青微城，自古有“五国孔道”之说。
    据连河获悉的那点有限信息所知，此城隶属乃百蛮国十三州五十四郡中的巴州、东巴郡，虽地处百蛮西北边疆，却也是一处繁华形胜之所。
    地似马蹄，三面环sx北翻过毒瘴满地的深山，就是存自上古的古巴国。东南，有冷水，汇入浩淼龙渊大泽，顺着这条水路孔道，往东通往岳州武陵郡，往南，直通六诏七苗杂居的蛮夷古地。
    先蛮王在位时，平西大将军，四王子就封于此。
    如今的青微城，已初露战前繁华。
    十二年前，太康三十八年，先蛮王薨逝。
    西南边疆的古滇、夜郎、大庸、哀牢四国遗民，起兵叛乱，衔王命镇守西陲的四王子军一边抵抗、剿灭叛军，又一边试图拥兵自立，入主云锦宫城，继承大统。
    一时间，百蛮国，半壁江山陷入战乱，干戈不息。
    七年战火，使得昔年繁华，成为一片断壁残垣，大半数居民或死，或逃。
    “去哪？”出城约莫半晌，小连河终于问出连河心中疑问。
    “？”楚跃带着笑意，温暖之极，“江州，百蛮山！”
    “去...去那...做什么？”小连河闻听，惊恐起来，连河纳闷他如此反应，莫非这孩子真信了丫鬟、仆妇吓唬之辞，“百蛮山里有吃人妖怪”？
    小孩子就是小孩子，连河再次忍不住感慨。
    心下却也忍不住嘀咕，百蛮大山在百蛮国，是一个宽泛概念。就像他前世，人们说横断山一般，是一连片大山。
    百蛮大山，号称十万，从西北到东北，横亘百蛮边疆，纵深若何，无人清楚。
    民间传说中，其深处既有神仙隐居，又有豺狼虎豹出没。
    先蛮王时，曾三次欲翻越巴州西北百蛮山，征伐古巴国，均出师未捷。使得古巴国没像古滇、夜郎一样，被灭国绝祀。
    连河正想这些时，却听到楚跃轻笑：“放心，我不会送你给妖怪吃的！”
    “那...那要干什么？”
    “送你学道，求仙！”楚跃说着，扬起马鞭，将怀中瘦小的小连河抱紧，一夹马腹，胯下骏马龙驹，驰骋开来。
    “求仙？”
    马上，和小连河一样，紧挨着楚跃的连河闻听，一时间心驰神往，激动不已，脑海里只盘旋一个念头：我这是...真的...遇到了仙缘？
    小连河早已也激动得话不成音。
    “百蛮山里...真有...神仙？”
    “嗯！”楚跃声音低沉，夹带着浓重鼻音。
    城外山道，两道绵延的山谷就像皮影戏上的画儿，在幕布上飞掠而过，鹅毛大雪如被，山峦起伏如海。
    两人一魂一马，黑夜里踏雪远去。
    ...........
    “租个上等小院，备两桶热水，一桌酒菜。”
    楚跃话声落，周遭温暖灯光亮起，小连河困得睁不开，迷糊中想转身，却被楚跃拍醒。
    身为魂体的连河，在楚跃带着小连河投宿这家山间小镇时，振奋精神，试图弄清此是何地？
    客栈客房内，丰盛的一桌酒菜被两个小厮抬来。
    楚跃将一碗粥推给小连河，小连河夹着那些不知名菜肴，狼吞虎咽，眼珠子转来转去，偷看楚跃。
    楚跃正襟危坐，斯斯文文，自斟自饮，眉眼带着微红酒意，偶尔一筷菜，但更多还是放在小连河碗里。
    “都男子汉了，要看，就大大方方看，有话，就亮亮堂堂说。”
    楚跃开口，似教导，又似自言自语。
    连河身为魂体，虽吃不得东西，但五感还在，嗅到那饭菜香味，就如同吃了饭食一般，魂体竟也凝实不少。
    再看眼前小连河，有些忍俊不禁。
    他能看出，小连河现下对楚跃已萌生依赖、信任之心，虽还有警惕、戒心，却已弱不可察。
    楚跃始终一副云淡风轻，坦荡君子模样，似乎对小连河的一切照顾，都出于一种被嘱托的义务，是一种不带多少感情的照顾。
    两人之间气氛，似乎一下子尴尬起来。
    楚跃放下酒杯，似突然想起什么，自怀中掏出一枚玉璜，道：“这个给你。”
    玉璜晶莹剔透，泛着红光，犹如切下的板糖，一面雕着一朵盛开的红莲，一面有条蟠龙，看上去贵气逼人。
    小连河看了看玉璜，却不敢接，目光又从玉璜上移到楚跃脸上。
    “以后，这就是你的了，拿好！”楚跃话音温暖，却不带任何感情，手指拈着玉璜，朝小连河一递。
    小连河惴惴不安接下，翻来覆去看，目光又移到楚跃脸上。
    “你为什么对我这么好？”小连河呐呐道，“你……你真不是……是我爹吗？”
    楚跃不言，小连河带着希冀的表情也渐渐瓦解。
    这孩子！
    连河忍不住微叹，此前路上，小连河也问过楚跃是否是他爹，已被否认，没料想还不死心，再次开口。
    这孩子孤苦无依太久，遇到一个稍微对他好一点的人，竟萌生对亲情渴望，大概在他心底，只有爹娘，才会无条件对他这么好吧。
    在连河看来，楚跃也不过二十**岁，不大可能是小连河生父。依他估计，他定是认识小连河父亲。
    良久，楚跃抿一口酒，答道：“不，让你失望了，我不是。”
    小连河此前已得答案，再次被确认，倒不如何失望，楚跃似乎在思考，回过神后起身，领着酒足饭饱的他去洗澡。
    热水桶中，楚跃仔细给他擦拭全身。小连河一身瘦骨嶙峋，手臂、腿上俱是疤，旧伤未愈，伤口上又有新伤，泡在热水里一阵刺痛。
    然而这刺痛算不得什么，他只是专注玩着手里玉璜。
    小连河：“你认识我爹吗？”
    “嘘！”楚跃将食指竖在唇前，“莫再问，以后也莫再提你爹，你以后是要问道求仙的，该放下这些红尘俗念。”
    夜已深，楚跃照顾连河躺下，给他盖了被子，说：“睡罢。”
    眼见小连河闭眼，连河也闭目思索今日变故，及日后出路。
    却感到已闭眼的小连河竟偷偷睁开眼，连河顺着他目光，隔着帷帐往外看，原来是楚跃在沐浴。
    木桶前，楚跃已然脱光了衣服，露出精瘦的身躯，开始搓洗，连河见小连河竟一眼不眨的看着楚跃用一块纱布和着皂豆，对着胯下硬挺之物，仔细搓洗。
    心下哂然一笑。
    十二岁的小连河，也算到了性启蒙年龄，对这些事好奇是人之常情。这对连河来说，不过小儿科罢了。
    遂不再理睬小连河那幼稚的举动，只管闭目默诵那篇《禹余天洞玄无极锁神定心真法》。随着默诵，脑海里竟慢慢浮现出那尊曾出现在混沌世界，怀抱玉如意的道人，虽影影绰绰看不清，却感觉魂体舒爽不少。
    一个带着皂角味的温热身躯在床上躺下，连河吓了一跳。他可少有遇一个男子同床共枕，在他看来，小连河尚算不得男人，只是个孩子。
    如此情形，他尽量离小连河远些，在床头盘膝坐下，闭目养魂。
    不知过了多久，连河面前又出现布景，错乱不堪画面如皮影戏一般放映，他知道：小连河又开始做噩梦了。
    他时而全身抽搐，时而出声惊叫，颤抖不休。
    床上楚跃已然醒来，见小连河噩梦不止，稍加思索后伸出手，将他抱在怀中，手掌在他后背轻拍，如是反复许久，梦魇中小连河方才平静。
    皮影戏一般布景，终告消散。
    翌日清晨，小连河醒来已经不见楚跃身影，顿然惊恐不已。
    此时房门恰好打开，身上沾着不少雪花的楚跃见他如此神情，微微皱眉，而后才道：“我去买了早点，快些漱洗后来吃，我们要在这里待一阵子。”
    连河闻听，有些纳闷，忍不住嘀咕：“昨日出城不是说到江州百蛮山求仙吗，为何又不走了？”
    虽纳闷，但小连河不问，楚跃不说，他一个魂体再着急也没用。
    早饭后，楚跃递过来几本小人书，问：“识字吗？”
    小连河先是摇摇头，而后点点头。
    “今日，我要出去办点事，你就在院子里，哪也不要去。”楚跃说得很严肃、很认真，小连河意识到了这一点，认真点点头。
    楚跃伸出大手，在他脑袋上摸了摸，终究没再说什么，径自而去。
    两本小人书很快吸引住小连河，连河撇了一眼，便没啥兴趣，不过是此间一些关涉英雄、神话的传说。
    什么盘古开天了，青莲创世了，女娲补天了，三位大道君证道了，以及三皇五帝治世的故事。
    说来也怪，连河自是知道此间非原来世界，但诸多神话传说、英雄故事都与原来世界相似，让他一度怀疑穿越到原来世界的古代，但仔细琢磨，却非如此。
    这是一个彻彻底底的异世界。
    此间甚是尊崇莲花。非但有青莲创世的传说，还有红莲兴世、金莲护世、白莲净世、黑莲灭世的说法。
    莲花，无论在官家，还是在民间，都被尊奉为圣物，其图案、样式，也只有一定身份、地位的人方可使用，就譬如原来世界古代的龙图腾一般。
    昨夜，楚跃给小连河的那枚刻有红莲的玉璜，来历定不凡。