张碧云被送回蜀县后，东庙就安静了下来。
    吴奇与许叔静相对而坐，等待太阳落日。
    玄猫趴于吴奇膝下，它眯起眼在舔爪子，柔软的尾巴轻轻摆动。
    许叔静双手放在腿上，打量着这黑色灵兽：“道长，这招财猫可有何来历？”
    “贫道才疏学浅，看不出来。”
    吴奇也不是谦虚。
    重阳擅长辨认草木花林一干妖灵，走兽却不是它擅长的范畴。
    小张更不用说。
    面对玄猫，吴奇手中含象镜毫无反应，以此而论它似是一只普通猫儿。
    然而玄猫表露出一种奇妙灵性，既能感应到张碧云需要安慰，又能找到东庙里吴奇留下的痕迹，衔了酎金过来投奔。
    吴奇不由想起，有一次他与张瘸老也遇到过猫。
    ……
    那时老竹匠带他在竹林中行走，辨认雌雄竹与各种笋类，一头硕大竹鼠钻了出来，抱着一截竹笋就啃。
    张瘸老勃然大怒，挥舞竹杖就打，竹鼠灵活，不断绕圈，不仅不走还在挑衅。
    吴奇当即一剑将其斩杀。
    张瘸老这才神色稍缓，用竹杖拨弄了一下竹鼠，确定它不是装死：“这东西，拿回去洗了烤肉，是好东西。你做菜，用得上。”
    吴奇将竹鼠拎起，用布包了塞进背上木箱。
    “蜀鼠同音，咱们这地方，很多鼠都不一般。”
    老人拄着手杖，看向四周：“鼠多猫狠，益州的猫儿，上山能戏虎，入水能斗蛟呢。”
    “你看。”
    张瘸老挥杖指向旁边一簇竹子。
    吴奇其实早已注意到，竹子上趴着两只灰猫，它们一动不动，目光锁住地面，犹如等待猎物的猎人。
    “还有那。”
    老人又指向与竹上猫相反方向。
    那里枯叶之中，露出一截不易发现的皮毛，却是一只毛皮淡黄的猫，它趴在落叶中，浑身伏地，犹如一名蛰伏刺客。
    “嘿，都成精了。”
    “那头竹鼠，看起来是被它们盯上，给我们打了去。”
    张瘸老说着说着，突然做了个嘘的手势。
    地上竹叶里一阵抖动，一头黄绿相间的长蛇慢慢钻了出来。
    这蛇长逾七尺，鳞皮肥壮，腹部还有几处明显隆起，似是才大餐一顿。
    它动作慵懒，仿佛睡后初醒，晃晃悠悠在地上厚厚竹叶中摆动身躯。
    倏然，两道黑影闪过。
    两头灰猫从天而降，一前一后给了蛇身上一抓，随即灵活跳开，大蛇吃痛，张大嘴要去咬面前那灰猫。
    灰猫只是左右腾挪，不慌不忙。
    后面灰猫则是跳上大蛇腹部，张嘴啃咬，让大蛇首尾难顾。
    大蛇脑袋不断前刺，蛇口中獠牙狰狞，可它动作比猫慢，尽数被躲开，灰猫还能趁机用爪子给它脑袋挠两下。
    不一会大蛇身上就多了好些血痕。不过这些血痕都很浅，仅仅是皮外伤。
    就在此时，那潜在枯叶中的黄猫暴起发难，一下扑到大蛇脖子处，死死咬住其咽喉。
    黄猫身材比那两只灰猫大一圈，速度快，力量十足，锁得大蛇疯狂扭动挣扎。黄猫和大蛇扭作一团，任凭对方怎么扭动就是不松口。
    双方纠缠了一会儿，大蛇不动了。
    黄猫这才张嘴。
    蛇头几乎被它扭了下来，脖颈一圈都被咬碎，露出里面森森白骨。
    两只灰猫连啃带咬撕开大蛇的肚皮，从里面拖出一只已被消化了大半的白猫。
    领头黄猫叼起白猫小半片尸体，灰猫跟在身后，三猫理不再理睬蛇尸。
    路过吴奇与张瘸老两人身边时，它们看了一眼这两人，点到即止。
    三只猫带了同伴尸体，消失在茫茫竹海。
    吴奇一直记得那三只猫看自己的目光。
    没有讨好，没有好奇，也没有敬畏。
    更像是一种萍水相逢的点头之交，它们将人看做同等的群类，至少，在竹林这片江湖里是如此。
    吴奇与张瘸老是江湖过客。
    它们是在江湖中了结恩怨。
    ……
    “还有此等奇事？”
    许叔静听得异色连连：“猫中义士，遗憾不能亲眼所见。如此可见，蜀县风化淳厚，武运昌隆。”
    吴奇一笑。
    到底是儒士，儒教一大宗旨就是教化万物。
    “道长似有不同见地？”
    许叔静认真道：“愿求教。”
    吴奇思忖，两人也算熟人，加之许叔静在县衙呆了十年，思想还算开化，能容得下不同的意见。
    “贫道只是以为，世间万物皆有灵异。”
    吴奇为了稳妥起见，还是以道门经典起手：“万物有灵，道法自然……人有善恶忠奸，猫亦然。”
    “人有好逸恶劳者，有忠肝义胆之辈，猫亦然”
    他瞥了一眼脚下玄猫：“人有投机取巧、趋利避害者，猫亦然。”
    被点名的玄猫一个激灵，看向吴奇，喵了一声。
    “确实。”
    许叔静点头称是：“善恶忠奸，不在其所属，而在于其所为。”
    庙外一人突然大步而入，伴随猎猎风声。
    “咦？许大人也在。”
    武僧释然双手合十。
    他今天没有持钵和禅杖，只背负木箱，整个人依旧龙精虎猛，目光有神，精气内敛。
    “法师。”
    吴奇两人也起身回礼。
    释然过来就开门见山：“道友，今日贫僧来就是想找道友再次切磋，道友可有兴致？”
    吴奇倒是想，不过目前时机不对。
    “法师且听我一言……”
    许叔静一番解释，让释然有几分失望。
    武僧想了想：“既然如此，那贫僧就在东庙等，道友跟这猫找完，想来就有空闲了。”
    吴奇也说：“如此甚好。”
    三人闲谈之余，太阳已隐没不见。
    原本慵懒怠惰的玄猫此时仿佛换了一个魂儿，它一个打挺起身，从神像后面角落里咬了一个馒头出来。
    玄猫将馒头放在庙外一片草地上，左右望了望，喵喵两声。
    很快草丛里响起稀稀疏疏的声音。
    两只老鼠钻了出来，它们抱着馒头就是一阵啃。
    玄猫也不抓它们，只是在一旁静静看着。
    馒头很快就被老鼠吃干净。
    老鼠看了看猫，然后沿来时方向返回，玄猫灵巧地跟了上去。
    吴奇低声道：“跟上，不要打草惊蛇。”
    他远远跟在玄猫身后，发现它不断在山林间迂回，玄猫跑到东南角一片石岗处，钻进了一个山间小缝。
    这缝隙仅能容纳一人侧身进出，进去无法转向，若是前方遇见猛兽毒虫一时难以脱身。
    “贫僧走前面。”跟来的释然主动请缨。
    “还是贫道来罢，此计由贫道所定，自然由贫道起头。”
    吴奇第一个侧身进入。
    他如今有二百一十年修为，纯体魄已踏入结丹，只是外貌瘦弱，其实比释然更能扛住突发袭击。
    过了山缝，下面是一条湿滑的山道，一行人沿着小道往下，钻入一个漏着风的地下岩洞。
    前方玄猫还在快步疾行，显得轻车熟路。
    重阳浮在它头顶，红光映照，让后面人能找方向。
    过了拐角，后面黑暗中有一片密密麻麻的绿点，这些绿点不断往来挪移，仿佛活物。
    玄猫停步，后面吴奇三人也停下。
    头顶重阳照向远处。
    红光下，前方都是一只只大大小小的老鼠。它们或趴或立，或倒吊或攀爬，苔藓般布满整个洞窟，上万双鼠眼直勾勾盯着吴奇三人。