十数年间，慕缺为报家仇，天南地北踏遍，费尽思量，杀人命，快恩仇，每自独往来，孑然缥缈，孤身一人，放浪形骸之外，月下独酌之时，英雄也寂寥难酬。
    杨青羽见到慕缺这般神情，甥舅二人，其心有灵，杨青羽知他所想，故朗笑道：“舅舅，如此看来，我们的仇家就只剩孟南山了。明日我们一早出发，直取孟南山狗命。”
    慕缺自然知道杨青羽此言是为遣怀，也不再纠缠，笑道：“甚好，只等大仇得报，潇洒过活。”二人各有所念，又心照不宣，不愿吐露。
    夜半月正，慕缺无心睡眠，中庭散步，殷阔来到院中，开门见山道：“听说你一早就要走了？”
    慕缺见这少年好似心事重重，想起当年的自己，年纪相仿，身世相似，顿生怜悯，缓声道：“是要走了。”
    殷阔稍有些急道：“你知道是谁杀了我爹吗？”
    慕缺平素快言快语，从不理会言语中意会否与人有碍，此刻却迟疑不决，是否将仇家如实相告。犹豫再三，道：“我自然是知道的，你要报仇？”
    殷阔眼神坚毅，重重点头道：“杀父之仇，岂可不报！”
    慕缺看他神情，决绝之相，更胜他当年，若现在真有报仇之心，可非好事一桩，只得婉言道：“不巧得很，我的仇人也正好是他，天一亮我就是要去要取他性命，你是没机会了。你爹留下的东西，可不是想你去报仇的！”
    殷阔突地噗通跪下，面露恳求色道：“你做我师父吧？”
    慕缺倏尔面色微沉，冷冷道：“我不收徒。”
    殷阔心有不甘，又心存疑惑，问道：“为何你不收徒？”
    慕缺与其师苍原脾性如出一辙，未遇良人，决计不愿授徒。
    慕缺一时不知如何作答，为让其知难而退，只得故作严厉：“那我为何要收你？”
    殷阔以为此事有缓，脱口道：“若你打不过那人，我一定给你报仇！”
    慕缺心中大乐，料是尹连仲教导有方，殷阔才能这般淳良有道义，笑道：“你可知这天下，还没人杀得了我。”
    殷阔听过这话，先是一惊，继而神色转暗，闷闷无语。
    慕缺本对殷阔有几分好感，见他年纪虽轻，却心细周至，事尹连仲如父，恭敬有礼；武功大不如人，而面无惭色，确是有君子之风。
    又见他此刻端跪于前，惜才爱才之心陡起，肃然道：“离天亮还有不到三个时辰，能学到多少，就看你的本事了。”殷阔大喜过望，忙磕头拜谢师恩。
    慕缺知他根基尚浅，仓促间不能教授高深武学，只得一边比划，一边详解，不论巨细。天未破晓，慕缺所授，殷阔已熟稔于心，一招一式，也已驾轻就熟，全然不似初学者。
    慕缺满意之余不忘谆告，教导道：“这些武功，看似粗浅，也要用心精研，细作体味，武功，于外是招式，寓内是修为，参天造化全在一个悟字。”殷阔似懂非懂，只将慕缺所言，字字牢记。
    立谈之间，晨曦渐露，二人彻夜未歇，也不见疲态。
    慕缺动身在即，殷阔心知强留不得，惘然有失，缓道：“师父此行还需谨慎，您若有心回来，弟子随时恭候。”
    慕缺最不喜离愁别绪，自如道：“你我师徒，就只这三个时辰名分，他日有缘再见吧！”殷阔面有忧戚，更不知如何作别，眼见天际既白，便引着慕缺往山门而去。
    更深夜长，一夜无眠者，除了慕缺、殷阔，更有杨青羽、孟折二人。
    孟折自领父命，连日奔劳，这次北上，更是仓促，只知孟家横生变故。孟折心知在此紧要关头还让他来寻杨青羽，其中必有莫大干系。
    静待一干人歇下，孟折蹑足来到杨青羽门前，正欲叩门，杨青羽正推门出来。二人目光一触，都觉讶然，只因杨青羽此刻也正要出门找孟折问询此来何为。
    孟折本性狷介，荦然率直，杨青羽与之几番相交，愈觉孟折言谈举止跟其义兄柳奉年大类，本有亲近之感，只碍两家宿怨纠葛不清，敌友不得分明，才对孟折有意冷落，为免他日刀剑相向，手下留情。
    孟折见杨青羽神色冷漠，先开口道：“我这次来...”
    “你不该来的！”孟折尚还不知杨青羽身世，正欲解释此来只为盯着慕缺，以防对孟家又有不利，却被杨青羽冷冷打断。
    孟折不明杨青羽此举何为，正当思忖间，杨青羽缓道：“他是我舅舅，慕、杨两家，与你孟家，仇深似海。”
    孟折大感错愕，只当这二人关系匪浅，却万没料到竟是至亲，一时语塞。但到底是机敏之人，半晌缓道：“如此大仇，自然不可不报，只是事关我一门上下，倘若他日动起手来，我也只有拼死以护父兄周全。”
    自杨青羽亲见钧峰塔内殷寿之死，如慕缺所言，仇怨系于人，应否祸布子孙，或是该人死债消，与他人无尤，虑之再三，道：“孟南山万死难赎，我与慕大侠一早便会动身去你孟家，你可先回去，或走或留，全由你定。”
    孟折苦笑一阵：“走？能走去哪里？孟家家大业大，哪能说弃就弃了，我与你们一道走，生死各凭本事吧。”孟折深重情义，屡见父兄树敌于人，早已疲于周旋，而今得知与本想引为好友之人竟有如此弥天大仇，心冷神乏，再无他念。
    见孟折委顿离去，杨青羽更是心绪难宁，倚靠栏杆，生生挨到天明。
    月华收练，晨霜耿耿。
    杨青羽、慕缺二人虽一夜未眠，却觉身朗气清。甥舅二人难得机会共赴凶途，心情大好，从牲棚选好马匹，也不与众人道别，信手扬鞭，打马下山。
    刚到山脚，见二人勒马驻立，竟是干戎与孟折。
    杨、慕二人相视一笑，杨青羽朗笑道：“奇了！日头未起人先起，大胡子，做何解啊！”
    干戎笑骂道：“老子昨晚早早睡下，就是知道你小子想偷偷溜了，好逮你个正着！”
    杨青羽本意家事自了，若让干戎知晓，他必然跟从，却不知二人相识日久，连日情形，全在干戎眼里，又岂能瞒过。
    见孟折在侧，慕缺惊疑正要发问，杨青羽道：“他都知道了。”
    慕缺笑道：“好小子，有胆识，只是生在孟家，可惜了。”
    孟折道：“几位光明磊落，在下也并非鼠辈，各位虽武艺高绝，但以你三人之力，对我父子三人和百余门人弟子，胜负未必可料。”
    慕缺失笑不语，打马往前，几人忙引马跟上。
    金玉楼盘桓日久，这日皇羽携书信匆匆来报，金玉楼料是杜角处传来消息，虽觉稳操胜券，却也难掩急切之心，道：“怎么说？”
    皇羽拆信扫过一眼：“刑部连同督察院以燕家二十三条人命彻查此案，以贪腐、渎职等罪牵出涉案知府、知州、县丞、主簿合六十一人，此案现已交付大理寺。”
    金玉楼喜道：“好，甚好！”半晌既又叹道：“燕家案久悬不决，无一人过问，现在以贪腐纠察，竟能迅疾如此，这些个官儿，看来不怕人命，怕的是银子。”
    皇羽将信合上，放进胸前内衬：“申大人还有嘱咐。”
    金玉楼呵笑道：“就怕他没嘱咐，说来听听？”
    皇羽道：“申大人说，户部、漕运和织造局的几位大人想见见少主。”
    金玉楼道：“你代我回信申大人：各地私盐滥觞于市，盐引积压愈厚，今又不少朝廷命官私蓄织妇，与市为贾，使我机上无妇，市上少棉。另外，问问申大人，漳州府无故扣我去往西洋商船，又是何意？”
    皇羽心里默记，低声问道：“那这些人...”
    金玉楼道：“时机未到，不见。”
    皇羽刚转身欲走，金玉楼问道：“打听到她在何处了吗？”
    皇羽道：“姑娘在‘烟雨城’。”
    金玉楼喃喃道：“不告而别，怎会去那里？皇羽，动身‘烟雨城’。”
    镇远烟雨城，王侯公卿亦或贩夫走卒皆知其地、闻其名。若论繁华侈豪，上逾京城，下比苏杭。
    其地阛阓鳞次，市廛丛簇，列市门庭，张红布翠，车马骈阗，往来络绎。笙歌扑幔，艳溢香融，更引得贪人聚、驵侩辏、盗贼睨，一城之中，恍然天下尽在耳目。
    金家生意，几遍布天下，两京十三省，但凡生意人纵不知其人，也均闻其名。独在这一隅之地，金玉楼无半分家业。
    若是别处，凡金玉楼所到，早有人备好酒食餐宿，安置妥当。难得需自寻去处，正好打听古烟萝，二人信步进到城内。
    虽已入夜，然烛照香风，滟滟扑鼻；锦筝玉琶，声破层云。喧嚷酬唱袭道，调笑戏谑乱耳。
    金玉楼虽长于饶庶之家，自谓无所未见，也心有惊异，问道：“皇羽，为何这偏狭之地，竟繁盛若此。”
    皇羽道：“属下也不得而知，只是看这景象，官府与商家确是经营有方”
    金玉楼点头道：“此处山高路险，溪深水恶，虽位属黔东，却是西南之锁钥，云贵之襟喉，若谁能据此宝地、守此富贵，天下也不足为羡。”