有时候，战争的过程就像是潮水，来得、去得都无比迅速。
    原本还指望着见证一场大战的夏侯炎，愕然看到双方部队在第一波接触以后，就飞快得出了战果：
    山贼联军的试探性攻击，直接撞上了伊戈尔开拓军的奢侈装备，顿时被化解于无形，连带着也把山贼联军的士气也彻底打落了下去。
    本来，面对霜枫岭新兵们的长枪冲刺，已经有不少前排的山贼扭头跑路了，联军是靠着一批勇猛豪杰的榜样作用、再加上西里乌斯手下毫不留情的督战队，这才勉强把局势维持住稳定的；
    可伊戈尔开拓军意料之外的强横战力，算是彻底打翻了山贼部队的心理天平。
    某种意义上，这也不能完全怪山贼联军的底层士兵们：都是在裂魂之地杀出来的，战斗力不提，最基本的心理素质也都还是有的；
    可这短短的一天之内，他们遭遇的打击实在太多了！
    先是自家指挥部，被一场莫名其妙的大爆炸夷为平地、顺势带走了寨主们的卿卿性命，再是行军途中北方传来巨响、使他们隐隐感到投石车已经指望不上了……
    好不容易推进到了凤凰台门外，还没来得及附墙登城，就被一个终极铁罐头迎头痛击！
    裂魂之地的山贼们自诩大风大浪也不是没见过；
    可他们是真没见过一个重装武士，就可以顶着箭雨、火攻，用巨剑斩杀几十号山贼，外加带走一座攻城塔的！
    而当山贼们费了九牛二虎之力、终于限制住铁罐头的无双杀戮，甚至还迫使对方打开城门，结果山贼们没高兴几秒，就反而被心目中弱小不堪的霜枫岭武装冲出城门、来了一次凌厉无比的反冲锋……
    每一个社畜的崩溃，都是一天一天的压力积攒下来的；
    山贼们的集体破防，同样也是各种失利连环叠加的结果。
    最开始，基本上是山贼阵型中的前几排中，有几个心理比较脆弱的家伙，见识到友军的惨烈死状、和霜枫岭新兵一看就结实精强的装甲后，终于抑制不住对失败和死亡的恐惧，然后扭头就跑。
    西里乌斯手下的督战队留在队伍最后，起初还是奋力砍了几个逃兵的；
    可即使有了督战队的存在，溃败这种事也很像是春运逃车票，一旦有了第一个硬闯的，后面的人也都会跟上去，法不责众嘛。
    结果就是，先行跑路的几个倒霉蛋，就像是血泊里的几个涟漪，督战队强行压抑住这点起伏的努力，最终只为自己赢来了扑面而来的滔天大浪。
    此时，真正成为压倒骆驼的稻草的，是劳瑞大师精心准备的大范围“恐惧术”。
    其实最开始，大师准备的是一个可以让敌方精神错乱、以便配合我军步兵搏杀的“扰乱咒”；
    但眼见局势有变、联军一触即溃，大师也随即改变策略，凭借初级魔导师的高超技巧，给咒语吟唱来了个急转向，改为吟唱更适合击溃敌人内心的“恐惧术”；
    在刺耳的伊奥利亚古魔文音节中，维克多·劳瑞的卓越魔力，化作了若有若无的精神波动，唤起了每一个山贼士兵本来就在暗暗涌动的惊恐之情……
    于是，在咒语的作用下，山贼的前排开始逃跑；
    山贼的阵中开始逃跑；
    山贼的阵尾开始逃跑；
    最后，就连正对着无数惊恐面容的督战队，也忍不住扭头跑了起来。
    一时间，整个山贼的冲锋阵势已经后队变前队，背对着凤凰台的方向撒丫子狂奔了起来。
    这时，反倒是另外两座攻城塔背后、没有按命令结阵冲锋的山贼们，还阴差阳错地坚守在原地：原因无他，正忙着灭火和跟墙头的投石兵激情互射呢。
    面对着陷入溃散的敌军，唯一一个吃瘪的霜枫岭人士，反倒是某位领主大人。
    本来，夏侯炎是信心满满地想用自己的死灵法术痛击敌军的——
    ——虽然高阶法术的用量被阎王爷限制惨了，但他的低阶魔法，仍然能在地球老乡的保佑下、拥有堪比大法师级别的射程；
    即使是站在远离战场的角鹰庄园天台上，夏侯大官人仍然有能力用死灵法术，从战场上远程拉起大批大批的骷髅兵！
    可惜理想很丰满，现实很骨感。
    首先，山贼溃败得实在太快，开拓军冲锋队根本还没来得及扩大战果；
    因此山贼联军在原地留下的尸……呃……“施法材料”，实在是有点儿不够用；
    其次，等夏侯炎拉起一批数量有限的骷髅兵，山贼们早就跑远了……
    结果就是，领主大人的骷髅部队根本没机会打人，只能跟着开拓军冲锋队一起追击残敌，和溃散的山贼联军们一道，参加这场无比荒谬的裂魂之地长跑大赛……
    马背上的西里乌斯，终于坐不住了。
    他纵身跳下马背，手中细剑送出，闪电般刺穿了三个山贼逃兵的脖颈；
    可联军的溃散浪潮，并没有因为指挥官的努力而改变分毫；
    此刻，西里乌斯和身边倒着的三具尸体，就像大江中流的一块礁石，只能眼睁睁看着无数溃军在自己身旁分流而过，去势不止；
    在成百上千、充斥着视野的逃兵人流里，手持细剑、静立原地默然四顾的皮甲剑士，孤独得宛如大雪夜里的一声尺八。
    但西里乌斯的第一次迟疑，也就持续了半秒。
    他身子微微一颤，随即眼神恢复锐利，怒声喝道：
    “不许跑！都不许跑！”
    皮甲剑士踩着尸体拔出细剑，又随手砍倒了两名逃兵，然后上前两步，剑锋毫不迟疑地向迎面而来的一个逃兵递了过去——
    ——然后停在半空。
    细剑的尖端，在逃兵的喉头，刺出了一颗妖冶的血珠。
    脸上汗水泪水鲜血尘土交相编织、在剑尖威胁下停下步伐的山贼逃兵，颤抖着抬起眼，目光顺着细剑的剑身一路上移，最终停在皮甲剑士同样扑满灰尘的脸上。
    狼狈不堪的逃兵，和持剑傲立的督军静静对视。
    在他们身边，浩浩败军汹涌川流，推搡而去。
    大概就连西里乌斯自己都说不清，为什么这一剑没有送到底；
    但逃兵在盯着督军大人的脸看了两秒后，终于还是狠狠一咽唾沫，侧头避开细剑锋芒，穿过西里乌斯的身侧，跟着大部队继续逃命去了。
    西里乌斯递剑前指的动作，在空气中静止了片刻，直到那个逃过一劫的逃兵彻底被淹没在人潮里，他才终于微微一叹，收剑还鞘。
    然后，皮甲武士用袖子擦着脸上的烟尘，朝着台地大门的方向缓步走去。
    整片战场上无数的溃散败军之中，也就只有这么一位逆行者罢了。
    路上，西里乌斯无视了所有身边逃兵的惊恐目光，只是在擦干净脸庞过后，伸手解开皮甲的系带，然后将自己的护具一件一件抛在裂魂之地的黄土地上：
    护肩、胸甲、护腿、臂甲……
    仿佛在完成一个最为优雅的仪式。
    最终，西里乌斯只穿着一袭布衣，腰间佩着一柄细剑，独自走向霜枫岭。
    败军早已被他抛到了身后，路上遇到的开拓军士兵也被他或是击倒、或是绕开，黄沙弥漫的荒原上，灼目火光的映衬下，他狭长的影子投射在地面上，扭曲且颤抖。
    在北边，又一阵嘈杂传来——那是刚刚干掉了投石车的霜枫岭骑兵队，已经赶回了凤凰台下，正在投石部队的配合下，向还未溃散的山贼残军发起猛攻，酣畅淋漓地痛打落水狗。
    但西里乌斯已经不在乎这些了。
    岩溪城武士只是迈着坚实的步子，一点一点向台地走去，看着他无力征服的木制工事，在视野中渐渐升起扩大。
    他看到了墙头整装以待的投石兵，看到了已成黑炭的攻城塔残骸。
    他也看到，霜枫岭派出的救援队，已经扑灭了那黑甲战士身上的烈火，抬着担架把他带回了营地。
    西里乌斯看到了凤凰台，凤凰台也看到了西里乌斯。
    正嫌敌人逃跑太快、刚才还没有**的开拓军投石兵们，从负责后勤的领民手里接过补充的石弹，立刻就甩起投石索准备给这个孤身前来、毫不畏死的家伙来上一颗，却被负责指挥墙头防务的克里斯·曼恩举手阻止了。
    “等等。”克里斯眯眼看着双手微举、缓步走来的西里乌斯，“他好像有话要说。”
    话虽如此，克里斯还是亲自拿起长弓，搭箭上弦：
    一旦这个身穿布衣、举止古怪的剑士稍有异动，那么开拓军副司令官克里斯·曼恩，不介意亲手解决掉此人。
    于是，绿坝墙头的无数霜枫岭投手，便死死盯着西里乌斯缓步走近，蓄势待发、虎视眈眈。
    西里乌斯一直走到凤凰台东门外二十多米的位置，才停下脚步，高声叫道：
    “我的名字是西里乌斯，是这次联军的最高指挥官！”
    “你想说什么！”克里斯单脚踩在墙垛上，拉弓瞄准了西里乌斯，大声应道，“你是来投降的吗？”
    西里乌斯抬起头，盯着克里斯的面庞看了一会儿，才摇头叫道：
    “你不是霜枫岭的主事之人！我要求直接和你们的领主对话！”
    克里斯·曼恩愣了片刻。
    这位箭术了得、精明能干的前鹰息堡侍卫，的确是一个不错的武者，可面对这些跟外交、礼仪有关的事情，一时之间还真拿不定主意。
    他迟疑了一会儿，才试探性叫道：
    “你……我是伊戈尔开拓军的副司令官克里斯·曼恩，你有什么话，可以直接跟我说，我会转告领主大人！”
    但西里乌斯只是执着地摇着头：
    “不，我要直接与你的领主对话！”
    见对方如此固执，克里斯还在犹豫之中，他身后已经有一个声音叫道：
    “我在这里！说罢！”
    克里斯·曼恩和墙头的霜枫岭投手们蓦然回首，只见领主大人已经抱着双臂，从角鹰庄园的天台上如神仙中人一般凭空飘了过来；
    当然，小跑着跟在地面上、憋红着脸努力鼓风托举夏侯大官人的威尔逊，则完全被众人无视了。
    夏侯大官人一直飞到绿坝墙头，朝垂首致意的克里斯随意挥了挥手，然后扶着墙垛，向下望去。
    西里乌斯抬头望着那张过分年轻的面孔，表情一时间有些复杂。
    “我就是伊戈尔家族族长，霜枫岭领主艾略特·伊戈尔！”夏侯炎淡然叫道，“你有什么话，可以对我说了吗？”
    西里乌斯凝视着对手，微微闭了闭眼，道：
    “这次，我输了。”
    绿坝墙头上，夏侯炎扭头看着克里斯，压低声音嘟囔了一句：
    “靠，这傻逼怎么净说废话？”
    克里斯翻了个白眼。
    不过西里乌斯的下一句话，则让夏侯炎只觉莫名其妙。
    “不过，‘我们’还没有输！”剑士大声叫道。
    “你这种症状持续多久了？！”夏侯炎关切地问道。
    西里乌斯自嘲地笑了笑，缓缓摇了摇头，整理好神情，郑重叫道：
    “霜枫岭的领主大人，我身为败军之将，无能为恩人尽职，也无颜苟活于世……”
    “你的所谓‘恩人’，是不是指休斯顿大公？”夏侯炎微笑着道，“我看你不像是山贼，应该是岩溪城派到裂魂之地来的吧？这次山贼联军，是你的手笔？”
    “你们连这个都知道了么？”西里乌斯起先有些讶异，但随即释然摇了摇头，答道，“是大公的计划，我何德何能，能想出如此精妙的计划？”
    夏侯炎和墙头的一众霜枫岭人，齐齐哼了一声：
    这草草组建的山贼联军溃败如此，你丫居然还好意思说“精妙”……
    “无耻”是不是你们岩溪城的地方特色风情啊？
    “大公的计划的确是够精妙的！”夏侯炎大声道，“我这辈子最佩服你们休斯顿大公的国际主义精神了！”
    西里乌斯像是没听出来领主大人话里话外的讽刺之意似的，轻叹着摇头道：
    “不过总之，我已经输了，但我不愿意像一个懦夫一样引剑自戕，也不愿意以败兵之身离开裂魂之地……霜枫岭的领主先生，我，西里乌斯，要求你给予我荣誉的死亡！派出你手下最好的武士和我一战，既定胜负，也诀生死！”
    “靠，这货不会在耍什么花招吧？”克里斯咂嘴道。
    “妈的，一个失败者，也好意思要这要那？”夏侯炎骂道，“靠，给我射死他！”