?瓦鲁帝都，气势恢宏连绵不绝的皇宫在夕阳的映照下显得光彩夺目，从某些角度看去，能够看得出屋顶与宫墙间偶尔闪过一丝魔法纹路的光彩，宫殿建筑之间，纹丝不动地金甲卫士手中的长戟巨剑，为整座皇宫增添了几丝戾气。
    皇帝陛下的寝宫中，尚未亮起烛火，夕阳余晖已无法撒播到寝宫的每一处角落，在光影交织中挣扎着散发出最后的光芒，隐隐显出丝丝缕缕的暮气。
    “陛下，这是皇家法师们刚刚收到的魔法通讯，是……是格里芬斯侯爵大人呈报的前线军情。”一名内侍恭恭敬敬地来到正在泛着瞌睡的帝国皇帝面前，小心翼翼地轻声唤醒皇帝陛下。
    虽然瓦鲁帝国皇帝加文十二世已经老迈昏聩精力日衰，许多治国政务都由皇后亲贵们打理，但毕竟是历经风雨掌控朝局多年的老皇帝，唯独军权是绝不放手的，是以前线传回的军情在第一时间被送到了加文十二世的手中。
    皇帝陛下抬了抬眼皮，努力使自己清醒一些，双手用力将自己窝在椅子里的身体撑起，使劲儿直了直腰杆，然后低头看了看手里的军情奏报。皇帝陛下又抬了抬手将军情奏报递还给内侍：“念！”
    在内侍颤颤兢兢的念诵声中，皇帝陛下的脸色越来越难看，布满老年斑与褶皱沟壑的脸上一片铁青。
    “够了！”突然地一声暴喝打断了内侍的轻声念诵，骇得那名内侍连忙匍匐在地。啪的一声！皇帝陛下的手狠狠地拍在了椅背扶手上。
    “哼！灰熊军团遇伏大败我信！麦克休纳刚愎自用我也可以相信！可格里芬斯是什么人我还能不知道？什么亲率私兵救灰熊军团于危难之中！什么奋力击退南方军团追击！都是放屁，既然瓦格纳那个老家伙能让连灰熊军团都吃瘪，他格里芬斯能够战胜？他有几分斤两我还能不清楚？”皇帝陛下虽然不再像当年那么中气十足了，但是这愤怒至极的咆哮依然令寝宫里侍立的内侍们纷纷蜷缩起身子，生怕被皇帝陛下迁怒。
    “那些没用的贵族私兵，那些胆小怯懦目光短浅的贵族子弟怎么可能击败老瓦格纳的军团，我让他们去平叛只不过是缓和一下皇室与贵族间的矛盾，还真当我对他们寄以厚望了？！还真以为我糊涂到分辨不出谎言了？”皇帝陛下一边敲击着扶手，一边自言自语的念叨着。
    说着说着，皇帝陛下的动作突然一顿问道：“麦克休纳军团长的军情回报送来了没有？”
    内侍头都不敢抬的说：“陛下，灰熊军团是纯战斗军团，没有随军法师，所以即便是军中快马急送，也得等到明天一早才能送过来！”
    “哼哼！这些腐朽糜烂的贵族蛀虫都快把我的国家给蛀空了，他格里芬斯一个封地侯爵都有随军法师，可堂堂帝国四大军团之一的灰熊却连魔法通讯都无法发送，帝国皇家魔法学院每年毕业的法师都去哪儿了？？都死光了不成？？！！咳咳……”随着皇帝陛下的怒吼声之后，一阵剧烈的咳嗽伴随着仿佛残破风箱发出的咝咝声，帝国皇帝陛下无力地歪倒在椅背上，虚弱地竭力喘着气，混浊无神的眼睛里流露出愤恨、厌恶和对自己无力支撑国事的悲哀与绝望。
    与此同时，皇家法师们也早已将收到的军情抄送到了把持朝局政务的皇后手中。
    “哦？！灰熊军团竟然被南方叛军击败？看起来瓦格纳那只老狗果然不容小觊啊！听说他的儿子威廉·瓦格纳也算得上是少年英才，看起来瓦格纳家族式铁了心要与帝国掰掰手腕了！”头戴一顶华丽后冠的皇后看起来大约三四十岁，从精致的琼鼻及深邃的眼窝看得出年轻时也是艳绝芳华的美女，可惜现在已是容颜微衰徐娘半老。轻手捻起内侍们递过来的军情，皇后看完后神色未变的将军情又递给了她身边的一位中年贵族。
    那名中年贵族躬身双手接过军情后，仔细端详了一会儿，又闭目沉思片刻后说：“格里芬斯的这份军情恐怕有些不尽不实，麦克休纳虽然性情耿直简单不懂得为人处世，但他带兵的本事可不弱，灰熊军团毕竟是帝国四大军团之一，就算是被伏击，应该也没这么轻易落败。至于格里芬斯所说的什么率兵营救之类的，简直就是一派胡言，就凭他那点老鼠一般的胆量，还去跟南方叛军战斗？恐怕没人会蠢得相信他吧！”
    “呵呵！亲爱的罗伊哥哥，格里芬斯虽然骄纵狂傲平素没有什么本事，不过毕竟是我们的亲戚，既然他送了这么一份军情奏报，那我们也可以顺水推舟，给他送上一番功绩，那也未尝不可。”皇后看着自己的哥哥罗伊侯爵手里的那份军情，脸上慢慢浮出几分笑意。
    皇后的话让罗伊侯爵心中平添几分不满，但他也没有在脸上表现出什么，而是故作轻松地说：“那格里芬斯可就赚大了，不过……如果就因为这么一份军情就厚赏于他，是不是有些太过了？”
    听完罗伊侯爵的话，皇后没有说什么，而是抬起左手向后挥了挥，会意的内侍们纷纷躬身退了出去。
    “一份军报足以让我们动一些手脚了。皇帝陛下的身体……恐怕没有多少时日了，我们得抓紧时间才行。平时皇帝陛下虽然任由我们把持政务，但那个老狐狸从来都不肯放松半点军权，不过现在么……”等到内侍们退出房间关好门后，皇后一张口便说出了令罗伊侯爵大为紧张的话。
    “现在有了格里芬斯的这封信，我们就可以名正言顺地向陛下斥责麦克休纳的失败，甚至可以提出将他撤换，从而把灰熊军团握在我们的手里。至于格里芬斯么，就让他跟着沾沾光也没什么，毕竟也是我们的表弟，那支私兵营也在他的手里，虽然指望不上什么，但他多多少少也算是一份助力！”皇后微微眯起眼睛，说出了自己的盘算。
    “好！真是个好主意！”罗伊侯爵拍手称赞道，随即他又忍不住搓了搓手，一脸贪婪垂涎之色的问道：“那么……对于接任灰熊军团的人选，妹妹有什么打算么？我的长子卡特毕业于皇家军事学院，倒有几分统兵的本事呢！”
    看着自己哥哥一副望子成龙又心中忐忑的样子，皇后不禁掩住樱唇轻轻娇笑起来：“哈哈！哥哥呀哥哥，你放心吧，我怎么可能不关照自己的侄子呢！只要皇帝陛下松口，谁来接掌灰熊军团，那还不是我们说了算的么？”
    有了皇后的承诺，罗伊侯爵心中大定，不由得盘算起若是皇帝某日归天，皇后又是自己人，长子卡特若能掌控灰熊军团，自己未必不能将瓦鲁帝国偷天换日改朝换代，到时候也可以尝一尝登基为帝君临天下的威仪了。
    看着罗伊侯爵陷入臆想之中，皇后的眼中闪过一丝不愉之色，自家这个哥哥什么都好，就是有些好高骛远眼高手低，整日就喜欢做白日梦，缺乏实干的能力。
    帝都中发生的一切都远在天边，任皇帝陛下与皇后如何交锋，谁都想象不到南方边境发生的一系列事件的进展竟会如此令人难以置信。
    ……
    里恩城南，在经过灰熊军团的大营时，李奥等人发现一路上碰到的灰熊军团巡逻士兵个个都是表情沉痛面带戚色，而且很多人都是垂头丧气的，虽然脚下步履依旧整齐划一，但整支队伍都没有了原先那种锐气蓬勃的精气神。
    李奥皱了皱眉头，发觉局势似乎有些微妙，看起来帝国平叛军像是打了一场败仗，那样的话对自己可有些不利。作为考古专业学生，从原本数千年的悠久历史中可以得出教训，李奥发觉若是平叛军失利，而自己和雷蒙又立下生擒瓦格纳大公的巨大战功，恐怕会变成整个平叛军中所有人的眼中钉，这可不符合自己低调发大财的作风。
    不过直到一行人来到私兵营门口，李奥也没有想出什么好的解决办法，只好走一步看一步了，而且也容不得他再反悔了，因为雷蒙已经快步上前到兵营门口报出了自己的身份。
    “吆！是派出去侦察的啊！我说兄弟，你们这是去哪儿耍了啊？仗都打完了，你们才回来，就你们这样侦察的，也太糊弄事儿了吧！”门口值守的私兵全然没有应有的警惕与谨慎，听了雷蒙报出身份后，大肆嘲笑着两人。
    而就在那群值守的私兵哄笑的时候，有一个私兵的脸色一变，趁着私兵们说笑的时候，悄悄退开向着兵营内部跑去。
    “仗打完了？不能吧？我们这刚带着南方绿茵城的情报回来，怎么就打完了？”雷蒙被私兵们笑得一头雾水。
    “小菜鸟，告诉你吧！城南那帮灰熊们被南方军伏击，死了个七七八八才逃回来，要不是咱们跟着格里芬斯侯爵见机得早，恐怕也得玄！”那些私兵笑着对雷蒙讲解了一下，才让李奥和雷蒙等人明白近期发生的事情。
    “灰熊军团被伏击？还被打得大败？这怎么可能？灰熊军团可是帝国数一数二的精锐军团，南方军那点儿战斗力怎么可能战胜灰熊军团？！”雷蒙听到这个消息的第一反应就是不敢置信。
    “嘿！你个小屁孩还敢怀疑老子！告诉你，这个事情全里恩城的人都知道了，你随便打听打听就行了！”那私兵见雷蒙不相信，登时就急了。
    李奥回想起在灰熊军团驻地的所见，心中便信了个九成，当下也不啰嗦，直接拉着还想说什么的雷蒙进了私兵营。
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