花园内。
    老妇吴乙芳：“那方鸿，配不上大展鸿图的寓意。”
    义女吴红霞笑意盈盈：“娘那是借物喻人，托雁言志，也许您习以为常，没什么感觉，我们却是想做都做不到。”
    吴红霞很会哄人，无论哄小孩，还是哄老人。
    她把吴乙芳当成亲娘。
    她说道：“我根骨一般，就盼着欢儿将来能跟您比肩。”
    “哼。”
    吴乙芳不悦，指着吴红霞：“瞧你说的丧气话，欢儿跟我比什么，她得考取武道秀才的功名！”
    吴红霞一愣，继而大喜。
    有了义母的栽培，授予武道，欢儿踏入后天四层不太难。
    至于考上武秀才？
    她从来没有想过！
    洛河村镇，约有几万人，十年左右才出个武道秀才！
    ……
    又过了几天。
    周宅练武场。
    刘黑山盯着少年少女：“前些日子有几位县里的少爷，纵马游乡下，路上遇劫匪惨死！你们总是嚷着去县里游玩，也该收收心……”
    “在村里，平安无事。”
    “总比外出死了好。”
    郡县之繁华，热闹，乡镇之人永远都想象不到。
    但是。
    出门就有身死异乡的危险。
    别说死后下葬了，给你收敛尸首的人都没有。
    练武场边上，吴红霞抱着双臂，指点几个人的练力姿势：“刘黑山经常给你们讲这些事情？”
    方鸿：“是的。”
    张菱角随手挽起黏在脑门上的几缕发丝：“刘教习喜欢唠叨，跟我爹一样。”
    “要知道，遇上这样的教习是你们的福气啊。”吴红霞笑道。
    接着。
    有人提起遇害的郡县之人，有富商之子，还有官吏的晚辈，以及县尉的孙女，此事惊动了县衙。
    昨日正午，县衙来人，为了查明此事。
    村长出面迎接，毕恭毕敬，不敢怠慢。
    据调查……歹人出现之处，就在洛河村西边六十里之外。
    “真的？”
    张菱角瞪大眼睛：“难道这事儿跟咱们村子有关？”
    村子西边六十里，接近黎水村。
    就算要盘查，询问一些事，也得去黎水村吧。
    “是啊是啊。”方鸿觉得张菱角说的在理，正色道：“那凶人在光天化日之下，拦路抢劫，谋财害命……依我看，肯定不是咱们村子的人。”
    张菱角以为方鸿示好，扬起雪白的脖颈，轻哼了一声。
    其实……方鸿很奇怪，只打死一个白袍青年，怎是三四条人命，难道是误伤之后，没及时得到医治？施倚霄等人跑路，没带上同伴，没管那几个伤者？
    灰衣少年道：“我堂哥说了，那歹人能够媲美武道秀才！估计是别的郡县流窜过来，附近村镇之中，没有这种人物。”
    “荒唐。”张菱角不屑：“堂堂一位武秀才当剪径小贼？”
    站在一旁的教习吴红霞，忍不住笑了起来：“你堂哥可知，飞云县城几十万的人口，又有几位武秀才！定是为了应付县衙之人，故意夸大其武力。”
    村镇无官，尽皆是吏，像村长也属于吏。
    村里大吏小吏，没有官位在身，发生凶案，敷衍了事，没心思也没能力追查下去。
    村里死人，得过且过。
    县里来人，死在周遭，尽可能推卸责任，甩去包袱，明面上过得去就可以了。
    “我堂哥村里小吏，却是听县衙之人亲口所言。”灰衣少年有点不乐意地开口：“刚才我从侧门进来的时候，就见到县衙的人，来到周宅盘问呢。”
    张菱角一愣。
    吴红霞脸色也微微一变，将信将疑地样子：“果真如此！”
    “嘶！”
    方鸿倒吸一口气，好像吓到，小声嘀咕：“不会吧，居然那么强。”
    我自己都不知道……
    我能比肩大乾的武道秀才……方鸿眼角余光看到练武场入口之处，几名穿着县衙捕快衣服的人，两男两女，大步流星走过来，好像要找人盘问。
    ‘暴露了？’
    方鸿忍住统统打死的念头。他思路跳脱，却不是残暴之人。
    “喂！”
    “那个穿灰衣的！”其中一名女捕快眼神锐利，走到方鸿身边，直接把灰衣少年抓了出来，拎到边上问话。
    过了一会儿。
    县衙的人问完话，直接走了。
    （⊙_⊙……怎么也不问问我这个当事人，方鸿一头雾水，吴红霞则是看着灰衣少年，略加安抚，道：“那日你得罪了那些个县里的少爷小姐？险些给人替罪，当成凶犯同伙。”
    灰衣少年面如土色，心生后怕。
    若被抓去，屈打成招，认不认罪都是死。
    ……
    黄昏临近。
    众人小憩。
    张高麦屁颠颠跑了过来，把方鸿拉到一边：“听说周老爷跟村里武馆商议，要选人过去练武，必定有我。”
    洛河武馆！
    方鸿回想了一下……洛河武馆之主曾经连续十五年在县城参加院试，五次科举，五次落选，始终没取得武道秀才的资格，心灰意冷之下，回村创办武馆，至今已有二十年，乃是洛河村唯一的正式武馆。
    须知。
    书院——朝廷创办的练武之地。
    武馆——私人创办，经过了朝廷批准。
    练武场——最为简陋，一点也不规范，不可收钱，不可宣扬，不可传授后天四层以上的武道知识。
    过了一会儿，管家匆匆来，宣布了洛河武馆将要从周宅练武场选人的事情。
    刘黑山与吴红霞面面相觑，不禁大吃一惊，周老爷那么好心？
    众人更是炸了锅。
    一个个吃惊，狂喜，激动了起来。
    一些小厮丫鬟听闻此事，也都跑过来。
    王大力站在方鸿身边，一脸期待的念叨：“周老爷宅心仁厚，体谅下人，赐给这么大好处……选我啊，一定要选我！”
    片刻后。
    练武场入口传来周河全的笑声。
    众人激动，挺直腰背，看着周河全与一身白色练功服的中年人有说有笑。
    “那是洛河武馆的人！”
    “真来了！”
    一个个昂首挺胸，屏住呼吸。
    白衣中年人笑意莫名，叫来张高麦与张菱角，让两人抱起石头。
    很快。
    一则消息引爆整个练武场，张高麦与张菱角兄妹二人，下月去洛河武馆，费用全免，由周宅承担。
    有人抱头大叫：“我的天，不用花银子！”
    有人愣愣出神：“主家老爷承担武馆的一应开销？”
    有人不敢置信：“张高麦肯定会被选中，张菱角怎么回事，我的根骨比她好……周老爷对我们下人这么好，以后，以后还有机会吗。”
    不远处。
    方鸿稍微一想，就发现真相：
    看面相，看周河全眼神，张高麦和张菱角大约是周河全的私生子女。
    什么根骨好？
    什么运气好？
    这叫投胎投的好！
    周河全为儿女安排一个好去处，还要演个戏，扬仁善之名。
    ‘呵。’
    ‘这些地主们，心都是黑的。’方鸿像是看了一场戏剧，耳边传来细微的抽泣声音，扭头一看。
    “呜呜。”
    王大力哭了。
    习惯了周宅的种种规矩……王大力不敢出声，捂住嘴巴。
    方鸿扶了扶额头，没忍住，笑出声。
    “你，你笑什么呢。”王大力眼泪汪汪，脸上满是期待落空的伤心，方鸿不好再打击，想了一下，指了指张高麦张菱角兄妹两人：“人家那是送儿女去武馆，轮不到外人。”
    儿女？
    张麦高、张菱角兄妹两人，明明姓张啊！
    别以为我读书少，不懂事。
    王大力难过极了，抽抽鼻子又用袖口擦了擦，眼眶通红地离去。
    方鸿无语，看向被人群围住，意气风发的张高麦和张菱角。
    这时。
    张高麦走来：“这就是机遇，人和人之间的差距从此拉开……你是我的好兄弟，我在武馆学本事，回头指点你。”
    方鸿叹了口气：“谢谢。”
    张高麦嘿嘿一笑：“武馆的教习都是后天第五层，内锻五脏，外壮气血，瞪你一眼，就像是进入冰窖，全身冷飕飕，不能够动弹。”
    说白了。
    武道强者盯着你，宛若山林之间的虎豹寻猎物，令人本能的恐惧。
    “还有这说法。”方鸿惊讶。
    张高麦矜持一笑，摸了摸下巴，摸不到胡须。
    ……
    方鸿瞄了眼刘黑山。
    刘黑山感到似乎有寒风吹来，后背发凉，不禁打了个哆嗦。
    ……
    方鸿瞪了眼张菱角。
    她粗布衣衫，胸怀如峰谷，露出雪白色肌肤，一下子汗毛乍起，有点冷飕飕。
    她下意识紧了紧身上衣裳，皱了皱眉头，嘴里嘀咕：“奇了怪了，大热天哪儿来的冷风呀？”
    “菱角，菱角，我把衣服暂且借你披上吧。”有少年讨好。
    “呸。”
    张菱角昂起脖子，一脸不屑。
    ——
    黄昏时分。
    夕阳西下。
    方鸿买了几个瓜，坐在家门口，思索白天的见闻。
    他还是莫名其妙：“县衙之人怎么就认定我媲美武道秀才？看来，是那个县尉孙女提供的情报，她见识多，慧眼如炬，看出我不凡之处。”
    虽然是后天五层……
    但，武道之根基雄厚，堪比后天六层的巅峰水准？
    至于那洛河武馆，不去也罢。
    武馆之主能否打得过自己，还是两说。
    这时。
    隔壁的男童跑来，眼巴巴望着翠绿颜色的瓜果，口水直流，也不吭声，方鸿递过去一个，他瞪大眼睛，开开心心地叫道：“你瓜多，你以后就是我爹！”
    “……”
    方鸿默默看着，闻声而来的王三狗媳妇拽着男童回屋。
    少顷。
    悦耳的哭声传来。