此乱之源，确有柳奉年所提及的克扣军饷一事，至于佣兵谋反，除了巴拜父子本有其心，刘、许二人全力嗾使，也算始作俑者，难辞其咎。
    柳奉年已把祸端引向刘东阳、许潮二人，巴承恩愤然道：“家父出生入死，为国捍边，功勋全是拿命换的。前巡抚党鑫这厮着实可恨，欺我太甚，我派人领冬衣布、花月粮，不仅不给，还辱我父子。要不是受小人蛊惑，又哪会到这种地步。这两个人狼子野心，煽动叛乱，害我父子背上骂名，既然朝廷仁厚，那我就砍了他们的脑袋，表我诚心。”
    巴承恩恨党鑫入骨，柳奉年也听说了一二，党鑫被巴承恩部乱刀砍杀后，分尸喂狗。
    柳奉年：“好！难得将军有心戮贼，若此事能成，朝廷必当封官赏爵，那事不宜迟，我这就回去点备兵马，将军一旦得手，可发出信号，我即领兵前来，一同翦灭刘、许二人党羽。”
    巴承恩突然面目一冷，一把大力抓住柳奉年手腕，沉声问：“如何信你？”
    柳奉年知他是试探，从容笑道：“我是一个人来的，将军尽可杀了我，不过，明日就会兵临城下！”
    巴承恩松开柳奉年，道：“我说到做到，以北楼火光为信。”
    约定好后，巴承恩派了两人送柳奉年出城。
    杨青羽三人已分头向巴拜父子、刘东阳、许潮处打探，才走过几条街口，杨青羽见两个贼兵跟着柳奉年迎面走了来。杨青羽身着贼服，柳奉年一时也没认出，只在盘算如何问出许潮、刘东阳住处，再甩掉两个贼兵。
    柳奉年问道两人：“你们可知城要破了？”
    左近一人闷头不语，右边一人刚要回话，柳奉年从怀里掏出两锭银子，分别递给两人道：“我也是当兵的，领不了几个饷，逃命去吧。”
    右边一人连忙揣进怀里，左近一人细声道：“城破了我们都得死吗？”
    柳奉年道：“投降者生，顽抗者死，若能兵不血刃，自然是都能活了。”
    左近一人刚要开口，突然被袭打翻，右边一人也跟着被打翻在地。
    未及反应，只听一贼军模样的人低声道：“大哥，是我。”
    柳奉年见是乔装打扮的杨青羽，喜道：“二弟，快带我去找刘东阳和许潮。”
    杨青羽严肃道：“大哥，你先跟我出去，这里太危险！”
    柳奉年摇头道：“还有两处，非去不可！”
    杨青羽知多劝无异,道：“大哥，其实我也...”
    “我知道在哪儿。”杨青羽与沈末所探乃是巴拜父子住处，对其他两人位置并不知晓，正当解释，颜若赶了来。
    不得二人询问，颜若又道：“我信不过孟奂，两个地方我都去了。现在这两人正在刘东阳府上。”
    二人跟着颜若直奔刘府，沈末也折返回来，一同跟了上去。
    几人来到刘东阳住处，天色已暗，远远望去，发现门口守卫极严，还未等靠近，就被十数贼军给围了。
    柳奉年从怀中掏出一蜡丸密信来，道：“大明特使前来来拜会刘将军！”
    一贼军拿过信，转身跑进宅内，半柱香功夫，又出了来，道：“大人让你们进去。”
    几人进宅，见院落四处均是守卫，廊庑下也站满了兵。经人一引，来到厅内，两人身着铠甲坐在两侧，各自身后列了一排兵。
    颜若悄声道：“左边是刘东阳，右边是许潮。”
    柳奉年略一颔首，朗道：“柳奉年见过二位将军。”
    许潮闻言应声而起，惊呼：“你就是柳奉年？”刘东阳也随之侧身望来，紧盯几人。
    数月间，柳奉年一路军攻城克堡，斩获无算，早已声威远播，名贯河西。
    不等柳奉年接话，许潮缓身落座，拿着方才送进的信，问道：“这封招降信是你们离间的把戏吧。”
    柳奉年笑道：“许将军，这是一份告身！”
    许潮“噢？”了一声：“你说说是什么告身。”
    柳奉年道：“二位将军坐困于此，除了等车力图的援军，可还有其他出路？实不相瞒，套部鞑靼跟我大明军数次交锋均是惨败，现已西逃贺兰山，不知所踪。”
    刘东阳干咳一声：“这些我都知道！”
    柳奉年继道：“刘将军，可曾想过为何巴拜父子推你为总兵，而巴承恩甘为副总兵？”
    数月前，贼众至武安王庙，刑牛马盟，刘东阳为总兵，巴承恩、许潮为左右副总兵，土闻秀、巴云等为参将。
    刘东阳哼了一声：“这有何不妥？”
    柳奉年道：“巴拜父子内蓄家丁，外倚鞑靼，二位将军自忖，若是起事成功，你们的部下，可敌得过巴拜的苍头军？”
    刘东阳冷笑道：“就凭你这三言两语，还妄图离间？”
    二人看了招降信，才让柳奉年等人进来，想必已经心有盘算，此刻激言相争，不过是互探底细而已。
    柳奉年笑着摇了摇头：“镇城北城已崩，南城已破，大水灌城，数万军围剿，上天入地，都绝无生理。”
    许潮冷讽：“既然都已经是十面埋伏了，那在还等什么呢？”
    杨青羽气急，刚要辩驳，想起装束打扮不适宜说话，故又忍住了。
    柳奉年听得怒火中烧，喝道：“二位将军是汉臣，何故与巴拜父子狼狈相佐。”
    刘东阳激朗道：“这里的官儿个个都是巨贪，全不管士兵死活，我等本是边军，一心杀敌报国，到头来连饷都领不到...活不下去了。”
    柳奉年听出他话里是埋怨、是愤怒，大有转圜余地，即道：“官员贪墨，罪该万死，但二位将军偕贼作乱，却殃及百姓。那百姓的怨愆，是否全该二位担着？”
    刘东阳、许潮二人默然。
    柳奉年继道：“邦畿千里，岂是蕞尔小民敢犯！二位将军，鞑靼部数度乱我边镇，朝廷欲永绝祸患，巴拜父子必难逃一死。招降信实是一份告身，若二位将军能伺机诛杀巴拜父子及土闻秀等人，不仅可将功抵过，朝廷或许还会封官赏爵。”
    两人对现状心知肚明，困兽之斗，早是樯橹之末，如不投降，只有死路一条。
    犹豫片刻，许潮道：“只要能留住一条命，怎么都行。”
    刘东阳问道：“我要是降了，那我手下的兵，朝廷能否保全？”
    此前，叛贼纵兵劫掠，在各处烧杀奸淫，早犯下滔天大罪，按理都是该死之人，但依军事而言，凡降军，多不杀。
    柳奉年道：“我军行军，从不杀降，将军只管放心。”
    刘东阳当即应诺，斩杀二人。几人出来，就匆匆回城，柳奉年向梅国镇细禀了此次交涉内容，拟定边攻城边等贼内讧。
    颜若来军中已有时日，杨青羽想到一女子在军中多有不便，正好战事大局已定，可让她先行离开。于是趁夜未深，来到颜若门前。扣门许久，也不见动静，正想推门，突地暗叫不好，立马转身往孟奂处奔去。一到去处，发现房内也空空无人，心中乱起，又奔向吕朝住处。
    还未走出多远，看到孟奂也往吕朝处走，正想招呼，忽然发现颜若躲在两丈开外树丛里，正欲出手偷袭。杨青羽不做他想，飞身掠出，一把抱住颜若，躲到了一旁拐角处。两人身子紧贴，颜若正要叱骂，被杨青羽伸手捂住了嘴，又见他示意不要出声，只得屏住呼吸，呆立了半刻钟。
    颜若还不曾跟男子有这等亲近，俏脸涨红，若非天黑，早被杨青羽看在了眼里。憋气久了，颜若双颊越来越烫，杨青羽这才发觉已经捂得许久了。
    正松手，颜若抬手一掌打来，骂道：“小子，你做什么？”杨青羽退身躲过。
    颜若以掌化指疾步窜来，杨青羽被问得发懵，才惊觉刚才举动有些失礼，恍神间慢了片刻，被颜若一指点在右胸，退了几步，嘴角溢出一点血来。
    颜若惊呼道：“你怎么不躲？”
    杨青羽摇了摇头，擦了嘴角血迹：“我没事。颜姑娘，你不能杀他。”
    颜若：“他背叛师门，该杀！”
    杨青羽：“孟奂是该死，但现在是在军中，你要杀了他，追究起来，我大哥和义军兄弟都难以交代。何况顾门主说了，孟南山已死，其他人再不予追究。”
    颜若恨声道：“我不能饶他，就是他害师父...”话没讲完，又厉声道：“你让开！”
    杨青羽往道中间一站：“想杀他，先过我这关。”
    颜若身形一晃，已跃到杨青羽头顶，杨青羽飞身拦截，剑不出鞘，接连使出慕缺所授剑招。颜若见他出招怪异，初时不接，只是闪躲，看过几招后，发现奇而不稳，收势尤多破绽。又待拆过几招，杨青羽一剑刺向颜若，颜若掠出几个虚身，曲指一弹，把剑锋荡开，又一掠身，一指指在杨青羽眉间。
    杨青羽看这招与当初慕缺杀孟南山时用招如出一辙，愣住片刻：“你怎么会用这招？”
    颜若收招道：“你不是我对手，快让开。”
    杨青羽沉声道：“恕难从命！”
    颜若气急，又想出手，但见他坚定如此，怒问：“你凭什么拦我？”
    杨青羽道：“就凭我是将，你是兵！”