马修对秘法会的了解，一部分来自吉赛尔，但更多的内幕辛秘却是从雪莱夫人处听闻。
    秘法会这个组织，最初雏形脱胎自真理之眼，里面的核心骨干也都是以巫师为主，也吸纳各行业学者的加入。
    外界大多人眼里，秘法会是一个邪恶癫狂的地下结社，一直觊觎神明力量所在的禁忌领域，为此他们不惜破坏世间被公认的道德和法律。
    妥妥的反派和罪犯聚居地。
    不过。
    拉高视角的五大王国，真理之眼以及神殿眼里，秘法会的定位却和普通人眼中截然不同。
    这是一个各方许可的灰色组织。
    所谓灰色组织，就是它可以是黑的，也可以是白的，就看各方不同时间的需求。
    比起完全不受节制的蜘蛛公馆，秘法会就要规矩懂事多了。
    如果真正消灭了秘法会，这一灰色人群就可能换一个规矩，造成的危害只会更大。
    秘法会就是在各方政治妥协和利益考量之后的平衡产物。
    不论五大国还是神殿、真理之眼，暗地搞出意外闹大后，就可以堂而皇之把秘法会拖出来顶罪。
    秘法会存在需要付出的重要代价之一，就是背黑锅。
    总而言之，都是秘法会的错就对了。
    当然，他们自己也搞事。
    绯蝗之灾时，各方受到空前压力，神殿也表现出一种试图再次凌驾众人的态势，再到现在黑暗时代，神殿被真理之眼技术制裁，双方几百年延续的矛盾再一次公开被引爆。
    秘法会生存的土壤在迅速消失中，不久之后他们就终将面临一个无法逃避的选择：怎么站队。
    归根结底。
    罗斯特大陆，世俗事物管辖归属于王权，超凡事宜依仗巫师和神殿，贵族隐匿在他们背后。
    秘法会只是一个随时可以放弃的棋子。
    他们没有核心战略威慑力。
    这也是秘法会最尴尬之处，他们懂巫术，但比不上真理之眼，他们懂炼金术，又无法与秘银工坊相比，他们懂医学、数学、天文、机械、冶炼……但这些不足以支撑他们独立的旗帜。
    秘法会一直想要破局，不仅仅是充当那个夹缝之间缓冲垫，而是拥有自己的声望和力量的势力。
    所以他们孜孜不倦疯狂地研发，想要利用“秘法”找到一种捷径，突破巫师、神官和炼金术师的封锁，自成体系。
    然而弯道超车何其之难。
    冰原镇被毁，就是因为“猩红诅咒”的秘密实验暴露，秘法会自己不动手，贵族们也会将这里夷为平地。
    尤其是，秘法会必须仰仗贵族的钱袋子，拿人手短。
    贵族可不想再看到新的巫师或是神官出现，他们只想要一条听话的狗——不管这条狗怎么凶狠疯狂，只要绳子在自己手里就行。
    秘法会一直在挣扎，试图从各方压制和控制下找到出路。
    可他们没有时间了。
    真理之眼和神殿这两位巨无霸开始了公开的对抗，秘法会就再无生存空间，因为已经不需要缓冲带了，战争已经开始。
    五大王国碍于法律和过往宣传，不可能接受秘法会，真理之眼早就厌恶秘法会的左右逢源，神殿也对研究禁忌力量的秘法会深恶痛绝……
    走投无路之下，会首兰尼夫人带着加缪找到俾斯麦庄园这颗大树，这里已经是她们最后可以依仗的力量。
    马修看着最新的两份报纸。
    《魔术》头版上，已经发布了最新的“元素之眼”改造公告，真理之眼的巫师们会从首都和首府开始，逐步分批次改造。
    此次改造计划，是为了让元素之眼传递速度更快，让其以镜像投影的方式显示，而不再需要巫师的解读。
    《奥秘》的大标题则是关于农作物的污染报告。
    秘银工坊和萨克森王室组织了大量植物学家进行野外采样和试验，发现大量农作物都被一种诡异的力量污染，植物表面出现不明黑斑，这种情况正在变得越来越严重。
    食用这些污染粮食的人和动物都有不同程度的狂躁和癔症，表现出明显的攻击性，胡言乱语，害怕光线，和夜魔感染者非常接近，医治起来非常困难。
    目前仅仅发现，俾斯麦庄园的魔术小麦、魔术水稻对这种污染具有免疫力，并且食用后对人体毫无影响。
    秘银工坊大力提倡，让大家尽快大量种植魔术作物，注意控制，不要让被污染的粮食流入城市和市场……
    马修喝了一口茶，放下报纸。
    黑暗时代里，一桩接着一桩的麻烦，大多普通人都还在焦头烂额于每日生计，又哪来精力去揣摩群体之间的暗流和交锋。
    “对了。”
    马修看向旁边的管家助理：“有一阵子没有看到雪莱夫人了，她一直在红十字？”
    “是的。”
    索伊翻开自己的记录本，迅速翻到其中一页：“大概半个月前，雪莱夫人就和吉赛尔小姐一直在讨论怎么对红十字研究会进行升级。”
    “黑暗时代出行风险很高，虽然还是有一部分人愿意到红十字来做三高手术，但更多人选择了观望和保守治疗……”
    马修倒是能理解。
    比起看不见的疾病，还是看得见的夜魔带来的压迫感更直观。
    人的本能就是这么短视。
    “因为这个原因，红十字现在收入降了一半。”索伊扶了扶眼镜：“雪莱夫人就一直在想，寻找一个新的创收的路子。”
    “雪莱夫人和吉赛尔小姐商量了很久，之后决定，从擅长的方向入手，而且一定要是有钱的人会考虑的项目，并且需要是具有独创性……”
    索伊顿了顿：“红十字现在内部开了一个‘整容手术’项目，由雪莱夫人主刀，吉赛尔小姐和潘妮小姐辅助，目前已经做了两起手术。一个是被烧伤的一个小女孩，还有一个……是斯派德先生。”
    马修穿上衣服：“走，去看看。”
    ……
    红十字大楼里灯光明亮，照得四周如同白昼。
    一辆魔能公交车停在大楼外的站台边。
    马修发现，这栋原本空旷的大楼变得热闹起来，进出的人很多，里面只有几个是俾斯麦庄园的居民，大多是不认识的男女。
    索伊解释说：“里面有相当一部分是埃里克城的人，埃里克城的医疗手段有限，外面救不了，他们也会过来尝试寻求医治。”
    “以前红十字不对外开放，后来吉赛尔小姐发现，不少人因为被夜魔感染，以及误食用了被感染的食物，导致变得癫狂失去理智……”
    吉赛尔以副会长身份召开了一个内部会议，商讨如何应对这种状况。
    那时候，马修正在主宅里美滋滋地玩游戏，各种文件都丢出去，让各部门互相协调，所以不知道这事。
    会议概要被索伊抄录了一份，大体情况是：
    吉赛尔小姐认为，目前可以定期开放红十字，仅限于北方贸易区居民的“夜魔症”专项诊治，用以收集更多的夜魔症情报和感染数据，为预防这些症状打下基础。
    雪莱夫人提出了反对。
    她的理由很清晰，红十字的专职医生人数很少，能维持俾斯麦庄园居民的医疗需要已经很勉强，冒然加入外界人士，不仅会让可疑人员进入，而且工作强度会超出负荷，还会影响到内部资源分配。
    两人就在会议上大吵了一顿。
    后来还是学者摩西给出了一个折中的方案。
    摩西建议，可以收纳部分夜魔症患者，但需要审核个人资格，这个流程叫做“医治申请”，通过审核，红十字来决定是否医治和收纳。
    这样一来，主动权就在红十字手里，医疗资源就能更加灵活处理。
    前不久，兰尼夫人将秘法会几乎所有医生都带了过来，一共三十三名富有经验的药剂师和医师，一下子让红十字人手充裕起来。
    然后就演变成了现在的模样，通过申请审核，确认符合资格，再按照给出的准入证日期，乘坐魔能公交车来红十字就诊。
    “现在，医疗准入证已经是一证难求，听说埃里克城不少人已经在高价收购。”索伊笑着说：“红十字现在已经变成了北方最好的医治场所。”
    马修没有笑：“通知下去，医疗准入证必须人证对应，禁止投机倒把。这对一些人是救命的机会，谁敢乱伸手，打断他的手！”
    看到马修少有的冷酷模样，索伊赶紧点头记下。
    他进入后没有找到人，前台的药剂师说，雪莱夫人和吉赛尔小姐在五楼查房。
    马修又乘坐魔能电梯一路抵达五楼病房。
    没走两步，他就从旁边第一间屋子听到雪莱夫人的声音。
    “慢一点，别紧张，放松，现在我会一点一点揭开纱布。”
    马修走到门口。
    穿着白大褂的雪莱夫人温柔地安慰着一个病床上的小女孩，她一点一点拆开小女孩脸上的白纱布，姑娘捏着手指，呼吸都变快了起来。
    “贝琳达医生，我有点害怕……”
    “别怕。”
    雪莱夫人轻轻拉开最后一点纱布，露出里面光滑白皙的皮肤。
    小女孩大概只有七八岁，她紧闭双眼，双手死死抓着被子。
    “来，睁开眼，乖。胡丽雅，看，你的脸又恢复以前的模样了哦。”
    雪莱夫人拿起一面镜子放在她面前。
    胡丽雅缓缓睁开眼，但马上她又紧紧闭住。
    好一会儿，她才敢一点点睁开。
    看到镜子前的自己，她一脸不可置信：“我……这……我的脸好啦？这是真的吗？贝琳达医生，您太厉害了，您真是一个不可思议的人。”
    外面跑进来一对夫妇。
    马修认得其中的男性，是阿拉克涅小组的成员，工程师亨特。
    “太好了，太好了，这张脸，就是胡丽雅本来的脸啊。”
    胡丽雅的母亲喜极而泣。
    亨特也抱着女儿，眼里噙着泪：“胡丽雅，太好了，太好了……都怪我，都怪我，不该把你留在实验室里……”
    马修鼓掌走进来：“可喜可贺，看来恢复手术很成功。”
    雪莱夫人撩了撩耳发：“虽然有很久没有做了，不过经验和记忆还在，以前我可是钻研了很多很多时间……就是想要这个结果。女人为了变美，什么苦都能吃。”