谢丞公被一堆堆的好话儿捧得还是很高兴的,破天荒地从库房里又取了些珍宝赏给各人,特别是将要出嫁的三娘,多给了些,作为压箱之宝。娘子们自然又是一阵开心,嘴便越发甜。
华苓在一旁托腮看着笑,这样甜腻腻的做法,她可真怕给丞公爹将牙齿甜掉了呀。只不过,丞公爹也是越发的显老了,五十多岁的人,平日里着一身圆领袍子,也有了些空荡荡的感觉。
华苓忽然想起了,一直也没有问过,丞公爹是不是会再娶一房继室?这么想着,她的脸上就露出了些入神,心情很好的七娘拉着华苓小声问:“小九又在想何事?”
……难道能告诉你,在想着爹爹会不会再娶么?死去的是七娘的亲妈,华苓又怎么会这么戳她的心,遂只是摇摇头。
倒是谢丞公自己道:“去岁至今,小儿女也在家中过了不少日子,应是也十分憋闷了。如今外头天寒地冻,不好走动,待春回大地,便令大郎领尔等到河边去踏青罢。”
娘子们齐声应了。谢丞公又道:“大郎今岁十八,也是时候成家立业了。待尔等长嫂进了府,往后尔等在府中便不可太过撒泼无形。须知日后尔等亲事,也需长嫂操持。”
“是,爹爹。”娘子们这下听出了谢丞公的意思,五娘当下便好奇问:“爹爹,未来嫂嫂竟是已经定下了么?”
“乃是辅公朱家族女,行十八。”谢丞公颔首。
谢丞公这么一说,华苓就明白了,丞公爹爹是不打算再娶,是准备让大郎娶妻,让儿媳主持中馈了。
辅公朱家的年轻一辈除了朱兆新之外,大家都没有见过其他的了。华苓也很好奇,这份好奇直到三月里,王霏的添妆日上才得了解答。
……
王霏的出阁日在三月十六,添妆日是出嫁前的十来天。
虽然关系很亲近,但是谢府的小儿女这一年未出孝,按照习俗,王家嫁女当日是不能去王家饮喜酒的,但在添妆日上,倒是可以换上喜喜庆庆的衣裳,带上添妆礼去凑凑热闹。
王霏身为王家嫡女,在金陵城中交游自然是十分广阔的,世家、官家娘子来了少说也有五六十位,好些还是家中太太领着一道来的,赠与王霏的添妆礼也十分丰厚。
但这都不是谢家娘子们关注的重点,有更大的事吸引了她们的注意——她们第一回见到了朱美凤,辅公朱家十八娘,辅公家嫡系二房嫡长女,将要成为她们长嫂的娘子,于是匆匆见了王霏,祝贺了她,又将各自的添妆礼送上之后,就拉着朱美凤寻了个角落说话。
朱美凤这名字起得有些土,但这是位十七岁的女孩儿,一直住在光热充足的广州的缘故,她晒得略有些黑,但是容貌非常漂亮,装束清爽,举止得体,还格外有几分讨人喜欢的爽朗。朱美凤是跟着朱家二房太太,专门从广州北上到金陵来的,如今住在金陵的丞公府中。朱美凤性格十分爽朗,很快就在金陵交了不少闺中朋友,与王霏的关系也不错,于是才会在王霏出嫁的时候来添妆。
她对谢家娘子们格外亲热些,半点不扭捏,谢家娘子们也是如此,两方都知道很快就会与对方结亲了,不在这时候打好关系,更待何时。
朱美凤拉着三娘、四娘的手笑道:“我也才来金陵一月,许多事都不知晓。原本就想着要请你们来玩,只是你们都在孝期,也不好见。这才拖到了现在。”
就连说话风格都十分爽气,跟金陵女孩儿不太一样,但也是好相处,又不至于缺了细腻的人。
谢家娘子们都很高兴,未来嫂嫂是这样一个人,可以说非常合她们的心意。七娘问:“凤姐姐是从广州来的罢?我知广州是极热的,也产许多珍奇花果,只是好些花都不能在金陵栽,不曾见过。”
朱美凤笑着说:“确实是的。岭南之地阳光极盛,许多花能常开不败,产的果子也极甜。如今陆运颇为发达,产的果子你们应是几乎都尝过了,但有些从东南海域那些个岛屿之中移栽来的珍奇花本,在广州成活得也十分勉强,越发难以移来金陵。”
七娘十分爱花,一听就有些遗憾神色。
华苓想了想安慰她:“这也无事,以后说不准有机会,七姐可以亲身去看呀。”
七娘点点头。
五娘也说:“我也想再大些,就到岭南去看看。”
四娘说:“我们女子又无有游学,你出嫁前又如何能出远门。你可知从金陵到广州,要足足一月。”
五娘很不服气:“难道说女子天生便不如男,我以后定然要到岭南去看看。”
四娘抬了抬下巴,就是一副不以为然的样子。
朱美凤笑看着她们说话,很快又引起话头,加了进来,她居年长,自有一分威严,脾气又爽朗,很快成了众人的小中心。
五娘问:“爹爹都还没有与我们说呢,美凤姐姐什么时候嫁来呢?”
朱美凤也不羞,想了想,笑道:“三书六礼未过完,我又如何知晓此事?你们也莫要缠着我问了,还不若回家去问你们大哥。”
华苓眨眨眼,听朱家姐姐的说法,明显是见过了大哥呀!而且有这等熟悉,随意提起大郎的程度,总不会是来到金陵之后这个月才认识的吧?
……那么,是什么时候见过的?
华苓很快想起了大郎曾经游学到广州的事,这下子看朱美凤的眼神儿都有了些恍然大悟的味道,这两个肯定是在那时候就认识了么,难道是,一见钟情?!
啧,亏她问大郎说以后要娶什么老婆的时候,大郎说‘以后再说’呢,明明心里早就有了计较。
真是矫情!就是矫情!
八娘娇腻腻地抱着朱美凤的手臂,缠着她说:“凤姐姐可真好看,过两日我们家去清波河边踏青,凤姐姐也一道来玩罢?”
朱美凤只是笑,点头说:“金陵这处的府邸还有些未打理妥当之处,若是到时有暇了,定是要来的。”她看七娘和华苓只是站在一起听着,两人都只听不说话,便朝两人招手,故作难过道:“七娘、九娘为何不说话,可是不喜于我么?”
七娘赶紧摇头,笑笑说:“并不是的。”华苓只是微微一笑。七娘性子本身就比较冷,对刚认识的人不可能太热情的,华苓则是从来不急着交朋友,是以只陪七娘站在一边。
“那多与姐姐说说话罢,姐姐听说七娘的字画特别好,有机会定要瞧一瞧。”
“好。”
……
娘子们在说话,华苓觉得略有些闷,便走了开去,看见王霏刚刚送走了几位女客,刚刚回来。临近婚期,她今日着了一身绯红衣裙,发挽堕马髻,斜插红宝流苏金簪,笑容很甜美、很幸福。
王霏看见了华苓,笑了起来,拉住她问:“苓娘怎地在此闲走,不与你姐姐们一道么?”
“都在与朱家姐姐说话呢,我听厌了便出来走走。”华苓眼神有些复杂,听到的关于诸大的那些事,令她对王霏的亲事总有些不得劲儿。虽然她知道,就算诸大作风不太好,但诸氏在四族之下,他应该不至于敢太出格地做什么。
华苓知道,今年开春之后,诸大应该会升迁个半级一级的了,在协律郎的位置上呆了一年多,如今诸大官声极好,眼看着前途无量。只要他自己分割清楚,家里家外不牵扯,安安稳稳给妻子应有的一切,便是丞公相公也只会说,这是个好女婿的。
晏河这些日子没有什么声息,应该是安心地呆在公主府中安胎了。
轻轻捏了捏手心,不再多想,华苓嘴甜地称赞道:“霏姐姐今日可真好看噢,比两个我加起来都好看。”
王霏噗哧一笑,拉着华苓的手,上下将她看了看,笑道:“又是几月不曾见你,竟是又长高了些。”看见她素着一张脸,不像其他金陵娘子一般多少都会用些脂粉妆点容颜,便道:“苓娘不爱画妆么?小娘子大了,有时略略上些粉是好的,你这年纪,也该学起来了。”
“我不爱画妆,没法子。”华苓弯弯眼睛道:“有些妆粉对身子可是不好的,像铅粉、画眉的墨笔,霏姐姐若是选用,最好也用那些可以食用的材料所制的妆粉。”
王霏轻轻“啊”了一声,应道:“铅粉对人不好,我也是听过的,我是不曾用,但怕是身边侍婢也有用它,敷在面上极白。回头我便与她们说一说。”
“如此甚好。”华苓认真点头。
王霏性情温柔,容颜又美,谈吐不俗,与她谈天很愉快,不知不觉华苓就和王霏说了一阵子的话,然后就听到王家侍婢来报说,谢二娘来为王霏添妆了。
王霏很欣喜:“还以为苇娘来不了,真是太好了。”于是赶紧叫人告知寻了角落说话的谢家娘子们,王霏牵着华苓直接去了门口接二娘。
见了才知道,二娘刚刚诊出了有身孕,她的夫君陈二郎很紧张,所以来得略晚了些。大半年不见,二娘面容丰润了些,似乎还长高了些,笑容满面,看得出生活颇为优越。
姐妹朋友们相见,自然又是一番欢笑不提。
……
没过多久就是王霏的婚礼,千金求聘,十里红妆,依旧让金陵人津津乐道。
谢家小儿女们不能去婚礼,不仅丞公的孩子不能去,谢族中大多数子弟都不能去,旧年里谢族逝世的人并不少,许多族人都要为亲人守孝。只有谢丞公去王家吃了杯喜酒,也算是谢家人到过了。
期间大郎带着华苓,陪着七娘到城南去拜祭了牟氏和三郎,又过一年,冬去春来,如今的七娘已经长大许多,即使对逝去的母亲和哥哥依然想念,但已经学会放下,愉快地过日子。
直到快进四月,中原北地覆盖的冰雪才渐渐化去,见了些春色,不少州城的春耕直接被延迟了差不多一个月的时间。
延迟了一个月,这问题其实是很严重的,如果百姓不及时耕作播种,夏天来得太快,作物的青苗还未长起天气就太热了,雨水又降得少,那么很可能青苗长不大就萎焉了,或是因为栽种太迟,在秋冬季,冰雪再次到来之前,作物还未成熟、来不及收割,便又要歉收了。是以谢丞公依然极忙,负责了族中产业的大郎也时常到家外去,华苓好几日都见不到这两人一回了。
……
四月初,金銮殿上会试之中,道庆帝钦点扬州才子白溯为状元,六品秘书郎之子莫杭为榜眼,凉州才子萧子衡为探花,其余进士及第者近一百五十人。
……
华苓找了一天,让大郎将她送到公主府去看晏河。