架，修直到这一刻，才明白到魔法师公会乃至帝都魔法学院里最奇妙的建筑，是这座螺旋形的高塔。
    “步度根被我派去拦人了”迪朗斯漫不经心地说，带着修走上台阶，随手拧开一只独角兽的马头骨，它背后的方砖顿时凹陷下去，现出一个房间。
    他示意瞠目结舌的修把菲里德扛进房里去，放在地上，两人又转身出门。
    “菲里德……殿下还没醒，老师你要做什么”修忍不住问道“他是皇子，皇位的继承人不是吗？”
    “记得你第一次走进乙太封岳阵的光景么？”迪朗斯不答，只是问道，待得暗室严密关上后，又带着修往下走了几步“空着的那张桌子？”
    “那里坐着的就是赛依耶，帝都魔法学院，唯一的占星导师”迪朗斯拧开另一个灯座，现出又一个密室。
    “你的爱人，喵”黑猫提醒道。
    迪朗斯点了点头，与修一同走进密室内，那里有张床，木桌，被褥等生活用具一应齐全。“我的爱人……”迪朗斯笑道。
    修想起白桦林中，迪朗斯搂在怀里翩翩起舞的女鬼，不由得打了个寒颤。
    “她就是雷蒙的亲母，帝君洛克特的上一任皇后”迪朗斯又说“魔法学院二十年前的院长，一场联姻，一个失败的儿子，最后死了”
    “……”修只觉得头顶，手臂上的皮肤均是一阵发麻，他颤抖着开了口“老师你是要……让雷蒙当，当……”
    迪朗斯似是听到什么好笑的话，放声大笑起来，他带着凄怆与愤怒的笑声在密室的狭隘空间内回荡，显得诡异无比，就像个被刺激病发的疯子。半响后，一语不发地走出密室，重重地关上了门。
    “你给我看着菲里德，要是跑了，就跳占星塔自尽吧”迪朗斯在门外冷冷地答道。脚步声渐远，显是已离去。
    “他生气了”黑猫提醒道。
    修惊觉有异“不能这样”
    他走到墙壁旁，把耳朵贴在菲里德那间房的墙上。
    “我该怎么办？”修喃喃道“我该……”
    他总觉得脑海中有一丝迷迷糊糊，说不出哪里不对劲，却又抓不住清晰的线索。
    “雷蒙，菲里德……”修坐在床上，想了一会“我去找西塔院长”
    “呆猫你等我回来！”修推开门，跑了出去。
    修一路跑出占星塔，在中庭处停下了脚步。那里聚了一群新年假期未回家的学生，闹哄哄地挤在公会前厅与学院中庭的入口处，踮脚张望。
    “怎么了？”他拉住一个女生的胳膊，遥遥望去，吸了口冷气。西塔背对魔法师公会大门，面朝长街，似是在与一伙人遥遥相持，街上马匹时有不安分地嘶鸣，被背上骑士勒住缰绳。
    “公爵世子带着他们来抓人……”那女生答道“说菲里德皇子被藏在学院里”
    “伊洛！”修大步冲出魔法师公会台阶前，愣住了。
    伊洛站在台阶下，与修遥遥相望，他的左脸上包着一层纱布，纱布中隐隐浮现漆黑血水，似是被什么利爪抓出痕迹，再细心包好。自修回来几日后，公爵世子仿佛变了个人般。黑风衣与白衬衫依旧。
    他伸出一只手，缓缓解下包在脑后的纱布结。
    伊洛的左脸从额头处直延伸到嘴角，是一道深可见肉的抓伤，伤口边缘却是亡灵诅咒应验后的死灰色，外翻的暗红色血肉渗出散发着恶臭的鲜血。
    “亲爱的修，我担心了你好久呢”伊洛冷冰冰地说道。
    “你的脸怎么了！”修担心地问道“受伤了吗？”
    “妖骨蛇”伊洛愤恨地把目光投向西塔院长“老师知道么？连光系圣言都无法治愈的妖骨蛇诅咒……”
    “你……伊洛”修正要奔下台阶，却被西塔揪住衣领，她虽身为女人，手劲却奇大，一时间修挣扎不得，愕然转头望去。
    “西比尔克，令尊正在赶来帝都的路上”西塔纵声道“您是否觉得行事过于欠考虑？”
    西塔似是力有不继，于几月前的一场激战中内伤尚未完全痊愈，话间夹带些许杂气，虽是如此，却依然屹立无谓，一人面对近千帝都军，毫不退让。
    “魔法师公会宗旨是忠于圣焰皇，没有帝君手谕，恕我无法同意各位进院搜查”西塔下了最后的逐客令“请回”
    围驻公会门外的骑兵均是不安地往后退了一步。
    西塔缓缓道。“西比尔克阁下，请抬头看”
    伊洛与骑兵们不解其意，望向西塔头顶缓缓转动，发出微弱光芒的公会徽章。
    “乙太聚能魔法炮，是前任公会会长，圣灵导师，大贤者赛依耶于三十三年前亲手绘制”西塔语气森寒，此时所有人如芒在背，连站在他身旁的修都不自觉地想往后退去。“自从洛克特陛下登基后就从未开启，各位是否想在大贤者赛依耶死后的今天，以身试炮？”
    同一时间，帝都枫叶城外，平原道上。
    八千骑，五辆马车，载着西比尔克公爵与他的亲随们浩浩荡荡地开向帝都，参加两天后的新年皇室庆典。
    中间的马车内，有人掀开窗帘，遥望昏暗的天色，继而下达命令，队伍倏然分为两股，围绕着马车的守卫纷纷脱下身上的皮甲，露出内里漆黑色夜行衣。天色渐渐昏暗，马蹄早已裹了棉布，三千余人，借着暮色与黑衣的掩护，绕了个弯朝枫叶城西郊潜去。
    奇克是一名技术熟练的刺客，此时他便是这三千人的领队。
    马匹上下颠簸，正如他此刻恐惧，紧张而跳动的心，奇克回头望了望他的部下，没有人掉队，均是清一色的黑色蒙面巾，清一色的头带，甚至牙齿缝隙间也填塞了同样的剧毒药剂囊，当然，他是例外。
    再怎么失败，公爵也不可能让最信任的部下自杀的，西比尔克信任奇克的能力，更信任他的毅力与忠心。
    至于其他的亲兵，便另当别论了。
    昏暗逐渐来临，奇克疑惑地皱起眉头，今天区别于往日的黄昏，血红色的阳光不是以转成深红，继而变得暗紫的步骤消失于山后，而似受到某种奇异力量的排挤，被一点一点地推出平原外，推向天空。正如帝都这个屹立于夜色中的巨人身影朝他们扑来，影子被拖得无限长，黑暗与光明泾渭分明地相持着，最终光明选择了退让。
    奇克回头望向山峦，然而当回头的瞬间，他的马匹前脚高高跃起，三千零一头训练有素的战马，口中均是被特殊鞍笼固定，发不出半点声响，不约而同地同时蹬腿，把刺客们掀翻在地。奇洛的一只脚仍绞在马蹬中，身不由主地被倒拖于灰黄的地面。
    继而在这诡异无声的场景中，马匹纷纷掉头离去。奇克咬牙拔出腰侧短刀，要割断马蹬上联系的牛皮绳，却被打侧里冲过来的另一只高头大马踩了一脚，顿时臂膀断折，眼睁睁望着自己被坐骑拖向来时的方向。
    三千零一只马似是惊恐无比，没命地逃着，马蹄声如同沉闷的鼓槌击于树干上的声响，乱成一片，奇克仓皇地回头看，天与地是倒过来的，一团血雾从帝都的方向缓缓蔓延而来，追上了跑在最后的战马，它瞬间爆成一团血肉模糊的红胶，现出一副赤 裸的，白森森的马型骨架，掉头冲向血雾团中。
    亡灵魔法师，奇克只来得及看到步度根那张瘦削且苍白的脸，与走出血雾团后颀长的身影，便眼前一黑，晕了过去。
    正在此时，魔法学院后门处，白桦林通向城郊的小路，悄无声息地潜入一支队伍，带头的人正是卡西。
    寒冬中，树梢结出水滴状的微小冰柱，日前的积雪仍铺在树根处，不知何人为墓地周围的树林包上了一层草絮的防寒圈，卡西等了许久，又疑惑地转头望去。时间已过得差不多了，伊洛承诺的接应部队却迟迟未到。
    “别乱砍”卡西制止手下拔剑劈开茂密荆棘布于后园外围的挡墙“这里是大贤者的安眠之地，尊重她”
    “队长，公爵家的武士还不来？”一名部下疑惑地问道“学徒们都到前厅去了”
    卡西又等了一会，日渐西沉，一抹血色的残光于互相遮掩的树干群中投入，照于百余劲装武士的脸上。
    “我们走，以营救菲里德殿下为主”卡西下了命令，部下们小心地把荆棘矮木扯开供一人钻过的通道，依次钻了进去。
    借白桦树瘦削且长的投影，卡西带着部下们沿碎石路轻手轻脚地掩去。倏然看到塔前，坐在台阶末端的一个身影。
    “什么人”卡西警觉地抽出腰间短刀，横刀于胸“果然派人守着？”
    守塔之人竟然不是修，这令卡西倍感意外，先前准备好的说辞全然派不上用场。少年七分像学生，身上却似隐约带着一股不容靠近的气势。
    他是谁？不可能是简单的魔法学徒，几乎是一