养生斋后堂。
    方鸿持墨笔抄录。
    面前是一本偏薄的书册。
    这本书讲的是科举舞弊。
    贿赂考官，找人代考，更有家世显赫的权贵阶层，把榜上某人除名，直接让子孙后辈冒名顶替。
    方鸿笔尖微微一顿：“这种事，不好善后。”
    在大乾，科举舞弊的风险，比前世的古代王朝更高。
    因为……参加科举的考生，至少都是后天六层的境界。
    等到了乡试，会试，普遍都是后天九层真气境。
    你敢顶替，打压，偏袒某个人，或者是某个郡县、州府的考生，就有家破人亡的风险。
    正所谓断人财路，如杀人父母。
    阻挠一个武人的科考之路，就是不共戴天的仇恨。
    意难平，气难消，指不定做出什么事情……
    主考官武道境界高超，我们考生打不过……
    但你的家人，子女，亲属呢？
    正面不敌，还有下毒药，偷袭，布置陷阱埋伏之类的手段，完全是防不胜防。
    方鸿看着书里的舞弊案例：“第三个记载，郡县之院试，主考官安排儿子冒名顶替，混了个秀才功名，在县城做官，没过半个月，就被人活活打死。”
    “主考官其余儿女尽数被杀。”
    “从此绝后了。”
    至于凶犯是何人，稍微一查，水落石出。
    主考官没有做好善后，没有把那个榜上除名的考生灭口。
    那人忍无可忍，报仇雪恨，远走他乡。
    ……
    方鸿看向下一篇舞弊案：“主考官评判不公，被学子暴打。”
    忍辱负重，卧薪尝胆，毕竟是少数。
    超凡脱俗，快意恩仇，乃是武人们的主流风格。
    ……
    “永盛年间，乡试武试，擂台裁判暗中出手偏帮，一时不慎暴露，两位考生大怒，合力将其重伤，扔下乡试擂台。”
    方鸿不禁怔了怔。
    这就尴尬了……估计是没有提前商量好。
    ……
    【叮！】
    【见多识广，灵性提高！】
    斩妖系统浮现提示，方鸿也翻到了最后一页。
    书册末尾，画着几枚印章。
    唰唰两笔，勾勒图案，描摹出大致样子。
    不过。
    方鸿有些疑惑。
    此书，记载了大乾开国以来，十几个广为流传的科举舞弊。
    “只有开篇那个，是朝野震动，世人惊骇的大案。”
    “其余事例，与之相比，就像是小打小闹。”
    方鸿翻回开头的第一页，扫了眼。
    上京会试主考官收取贿赂一百两银子……曾任镇邪司司主……官居一品的高人！
    这真的离谱。
    权倾朝野的大官就因为受贿一百两银子而下狱杀头？
    须知。
    大乾王朝的老臣。
    绝不是手无缚鸡之力的文人老朽。
    “先天巅峰的境界？”
    “恐怕不止。”
    方鸿合上了书册，心头一跳：“大乾的镇邪司，斩妖司，内侍司，里面有着不少的先天高人，司主更是官居一品的大佬……这水真深，必有隐情，而且又是五百年前的元昌帝在位期间。”
    近日以来，抄录书籍，他收获良多。
    方鸿隐隐意识到元昌年间似乎发生了很多事，有一种改天换地，朝代更替的意思。
    灵气长城。
    人口暴涨。
    黄鸟衔山。
    大事件频频发生。
    而且。
    根据这些天抄录的书籍——元昌帝继位之前，大乾的人口较少。
    郡县之地，最多万户人家。
    皇都州府，民众百万，就算相当繁华了。
    ……
    过了一会儿。
    方鸿随手把书册递给芃儿，只见她拍着一马平川的胸脯：“飞云书院没留你？那位内气境大人，怎么说话不算数，许了个破例入院，成为武人，考取功名的前程，又不守诺言。”
    她抿着嘴巴，替方鸿打抱不平。
    像这种画完前景，一脚踢开，不给兑现的境遇……换成谁，都难过。
    值此之际。
    众人都盯着方鸿。
    场面一时间变得古怪，寂静，宛若暗流涌动。
    “其实。”
    方鸿看了看芃儿，察觉到四面八方的各异目光：“唉，书院是朝廷创办，门槛之高，要求之多，考核之严格，超出了我的想象。”
    那可是……太简单，有手就行。
    方鸿实话实说：指尖碰触玉椎，什么都不用做。
    但落在众人耳里，理解的不是同一个意思，就有丫鬟娇笑道：“我早说了嘛，抄书人还想翻身立命，那是做梦呢！”
    “书院学子，是郡县的人上人，将来有望做官的人物。”
    “没有一丁点可能。”
    “中看不中用……机会摆在眼前也把握不住。”
    “呵呵，少讲两句吧。穷苦人想要成为书院学子，都是话本的故事，谁当真就是傻子。”
    丫鬟们交头接耳，丝毫不掩盖言语之间的揶揄。
    黄鸠登门，点名找方鸿之时，一个个震撼不已，心生后悔，自忖错过了攀上高枝的契机。
    如今彻底忘记了此前的悔意，懊恼。
    与此同时。
    长桌侧边。
    胡子拉碴中年人拍桌而起，甩了甩笔尖墨汁，捧腹大笑：“快哉！抄书人本是低贱卑微的营生，你方鸿，不例外，老老实实坐在这抄书等死，别想那些没用的……瞧你天天穿得那么干净，换洗布衣，打扮整齐，有何用处，还不是一场空！”
    我们都蓬头垢面。
    凭什么你衣着整齐啊，不沾灰尘？
    闻言，方鸿眼睛亮了，丫鬟们还是委婉，够不上【平心静气】的标准，但是这人差不多：“眼红了，就这？”
    胡子拉碴中年人撇了撇嘴：“我懒得多说。”
    方鸿试着引怪：“别啊，继续。”
    “够了。”
    张大田把那人按回座位，有些奇怪地看了看方鸿，似困惑，似不解，有些想不通的问道：“你的灵性，不满足书院为之开恩破例的要求？”
    旁边，披头散发老婆婆，抬起遍布皱纹的脸庞，张了张嘴，声音嘶哑，头一次开口说话：“大伙们，听我讲一句……这事儿啊，不值得讥讽挖苦，难不成方鸿小子跟你们有仇？方小子一日抄写三册书，就问在座的各位，谁能做得到？是，错失良机，没有被书院瞧上，但你们就敢认定，方小子没有翻身机会吗，郡县武馆那么多，再来个武道强者赏识他，得到资助，练武有成，未必不能。”
    “咳咳。”
    “各位继续做事吧……做人呐，给自己留点余地。”
    老婆婆弯腰驼背，衰老不堪，颤颤巍巍地坐了回去。
    她吐个字，都很累。
    更何况一口气说这么多，全身都没有力气，坐在椅子上，又抬起浑浊眼睛，老婆婆朝着方鸿轻轻点头。
    “方小子，你还年轻，不要太心急。”
    老婆婆这一番话，把在场众人都给震住了。
    但……
    方鸿有些无语……老奶奶，好心办差了事啊。
    他左手入怀，本想掏出飞云书院身份牌，震撼众人，两极反转，人为制造人前显圣的场面。
    遗憾的是，情绪已回落，反差没那么高了。
    众人各自去做事，没心思说话，估计是触发不了【人前显圣】。
    “可惜。”
    “前戏没有铺垫够，直接进，就太生硬了。”方鸿摇头，没有摊牌。
    ……
    翌日下午。
    后堂安静。
    偶尔传来笔尖划动的轻微声响。
    芃儿看了看方鸿，递来热茶，上面飘着零星的几片茶叶。
    几个丫鬟皱起眉，这是违反书肆的规矩……她们对视一眼，只当没看见，继续去做事。
    “哼哼，芃儿真是心软，对抄书人那么好有什么用？”
    “就她良善，装好人。”
    “瞧她那小浪蹄子的样子，怕是瞧上了方鸿……胸平，无脑，没眼光，这也怪不得芃儿，毕竟是农户出身的女孩子。”两个丫鬟坐在窗边咬舌根，见她过来倒水，声调升高，毫无顾忌，笑嘻嘻评头论足。
    “你们俩……”
    芃儿抿了下唇角，眼帘微颤，有些羞恼。
    两人嘻嘻一笑：“你去呀，继续倒贴。”
    “小心日后做寡妇。”
    芃儿扭头，走到一边，有些扛不住冷嘲热讽的言语。
    蓦然间前堂铃响。
    有丫鬟端着沏好的茶水，娉娉婷婷走出去。
    刚才铃响时，她瞬间起身，跑出去接待贵客。
    其余人没能抢到机会，暗暗啐了一口。
    这时候，厚重铁门被推开，传来养生斋掌柜的惊讶声音。
    “吕大人，您来找方鸿？书院不是把他……”
    “哈哈。”
    吕安乔嗓音洪亮，朗声笑道：“你们不知道？抄书人方鸿，乃是万中无一的武道奇才！！”