“荒唐！
    泱泱大清乃是天朝上国，岂能容西方英吉利蛮夷指手画脚。
    西方的英吉利蛮夷来到大清天朝做生意，竟然还敢提出如此过分的要求，简直不可理喻！”
    “皇上，英吉利蛮夷已经派遣24艘战舰，驻留在东南沿海广东省外隔海相望的岛屿上，并且载有大批士兵，他们将这份条约称之为‘最后通牒’。
    不同意的话，英吉利蛮夷的军队将会在广东省沿海登陆入侵大清。”
    “区区英吉利蛮夷小儿，要战便战，朕倒要看看那些红毛鬼有什么本事！”
    1805年初，在欧洲大陆各国沉浸在罗马帝国的威胁之中时，远东地区的英国远征军总司令肯德基上校，提出开放五个东南沿海通商口岸，并降低关税的要求，以最后通牒的方式传达给满清朝廷。
    引得清国嘉庆皇帝勃然大怒，下令调遣浙东地区所有的绿营和八旗兵，驱逐所有的英国商人和买办！
    而肯德基上校则以本国商人遭到不公正待遇为借口，正式向满清朝廷递交了宣战书，结果呈交宣战书的‘买办二鬼子’，被愤怒的嘉庆皇帝下令押送到菜市口斩立决。
    以此来表达大清帝国的国威和自己的决心。
    嘉庆皇帝受到他死去的老爹乾隆皇帝的影响，对西方蛮夷一直带着有色眼镜，认为他们不过是弹丸小国，不足为虑。
    这一次被英吉利人骑在脖子上签订不平等条约，嘉庆皇帝如何不怒？
    而那些感受到嘉庆皇帝怒火的满清朝臣们，自然不敢有丝毫怠慢，除了收钱的流程不变外，办事效率明显比以往快了许多。
    浙东地区尤其是广东省的军政高官，连夜下达指令，从各地乡镇抽调民壮乡勇，填补绿营兵的缺额！
    不过，嘉庆皇帝此时并没有意识到英吉利蛮夷的战斗力，他甚至连一个督军的钦差大臣都没有派遣，只是要求浙东地区的各省巡抚和军政高官聚兵御敌。
    至于不列颠及爱尔兰联合王国一方，肯德基上校不过是印度殖民政府的一个普通高级军官而已。
    伦敦政府对满清帝国同样充满了蔑视，连一名将军都没有从本土调遣。
    伦敦政府的命令抵达印度殖民地后，印度政府的将领们也觉得这是一个没什么油水的辛苦差事，干脆打发一个上校过来组织战事。
    当然，肯德基上校只是陆军司令，远征军名义上的司令是一名海军少将，也是整只舰队的指挥官。
    只不过，这位海军少将只负责统筹舰队事宜，登陆后的战斗全部由肯德基上校指挥。
    原因很简单，这支远征军的陆军组成部分太过拉胯，甚至说他们根本算不上是英国正规军。
    肯德基上校麾下三分之二的士兵都是印度仆从军士兵，只有不足千人是白人军队。
    这支白人军队里，只有一半人左右是英裔，其他都是欧洲其他国家的‘雇佣兵’。
    没错，这支白人军队其实是肯德基上校在英国征服印度期间，自行募集的雇佣军！
    这在印度次大陆上并不罕见。
    实际上，这个世界伦敦政府受限于距离问题，向印度次大陆派遣的正规军数量一直不多，而这些正规军到了印度次大陆后，那就是名副其实的‘中央军’，哪怕是一个小兵嘎子在殖民地军队军官面前，都会高高仰起头。
    这么一支大爷一般的‘中央军’，自然不会承担漫长而辛苦的征服战斗，他们更多的作战任务是驻守富裕稳定的沿海城池，或者在大型战役中充当督战队和预备队。
    真正打仗的都是那些在印度次大陆讨生活的殖民地部队和雇佣兵。
    这些杂牌军面对英伦三岛过来的中央军时，天然低一头，有危险的工作自然全都落在他们身上。
    而印度次大陆遍地黄金的消息，在伦敦政府不遗余力的宣传下，早已风靡欧陆和英伦三岛。
    再加上欧陆战事频繁，有很多败兵不想为暴君李维卖命，就远渡重洋逃到其他地方牟利。
    这些有着战斗经验的败兵，主要去向只有两个——北美大陆的美利坚合众国和印度次大陆。
    因为这两块海外土地，是欧洲雇佣兵的天堂！
    美利坚合众国自从以白菜价购得路易斯安纳地区后，就开始了西部大开发运动。
    这里的大开发，说白了就是大入侵！
    自然而然的，懂得杀人手艺的败兵们，在这里不会发愁找不到工作。
    美利坚合众国每年都会有成千上万的‘探险家’团队西进和南下，这些探险家团队的目标不言而喻。
    至于印度次大陆，则是因为伦敦政府的印度征服计划，从而成为那些雇佣兵的天堂。
    来自欧洲的雇佣兵也成为英属印度殖民地军队的主要组成部分。
    现如今肯德基上校带领的白人士兵，就是这种性质。
    当然，说他们是雇佣兵也不太准确，毕竟这些白人士兵已经为英国殖民政府服务很多年，甚至不少人还在印度娶了老婆，有了家庭！
    除了没有在伦敦政府那边入籍外，这些雇佣兵无论是从军饷待遇还是军装武器方面，看上去都跟英国正规的红衫军没啥区别。
    至少，外人是看不出区别的。
    至于印度仆从军，则是肯德基上校为了充人头拉过来的，肯德基上校接到筹建远东远征军的任务后，得知那里落后的清国军队还停留在大刀长矛弓箭的阶段，觉得同样装备大刀长矛的印度兵应该也能用得上。
    最重要的是，印度兵不要钱，死了也不用担责！
    那些殖民地部队都有各自的任务和驻区，不可能随随便便就调入远征军中。
    其实，这时候伦敦政府对远东帝国的入侵，本土兵力并不是太过富裕，印度殖民地的扩张也没有停歇，到处都需要兵力。
    如果不是伦敦政府缺钱，也不至于这么干。
    所以，肯德基上校拼凑起来的远征军除了他的本部士兵外，属实磕碜。
    英国的远东舰队敢入侵满清帝国，所有的自信都来源于对手的羸弱！
    没错，自认为是天朝上国的大清帝国，其实在欧洲那面的名声并不咋滴。
    在康乾时期，以英国为首的欧洲势力就开始与远东帝国深入接触，这么长时间过去了，欧洲人自然也摸清楚远东帝国的底牌。
    就拿这次嘉庆皇帝亲自下达的御敌命令，广东省和浙东地区的各级高官拼了命的募集乡勇，也不过拿出来两三万部队罢了。
    并且这两三万部队还有大城需要驻守，真正能用于机动作战的部队，也就一万出头。
    由此可见，清国在地方的军队动员能力有多差劲！
    至于那些拥有内城（就是旗人居住的地方）的大城市，里面的旗兵暂时动不了，除非嘉庆皇帝亲自下令。
    因为距离太过遥远，远征军的海陆两军的指挥官拥有极大的自主权，递交宣战书后，远东舰队的舰队司令就载着肯德基上校的杂牌军，驶向香港岛。
    然后仅用短短三天时间，就占领了这座没有多少兵力驻守的大岛，为英吉利的入侵打下了一个坚固的进攻据点。
    整场战斗，肯德基上校手下仅仅阵亡了一名士兵，还是一个印度兵，而他光是俘虏的清军士兵，就足足有上百人。
    这一战的胜利，让肯德基上校更加肯定自己的选择是正确的，或许这次远征军的行动，肯德基上校就能给自己挂上将军军衔！
    当然，这场战斗无论是对清廷还是对远征军来说，都只是开胃菜而已。
    这个时代的清廷对香港岛并没有多重视。
    接下来的广东省，才是远征军的入侵重点，这里是清廷唯一开放的通商口岸，也是英吉利人最了解的地方。
    清晨的阳光驱散了海面上的薄雾，正在虎门炮台上巡逻的张子兴，突然瞪圆了双眼，连忙举起手中的鸟枪朝天扣动扳机。
    只见海面上，一排排西式战舰出现在视野极远处，港口中隶属于清廷的战舰水兵，以最快的速度登船杨帆，冲向数量远少于他们的西式战舰。
    这自然是广东省的清廷高官们，聚集起来的海防舰队。
    只是没想到，被他们视作蛮夷的英吉利人，竟然主动打了过来。
    在英国海军少将的指挥下，20多艘在欧洲大陆上只能算得上是四五级战列舰乃至护卫舰、巡航舰的战舰，一字排开，熟练的抢占了t字风口！
    紧接着，面对数量是自己数倍之多的清廷战舰，这些英国军舰将侧面对准了敌人，一扇扇炮窗被打开，黑洞洞的炮口在英国水兵们的吆喝声中，被推送出来。
    站在旗舰甲板上方木制指挥台上的海军少将，举着单筒望远镜估算出双方的距离后，突然对身边的传令官下达了命令。
    紧接着，负责指挥的各层炮台的炮长，对手下的炮手们高声呼喊道：“fire！（开炮）”
    通通通~
    训练有素的英国远东舰队打出了他们参战以来第一次齐射，黑洞洞的炮火不分先后的发出怒吼，巨大的后坐力将整艘战舰横向朝后面推去，在浪涛中移动了足足十多米之远！
    飞射的弹丸组成一道清廷海防提督从未见过的火力网，脆弱的中式战舰被实心铁弹摧枯拉朽的打穿一个个漏洞，运气不佳的清朝海防提督，被一枚铁弹擦边而过，半个身子当场变成了一地碎肉！
    最靠前被重点照顾的几艘中式战舰，连桅杆都被打断，变成了海面上的木制棺材。
    一轮齐射，就将广东省的清廷舰队的冲势生生打断。
    然而，对面的英吉利战舰可不会手下留情，实心铁弹仿佛不要钱一般，一轮接着一轮砸过来。
    而火炮技术还停留了在两百年前的清廷舰队，开炮还击的炮弹全都落入海中，根本伤不到敌人！
    这种单方面屠杀的海战持续了不到一个小时，清廷舰队就溃败如潮，海面上到处都是弃船跳入海中逃生的清廷水兵，放眼望去，全都是飘起来的辫子……
    而远处的虎门炮台上的绿营兵，只能眼睁睁看着这幅悲催的场面，后方高处的旗人高官们，看到自家水军连敌人的边都没摸到就一败涂地后，默契的对视了一眼，几乎同时转身离去。
    顷刻间，这帮负责指挥的高官就骑上了自己的战马，或者坐入自己的轿子，朝着广东城逃去！
    指挥的任务则下放到担任中低层军官的汉人身上。
    那些旗人高官临行前，十分有骨气的对留守的汉人军官下达了死战不退的命令！
    反正这里驻守的都是汉人绿营兵。
    死光了也不心疼……
    然而，那些汉人军官又不是傻帽，他们送走了自己的旗人主子后，立刻接二连三的带着自己的亲信心腹逃走，最终只留下了一群大头兵和少数几个绿营汉人军官。
    最后剩下的绿营军官，级别最高的竟然只是一位千总！
    千总曹兴从未想过，他能拥有指挥上千正兵的机会。
    不错，此时虎门炮台的绿营兵，全都是在籍的正兵，没有乱七八糟的乡勇民壮充数，毕竟虎门本就是至关重要的海防关口，这里的兵额缺损并不严重。
    在那些旗人高官（绿营的高级军官基本上都是旗人担任，汉人军官生前有天花板，这也是清廷控制汉人的一种节制手段）带着自己的亲信下属跑路，后续又有一大批绿营汉人军官也带人跑路后，虎门炮台这里仍然留下了近两千正兵！
    并且全都交给了职位最高的千总曹兴指挥。
    曹兴是此时级别最高的，理应接过指挥权。
    别看曹兴只是一名区区千总，但在广东省也是一方豪族，不然根本当不上这个级别的官员。
    “大人，旗人主子和其他的武官都逃了，我们也一起离开吧。
    我们定然能护得大人周全。”
    曹兴还没从自己手底下突然多出那么多正兵的震撼中缓过劲来，他的曹姓亲族手下就跑过来规劝了。
    在清廷治下，裙带关系是非常常见的，父死子继，兄弟齐上阵根本不算什么稀罕事！