顾笙猝不及防让赵晟抱了个满怀，下意识含混不清问道：“干嘛？”
    赵晟已将她抱得更紧，片刻才在她头顶低道：“不干嘛，就想抱会儿笙笙你……一直都想抱，可一直都没找到机会，总算这会儿抱到了！”
    顾笙笑起来，“你早说嘛，早说了随便找个借口也能单独待一会儿了。案首老爷的脑子怎么时而灵光，时而不灵光的？”
    赵晟也笑起来，“幸好只好关系到笙笙你的事时，脑子才不灵光，其他时候还是挺灵光的。”
    “可不是。”
    顾笙直笑，“不然这次的案首指不定就要花落旁人了。我家相公真是厉害，年轻轻就已是县试案首、府试案首，离小三元可就只一步之遥了，你是没见大家伙儿有多羡慕妒忌我。你之前还谦虚，能进前十就知足了，你不会心里其实早就有底了，只是一直没说出来，想给我一个惊喜吧？”
    赵晟忙摇头，“真没底，前两场还都算有标准答案，最后一场合不合大人们的眼缘心意实在太重要了，这谁说得准呢？之前龚大人我也事先就拜见过，还得过他的指点，可府台大人学政大人却是素未谋面，更别提知道他们的喜好了。”
    顿了顿，“但我自我感觉发挥得的确还行。因为心里一直存了念头，说不定笙笙你将来就会找到亲人，过上比现在好百倍的日子。我本来就配不上你，到时岂不是更配不上？当然得越早开始拼尽全力往上飞，将来与你的差距才会越小，越配得上你了。所以答题时我自己都觉得有如神助，可能这就是为所爱之人拼搏的力量吧？”
    顾笙等他说完了，才嗔道：“不是那日就说了，别尽想好事儿，说不定结果比我们想象的还要糟糕百倍吗？你也没有配不上我，你自己有多好，我心里最知道。亏得你这是化压力为了动力，促使你超常发挥了，要是万一……我岂不是要成罪人了？”
    赵晟忙道：“笙笙你千万别多想，真有万一，也不关你的事，都是我自己的原因。何况再怎么着，前十我还是有把握的，我的秀才本来也已是八九不离十，所以罪人这样的话，以后可千万不许再说了，再说我就……”
    顾笙挑眉看他，“你就怎样？这样吗？”
    说完已踮脚堵住了赵晟的嘴，片刻后才移开，“这样我倒是的确没办法再说了。”
    赵晟这下哪里还忍得住，他本来就有“不良”居心的，一把扣住顾笙的后脑勺，便激动的化被动为主动吻了上去……
    接下来几日，赵晟与李天青一直不得闲。
    先是赴了府台大人和学政大人设的宴，之后石竹此番中了的同窗们又自己组局热闹了一日。
    还有府学的夫子登门，问赵晟和李天青院试后的打算的，说不管他们院试后打不打算一鼓作气继续乡试，不管院试与乡试结果如何，府学都欢迎他们去念书。
    赵晟与李天青谢了府学的夫子，好生将人送走后，才商量起院试后他们要不要继续乡试来。
    李天青的意思是他就不参加了，“我自家知道自家事，我的学问还远不够火候，还是别去自取其辱了，且多苦学三年后再战吧。赵兄学问比我扎实，也比我有天赋，我倒是建议你可以一试。”
    赵晟却有些犹豫，“我也没有把握，书本集注都不一样，我便临时抱佛脚，头悬梁锥刺股，只怕也是没有用的。但院试与乡试都是在省城，时间也只差两个月，反正去都去了，我又有些想去见识一下……”
    光一个秀才，万一笙笙的亲人不日就真找了来，再万一情况是坏的，怎么够他护得住她的？
    便情况是好的，他也肯定希望自己更加优秀、更加耀眼，才不至让笙笙的亲人觉得他配不上她，才能让他们放心的将她交给他！
    裴诀已想也不想便道：“想去见识你就去呗，反正也就是多在省城待两个月，多花点儿银子的事。说不定，你举人也一次就中了呢？”
    赵晟忙摆手，“我可不敢这么想，考举人真不是那么容易的，三十个秀才里都未必能考中一个，要不怎么会有‘金举人银进士’之说？我心里实在没底。”
    但又实在想试一试……
    顾笙也算了解他了，见他满脸的犹豫，如何不知道他的纠结与矛盾？
    失笑道：“省城都还没到，院试都还没参加呢，就已在想乡试的事儿了，你们不觉得你们操心得太早了？就不能等院试完了，再来考虑这个问题？就跟那两个大雁还没打下来，已经在商量是炖还是烤的兄弟一样，虽然这样说好点儿有点不恰当，但意思就是这个意思，你们肯定都明白的。所以现在还发愁吗？”
    一席话，说得三个男人都笑了起来。
    的确，大雁还在天上飞呢，他们就在想怎么吃了，可不是太早了些。
    裴诀索性直接定了调，“那就先安心准备院试，等到了省城安顿下来，院试放榜后，再考虑要不要继续乡试的事。省得到时候别说鱼了，连虾都没捞到，除了我们，这会儿不知道多少人可都等着阿晟你能小三元呢。李公子你也是，可还有人等着你带好消息回去呢，先不说鱼，虾你至少得保证必须抓到手才是！”
    赵晟与李天青都点头，“那就先这么定了。”
    只赵晟心里还是免不得纠结，甚至都在想着，要不要先去弄了乡试的集注书本，在去省城的路上，就开始头悬梁锥刺股。
    让顾笙给说了一顿，“你眼睛还要不要，身体又还要不要了？之前娘和阿秀有多痛苦绝望，你是都忘了吧？我也是个独立的人，有自己独立的思想，更有一身的本事。便是哪日他们真找了来，只要我自己坚持，谁又能勉强得了我？你是信不过你自己，信不过我，还是信不过我们之间的感情呢？你再钻牛角尖，我可翻脸了，立马回青山去！”
    才让赵晟打消了纠结与焦躁，决定不管怎么样，先把院试过了再说。
    一行人也择日雇了船，再次出发，踏上了去省城的路。