“大叔，再来一笼包子！”
    “好咧！小兄弟蛮能吃的嘛，能吃好，将来力气壮！”
    云缺搓着手，等包子一上来立刻大快朵颐。
    城里的包子真香。
    城里的肉也好吃。
    山里的猛兽别看个头大又凶猛，怎么做都有一股去不掉的血腥味，吃起来贼牙碜。
    吃包子的功夫，周围的食客不知听到了什么消息，开始交头接耳。
    “听说苟员外家出事了，泡脚的时候人没了。”
    “人没了？怎么个没了，该不会掉脚盆里淹死了吧哈哈。”
    “还真就掉脚盆里了，听说当时屋子里就苟员外一个人，等丫鬟再去添热水的时候只看到脚盆外散落着一些染血的衣物！”
    “我也听说了，好像就刚才的事儿，脚盆里的水都红了！”
    “真的假的！难道苟员外家里闹邪祟？”
    “怎么会呢，苟员外可是十里八村有名的大善人，这些年没少做好事儿。”
    “做好事儿的未必都是好人，不做亏心事不怕鬼敲门，要我看呐，一定是那苟员外作恶多端，被恶鬼缠身丢了命。”
    包子铺里坐着一位道士，一边吃着包子，一边听着议论，脸上始终挂着高深莫测的微笑。
    道士对面是个胖胖的小道童，闷头大吃，整整吃了五笼包子还没饱。
    “清远呐，吃够了吗。”
    “没呢师父，还能吃一笼。”
    “别吃撑喽，一会儿还得干活呢。”
    “天都黑了，干什么活儿啊师父？”
    “当然是驱妖除魔的本份活，贫道夜观天象，这小小愚水镇阴气大盛，定有邪祟出没。”
    一道声音从旁边传来：“道长，阴天呢。”
    道人尴尬的瞄了眼乌云密布的天空，这才顺着声音看去。
    说话的是旁边桌的少年人，面前摞着四个空着的蒸笼。
    “又是个饭桶。”
    道人撇嘴嘀咕了一句，没理睬云缺。
    他朝着几个正聊得热火朝天的食客问道：“几位可知道那离奇失踪的员外，用的是什么水泡脚。”
    一个食客见道人仙风道骨，高看了几眼，回答道：“苟员外每天都有泡脚的习惯，咱们愚水镇基本人尽皆知，他们家用的泡脚水肯定是自家的井水喽。”
    另一人抢着说道：“苟员外泡脚讲究得很，先放药材再放香料，用的必须是他们家自己打的深井水，”
    “据说苟员外家的井水连着地底水脉，打上来的水都带甜味儿！”
    “真的假的？水还有甜的，难道你尝过？”
    “当、当然尝过了！我去他们家讨过水喝！”
    “就你一个砍柴的，还去员外家讨水喝？我看呐你是喝过人家的洗脚水吧，哈哈哈！”
    一阵哄堂。
    道人在一边听着，若有所思。
    “洗脚水肯定有古怪。”一旁传来声音。
    道人微微颔首，道：“有古怪的不是水，而是……”
    一瞅又是云缺，道人瞪了一眼，留下铜钱，拽起胖道童就走。
    “师父，包子！”
    “包你个头！这笔买卖做成喽，改吃山珍海味。”
    见两人走远，云缺也结了账，好奇之下跟了过去。
    泡脚把人泡没了，这可是新鲜事儿。
    云缺毕竟年岁不大，好奇心比同龄人一点都不少。
    苟员外家就在镇子中心，老大一座院套，三进三出的宅子，光下人就有十多个。
    院子外面围满了看热闹的人，几个带刀的官差正在院子里盘问。
    苟员外家的女人不少，哭哭啼啼，面带哀色。
    道人带着胖徒弟挤进人群，他咳嗽一声，忽地大喝。
    “此地果然阴邪之气旺盛！”
    胖道童配合道：“都让让！都让让！我师父乃是白虎观观主，行走天下降妖除魔的白虎真人是也！”
    一听又是观主，又是真人的，再加上那句阴邪之气旺盛，看热闹的人群立刻分出一条通道。
    道人得意一笑，昂首迈进院子。
    里面的捕快正将案情登记在册，在苟员外的大名下写着失踪俩字。
    活不见人死不见尸，如此诡案，即便明明知道人肯定死了也难以盖棺定论。
    除非找到凶手。
    “这位道长可有线索？”
    愁眉苦脸的捕头一见道人器宇不凡，顿时眼前一亮。
    若能破获诡案，他这位捕头的名声和地位都将得到不小的提升。
    “线索就在院子里。”
    道人卖了个关子。
    “在院子里？”捕头惊疑不定，“莫非凶手是苟员外的家里人！”
    这话可把院子里的苟家人吓得不轻，有几个女人直接瘫软了下去，口称冤枉。
    道人呵呵一笑，道：“凶手未必是人。”
    这下不仅其他苟家人两腿发软，连捕头和周围的捕快都战战兢兢起来。
    “闹、闹鬼了？”捕头脸色苍白。
    “不好说，此物至阴至邪，怕是比鬼都要难缠。”道人目光一凝，道：“若想驱除邪祟，贫道得开坛做法，不过呢，如此大动干戈所需的费用可不小……”
    “我们出得起银子！”
    “是啊道长，您就尽力施法，抓出杀害老爷的邪祟就行，一应用度我们家全包了。”
    见两个主事的女人答应得痛快，道人颔首道：“好！几位备足二百两白银，贫道随时可动手驱邪。”
    二百两银子可不是小数目，听得旁边的捕头直撮牙花子。
    他一个愚水镇的捕头，累死累活一年到头也就二十多两银子的俸禄罢了，二百两白银得赚上近十年。
    “银子我们家拿得出来，不过道长也得亮亮身手才行，这年头滥竽充数的不在少数。”
    府上有个年岁较大的女眷道出一番质疑。
    道人也不说话，探出右手，五指那么一张。
    呼的一声！
    他手心里燃烧起一团鹅蛋大小的火苗。
    徒手生火的能耐，彻底打消众人的疑心。
    “修行者！”
    旁边的捕头低呼一声，急忙拱手道：“原来是上师驾临！有上师出手，此案定可水落石出。”
    道人呵呵一笑，吩咐胖徒弟开始布置。
    不多时准备妥当。
    桌案上摆着香炉、朱砂、三牲，笔墨纸砚，道人手持法扇，脚踏七星，口中念念有词。
    一顿折腾，最后道人猛地睁眼，一指角落里的水井。
    “杀人之物，就在此地！”
    见众人的目光被吸引到井口，道人从袖子里偷偷捻出两张黄纸，然后一声厉喝，朝着井口猛地一拍。
    井里燃起熊熊烈火。
    道人退后几步，擦了擦脑门子的汗，这顿折腾把他累得不轻。
    还好，二百两银子马上到手。
    等一会火焰熄了，随便找点什么当做邪祟糊弄一番即可。
    “火不大啊，能烧死吗。”
    道人正寻思着怎么花银子呢，忽闻旁边有个熟悉的声音传来。
    一扭头，正是包子铺里那个布衣少年。
    云缺很认真的请教道：“我家也有井，深得很，水又凉，普通的火根本烧不到水底，况且真要煮水的话，应该从下面烧才对嘛，莫非道长在家烧水的时候，也从上边烧？”