范、赵二人愁眉紧锁，徐亭心情也不好，不过，终究在官场待了大半辈子，他早已做到喜怒不形于色，看到谢芝华到来，哈哈一笑，“有劳谢大人关心，此地山清水秀、景色优美、远离城邦，不失为修养的好地方，就是铜臭味稍微大了一些。”
    谢芝华笑道：“大人真会说笑，若铸币局没有铜臭味，那普天之下，哪里还有铜臭味？”他又对范赵道，“时间已到，不知二位搜查得如何了？”
    两人脸色铁青，没有说话。
    谢芝华道，“不说话，那就是没有了？”他脸色忽变，厉声质问，“赵捕头、范捕头，当差办案，要讲究证据，没有证据，捕风捉影，就对江南铸币局进行越权搜查，可是得了谁的指使？我想，徐总督应该没有指使你们，对吧，总督大人？”
    这句话极为厉害。
    徐亭回答也不是，不回答也不是。
    若是说徐亭指使，那么这件事朝廷追究起来，徐亭脱不了干系，若说不是，也足以让范、赵二人寒心。
    范小刀抢先一步道：“公道职责使然，无人指使。”
    谢芝华哦了一声，“既然此事与徐总督无关，你们擅自出兵，搜查铸币局，已是大祸临头。来人，将他二人拿下！”
    徐亭道：“谢大人，已是中午，老夫有些饿了，不如先吃点东西，之后再从长计议？”
    谢芝华当然明白，徐亭这是要准备跟他妥协，顺势道，“也罢，我命人捉了钱运池中的青鲢，辅以十八种佐料，做成了一道青鲢汤。”又对二人道，“你们要不要一起来？”
    范小刀：“不必了。”
    谢芝华道，“也对，换做是我，我也吃不下。我也不让你们了，刚好我与总督大人有些公事要谈！”
    他并不着急将范、赵二人擒获，更不着急撤掉守备军、六扇门的人，如今情况下，查无实证，这里被控制的越久，局势对谢芝华越有利，甚至在上午之时，他已经命师爷将奏折写好了，至于要不要交上去，就看徐亭的表现了。
    ……
    “偌大的东西，怎么在眼皮子底下凭空消失了呢？”
    那些假钱，到底藏在了哪里？
    两人百思不得其解。
    范小刀望着不远处的钱运池，陛下亲笔提写的“国之钱脉”四个字，显得格外眨眼。朝廷将铸币权交给了江南铸币局，没想到，他们却为非作歹，炮制了如此巨额的假钱流通于市，如此地讽刺。
    罗成带人过来，“大人，我们又从头到尾搜了一遍，连茅厕都没有放过，没有任何发现。”
    众人来到丙字场。
    管事的介绍，最近业务量不大，丙字房许久没有开炉，正处于检修状态。
    范小刀俯身观察熔炉，里面有些铁屑，但却也说明不了问题。为了增加铜钱的硬度，在铸币过程中，或多或少都加入一些铁锡料，但占比极少，与市面上流通的假钱相比，几乎可以忽略不计。
    地面石板上，常年运送重物，压出了两道约寸许的痕迹。
    赵行也察觉到了，“车痕！”
    这本是极寻常之事，不但在丙字场，在整个铸币局，这种青石板上压出的车痕，几乎随处可见，可正因如此，他们反而觉得理所当然，忽略了这个线索。要想处理那些铁料、假钱，必然也会留下痕迹，也不会与之前的痕迹重合。
    这是一条线索。
    两人俯身观瞧，在出了丙字场后，有几条新的车痕，转向了其他的地方。铸币局内，并非所有的路都是青石板路，果然，在一处岔口处，潮湿的地面上，多出了数条深深的车痕。
    两人察觉线索，顺着车痕，一路下来，竟又回到了钱运池！
    本来此处有些痕迹，之前他们也看到了，只是没有往这个方向去想，如今顺藤摸瓜，又找回了这里。
    难怪搜来搜去，将铸币局翻了个底朝天，什么也找不到。
    原来，他们将那些假钱、铁料，都藏在了钱运池中！
    范小刀道：“抽水！”
    赵行阻止了他，指了指“国之钱脉”四个字，摇了摇头。这四个字是当今陛下的是手笔，名义上是皇家之物，若是要抽水后依旧一无所获，怕是又要惹上一身是非。
    更何况，蓄水池中，有暗渠与外面大江相连，抽也抽不尽。
    可是线索到了这里，若不查下去，又如何甘心？
    这时，谢芝华与徐亭已经用完午饭，重新走了出来。
    徐亭脸色十分难看，可以猜到，这顿饭吃得并不是那么愉快。
    倒是谢芝华，一副轻松愉悦地表情，“味道真是不错，青鲢，清廉，做人要吃青鲢，做官也要清廉！可惜啊，你们二人不吃，以后可没机会吃了。”
    范小刀冷笑，“长在铜臭池中的鱼，哪来清廉可谈？”
    谢芝华道：“死到临头，还如此大言不惭。”
    “死到临头的，怕是谢大人你吧？”
    “大胆！竟敢威胁本官？”谢芝华怒道，“徐大人，自己家的狗，可要好好看好，若到处乱咬人，可别怪本官不讲情面！”
    徐亭沉声道：“休得无礼！”
    这次行动失败，责任在他，在没有摸清底细之前，不该擅自出兵，一想到刚才谢芝华那副咄咄逼人的嘴脸，他心中不由懊恼，可如今一败涂地，不得不低头，一个是陛下的私生子，一个是礼部尚书之子，无论谁出了问题，他都无法交代。
    只有妥协和屈服。
    谢芝华道：“徐大人，这二人藐视朝廷命官，无视朝廷法度，该如何处置？”
    徐亭道：“李秣，卸了范小刀、赵行兵刃，先行收押，听候发落！”
    李秣面露迟疑之色，本来他与范、赵二人同行，搜查铸币局，如今却又要将二人擒下，心中有些矛盾，不过，他是军人，依旧选择服从命令，来到二人身前，“对不住了，两位！”
    范小刀忽然推开了他，后退一步，手握在惊鸿剑上。
    谢芝华喝道，“范小刀，莫非你想要造反不成？”
    范小刀道：“造反？造谁的反？好大的帽子！我只想杀了你个狗官，然后一起去死！”
    说罢，拔剑而出，向谢芝华刺了过来。
    当啷！
    刀出，剑挡。
    赵行的长刀，拦在了范小刀身前，“不要冲动！”
    范小刀道，“怎么，你也要跟他们一伙了吗？”
    赵行道：“大人，此人已丧心病狂，该如何处置？”
    谢芝华也吓了一跳，连连后退，指着赵行道，“刺杀朝廷命官，罪加一等，你若将他杀了，就是将功赎罪，我会禀明朝廷，给你嘉奖！”
    一言为定！
    赵行拦在范小刀身前。
    范小刀道：“滚开！”
    赵行道：“范小刀，事已至此，你已是穷途末路，还不放下兵器，束手就擒？”
    “就凭你？还差二百条街！”
    说罢，范小刀一剑刺来，赵行也不含糊，闪身而过，一掌拍在范小刀后背上，用力一送。范小刀在空中，吐出一口鲜血，整个人如抛物线一般，飞了出去，落入钱运池中！
    徐亭脸色大变。
    谢芝华躲过一劫，心中大定，“赵捕头，你做的很好。”
    赵行望着池水，水面上泛起一些气泡，道：“大人，范小刀已死，属下这就下去打捞尸体！”
    谢芝华正要答应，忽然想起冯少监的话，“慢着！”
    众人望着他。
    谢芝华道：“钱运池，乃皇家之地，此处有陛下亲书墨宝，不得擅自惊扰。”
    赵行却依旧坚持。
    徐亭虽不知范小刀、赵行葫芦卖得什么药，但见二人如此唱双簧，也察觉到了问题，笑道，“谢大人，咱们中午吃得青鲢，不也是这座池里的嘛？怎么，这里能捞鱼，就不能捞人？”
    谢芝华哑口无言。
    冯少监趁机道：“鲢是清白之物，范小刀戴罪之身，跳入池中，污了陛下墨宝，不可混为一谈。”
    赵行道：“范小刀就在池中，生死不明。我与他相熟多年，他天生水遁之术，若是没死，逃脱之后，再抓就难了，若是死了，更是玷污国之钱脉四字，无论如何，都要将他打捞上来！”
    谢芝华道：“不行！”
    赵行反问：“谢大人如此推阻，莫非这钱运池中，有什么见不得光的东西？”
    谢芝华道：“也不是不行，不过，得由我们的人来打捞！”他回头对牛恭喝道，“牛恭，还不赶紧去？”
    牛恭闻言一愣，“大人，我不会水啊！”
    谢芝华心中暗骂这个猪脑袋，恨不得一脚把他踹入池中，“我让你亲自下去了吗，我让你安排人！”
    牛恭一听，连忙应承。
    不多时，池边聚拢了十多人，拿着渔网、绳索、水靠等物件，准备下水捞人。
    谢芝华装模作样，先对着陛下御笔拜了几拜，毕竟当着石碑的面下水老尸属于大不敬，该装样子还得装样子。
    决不能落人口实。
    天底下没有不透风的墙，谁知道哪块砖是锦衣卫安排的呢？
    正在下令下水之时，忽然头顶一疼，仿佛被什么砸了一下。
    谢芝华一看，竟是一枚钱。
    他脸色大变。
    因为这些并非是通制的通宝，而是一枚铁锡钱。
    是假钱。
    哗啦啦！
    无数铁锡钱，从池水中射出，落在地上，发出叮叮当当的响声。
    天空中下起了一阵钱雨。