“月末便可再去。”李绩即刻答道,“不过,此番去西域,在下打算让吾都领队。”
“哦?”徽妍问,“李君不去?”
李绩道:“往西域贩丝之法,我等已经熟络,而此路商人日多,若不做大,只怕将有变数。在下想,在长安多方走一走,看看可有其他经营之途。”
徽妍了然,不禁莞尔。李绩此人,心眼虽有,倒是直爽,目光亦长远。
“未知李君可有意做货栈?”徽妍道,“如赵弧那般,做得稳了,亦大有可为。”
李绩摇头,笑笑,“长安货栈众多,我等外方之人,若要入行只怕须耗费许多时日财力。且我等行走惯了,做不来局促一地之事。”
徽 妍颔首,想了想,亦是一笑,“我有一途,未知李君意愿。据我所知,漠北之乱,不久即将平定。经历此乱,匈奴元气大伤,而入冬之后,衣食将成首患。今年中原 还算风调雨顺,若无意外,秋收将大丰。粮贱则布贵,李君趁此时布未涨价屯布,秋收之后屯粮,入冬时一并运往匈奴,当有大利。”
李绩愣了愣,目光一亮,却有些犹疑。
“此事,我在长安亦曾听人议论过。”他说。“只是漠北如今仍在乱中,若入冬还未平定,关隘皆封锁,货物运不去,便是大害。风险太大,故而仍无人下手。”
徽妍摇头:“漠北局势不必担忧,入冬前,必是平定。我以为,此事风险最大者,不在漠北局势,亦不在秋收,而在路途。”
“哦?怎讲?”李绩紧问。
“中原往匈奴商路,一向税重,朝廷若有意平抑物价,必严惩囤积居奇。而不从中原入境,则要先出西域,由外匈奴绕道。外匈奴乃难测之地,我在王庭时,常问商人受途经各部盘剥,路阻难行。”
李绩却是一笑:“此事,于我倒并非艰难。不瞒女君,我外祖家在呼揭匈奴乃强族,若借道呼揭入漠北,当是畅通。”
徽妍讶然,看着李绩,只觉李绩此人亦是个时有惊喜的奇人。
“可我观李君之相,并不似匈奴人。”她好奇地说。
李绩答道:“我外祖母是西域人,嫁给我外祖父。”
徽妍在心中理了理关系,仍不解,“如此说来,李君母亲当是匈奴人,怎会去了蒲类?”
李绩唇角一弯,“我外祖父将我母亲嫁到蒲类,不出数年,丈夫便去世。后来我父亲行商经过蒲类,我母亲看上了我父亲。”
徽妍一哂,不禁笑起来,“原来如此。”
二人一边吃着小食,一边聊起匈奴及西域,相谈甚欢。徽妍看着李绩眉间飞扬的神色,忽然觉得,如果自己是男子,像他这样走南闯北,自由自在,也并没有什么不好。虽是辛劳奔波,却可见识天地之广,终老之后,大概也无遗憾了。
“女君入宫之后,经商之事恐怕不妥。”聊了一阵,李绩道,“未知女君如何打算?”
“我入宫,与经商无妨。” 徽妍却断然道。
“哦?”李绩诧异。
徽妍笑了笑:“方才李君不是说志向?我志向,就在此处。”
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皇帝回到长安之后,不出所料,等待他的事务已是积累如山。
接连几日,他不是与大臣议事,便是在殿中阅视奏章,每至深夜方才歇息。
让 人宽慰的是,漠北的事进展甚快,皆是顺利。最近传回的战报上说,右日逐王纠集十万部众,进攻王庭,而右贤王麾下有十多部反戈投向了右日逐王。右贤王阵脚大 乱,已经开始撤离。杜焘在奏报中把握十足,说若右贤王若往北,会遇到郅图水部众堵截,往南则会遇到汉军,唯有往西,然而那里有左温禺鞮王。杜焘所虑者只有 一事,如果二人和解,合兵一处,战事将会拖延。他在奏报中问皇帝,汉军是否立即出击,以防此事。
与丞相等人商议时,众人分析利弊,意见不一。最后,仍是皇帝拍板。
“不必出击,子弟万里迢迢去漠北,不是替人送死。”皇帝沉吟,道,“令杜焘将诸路合兵,开至范夫人城,可省去粮草耗费,亦可以据守以为吓阻,其余之事,交与右日逐王。”
“可若二王合兵一处怎好?”
“朕就怕他们不合兵。”皇帝冷笑,“告知杜焘,若二人合兵,不可阻止,尽管放行,而后立即合围,断其后路粮草。众卿放心,不出两月,二王或相残或投降,必有其一。”
众人了然,定下计策之后,殿议散去。
皇帝离开宣政殿时,比往日早一些,才出殿门,徐恩上前禀道,“陛下,方才怀恩侯夫人曾到宫中,说下月窦妃冥诞,侯府欲往陵中祭祀,想问陛下之意。见陛下忙碌,侯夫人便回去了,说明日再来。”
皇帝愣了愣,这才想起此事,近来繁忙,险些忘了。
“不必劳侯夫人入宫来问,”他即刻道,“遣人往侯府告知,祭祀时,朕必定前往。”
徐恩应下。
皇帝看看殿外的夜色,忽而问,“如今是何时辰?”
“还有一刻便到人定。”徐恩答道。
“蒲那与从音,就寝不曾?”
徐恩道:“方才臣刚从那边过来,王子与居次刚刚沐浴过,此时当未就寝。”
皇帝颔首,疲惫的眉眼间浮起一抹和色。
蒲那和从音住在漪兰殿,离皇帝寝殿并不算远。才进殿门,他就听到蒲那和从音的声音。
“……徽妍怎还不回来?”
“舅父去了何处?”
“王子、居次,王女史要过些日子才能回来。陛下庶务繁忙,不得闲暇过来。王子居次莫多想,还是就寝吧……”
“我不睡……我要等徽妍回来。”这是从音的声音。
“我也不睡,徽妍说她去几日就回来的,舅父也说会过来看我们。”这是蒲那的声音。
宫人们看着两个小童委屈得要哭的脸,面面相觑,皆是无奈。
“蒲那从音,又不愿就寝么?”这时,皇帝的声音传来。
宫人们连忙伏拜,两个小童面上一喜,忙朝他奔跑过去。
皇帝蹲下,笑着将二人接住。
徐恩跟着后面,忙提醒,“陛下,当心臂伤。”
皇帝摆摆手,看着蒲那和从音,莞尔道,“想舅父么?”
“想!”二人异口同声,清脆响亮。
皇帝心中一阵宽慰。自从回到长安,他虽忙碌,每日还是会来看一看二人,或说一说话,或一道用膳,不过都是在白日。虽有宫人陪伴,二人却仍每日念着徽妍,总在问她为什么还不回来,晚上也不肯入睡。皇帝今日特地晚上来看,果然如此。
不出意料,未几,只听从音问,“舅父,你带我二人去寻徽妍可好?”
“徽妍要过些日子才能回来。”皇帝道,“尔等忘了她临走前如何说的?她说你二人要听话,每日好好用膳,按时就寝,尔等不是答应了?方才舅父可听到有人说不肯就寝。”
从音面上一僵,看看蒲那,不语。
“那……我等就寝,舅父就带我等去寻徽妍么?”蒲那立刻问。
皇帝不让步:“徽妍说了,过些日子就回来。如今也未过几日,你二人便不乖了么?”
蒲那语塞,也不语。
皇帝看着他们,微笑,“徽妍不在亦无妨,今日与舅父一道就寝如何?”
二人闻言,皆是一喜,立刻说好。
皇帝摸摸他们的头,令徐恩去安排诸事,而后,一手拉着一人,往殿内走去。
见皇帝来救急,宫人们都松了一口气,笑眯眯地给蒲那和从音宽衣。待得更衣洗漱过后,三人躺到榻上,皇帝看着两个小童乖乖躺着的模样,唇上不禁又挂起微笑。