白虎門。
    人来人往的人流自觉分开绕行，只因在重重侍卫的护持下，有两位红袍大太监正立于城墙之下，正对着远方翘首以盼。
    其中一位太监眯起眼看了眼蒙蒙天色，嘴里默念着：“快了。”
    他们身旁不远处，一位佩甲提刀，魁梧如熊的男子则是看着地砖目光闪烁，不停的轻摇着头，鼻腔叹出口气。
    很快，凌乱的马蹄声从官道尽头响起，两位太监相视一眼，齐齐向前两步，挥袖抱拳相迎。
    为首一骑英姿焕发，在看见城门下恭候的红袍太监时，他金色的瞳孔微凝，露出了疑惑的神色，接着放缓了马蹄的速度。
    “咱家恭迎侯爷回京。”
    两位太监尖细的声音响起，腰子一软躬身行了一礼，更让朱吾世面露诧异。
    “二位公公多礼了，可是陛下有事安排？”
    朱吾世在马上拱手还礼，这两个内监高司不在那皇城待着，居然跑到城外迎接自己，他第一时间就想到或许是陛下召见。
    朱吾世看向了城防都尉项鼎，怎知一向爽朗热情的项鼎竟移开了目光，这让他不禁愣了愣，哑然失笑。
    这家伙今天怎么回事。
    两位太监总管依旧低着头，在下方交流了一下眼神后起身开口道：
    “侯爷所言不错，正是陛下急召于你...劳烦侯爷即刻动身入宫。”
    朱吾世点了点头，如此一来倒是说得通，接着他又看了眼项鼎，发现项鼎还是没有看过来。
    “驾！”
    摇了摇头后朱吾世便没有等后方的同僚，先一步策马入城。
    两位大太监站直身体，抱袖看着朱吾世远走的背影，皆是摇头叹了口气。
    陛下跟他们交代，若世日候已中途知晓此事，便让他先行回府平复心境，若他仍未可知，便差世日候入宫，由文成帝亲自解释。
    不仅是两位大太监可怜朱家，周围的甲士们方才俱是不敢与朱吾世对视，项鼎更是一拳砸在城墙上，这一声闷响就如同他们心中的不甘。
    焱狩朱彻与其他狩不同，二十年来无论是猎妖的数量还是镇妖的功绩，都远远超出其他特立独行的狩，或许他不是最强大的狩，但绝对是最深得民心的强者。
    骏马飞驰在京城宽阔的街道上，晨光洒落在汴京，为青石板路铺上了一层金光，暖煦的阳光驱走严冬的气息，朱吾世莫名感觉身体一暖，忍不住仰头望去...
    刚才的一瞬间，他似乎感觉到了有一双目光从天上向他望来，当他抬头时却消散无踪，仿若只是幻觉。
    清晨的街道边，忙碌的摊贩行人们纷纷驻足向朱吾世望来，正渐喧闹的大街顿时鸦雀无声，所有人只是默默的目送着朱吾世穿行而过。
    朱吾世左右望去，眉头微皱只当是自己此刻驾马过于张扬。
    他没有注意到，很多人家的门口正在剪裁白纸，街头巷尾的节日红灯也被提前取下，喜庆的气息已经不复存在了。
    镇国公朱彻战死的消息，不日前便从深宫内流出，短时间内便传遍了京城的大街小巷，所有人从一开始的不信，到将信将疑，直到最后妖狩司默认后的心态悲凉。
    焱狩这么一个极具代表性的强者，他的突然身亡实在让人唏嘘，即便他们只是平头老百姓，但也知道这意味着一个时代的落幕，当妖物再起时，不会再有一位镇国公为他们浴血奋战了。
    这个消息之所以会提前流落民间，正是因为考虑到朱家的影响力，朝廷在百姓们接受以后，便会适时举办国葬。
    纵使尸骨无存，火未曾熄，意志永在。
    朱吾世这段日子一直在深山僻壤中执行任务，没有机会得知这一切，因此是京城内唯一一个不知此事的人。
    很快他便一路来到了皇城前，朱吾世翻身下马径直走过护城拱桥，今日值门的无论是太监和禁卫军，都没有去通报的意思，而是示意自己直接向里进便是。
    朱吾世原地踌躇片刻，心中感到有一丝荒谬，许久没有回京，这些规矩都没有了么？
    摇了摇头，朱吾世迈开步子向里走去，边走边收起了象征妖狩司身份的披风。
    若大的宫内广场，灰墙之下只有一道孤零零的身影行走在御道之上，即便官靴上沾惹着泥土，依然昂首挺胸风采卓然。
    灰墙之上，一位长发随意披散的男子正冷眼向下望去，他手中的玉扳指被无意识的扭动，挑了挑眉后转身离去，一言不发。
    东宫，太子啪的一脚踹开太子妃，从卧榻上翻身指着一位太监问道：
    “你说世日候回了？”
    “禀主子，世日候今早入宫，估摸着这会儿已经快到了鸿游殿。”这位太监老老实实的禀报道。
    “你们都干什么吃的！？”太子举起一个酒壶就砸了过去，气骂道：
    “本宫不是让你们在世日候入宫第一时间就滚过来报信，你们....”说话间太子又是两个酒杯砸了过去，把这小太监砸的到处闪躲。
    “你还敢躲？”
    太监忙跪在地上，颤颤巍巍的说道：“是陛下，陛下直接放行了，世日候没有通报便直接入宫了，小的实在是没有侯爷脚步快啊。”
    太子放下瓷碗，接着问道：“老二没有去献殷勤吧？”
    ...
    鸿游殿前，与往日一样并没有森严的禁卫军，殿前一位红袍镶金边的大太监对着朱吾世微微颔首，比了个请的手势。
    这是皇帝的御用太监，在深宫服侍数十载，凭蹭皇道气运的他修为直逼崇羽境，是不折不扣的大高手。
    朱吾世点头回礼，这才拾阶而上，不知为何他此番进宫，心头隐隐有种不好的预感，
    修为高深的大太监后退了一步，示意禁卫军们向两侧移去，将推门的机会留给了朱吾世。
    朱吾世对着这位大内总管点了点头，不再犹豫双手向前一推，踏入了鸿游殿中。
    开阔的殿堂中，阳光从檀木孔洞中射入，尘埃在金光中浮沉，此刻已经有两道身影在等着他。
    其中一位是青衣羽织，官帽高悬面容冷峻的男子，他见到朱吾世进来后移开目光，看向了另一侧。
    另一位便是背身而立，身躯愈发佝偻的文成帝。
    自从那日朝会后文成帝便一直歇养在鸿游殿内，依然会日夜批改着奏章，今日他只是穿着一身薄衣，听到推门之声的他从沉思中惊觉，回身望去。
    “陛下。”
    朱吾世挥袖抱拳，躬身行礼。
    “世日候不必多礼....平身吧。”文成帝和妖狩司卿余池心对视一眼，脸上都露出了犹豫的神色，语气尽量平和的开口道。
    朱家的来历可不一般，早在灾变前的战国时期，便是大渊国最有权势的一支贵族，可谓满门名将，大渊国便是靠着朱家的治军只能，才能在皇朝争霸中夺得一席之地。
    只是天地劫初始，朱家似乎经历了一些隐秘之难导致了无可挽回的衰落，即便如此他们还是在扶非那个年代重拾辉煌，带着太上神焱的威能重回大渊的历史舞台。
    八百年过去了，大渊的敌人早已从人类换成了妖物，而涌现过无数传奇人物的渊国朱氏，居然到了他文成年间，仅剩眼前一个能战的男子。
    文成帝的思绪万千，他与朱彻是同龄人，君臣之谊深厚，而今故人突逝，只剩一个尚未得迅的儿子，他作为君上，只能是他来开口。
    只是这朱吾世站在那里，模样简直和朱彻年轻之时有八分相似，文成帝感慨良多，抚着山羊胡一时不知道如何开口。
    朱吾世见文成帝久久不说话，妖狩司卿裂狩更是眼神复杂，不知道这些人的葫芦里到底卖的什么药。
    “陛下，急召臣进宫，可是有要事相交？”朱吾世主动开口问询。
    一旁的裂狩余池心见文成帝还在思量，沉吟片刻开口道：
    “朱吾世，朝廷确实有件事要交给你，只是这任务关乎甚大，若要完成需冷静沉着的意志，你是否能胜任？”
    朱吾世闻言，立刻抱拳正声道：“凭听司卿安排，臣自当尽心尽力，没有半点马虎。”
    余池心这才看向文成帝，文成帝心领神会的点了点头，先转移朱吾世的注意，再慢慢将这件事说出来，他或许会更容易接受。
    并非他们小题大做，而是朱吾世继承朱家正统的天赋，假以时日必会是下一个焱狩，但是前提是其道心稳固，不会因为这个打击而萎靡不振。
    历史上不乏有天资傲人，被钦天监评为未来有成狩之姿的人物，但是这些人中很多都或因同伴的死亡，或遇到无法战胜的妖物后的绝望，而选择了自毁前程，最后籍籍无名。
    他们也没把握朱吾世是否能和朱彻当年一样，以此鞭策自己，毕竟人是由情感交织的，感情有时会让人更加强大，有时却能轻易摧毁一个人。
    文成帝开口了：
    “朱候，朕召见你，还有一件事要交代。”
    他的语气掷地有声，透露着一股曾经的王道威严，让朱吾世立刻躬身静听。
    文成帝缓缓向前走去，他浑厚的嗓音不似从他日渐孱弱的身体里发出，这声音令人发自内心的信服：
    “你的父亲，镇国公朱彻，与妖物激战后失去了下落。”
    ...
    鸿游殿内顿时一片寂静，文成帝走到了朱吾世的身边，朱吾世依然保持着躬身向下的姿势，没有任何反应。
    过了半响，朱吾世的声音终于响起，话语带着一丝颤音：
    “陛下，恕臣愚钝，何为失去了下落？”
    无人回应他的话。
    朱吾世见没人回话，再次开口道，这回声音更大了些：
    “臣换个问法，父，父亲他是否还有可能活着？”
    文成帝叹了口气，心头五味杂陈。
    还是裂狩开口了，他的语气平静，对朱吾世陈述道：
    “阴狩亲自查探过那片废土，确认了焱狩在释放了其所有能量后....最终陨落。”
    朱吾世听到陨落二字，只感觉浑身无力，本来因为突破二品的喜悦当然无存，身上感觉忽冷忽热，这是情绪不收控制后，太上神焱开始在体内四处游离。
    但他其实并没有太过悲伤，因为他还没有接受这个事实，他现在就是很难受，一种干呕的感觉涌了上来，让他连续咳嗽不止。
    文成帝拍了拍朱吾世的背，目露怜悯但是不想再多说，有些事男人应该自己消化。
    “逝者已逝，焱狩生前做到了他能尽力做到的一切。”
    “除了一件事，那就是看到你变得比他更强....”
    朱吾世点了点头，深吸一口气重新站了起来，他知道不能在这个地方失态，因为他是朱家最后的顶梁柱。
    这一切来得这么突然，让他刚刚褪去青涩的脸，瞬间挂上了一抹忧郁。
    文成帝挥了挥手，示意朱吾世可以离开了。
    “这两日便会为焱狩举行国葬，你暂且回府平复一下心情，你府内的家妹和胞弟正等着你呢。”
    朱吾世沉默不语抱拳缓缓退去，离开大门后他闭目静默了一刻钟，这才迈步向宫外走去。
    只是来时气宇轩昂，离开时却失魂落魄。
    出了皇城，朱吾世的眼神涣散无光，牵着马匹的他行走在坊市上，这才看到了街边的店家酒肆，和万户百姓正在张贴白纸，路上的行人也自发换上了素服。
    这些人都露出了关切的眼神，让朱吾世隐藏下那份悲痛，步伐也更稳健了一些，最后翻身上马，向白马街疾驰而去。
    朱府。
    “侯爷回了！”
    门口的侍卫看到朱吾世的身影连声喊道，朱吾世马还未停便一跃而下，直接推开了他们撞门而入，穿过回廊冲入了内院。
    内院那张聚餐的石桌旁，朱朴囡正趴在上面掩面而泣，看到朱吾世的身影她顿时站起身来，那双哭红的大眼睛梨花带雨，猛地扑向朱吾世的怀中。
    朱吾世一只手抱着朱朴囡，另一只手捂住自己的双眼，低声安慰道：
    “没事的，大哥在这。”
    “大哥在这...”
    ...