谢丞公对华苓的行为非常满意,在朝堂上亦能威风八面的视线投向红姨娘,却不巧看到了红姨娘分外不善的表情,当下脸色又是微微一沉。
虽然朝事繁忙,谢丞公也清楚记得,小女儿华苓和红姨娘住在同一个院子里。
红姨娘的个性他颇为清楚,给点宠爱就能把尾巴翘到天上去,恨不得张扬得全世界都知道,定然是容不得别人比她更好的。四娘八娘也多多少少随了生母的性情,这样推想的话,在这之前,小九在红姨娘跟前也不知受过多少气?
要是在今天之前,对这样的事,谢丞公就算发现了也不会说什么,后院的事就应当交给当家主母处理。虽然丞公府中庭院甚多,但既然当家主母愿意将庶子女都塞在两三个小院里,那么主母的意思也就是他的意思。而且红姨娘为他生了二女一子,开枝散叶是家族大事,给她几分体面是很应该的。
但是今天谢丞公怎么看红姨娘就怎么不顺眼。
摸摸小女儿头上素色绢带绑的小鬏鬏,看看小女儿受惊的神色,再看看小女儿身上穿的旧衣,谢丞公顺带着对主母牟氏产生了今天的第二次不满情绪,这么个没了生母的小孩儿,能妨碍到嫡母嫡子女什么?
谢丞公对小女儿是越发怜惜了。
红姨娘一接触到谢丞公的视线就觉得心中一寒,半晌说不出话来。
牟氏在一旁看着,这下在一旁笑道:“好了,这般严肃着都是作什么?自家孩子自家人,有话儿好好说就是。不过小九,下次不可如此放肆,长幼有序,尊卑有分才对。”说到底还是轻轻说了华苓一句。当然么,如果现在被谢丞公抱在怀里的是小七华菁,牟氏说出的话大约就要换个样子了。
“太太,小九知错了。”华苓乖乖地认错,反正她今天刷父亲好感度的努力已经达到了。
人对弱者总会有几分怜悯的。有红姨娘的态度对比,她就会显得越发是个小可怜,只要父亲真的当她是女儿,无论如何都会多护着她两分。现在不就是么,父亲肯护着她就好,有了这分爱护垫底,父亲也就不那么容易忘记她,只要父亲偶尔过问她一两句,府里那些仆婢未必敢再欺负她。
牟氏雍容一笑,轻轻点头:“小九很乖。”正好天色渐晚,该是进晚膳的时辰,牟氏便笑道:“老爷,时辰也差不多了,且摆饭吧,今日令厨下制了老爷颇喜爱的蒸鲥鱼。”
“如此,便摆饭吧。”谢丞公微微点头,看一眼怀里乖乖巧巧,一听‘摆饭’两个字就表情期待的小女儿,含笑道:“今日小九就与爹爹同桌用膳吧。”
牟氏嘴唇动了动,终究笑着没再说什么,令自己的心腹大丫鬟大寒到厨房传膳去了。为了三郎的开蒙已经违逆了丈夫的意思,其余这些小节就没必要再令丈夫不悦了,不过一个小小庶女,就算丞公宠到天上去,也越不过她的小七。
丞公府虽然从律法上算只有丞公夫妻二人,家庭聚餐的时候该上桌的人还真不少,姨娘四个,小郎君四个,小娘子足足有八个,必须开三桌才放得下所有的人。
华苓被安排坐在主桌的下位进餐时,默默觉得这回运气真算得上不错,来之前她也没设想过,爹爹会对她这么好,甚至吃饭都记着把她放在同一桌,毕竟辛嬷嬷告诉过她,以往丞公两夫妻都是带着大郎二郎和双胞胎作一桌,女儿们一桌,姨娘们一桌在偏厅进餐的。
果然是父女天性嘛?
不过,出师有利就是好事,华苓欢快地坐在高椅上,一张白嫩嫩的小脸蛋笑眯眯的,看着大丫鬟谷雨轻手轻脚给她布菜。丞公府的厨子擅长鲜嫩偏甜的江南菜式,无论是河鱼、鲜虾还是时蔬,口味都做得颇为清鲜,道道都很合她的口味。
精心蒸好的米饭也是粒粒晶莹,拌上一点香味浓酽的烧猪蹄汁,华苓简直觉得自己能吃下三碗饭。只可惜她现在的肠胃又小又弱,为身体计,顶天也就能吃一碗饭而已,吃再多怕就要消化不良了。
恋恋不舍的看着一大桌色香味俱全的菜,华苓已经下定了决心,今天一定要要求来她应该得的普通孩子待遇。她也不需要一顿八道十六道菜呀,每顿有个肉有个蔬菜,基本就能保证她的营养摄入了,这样长大,她的身体才会健康。
华苓一个小人儿捧着小饭碗吭哧吭哧吃得香,就把同席的三郎和七娘子都比了下去,倒跟大郎、二郎两个十来岁的半大小子相映成趣。
虽然早生了大半年,但是这对双胞胎长得比华苓还弱,也很挑食。桌上的菜在华苓看来道道都很诱人,结果她这对兄姐看哪个都不爱吃,牟氏连带着双胞胎的奶娘和丫鬟们操碎了心,一声一声劝着哄着,半天才喂进去几口,就这几口,也足够让牟氏和丫鬟们都眉开眼笑了。
唉,看这给惯的……华苓边吃边看着三七把丫鬟们使唤得团团乱转,一会要这个,一会要那个的,还发现小七还抽空炫耀地给了她一个得意的小眼神儿,分明是在说‘看你多可怜,连个伺候吃饭的人都没有,还得自己捧着碗’,不由发笑。
七姐姐就连炫耀,看着也比八娘讨人喜欢多了。
看到小女儿吃饭吃得很香,神情也格外愉快,谢丞公便觉自己胃口也好了不少,多吃了一碗饭,对三七这对娇娇儿女有点看不惯了,训道:“阿娜,你莫把三郎、小七惯得太过,饭食也不好好用,如何能长得壮实?”
牟氏护着儿女,亲手用细柔的帕子为小七擦去嘴角蹭上的肉汁,笑着为他们分说:“老爷说得是,只是三郎和小七都还小着些,等再大些儿,晓事了就好了。”
谢丞公微微点头,没再说什么。
七娘气鼓鼓地瞪了谢丞公一眼,又瞪了华苓一眼。她听懂了爹爹话里是训斥他们的意思,爹爹从来不会用这种语气对她说话的,一定是小九不好,小九一来,爹爹就变了。
相比格外活泼的七娘,三郎只是自顾自地玩着手里的玩具,偶尔吃一两口饭,对大人们说的话也不知有没有听进耳朵里。
华苓已经放下了碗,心满意足地摸着小肚子,七娘的犀利眼神儿不疼不痒的,她怎么会在意。
看着谢丞公和两位哥哥也已经放下了筷子,准备离场了,牟氏还在一旁看着小七用饭,华苓便开口:“父亲,母亲,小九明日也来用饭好不好?”
谢丞公呵呵笑,看小女儿一脸期待,便问她:“在父亲母亲跟前用饭,是不是特别香?”
“嗯!”华苓认认真真说:“小九已经好全了,小九不爱日日食清粥和咸菜。”
牟氏一颗心都系在一双儿女身上,又哪里愿意让一个小庶女日日在跟前,还是个刚生了大病的孩子,当下含笑道:“家中儿女都大了,各各进学,课业繁忙,若是日日来往主院晨昏定省,每日便是好一番劳累,我是免了他们的。我这里诸事也繁忙,儿女还是在各自院中用饭为好。”
华苓便露出失望的神情,但还是乖乖应了:“小九知道了,小九听太太的话。”谢丞公微微一皱眉,日日食清粥咸菜是怎么回事?
大郎看看华苓失望的样子,侧过身隔着二郎安慰她:“父亲十日一休,再等几天,小九又能来父亲母亲跟前用饭了,很快的。”相比面目平凡、稚气犹重的二郎,大郎长得端正白净,眉目清朗,穿一身蓝色襕衫,算是一枚翩翩少年郎了。
咦,大哥竟然会安慰她呢。
华苓很惊喜,朝大郎甜甜一笑:“小九知道了,多谢大哥。”
大郎笑笑,看华苓的眼神十分温和。虽然只有十二岁,但大郎已经是个十分稳重的少年郎了,在席上除非长辈开口,否则一般不多说话。
谢丞公招手让华苓过去,把她小小的身子抱到腿上坐着,朝一旁侍女道:“去传小九的奶娘进来。”
辛嬷嬷很快进来了,腰弯得低低的,在谢丞公跟前回话。
谢丞公抱着小女儿,上下打量辛嬷嬷两眼,看着是个和气整齐妇人,倒也有几分满意。便问:“小九头前高烧,请了哪家良医,用了几日药?”
“请的是西边中平医馆的奚良医,用了十日的药……”丞公威严极盛,辛嬷嬷语调都有些颤抖,但还是细细把华苓这些日子的情况说了一遍。
谢丞公点点头,又挑华苓平日里衣食住行的细节问了些,没再说什么,表情也很平静,令辛嬷嬷退下。
华苓有些失望,父亲的反应总跟她以为的不相同。她将自己困难的处境摆出来,父亲确实如她所想的关注了一下,但是召辛嬷嬷来问了之后就没话了,这是要轻轻放过的意思吗?便是她自认是沉得住气的人,此刻也不禁有些焦躁起来,父亲也不打算理会的话,她要改善生活就真的很难了。想到这里,她不禁有些心凉,事事都要仰赖别人的感觉,真的太糟糕了。
她想要的也不是很多啊,饮食有营养有保证,没有人欺负她和辛嬷嬷,能安安静静在这府里住到她足以自立离开,就可以了。
在华苓已经失望得准备接受现实的时候,不料谢丞公沉思了片刻,向牟氏道:“女儿们都大了,还随姨娘们居住也不像样子,府中后园不还有七八座空置的小院落?便修整修整令女儿都各自居住吧,丫鬟下仆也该配齐了,我丞公府的女儿,总该有些气派才是。”
牟氏虽然心里不太情愿,但面上还是笑着应了。“倒是我日间事忙,没想起这回事来。往日儿女都小,便令姨娘们各自领着照料罢了。如今大的几个都在芍园中习六艺,待明年小七小八小九也该开蒙了,还挤在一处就不好了。”又十分周到地说:“我忘性大,大寒给我记着了,回头就令发财掌事去请城中最好的匠队来整葺园子,老爷放心,这事不难,一两个月内必能准备妥当的。”
“太太放心。”侍立在一旁的大寒稳重地点头。
既然当家主母表明了态度,谢丞公便也适可而止,见天色擦黑,便叮嘱了儿女们几句,领着大郎二郎回前院去。
华苓的心情立刻来了个一百八十度大翻转,喜笑颜开——有个好爹,就是事半功倍啊!
☆、第5章 辛嬷嬷遭打
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从致远堂出来,天色已经全黑了。
初一在前面打着灯笼,华苓迈着小短腿,牵着辛嬷嬷的手往榴园走。
辛嬷嬷边走边抚着胸口絮絮叨叨:“丞公老爷怕不是比那玉皇大帝还要威严!嬷嬷吓得喂,连话都不敢多说两句!嬷嬷也没有想到,丞公老爷对九娘子这般好!太太说了,九娘子,我们很快就能搬到新园子去咯!到时候……”
华苓听得无语,不过也没打算阻止辛嬷嬷唠叨,笑眯眯地边走边记路。丞公府很大,曲曲弯弯的要路过好多段回廊、曲廊,好多个看起来一模一样的垂花门,要是她自己来走,是一定会迷路的。
她完全没有想过,爹爹会这么配合,连话都不用她多说几句,就发现了她现在的生活状况。有一个好爹,就是事半功倍啊……
“辛嬷嬷,九娘子今天说的话是你教的?倒是我红柳看漏了眼!好一个辛嬷嬷啊,好一个贱蹄子,居然敢在我红柳的眼皮子底下撬墙角,我今天不给你一个好看,还当我红柳红姨娘浪得虚名!”一行人才刚刚回到榴园,红姨娘气势汹汹的来了,横眉竖目,修得极漂亮的手指一点辛嬷嬷,“洪嬷嬷、范嬷嬷,给我按住这骚蹄子,赏一顿巴掌!”
洪嬷嬷和范嬷嬷都是四五十岁的老妇,惯做粗重活儿,力气极大,满脸凶相,上来拧着辛嬷嬷,砰一声就按倒在地上,蒲扇手掌使劲往辛嬷嬷脸上招呼,掌掌到肉。
辛嬷嬷痛呼一声,拼命挣扎,但又怎么敌得过有备而来的两个嬷嬷,啪啪啪就被扇得整个脸肿了起来。初一看事情不对,早无声无息溜了。
“给我住手!你这是干什么!”华苓的眼睛瞬间红了,扑上去,却被洪嬷嬷随手一扇,将她的小身子直接甩到了一边,挫在地上,后背一阵剧痛,眼前发花,一时间竟站不起来。
辛嬷嬷依稀看到华苓被甩到了地上,立刻不敢再挣扎了,哭道:“打我吧,打我……九娘子站远些,嬷嬷没事……”
“我干什么?”红姨娘身后是两个丫鬟,两个女儿和儿子倒是没带出来。在廊下几个灯笼阴暗的光芒下,这个丰腴玲珑的女人身穿红衣,娇滴滴地站在那里,皮笑肉不笑的,就像一株伸出恶沼的红色食人花。