“小孟莹，是…是你么……”
    破财的孔家大院门口，此际正有一位花甲老人路过，他的手里拄着拐杖，身体颤颤巍巍的，在见到孔孟莹一行人的瞬间，整个人都怔在了原地。
    显而易见，对于孔孟莹的出现，那位老人表现得很是意外，而他之所以能够一眼就认得出来眼前之人，皆是因为，孔孟莹自踏入修真之道后，外貌并没有发生多大的变化。
    当年，孔孟莹进宫之时，也不过二八年华，如今二十多年过去，由于她的修为颇为不俗，故而，她的青春尚且还能保持，还是当年离开时的模样！
    “您认得我？您……您是？”
    听到那位老人的呼唤，孔孟莹当即回头，她看了对方一样，虽然觉得有种莫名的熟悉感，可任凭她如何去辨认，她也依旧没能认出对方。
    毕竟，凡人的一生本就没有几个二十年，当年的故人衰老之后，孔孟莹是不可能立马就能认得出来的。
    “李叔……您是李叔！”
    再度看了那位老人一眼，很快，孔孟莹也发现了端倪，最后，她在对方那苍老的容颜之下，终于找回了曾经的记忆。
    “李叔，您老了。”孔孟莹轻叹，她的眼角有些湿润，按理说，身为修真者，她是很容易掩藏自己的情感的，不会如此失态。
    但，今时今日，再次见到当年的故人，见到对方居然已经在岁月的冲刷之下变得垂垂老矣，她还是忍不住惆怅一番！
    同样心怀感触的，还有一旁的喜儿，尽管当年她离去时仅有五六岁，可在她的记忆之中，同样存在着这些故人。
    “李叔，我是喜儿，您还记得我么？呜呜……李叔，喜儿和姐姐回来了。”喜儿经历太少，见到这一幕情形，她忍不住呜咽了起来，在重新看向那位花甲老人之时，脑海当中渐渐的便浮现出了此人当年的模样。
    “小梦莹、喜儿，真是你们，你们回来了。”
    李叔摇了摇头，随后又哈哈一笑：“回来就好，回来就好啊。”
    “二十多年了，李叔老了，小梦莹啊，还是和当年一样漂亮，喜儿呢，倒是长大了，不再是当年那个只会哭闹的小丫头了……”
    “李叔。”孔孟莹走上前，搀扶着眼前的老人，在近距离的接触之下，她能察觉得到，这位故人的身体状况，似乎也不是太好。
    “你的身体……”望着老人那开心的笑容，孔孟莹鼻尖一酸，心中顿时有了一种说不出的难受。
    “哦，我今年啊，都六十六岁了，身体自然大不如前了，这也是你们两现在回来，若是再晚来两年，李叔怕是都见不到你们了。”
    李叔叹了一口气，然后又继续道：“对了，小梦莹，我听说你进了皇宫，做了帝妃，这次回来，打算什么时候走啊？”
    “呀，小梦莹和喜儿回来了啊，老家伙，我们不能再像当年那样叫她们两了啊，得叫孔妃娘娘，娘娘你懂么，她的身份比当年她父亲的大儒身份还要高贵！”
    正在孔孟莹搀扶着李叔刚刚向前走之际，迎面也走来了一位老妪，她虽满头银发，可精神状态却是要比李叔好得多。
    “陈……陈婶，您也老了。”孔孟莹和喜儿望着这老妪，很明显，她们也认出了对方的身份。
    “李叔，陈婶，你们还是叫我小梦莹吧，这个名字显得亲切，我早已不是帝妃了，这次回来，是为了祭拜我父亲，至于何时离开，还没有打算好。”
    看到眼前两老青丝不再，看到两老脸上的皱纹，孔孟莹再度一叹，她没有隐瞒，直接就把自己的来意说了出来。
    这些人都是她的父老乡亲，虽说多年不见，可感情依旧还在，只是，有些人注定不会再出现了，比如，喜儿曾提到过的张爷爷和刘伯，在十几年前就早已离世！
    孔孟莹和喜儿的归来，很快就传遍了此地，引得诸多故人出现，一一前来寒暄，尽管孔孟莹没有了帝妃身份，但也丝毫不影响这些乡亲的热情。
    尤其是那些老辈人，无论如何，孔孟莹和喜儿始终都是他们看着长大的，他们前来相见，压根就和那所谓的帝妃身份毫无关系。
    见状，钟天皓倒是不曾打扰，少小离家老大回，这种情景他也曾经历过，只是，他没有这么多乡亲，没有这么多人在乎他。
    他的一生是孤独的，如今他甚至都有点羡慕孔孟莹，他看得出来，很多人俨然已经把孔孟莹当作了自己的子女。
    当年，楚国一代大儒孔荀选择了落户此地，身为他的女儿和养女，可以说，孔孟莹和喜儿都是吃百家饭长大的，从某种意义上来说，这些乡亲，便是孔孟莹两女的亲人！
    后来，孔荀归墟，两女进宫，失去了自由之身，倒也不是她们不想回来，而是那深宫大院束缚住了她们。
    若不是钟天皓的出现，或许，两女这辈子都不可能还有机会回来，除非，待百年之后，楚皇离世，但到了那时，她们所认识的故人，怕是也没剩几个了！
    在乡亲们的安排之下，他们特地为孔孟莹两女摆了一次宴席，连同钟天皓也都被邀请在内，一同接风洗尘。
    钟天皓的身份，没有人知道，众人只当钟天皓是孔孟莹的随从，根本就没有想到，眼前之人会是继孔荀之后的又一位大儒。
    席间，很多老人怔怔的看着孔孟莹两女，不知不觉中，眼里还泛起了泪花，他们很高兴，就连平时不喝酒的，也都在今日破了例！
    昔年，大儒孔荀扎根于此，对于每一家每一户都给予了足够的照顾，乡亲们念及旧恩，对于孔孟莹自然是呵护到了极点。
    这一幕对孔孟莹而言，也触及到了她的泪点，看着当年的叔伯长辈如今一个个老迈不堪，她也在心底感叹时光的无情。
    曾几何时，在那深宫大院之中，在她午夜梦回之时，她也想过眼前的这个场景，然而，现实与梦境终究还是存在着些许差距，很多熟悉的面孔，她早已看不到了，只能听别人叙述，那些人离世的时间……
    “姐姐，我……我想父亲了，我们去看看他吧！”
    酒过三巡，待到黄昏时分，这场热闹的宴席终于结束，而在将父老乡亲们送走之后，喜儿那里，则是开始变得落寞了起来。
    人群散去，钟天皓、孔孟莹和喜儿三人回到孔家大院之中，他们都有些疲惫，而在这种疲惫之下，更多的则是平静。
    “我也想父亲了，我们去祭拜一下他吧。”
    孔孟莹沉默，这一次，她的目的本就是为了祭拜，然而，这都已经数个时辰过去了，她却还没有动身的打算。
    其实，她比任何人都想在第一时间去祭拜自己的父亲，可是，她有些不敢面对，她在害怕，她怕自己到了父亲的坟前之后，会控制不住自己！
    “走吧，该面对的，终究还是要面对，你有心结，此结不解，日后你的修炼必然会出现问题，轻则走火入魔，重则……修为溃散、爆体而亡！”
    钟天皓开口，以他的修为，自然很容易看出问题的关键所在，对此，他也无能为力，无法给予孔孟莹太多的帮助。
    心结与心魔，都要孔孟莹自己去面对，外人只能给出提醒。
    “放心吧，我自有分寸。”孔孟莹点头，她知道自己的情况，只是，她很难去面对父亲而已。
    “父亲若是在世，一定不愿我为了保住他的名声而进入皇宫，或许，他对我很失望吧。”
    尽管如此说，但孔孟莹其实也知道，她的父亲之所以会对她感到失望，那是因为她没有好好照顾好自己。
    每一位父亲都是伟大的，他们从来都不希望子女为了自己而做出巨大的牺牲。孔孟莹当初的选择，可以说完全和她父亲的想法是背道而驰的！
    在一声声叹息中，在两女的带领下，钟天皓很快便跟着一同来到了一片广阔的坟地。
    在这里，埋葬着不止有孔荀，还有楚国的历代大儒，有孔氏衍圣公一脉的诸多至圣先贤。
    这是儒门前辈的归墟之地，也是孔孟莹的伤心之所，她在这里驻足，看日出日落，看岁岁年年！
    只可惜，楚国儒门没落，儒修几乎断了传承，没有后辈晚生来此祭拜，这一脉的儒门先贤，显得很是凄凉。
    好在，附近的那些乡民每年都会来此扫墓，他们世世代代皆受儒门恩惠，不会让这里变成孤坟野地。
    三人在一片坟地中找到孔荀的墓碑后，孔孟莹和喜儿先祭拜了一番，紧接着，钟天皓也走上前，执弟子之礼，深深一拜。
    第一拜，钟天皓拜的是孔荀，是他名义上的老师。
    第二拜，钟天皓拜的是周围的楚国历代大儒。
    数百年间，正因为有了这些人的坚持，楚国的儒门一脉，才会传承到现在，才让钟天皓有成为儒修的机会。
    钟天皓所接受的儒门传承，正是来自孔荀，这些年来，祭拜先师同样也是他的一大愿望，直至今日，他才算是了却了一桩夙愿。
    在孔荀的坟前，三人整整呆了七天七夜，直至最后一日，秋风扫落叶，秋雨下连绵，他们才重新起身，眼中带着眷念与不舍，慢慢离去……