“……
    “本届龙星战是第三年，正是因为有诸位棋士的支持，龙星战才能成长为现在的规模……
    “……
    “本赛一共有96位职业棋士参加，包括去年的十六强，和今年通过预选赛选拔上来的80位棋士……
    “……
    “当然，与前两届相同，本届比赛，曰本围棋将棋频道依旧会全程直播，届时，请各位棋迷准时收看……”
    “这个社长的话怎么这么多啊？我受不了了！”
    大阪，西辻道场，本屋客厅。
    此时，四人正坐在沙发上，电视上正播放着一场棋赛的开幕式。
    尽管白川胜彦又抱怨了几句，但眼睛还是紧紧盯着电视屏幕。
    西辻麻衣斜乜了他一眼，说道：
    “人家出钱举办棋赛，不就是为了收视率吗？还不准人家多说几句？”
    白川胜彦没敢回嘴。
    突然，一旁的千原桜开口道：
    “你们看，是兄长！”
    果然，摄像机的镜头转向了各位参赛棋手，而拍到千原的时候，还特意多停留了一秒。
    “在东京这半年，浩志又长高了？”白川胜彦的关注点总是与众不同。
    屏幕上，和周围的其他棋手相比，千原浩志高了半个头左右。
    西辻麻衣点头道：
    “四月去东京的时候，他的确又长高了不少。”
    白川胜彦嘀咕道：
    “连身高这个唯一的优势都没了……”
    他身边的女友佐门真澄疑惑道：
    “你在说什么呢？”
    “没有没有，我们快看电视吧，抽签似乎快要开始了！”
    经白川胜彦这么一打岔，电视屏幕上，曰本围棋将棋频道的社长终于结束了冗长的发言，开始了正式流程，首先就是抽签分组。
    白川胜彦念叨着：
    “一定要避开大竹英雄、赵治勋、小林光一、林海峰……”
    这番反复的话，顿时，将客厅里的气氛弄得紧张起来。
    千原桜紧紧地抓着衣角，盯着屏幕，呼吸仿佛也放慢了。
    西辻麻衣一掌拍向白川的后脑，没好气道：
    “你干什么呢？”
    白川胜彦还有些委屈，揉着脑袋，说道：
    “我这不是在为浩志祈福吗？分组分一个竞争不那么激烈的小组……”
    西辻麻衣哼了一声：
    “就算和那些九段分在一个组又能怎么样？依照千原的棋力，又不是没有一战之力！”
    白川胜彦低声反驳道：
    “可又不是半决赛，保留体力不好吗……”
    “你说什么？”西辻麻衣瞪着眼睛。
    白川胜彦：“……”
    ……
    同样位于大阪，一间居酒屋内。
    尽管还是上午，但居酒屋已经坐了不少人，全都一眨不眨地盯着墙上的电视。
    “大竹英雄今年在d组啊！”
    屏幕上，由于大竹英雄是去年的冠军，因此由他率先抽签。
    接着，是去年的亚军赵治勋，在c组……
    去年的十六强按照名次，依次抽完签之后，再由剩下的八十名参赛棋手抽签。
    过了二十分钟，有人开始抱怨：
    “怎么还没轮到千原？”
    “是啊是啊，我过来可就是为了看千原浩志的，怎么这么慢？”
    “这都小半的人抽完了，千原怎么还没上去？”
    ……
    突然，一个包着白色头巾的中年男人嗤笑一声，道：
    “一看就知道你们这些人都是假棋迷，也不提前了解了解龙星战的抽签机制，恐怕去年和前年的比赛都没看过吧？”
    “嘿，渡边老板，你就别吊大家胃口了，快说吧！”相熟的顾客赶紧催促道。
    居酒屋的老板渡边先生这才解释起来：
    “和去年的十六强不同，他们这些人都是从预赛打上来的，因此并没有排名，只能按照段位高低，决定抽签顺序。
    “千原才入段不久，以这种方式，肯定垫底，说不定还是最后一名。”
    “要真的是最后一个，不就是哪个小组还空着，就去哪个小组？”
    “大概率是这样。”
    听到这番解释，众人连忙又看向电视屏幕，盯着各组的空余人数。
    五分钟后，e组满员。
    接下来的十分钟内，a组、b组、f组、g组、h组相继满员。
    而没有抽签的棋手，还有最后三人，包括千原浩志。
    居酒屋的各个区域，不断传出喃喃自语：
    “c组还剩两个，d组还剩一个……”
    “淦！还不是千原浩志吗？这么说真是最后一个？”
    “嗯？这人抽中了c组？”
    ……
    渡边先生捏着拳头，盯着屏幕上实时更新的分组信息：
    千原的运气不算好啊，不论是c组还是d组，前者有去年的亚军、前年的冠军，而后者有去年的冠军，都是强劲的对手。
    不一会儿，倒数第二个棋手走上前，依旧不是千原浩志。
    ——果然，是最后一名吗？
    陌生棋手的手伸进了抽签箱中，不一会儿，拿了出来。
    包括渡边夫妇在内，居酒屋的所有人都屏住呼吸。
    五秒之后，屏幕上的信息开始刷新——
    “是……c组？这么说，千原被分在了d组？直面去年的冠军，大竹英雄？”
    事实上，屏幕上的列表已经填满，伴随着倒数第二个棋手组序的确认，千原浩志第名字也被自动分在了d组……
    而远在东京现场的千原浩志，则有些无语地看着这一幕：
    自从参加棋赛以来，他还是第一次碰到‘还没轮到他抽签就已经结束’的状况。
    他看向台上的白板，工作人员正将他的名字填入最后一个方框。
    而d组的其他人，除了大竹英雄之外，还有两位九段棋手：
    一位是石田芳夫，据他之前了解的信息，似乎是第一届龙星战的亚军；
    而另一位叫做小林觉，并没有前两者有名，他也不知道对方多余的信息。
    白板上的名字后面，还标有一个小小的数字，这是棋手的段位。
    千原浩志一眼望去，整张表格上，似乎只有他一个人的名字后面，是一个‘1’，而其他棋手，最低都是职业四段。
    再将范围限定在他所处的d组，段位最低的无疑就是他，而段位距离他最近的，则是一位职业七段。
    即是说，若是以平均论的话，他仅凭一己之力，就将d组的平均段位拉低了一个档次……