鬼魇宗，坐落于大陆西北角落，由此方圆数百里，皆是暗黑连天、寸草不生。
    此处，是魔族境地。
    除去森严的守卫，除去层层杀阵，哪怕只是诡谲、阴森的气氛，都让人不敢靠近。
    初来魔族的人，看见那遍地尸骨，处处血腥，都是吓得腿软脚麻，大气也不敢喘一个。
    桑玄却全程面不改色，跟在星冥身后，一路到了魔族大殿。
    大殿恢宏宽敞，却阴森压抑，地板，是由密密麻麻的骨骸铺成的，墙壁上挂着兽皮、兽骨，血腥杀戮的气息，充斥不散。
    大殿左右，齐刷刷站着两排魔兵，皆握着兵刃，神情严肃。
    正座上，是一位体型强壮、满脸横肉的光头胖子，瞎了只眼睛，用黑色半脸面具遮挡着，脸上还有个刀疤。
    青筋暴起，凶神恶煞。
    别的魔头是不怒自威，而他……站在那都让人双腿打颤。
    星冥待那光头胖子也十分尊敬，低身行了个礼：“二祭司。”
    接着，跟桑玄介绍道：“这是我魔族二祭司，地狱鬼手，烨火。”
    地狱鬼手的名字，在修真界远近闻名，传闻间，他一掌可捏碎万斤巨石，哪怕是修炼百年的虎狼，也受不住他徒手一拳。
    令人、妖族都闻风丧胆。
    他实力是大乘境，修真界排行前十。
    这个名字，桑玄自然是有所耳闻，但他心不在焉，一心记挂着师尊。
    便只不卑不亢地开口：“幸会。”
    星冥：“……”
    哪怕他师尊见了他们二祭司，都不会这般云淡风轻，他真是……
    真不愧是他们未来的魔尊。
    星冥尴尬一笑，接着跟烨火介绍：“二祭司，这位是我魔族未来魔尊。”
    此言一出，众魔兵震惊。
    皆不可思议地看着桑玄，压根不相信，这看起来弱不禁风的小白脸，能当他们魔尊。
    他们三护法，是在开玩笑吧？
    正座上的烨火，只冷冷瞥了桑玄一眼，甚至都没有正眼瞧他一下。
    “他？”良久，才嗤笑一声，“魔尊？”
    星冥脸色一黑。
    烨火这个有眼无珠、见识短浅的东西，以后定会后悔的。
    她轻拂袖，在空中化出一面幻世镜，幻世镜中，是先魔尊的墓碑。
    星冥解释：“二祭司，先魔尊陨落前曾留下遗嘱，早已指示过下一任魔尊的命格、生辰八字，皆与桑玄相符合。”
    言外之意是，先魔尊挑选的人，还能有假不成？
    刷！
    幻世镜收了去，众人再三打量桑玄，还是半信半疑。
    这少年，好像还是一只妖。
    妖，是大陆上最卑贱的生物，先魔尊怎会指定一只妖做魔尊？
    假的吧！
    烨火注视着桑玄，沉思不语。
    其实几年前，他就知道了桑玄的存在，但那时候，桑玄还是个没有灵力的废物，根本不值得一提，所以，他跟大祭司完全忽略了。
    没想到……短短不到一年，这小子貌似有了一些灵力。
    那就试试他吧！
    烨火挥了挥手，对一个黑衣护法投去眼神示意：“灭池。”
    被叫做“灭池”的黑衣护法，马上明白了他的意思。
    转过身，暗黑色灵力凝聚掌心，电光火石般朝桑玄面门轰去。
    几乎猝不及防。
    桑玄丝毫不乱，漆黑的墨眸阴沉了一分，轻往后退了半步。
    砰——
    灭池还没碰到他，就被他周身的力量凌空掀翻了出去。
    “啊……”
    重重砸落在地，吐血。
    他还有些不甘心：“妖孽，你……”
    “行了，别丢人现眼了，退下吧。”烨火打断了他的话。
    “是，二祭司。”灭池心不甘情不愿地退下了。
    烨火这才愿正眼看一下桑玄，道：“虽然你是一只妖，但，毕竟也是先魔尊定的天选之人，那本座就给你一个试炼的机会。”
    “本座倒不是担心别的，只是，往届的魔尊都要经历九层地狱才能继位，我怕你撑不住。”
    一年前，这少年还是个废物，才短短一年间，竟已是炼虚境的实力。
    这天赋的确不低，只是……想通过九层地狱，恐还是有些难度。
    桑玄面不改色：“我过了九层地狱，便能拿到斩虚鼎？”
    他只要斩虚鼎！
    “是。”烨火点点头，“不过你可想好了，那地方可是九死一生……”
    “好。”桑玄不多废话，答应道，“我入！”
    烨火淡漠一笑。
    这少年，倒是有点骨气。
    ……
    于是，烨火带他去了禁地。
    九层地狱的入口，就是一道黑洞，深邃不见底，却给人一种压迫感。
    烨火轻拂袖。
    刷！
    九层地狱开启，映入眼帘的，是密密麻麻、一眼望不到尽头的刀山。
    锋刃，错杂排列。
    “小子。”灭池提醒桑玄道，“这九层炼狱的第一层，是九千九百九十九阶刀山，在这第一层，你没有灵力，只能徒步一阶一阶地上去。”
    旁侧的众魔兵们，都吓得不敢靠近。
    灭池又补充道：“哦对了，一旦入九层炼狱，便必须通过第九层才出得来，中途想退出是不可能的。”
    “现在你还没进去，反悔还来得及，可别一会进去了再打退堂鼓啊。”
    他说完，见桑玄已靠近了九层地狱，还蹲下身来，似在试探什么。
    灭池不悦道：“喂，你有没有在听我说话？”
    “听到了。”桑玄转过头来，问他们道，“九层地狱中的时间，与外界不同吧？”
    方才，九层地狱打开的瞬间，他就感知到，里面的时间气息极其诡异。
    师尊的伤势，最多还能再撑三日，他必须在三日内出来。
    所以……也必须先弄清楚秘境内、秘境外的时间差。
    “是。”星冥也不隐瞒，“九层地狱中一年，只等同于外界一日，所以……魔尊，您有三年时间，时间宽裕，放心去吧。”
    “嗯。”
    桑玄半信半疑地应了一个字，便化作一道残影，钻入了九层地狱。
    刷——
    落入第一层的刀山，果真……他灵力瞬间全失，落在密密麻麻的锋刃上，脚下传来一阵皮肉开裂的剧痛。
    他勉强稳住脚步，隐忍着没出声，额头却已渗出了冷汗。
    不对……
    这里面的时间流动虽比外界慢，但，绝对达不到一年比一天的程度。
    星冥的话，是假的。
    外界一天，这九层地狱……顶多一个月。
    他只有三个月时间！