坐在颠簸的马车上，马修还在琢磨庄园的土地和资源配置。
    自从发现土壤肥力损耗严重，他就产生了放弃培育低语枝蔓的计划。
    乍看起来，低语幼体的孕育增殖特性和枝蔓很搭，如果耐心培养，假以时日，或许就能捣鼓出低语猎手这种战略级物种。
    可问题在于，养活足够连成一体的低语枝蔓需要多少养分和材料？
    在远古石城里，有源源不断的活尸能够提供给它们生长所需的营养，可在庄园里，根本不可能有那么充沛的供应。
    稍微分析就能发现，低语猎手性价比不高，还会占用大量土地，这对马修来说得不偿失。
    他培养低语枝蔓，就是为了保护庄园，如果低语枝蔓反而变成了庄园的负担，侵占消耗土壤，那就是舍本求末了。
    马修很果断地放弃了低语猎手，将它转让给了财大气粗的铁匠先生。
    换来的炼金傀儡“夜枭”，恰好能够补充庄园精神探测不足的缺陷，这一笔交易可以说双赢。
    这事宜早不宜迟。
    马修当即就让乌鸦挖出了那株已经发芽的低语枝蔓幼体，将其连同一具寄生在活尸体内的低语枝蔓一起，用木箱封好，送到蔷薇商会在小镇上的联络人那，寄往铁匠先生所说的南方港口地址。
    马车缓缓停了下来。
    “大人，到了。”
    马修下了车，叮嘱乌鸦先去送货，然后敲了敲门。
    没人来开门。
    等了大概十来分钟，马修都在考虑先去做别的事，终于看到了帕梅拉。
    她依旧佩戴了标志性的鸟嘴面具，背负武器匣，贴身软甲凸出纤细腰线，双腿直长，少有人知道，她却有一张完全不符合这身英武打扮的娇弱面孔。
    “我还正准备去找你，这下倒是省得我浪费时间。”
    帕梅拉一副松了口气的模样：“进来说。”
    她摸出钥匙拧开门，让马修进来后反手锁上。
    屋子里依旧弥漫着药草微微泛苦的味道。
    帕梅拉拧开炼金油灯：“镇上最近出了点状况，有人在镇外不到十公里的地方被活尸袭击了，今天又发生了第二起。”
    “我刚和卢卡斯过去查看了情况，这才回来。”
    她看向马修：“庄园里没事吧？”
    马修说：“我就是因为这事来找你，昨天庄园里出现了两头活尸，被我用鹰铳击毙了。”
    帕梅拉放下背上的武器匣：“是你自制的子弹吗？鹰铳用来狙击活尸的确很好用，射程较远。”
    30尺的射程一点都不远。
    马修稍微腹诽了一句，接着说：“进入庄园的两头活尸和寂静之墙外我们遇见的那些一样，体内长着藤曼。”
    帕梅拉嗯了一声：“镇子外面的活尸袭击中，也是同样体内被寄生了那种绿色怪物。”
    “还有一点，它们身上有被某种利器或者火器打穿的孔洞。”
    “孔洞？是撕裂的伤口吗？”
    帕梅拉撩起面具，抓起桌上水杯喝了一大口水，用毛巾擦了擦脸颊。因为闷在密闭性极好的面具里，加上出汗和水蒸气，让她的脸上皮肤更显娇嫩，双颊泛红。
    “镇上这边的活尸倒是没有这种情况。”
    帕梅拉眼神有点疲惫：“这还是镇上人知道的情况，拉格纳和卢卡斯封锁了消息，其实在冰原镇外围出现的活尸已经有十几头，只是都被我给打掉了。”
    “它们数量越来越多，不少活尸都在攀爬寂静之墙，那附近的士兵都全部撤了回来。拉格纳和卢卡斯已经在考虑疏散镇上居民，将一部分暂时安置在矿区，那里有临时营地，地洞多，便于隐藏。”
    马修一愣：“活尸已经大规模爬上寂静之墙？”
    “嗯，这次比起上次格雷戈里搞出来的大得多，冰原镇根本不可能独立挡住真正的尸潮，只有撤离疏散一条路可走。”
    帕梅拉眼神忧虑：“拉格纳亲自去查看了路况，通往埃里克城的山路出现坍塌，现在根本过不去。只有通过圣光骑士团这边的方式传递信息，不过支援的可能性也很小。”
    “坍塌？”马修嗅到了某种味道：“恰好是在这个时刻吗？”
    “我知道你的意思，不是人为，是因为山体滑坡和地震，半个月前就开始不断落下滚石，只是现在彻底被砸得彻底没法通行了。”
    女骑士脱下指铠和腕甲，手指轻轻揉着眉心：“所以暂时只能封锁消息，先做好疏散计划和工事，如果没有约束处理好，那些劣迹斑斑的新来矿工就可能随时暴乱。”
    “我建议你也暂时躲一躲，尸潮来临，不是几把巫术武器就能解决的。”
    帕梅拉说：“我见识过魔物袭击，在南方的一个小港口，数之不尽的老鼠突然出现，它们散播瘟疫和霍乱，靠近就会被感染。只是一天，那个港口就变成了死城，尸体漂浮在水面，臭气熏天，乌鸦盘旋，没人敢靠近。”
    “事后巫师只能用巫术道具将那地方封锁起来，用火系巫术彻底焚毁，避免进一步传染水源，用的恰好是之前你也见过的‘烈火焚城’。”
    “哪怕如此，那附近也被围了起来，禁止靠近，依旧会有人靠近那里而生病感染。”
    她两根手指捏着脑两侧的太阳穴：“人在面对这种规模的魔物时完全没有抵抗能力，我们需要巫术武器，现在的这种程度远远不够。”
    “马修，你最好跟在我身边。有蛇炮在，我这就是镇上最安全的地方。”
    “这件事稍后再讨论……现在主要是想要帮我一个小忙。”
    听了马修所说，帕梅拉露出古怪的神色：“你是说，镇上还有人拿着巫术火铳？不是拉穆尔？”
    “不是。”
    她有点跟不上马修的思路：“虽然巫术火铳对巫师来说并不难获得，但普通人没有相应凭证的话，是没法购买这种巫术武器的，你确定吗？”
    “我不开玩笑。”
    马修说：“庄园里那两头疑似被击伤的活尸，就可能是那个人下的手，而且，或许她还知道一点什么。”
    “现在非常状况，得排除不稳定因素，谨防有人趁机火上浇油。”
    帕梅拉不确定马修说得对不对，但她觉得试一试也并没有损失，就和测算武器参数一样，总要试过才知道准确与否。
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